草堂佈置簡單，一方桌幾，一條琴案，兩張席子，在上坐位置處，還有一張傳業授課的圍子床。
幾人圍桌幾正坐在席子上，桌几旁邊的火爐上燒著水，公羊先生新收的稚齒書童安靜坐在側。他是江北逃難來江左的，父母死在了路上。
琴案在周絲桐身後，一把在油燈下漆面發黑，有著如霜花般瀰漫開的細密裂紋的古琴擺在上面，想來方才泉水丁冬之聲，是周絲桐在撫琴撥絃。
蘇幕遮不通音律，但師姐葉秋荻喜歡撥弄琴絃，因此蘇幕遮喜聽琴音，對斫琴也敢興趣，知道兩人方才談論斫琴之道，興趣頗高的也湊了進去。
“琴者，情也；琴者，禁也。”將琴擺到桌幾上，周絲桐道：“昔聖人作琴，天地萬物之聲皆在其中；琴有頭，有頸，有肩，有腰，有足，與人身相應。所以琴，是人與天地的一份親近。”
“斫琴選材別有一番講究，逍遙派的道士斫琴時常用桐木與梓木，王爺可知為何？”周絲桐問道。
“桐木屬陽，梓木屬陰。”坐在蘇幕遮身邊的漱玉替他答道：“上取桐木，下取梓木，以桐之柔配梓之剛，以材之陰陽相合得音之剛柔相濟。”
“不錯。”
周絲桐詫異的看向漱玉，拱手致意道：“斫琴選材如選君子，首先需沉穩，不易有火氣；其次忌諱過於剛強，剛則易變形、開裂；最重要的時要有堅守，以保證本心和木性穩定。”
周絲桐輕撫琴面，道：“日久方能得見人心，因此斫琴選用老木最佳。”
“但想尋找真正適合斫琴的老木著實不易。”周絲桐對蘇幕遮道：“不是誰都有藥王入山遇古木那般極好氣運的。
《藥王入山遇古木》的故事蘇幕遮熟悉的很，藥王乃藥王谷葉家先祖。藥王一日入山採藥，偶遇一受傷老猿。猿有靈性，在藥王妙手回春將它治好後，翌日，老猿從深山絕谷內扛出一萬年桐木以報救命之恩。
藥王後將巨木斫為二琴，一曰“春生夏長”，一曰“秋收冬藏”。
兩把名琴乃藥王谷鎮谷之寶，可惜在幾百年前的劫難中消失了蹤跡，再沒在世上出現過。
“春生夏長，秋收冬藏。”漱玉輕嘆一聲，兩把名琴的消失乃是藥王谷弟子最引以為憾的事情。
“吾運氣也不差。”公羊子高喜道：“不日前，老夫在鄉間行走時，偶遇一村夫肩扛一截梧桐木要送回家去做薪柴。當時不知為何，老夫心血來潮輕叩一聲，聽梧桐木有美音發出，知是做琴的好材料，便將它留了下來，準備請周兄斫為琴。”
“哦？”蘇幕遮想到葉秋荻也好古琴，心中一動，拱手道：“公羊先生若有剩餘良材，能否忍痛割愛，讓蘇某也斫琴一把？”
“王爺自解行囊賑濟難民，乃我等讀書人的楷模，區區一把琴何足掛齒？”公羊子高爽朗笑道：“周兄為吾斫的那把琴明日即成，便先送與王爺。”
“不，不，不。”蘇幕遮搖頭，道：“我決定先隨周先生學習斫琴之技，然後自己親自動手斫琴。”
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似乎猜透了蘇幕遮心思，周絲桐道：“王爺若將琴送與在意之人，新斫的琴並非好禮。”
“這是為何？”門外漢蘇幕遮詫異。
“古琴，古琴，唯有古了，方能稱之為真正的琴。”漱玉在一旁解釋道。
“不錯。”公羊子高也道：“琴有靈性，如一個生命，時間愈久，裂紋愈多，靈性愈足，音色更松透。”
周絲桐撫摸著琴面，道：“這把琴至少二百年，漆面方生出這般裂紋。”
“當然。”周絲桐一笑，道：“建康城內附庸風雅者居多，在這些不識貨子弟慕名前來我處求購古琴時，吾會用火蒸冰鎮之法，令漆面開裂，再高價賣與他們。”
公羊子高在一旁打趣：“周兄作假手段頗高，若非真正懂琴之人，當真看不出來。”
顯然，老先生也不是迂腐的人，很少滿口仁義道德的掛在嘴邊。
周絲桐指著琴面裂紋，道：“區別很簡單，經過時間侵蝕，漆面自然裂開的，埠鋒芒如劍。而火蒸冰鎮裂開的，會損傷琴身紋理，猶如人被消磨了性子，埠少了些銳氣。”
“如此這般說來，新斫的琴當真難以送的出手了。”蘇幕遮有些氣餒。
他與葉秋荻雖青梅竹馬，兩小無猜，但仔細說來，他真正送與她有心意的禮物著實不多。此番離谷，是蘇幕遮首次離開藥王谷行走江湖。在離開時，他便一直在想見面時該送師姐何物以表心意。知道她喜歡撥弄琴絃，剛才靈機一動想送她一把自己親手斫的好琴。但現在看來卻是魯莽了，等琴拿得出手，他們兩個也早作古了。
“其實還有其它法子，在短時間內讓古琴漆面自然裂開，又不損傷琴身紋理。”漱玉忽道，“只不過是大造化，需要王爺花費很大一番大工夫了。”
蘇幕遮意興闌珊的性子頓收，揮手道：“你說。”
“琴面自然裂開，無非是琴身內部力道順應紋理，在時光推動下在改變。”漱玉道，“王爺若以剛柔相濟的內力，精妙把握出掌力度、角度，以內力牽引琴身內部張力，順應紋理，不出一絲一毫之差錯，就勢借力便可將漆面震出劍紋。”
“只需尺寸光陰，即可抵得上數百年歲月的侵蝕，是真正的巧奪了天功。”漱玉道：“當然，王爺功夫若能如此剛柔並濟，控制如此精妙，也早成大家了。”
顯然，蘇幕遮在練功上的懶散，讓漱玉實在看不過去了。
“《太素心經》乃江湖最為溫和的內功，以作柔和牽引之力想來不難。”
蘇幕遮顧不上理會漱玉的不滿，仔細思索著其中的可能性，道：“但連山掌乃天下至剛至猛的掌法，一出掌便是全力，想要精妙控制力度、角度，做到柔中有剛，剛中有柔，剛柔並濟簡直是為難我。”
漱玉聽蘇幕遮的口氣，此法若可行的話，他當真會這般去練功，頓時眼睛一亮，道：“連山掌自然不成，但王爺莫忘了您同時還身負著琅琊蘇家的祖傳絕學撥雲手呢。”
“以手撥雲，由松入柔，積柔成剛，外柔內剛，柔化剛發，剛柔相濟，不正是蘇家撥雲手的拳理？”