078
地下殿堂中迴盪的風似乎漸漸染上了淡紅色, 低沉的流水聲也多出了黏膩感，散發出怪異甜香的汁液沿著斯嘉麗的身體滴落，緩緩流到地面上，拉出粘稠的血絲。
陰冷的氣流猶如細蛇在地面上游走, 空氣似乎在震顫, 地下殿堂上方響起了震動聲, 像是從遙遠的地方傳來，細小的石砂從殿堂上方簌簌灑落, 然而沒有落到斯嘉麗身上, 就猛地在半空中震碎, 作粉塵飄落。
斯嘉麗的面孔掩在陰影裡，一動不動地站在臺階上, 彷彿靜止的雕塑。
她感覺自己渾身的血液似乎都在凝固、冷卻、流逝，前所未有的寒意席捲了她的身體, 而她怎麼也抓不住哪怕一點流走的溫度。她想要尖叫, 想要抖，想要不顧一切地逃走, 為祭臺上傳來的那道冷酷的聲音，為在聽到他的話語時，她已經相信了他說的就是真相。
可最終她只是站在臺階上，哪怕身體裡的自己在瘋狂地嘶吼尖叫，她依舊無法動彈，彷彿所有的瘋狂都被封死在皮囊之下。
啊, 她想起來了……她的確不是斯嘉麗。
四十多年前，在裁決局和三教會籤訂協議之前，那時候的她是個街頭流浪的孤兒，像老鼠一樣在下水道裡活, 某天晚上她醉倒在路邊，在那個夜晚，她毫無徵兆地開啟了杯之路，醒來時的她發現自己躺在裁決局的椅子上，一旁笑容溫柔的女性特工遞給她一杯熱騰騰的咖啡。
裁決局現了醉倒在街邊的她，從那之後，她成為了裁決局的一員，為她才剛開啟道路，很長一段時間裡，她都在被周圍的同事們照顧和提攜。在她孤獨骯髒的命裡，她第一次感受到那麼多的善意，她不知道該怎麼回報他們的善意，只能努力做好自己的本職工作，在杯之路上不斷攀升。
那個時候，紐約籠罩在邪惡和血腥的陰影之下，信奉七神的邪/教徒肆意行走在城市之中，向無辜者宣揚瘋狂的知識，腐蝕他們的朋友，將普通人誘騙並囚禁在他們的總部，利用他們進行殘酷的儀式。
她目睹了那些信徒犯下一樁樁令人憎惡的罪行，普通人無法抵抗他們的力量，能夠阻止他們的只有聯邦裁決局，於是她和她的同事們晝夜不休地在這座城市裡奔波，冒著死亡的危險對抗無處不在的邪惡。
她參加了一次次葬禮，靠在同事的背上哭泣，淚水浸溼了黑色的羊毛大衣，但沒有人會此退縮，為他們相信他們是為了正義和理念奮鬥，為他們堅信他們最終會為更多人帶來曙光。
而隨著她的等階不斷提升，她逐漸有資格接觸更高層的案件，終於有一天，她被委派了一個重要的任務，裁決局希望她能夠接近聖盃教會的祭司，透過臥底在她身邊，獲取更多有利於裁決局的情報。她毫不猶豫地接下了這個任務，收好裁決局的工作證，換上向日葵花的裙子走上紐約街頭，走進斯嘉麗的視線之中。
她的活從那一刻起跌入了深紅色的漩渦之中，斯嘉麗帶給了她從未有過的愉悅和快樂，而她無法不為之著迷，斯嘉麗總是讓她留在她的視線之中，每天她從床上披著薄被起身，她都能感覺到斯嘉麗在她身後投來溫柔的目光，那之中纏綿的愛意越來越濃。
她感覺她沉溺進了甜蜜而迷幻的赤紅河流之中，她的慾望似乎永遠無法被滿足，就如同她無法抗拒斯嘉麗的魅力，她帶她品嚐到醉人的滋味，那滋味讓她無法忘卻，她開始在夢中看到赤紅的杯子，赤水緩緩注入杯中，有時她能聽到它在和自己說話，有時只是杯中的液體緩慢搖晃。
她開始逐漸消瘦，每一次和斯嘉麗親密，她似乎都會在無形之中消減一點，可她無暇注意這一點。隨著裁決局和三教會達成協議，她的任務已經沒有了繼續的意義，但她再沒有回過裁決局。她明知道這不是純潔美好的愛，只是惡與惡的結合，但是太晚了，她已經無法回頭。
終於有一天，斯嘉麗牽著來到地下殿堂，親吻她的耳垂，告訴她不想和她分離，所以她們會在接下來的儀式中融為一體，她會死去，但她死去的身體會被斯嘉麗帶入光界，相伴在斯嘉麗左右。
那一刻，她聽到杯中的赤紅液體滿溢而出，從她的頭頂灌進皮囊之下，將她徹徹底底吞沒。
“斯嘉麗”捂住面孔，眼球毫無規律地在眼眶裡瘋狂轉動，喉嚨彷彿乾涸的河床，不出任何聲音。
她記起來了，在她吞食斯嘉麗的血肉時，斯嘉麗的眼睛一直看著她，但那裡面不是憎恨和憤怒，那是毫無雜質的愉悅。
現在，“斯嘉麗”終於理解了那一刻斯嘉麗眼中的愉悅。
那天之後，她成為了“斯嘉麗”，忘記了自己曾經是誰，她披上聖盃教會祭司的紅袍，做出一個個祭司會做出的決定。
她向凡人宣揚赤杯的秘密，從中尋找新的教徒；
她指示下屬誘騙並綁架普通人，把他們囚禁在地牢中作為儀式的材料；
她理所當然地針對輝光教會，只要能破壞他們的計劃，無論會造成什麼樣的災難她都不放在心上；
杯之路從第四等階開始就需要定期吃人來維持慾望的等階，她一次又一次滿足教徒們的慾望，從未想過這有什麼不對。
她甚至已經忘記了自己的名字……是啊，她就是斯嘉麗，她終於變成了她眼中的惡，在她成為斯嘉麗的漫長歲月裡，她的所作所為與斯嘉麗毫無區別。
漫長的沉默後，斯嘉麗突然發出輕快的笑聲。
她仰頭望向被黑暗籠罩的穹頂，笑意盈盈地張開雙臂，彷彿想要擁抱黑暗。
成為使徒意味著她無法飛昇，為她已經沒有了自己的慾望，她會作為導師的容器，幫助他在漫宿攀升得更高。或許她可以擺脫這樣的結局，但她需要時間，如果她現在逃跑，她就只會是一個人，不再有聖盃教會祭司的權力，況且沒有導師定期賜予她的血，她又能夠逃多久？
她能聽到頭頂上的騷動聲，其實她也沒辦法逃跑，輝光教會既然決定了襲擊這座教堂，就不會留給她逃跑的可能，更何況她已經病入膏肓，沒有導師的血，她馬上就會死去……
斯嘉麗閉上眼睛，愉快地想，她已經沒有退路了。
“轟！”
震耳欲聾的巨響中，地下殿堂開始坍塌，大塊大塊的碎石砸落下來，在水池中濺起高高的水花，祭臺周圍的蠟燭紛紛熄滅，黑暗從四周無聲侵蝕了僅剩的光明。
祭臺上，奧格忽然感覺四周限制他融成血液的力量毫無徵兆消散了，他眼睛一閃，作赤紅的潮水，飛快漫過臺階，抓起自己落下的手杖，接著轉身警惕地看向不遠處的斯嘉麗。
彷彿怪物的斯嘉麗對著他輕輕笑了起來：
“輝光教會以為他們會贏這一局？他們想錯了，有更有趣的事在等著他們，他們以為沒人能發現他們一直在製造的東西嗎？計劃已經開始了，不知道誰能更快一步呢？”
“在那之前，我們來做個交易吧，小狗狗。”
說話間，斯嘉麗從血絲變回了正常的身體，頓時無力地癱坐在臺階上，她艱難地喘息著，緩緩伸出雙手，按在自己頭顱兩側。
奧格皺著眉，不理解斯嘉麗的想法。
地下殿堂正在坍塌，他現在最應該做的是逃跑，但奧格有種奇怪的感覺，他猶豫了一下，握緊手杖，聲音低沉地問：
“什麼交易？”
石塊不斷墜落，斯嘉麗彷彿沒看見一樣，她閉上眼睛，面孔肌肉有一瞬的扭曲，緩緩定格在肆意張揚的微笑上：
“帶著我的遺物從這裡逃出去，你會成為聖盃教會的下一任使徒，導師會無微不至地培養你，等待你將自己獻上的那一天。如果你有這個膽量答應我的交易，那麼我會祝福你，祝福你和你所有同伴。你不需要去完成任何事，但你會成為我，讓我看看你會怎麼做，現在，你敢答應我嗎？”
她話音落下，奧格的神情幾次變幻，最後驀地陰沉下來。
哪怕是他也能聽得懂這個交易背後蘊含的兇險和惡意，這完全是斯嘉麗對他說出真相的報復，她不會看到那一幕，可如果奧格不想要成為導師的容器，他就必須站在導師的對立面，以殺死導師為目標不斷攀升。
但是——
奧格咬緊牙關，盯著斯嘉麗挑釁的笑容，突然瘋狂地大笑起來。
他為什麼不敢答應？
“我答應這個交易。”奧格一步步走向斯嘉麗，低下頭俯瞰她，如同俯瞰一隻下水道裡的老鼠。
聽到他的回答，斯嘉麗對著他粲然一笑。
她輕輕捧起自己的頭蓋骨，如同捧起聖盃，遞到奧格的面前。
她的皮膚重新變得光滑，佝僂的脊背重新挺直，蒼白的頭髮重新變黑，變得富有光澤，歲月的痕跡從她身上盡數消失，一瞬間，她又變回了那個嬌小美麗的祭司，這樣的變只維持了一瞬，她的身體忽然坍塌了，伴隨著紅光中融進了頭蓋骨。
赤紅的聖盃跌落在奧格的面前，被奧格伸手撿起，他顧不上仔細看，不再猶豫，捲起斯嘉麗的遺物和手杖，迅速向著地下殿堂的出口逃去。
“轟隆隆！”
地下殿堂坍塌的速度越來越快，但葉槭流已經不再擔心奧格，只要離開了地下殿堂的範圍，他應該就能夠直接用奧格的身體開門，帶他離開聖盃教會了。
葉槭流輕輕嘆了口氣，看向眼前的森林，穿過這森林就能是裡密大的入口，不過現在他已經沒有必要趕回去了。
他放慢了車速，思緒漫無目的地在虛空之中遊弋，在他的猜測被證實、斯嘉麗也為到時間而死去後，他覺得他想清楚了許多事。
“四十年前斯嘉麗出演的電影能夠證實她在製造4階影響，也就是在謀求晉升更高，這意味著那時的她必然是第七等階。”
“以前我從奧格這邊蹭過很多次斯嘉麗的杯影響，蹭到的都是2級影響，這是我推斷現在的斯嘉麗一定不可能是第七等階的根據，這種降階既不合理也不正常。”
“瑪格麗特是已經飛昇的天命之人，位於第七等階之上，而杜爾吃掉了她，所以一出生就是第五等階的半神，這符合‘斯嘉麗’的情況。”
“所以飛昇之夜，有一個人在儀式上吃掉了晉升的斯嘉麗，而那場儀式之後，斯嘉麗除了受傷並沒有別的問題，她的戀人卻失蹤不見了，我從渡鴉那裡獲得過‘皮’，披上皮能夠完美地變成另一個人……”
“儀式能夠逆轉，其實也證實了她們是相愛的吧，但她已經徹底迷失了，直到最後，她都在以‘斯嘉麗’的身份思考，想的是如何給輝光教會造成打擊……這或許也有她成為了杯教使徒的緣故，成為使徒就意味著會不知不覺地按照導師的意志行動，甚至無法分清什麼是她自己的想法，什麼是導師的想法。”
“輝光教會一直在製造的東西會是什麼？製造……製造影響？3階影響恐怕不需要‘一直’製造，那麼應該是4階影響，燈的4階影響會是什麼？象徵著知識與理性的路……”
“換個思路，輝光教會的行動有沒有傾向？有沒有什麼表面上看起來和燈教沒有聯絡、燈教卻採取了行動的事件……”
想到這裡，葉槭流的目光忽然凝固了，倉促地抬起頭，看向前方。
……
密斯卡託尼克大學。
除了少部分住在校外的教授，大多數教授都住在校內的公寓裡，為不再是年輕人，週末時他們一般不會離開學校或者參加派對，許多教授更願意在家中泡上一壺茶，悠閒地坐在窗前檢視網頁或者翻閱藏書。
不過相較之下，傅立葉教授有更多的樂趣，比如陪伴自己年輕嬌美的女友。
她戴著烘焙手套，將烤好的瑪德蓮蛋糕從烤箱裡取出，對著客廳的方向輕快地喊：
“斯嘉麗，快來幫我裝盤！”
在她的呼喚聲中，身材嬌小的黑女人走進廚房，停在笑盈盈的傅立葉教授面前。
她的身體忽然潰散成了血液，瞬間包裹住了烤盤，包裹住了烘焙手套，包裹住了毫無防備的傅立葉教授，將她拉進了赤紅之中，在一聲“咕嚕”聲後，她的身體完全消失在了赤紅裡。
“咣噹”一聲，烤盤砸在了地上，金屬表面倒影出法陣漸漸亮起的光芒。
公寓裡的景象開始模糊，隨著時間與空間的震盪，漸漸浮現出無數重疊的虛影，隨著法陣的光越來越亮，光的線條不斷向外延伸，一扇虛幻而恢弘的門扉緩緩出現在天空中。
比起半年多前曾經出現過的門扉，這次的門扉更加巍峨、也更加真實，巨大的門扉在冷峻高大的哥特式建築群中展開，將整個密大校園全部籠罩在內。
無數次閃爍之後，歷史光影的變幻慢了下來，霍然之間，一無法形容的宏大聲響盪開，回聲在天空中盤旋。
在開啟聲中，緊緊合攏的虛幻門扉開啟了一縫隙，無窮無盡的燦爛輝光從縫隙中流瀉出來。
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一滴燦爛的輝光從縫隙中滴落在塔樓上，數十米高的堅固塔樓像是遇到熱刀的黃油，忽然就坍塌了下去。
在輝光的照耀下，地面上的一個個小小的人影，紛紛像是陽光下的雪，悄無聲息地融了。