暗無天日的礦洞之中。

數百名傷痕累累，骨瘦如柴的礦工，正在奮力的用手中的鎬頭挖掘鐵礦。

他們之中的絕大多數人皆神情麻木，雙眼呆滯，宛若一具具行屍走肉。

與他們形成鮮明對比的是負責監視他們的監工。

這些監工約有三十人左右，皆是人高馬大之輩，且其裝備也是異常的精良，他們著全身鐵甲，持閃著鋒銳寒光的鐵槍。

有這些監工在，礦洞裡的這數百礦工是半點風浪也翻不起來。

“你們這些孱弱的漢兒，只配做我們党項人的奴隸！”

監工頭頭赤力趾高氣揚的羞辱著那些拼命幹活的礦工們。

這是他枯燥乏味的工作中必不可少的娛樂專案。

“該死的党項的小崽子！”

拷著沉重腳鐐的郭遵，聽到赤力那赤裸裸羞辱話語過後，頓時是暴怒無比，心中殺意聚集瀰漫，就在其想要施展蠻勁與赤力同歸於盡之時，位於他身旁的一名礦工死死的拉住了他，悄聲道：“你不要命了？”

“我知你勇猛善戰，但你現在是重傷之軀，又有鐐銬在身，你覺得現在你能幹掉幾個党項狗崽子啊？”

郭遵乃是標準的將門子弟，其在一次與西夏的征戰中，被自己人陷害，以至於流落至此，拉住他的那人名叫郭義，乃是他的從弟。

“唉！”

郭遵痛苦的點了點頭，他並不是一個遇事只會鬥狠的莽夫，實在是剛才赤力的話語深深的刺傷了他的民族自尊心。

什麼時候狗一般的党項猴子，也敢嘲笑炎黃貴胄了？

“算你們識相！”

赤力見礦洞內的礦工沒人敢炸刺之後，得意的點了點頭。

…………

入夜。

辛苦工作了一天的礦工，被党項監工們如趕豬玀一般趕進了陰暗，潮溼的監牢之內。

燭火如豆。

那是監牢內唯一的照明之物。

面目枯槁，瘦的幾乎就要脫水的郭義，見党項監工全部離開過後，便輕輕的挪到了閉目養神的郭遵身旁，然後悄聲耳語道：“阿兄，我們脫困的機會來了！”

話音剛落。

背靠著監考牆壁的郭遵，其身體劇烈的抖動了一下，剛剛還緊閉著的雙眼，此刻驀然張大，道：“怎麼說？”

郭遵深知自己這位從弟的性情，他既然說了脫困有望，那就代表著一定會有脫困的機會。

形容枯槁的郭義，將自己的背部靠到了監牢牆壁之上，而後他警惕的望了一眼四周，最後他才輕輕的出聲道：“阿兄，前些時日，我替那些党項狗崽子運鐵礦之時，發現臥虎谷內有我漢家兒郎活動的蹤跡？”

“阿兄，只要你能跑到臥虎谷，我們就有機會脫困！”

郭遵是一個不折不扣的猛人，雖然他現在重傷在身，且有腳鐐之類的枷鎖，但他要鬥起狠來，其可以輕輕鬆鬆的逃出這個礦洞，他之所以一直沒這麼做的原因有兩個，其一，他不可能將礦洞之內的其他漢家兒郎全部放棄掉（他自己一個人能跑，但不可能帶著所有人跑），其二，他們所在的位置位於西夏的最西部――沙州境內，此州境內到處都是党項人，他郭遵一個漢人逃到此州之中，那無異於是禿子頭頂上出現了一個蝨子。

“這……這怎麼可能啊！”

“這裡可是沙洲，怎麼可能會有我漢家兒郎活動的蹤跡那？”

雖然郭遵知曉郭義不會騙他，但郭義剛剛說的話有點太過離譜，或者可以說天方夜譚了。

西夏與元瑩大陸上唯一的漢人政權宋國是世代死仇，他們絕對不可能允許漢人在他們的國境內生存活動。

“阿兄，我不會騙你的！”

“你照我說的做就是了！”

幽暗的燭火之下，郭義目光炯炯，神色堅定。

“好！”

郭遵重重的點了點頭，而後虎目微紅道：“那我就照你說的做！”

“不過，你一定要撐到我來救你之時！”

“一定！”

………………

臥虎谷，朝歌村。

隨著時間的點滴推移，朝歌村亦變得越加像模像樣了。

五百座簡易的木屋圍繞著正中心的石制官邸均勻分布，給人一種極為整齊的美感。

作為村莊武力核心的兵營，則坐落於村莊最南部靠近谷口的位置，把兵營安置在這裡，是為了有外部敵人來襲之時，朝歌村內的武力部隊可以第一時間做出反應。

作為村莊內唯一的教化之所――私塾，則坐落於臥虎谷內的溪流之畔，此時約莫有兩三百名十歲之下的男丁正在私塾內接受蒙學教育。

“這把精鐵製成的鋤頭只要五十文錢，限量五十把，售完即止！”

熱火朝天的鐵匠鋪內，一名赤裸著精壯上身的鐵匠學徒正在賣力的推銷著他自己打製的農具。

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鐵匠鋪，私塾，這些功能性建築並不是免費對領民開放的。

幼童入讀私塾半年就需要二兩銀子，這筆錢若領民沒有的話，則會以他們耕種之物相抵，說句良心話，這個價格並不貴，要知道在這個亂世之中，最珍貴的不是什麼金銀珠寶，而是學識。

鐵匠鋪內鍛造而出的農具，會以外部價格的百分之五十出售。

趙寧並不是一個吸血鬼，而且他也沒興趣吸自己領民的血，之所以這些功能性建築收費，完全就是為了供這些建築運轉罷了。

“給我來一把！”

精鐵製成的農具對種田屬性幾乎點滿的漢家兒郎來說無異於一個脫光了的美女。

他們很快就將鐵匠鋪內限量出手的鋤頭掃蕩一空了。

有了這些精鐵製成的農具，他們耕種，開墾的效率就會大大的增加。

常言道：“工欲善其事，必先利其器！”

朝歌村外便是由領民開墾出來的大片大片肥沃土地，粗略估算約有近六千畝，現在這些肥沃土地之上，到處都是忙碌著的健婦、壯丁，以及剛剛冒頭的土豆面，由於溪流距離開墾而出的土地極近，所以灌溉農田對於朝歌村村民來說並不是一件難事。

將近黃昏時分。

村內炊煙裊裊，放學的半大小子蹦蹦跳跳的往家裡趕，其面容之上大都洋溢著幸福的笑容。

忙碌了一天的男丁們，則扛著鋤頭，三五成群的往家裡走。

這個時候的朝歌村是一天當中最溫馨，最美好之時。