今日的沙州首府敦煌較之以前有些許不同，以往的敦煌繁華錦繡，今日的敦煌卻是清冷肅殺。
城內城外皆是全副武裝、神情冷漠的西夏正規軍。
居於城內的正規軍人數約莫有三萬出頭，那是沙州本土部隊。
城外正規軍的人數約莫有十餘萬之眾，那是保夏軍的軍隊。
兩支軍隊以敦煌城門為界，涇渭分明。
城中，沙州牧官邸之內。
身披青色文官服飾的沙州州牧往利野猜與一魁梧男子相對而坐。
這魁梧男子，面容彪悍，雙眼仿若虎眸，當中是精光迸射。
他名喚金緒，官居西夏三軍之中保夏軍的節度使。
今日他領軍入沙州，便是為了配合沙州州牧往利野猜剿殺漢匪，說配合那是客氣之話，從雙方的兵力數量上來看，金緒毫無疑問會是這次的剿匪的主力。
“根據一品堂異人提供的情報，漢匪在沙州最起碼有兩處據點，其一為坐落於大漠之中的琉璃堡，其二為建築於臥虎山中的朝歌城！”
一品堂直至現在都認為虎衛城便是趙寧的老巢――朝歌。
“琉璃堡城防體系完善，其內駐有超三千名訓練有素的漢人軍隊，駐守的漢人將領名為陳到，此人資訊我查不到，只知此人曾經領軍斬殺過百名鐵鷂子！”
“朝歌城地勢險要，但城防設施很有限，駐軍人數不會超過一千，唯一值得注意的是守衛的將領――郭遵，此人曾是宋國西軍悍將，有萬夫莫當之勇！”
作為沙州地頭蛇的往利野猜將他自己掌握到的關於漢匪的情報，悉數告知給了人生地不熟的金緒。
“漢匪只有這區區數千人？”
坐於往利野猜對面的金緒，神色顯得極為困惑。
區區數千人的匪患，用得著他一個堂堂節度使加一州州牧合力去剿殺嗎？
這怎麼看都有點殺雞用牛刀了？
聽聞這話，往利野猜的面容之上閃過了一絲羞怒，但他很快就遮掩了下去。
金緒是個典型的武將，他嘴裡說出的話語一向沒有分寸。
他剛才的那句話可能並沒有什麼其他意思，但在往利野猜的耳內，他那句話可就變了味道。
區區數千的漢匪你都搞不定？
你還有臉當沙州州牧？
“這股漢匪不同於尋常匪盜，他們訓練有素，裝備齊全，應該是出身於漢人的正規軍隊。”
漢匪只是一個蔑稱，這一點往利野猜心知肚明，若真把盤踞於臥虎山中的漢人當匪，那樂子可就大了。
漢人正規軍又如何？
區區幾千人能攪起什麼風浪？
往利家族的人果然只適合搞政治，搞軍事他們根本就是門外漢。
金緒於自己內心之中暗自嘀咕著，但其面容之上卻沒有流露出半點。
他雖然情商不高，智商也不怎麼樣，但他還是知道不能得罪往利家族這個巨無霸的。
“往利大人，二日後我等就出兵剿匪吧！”
“我領兵去剿滅琉璃堡中的漢匪，您則領兵剿滅臥虎山中的漢匪？”
“您看如何？”
金緒自持麾下兵強馬壯，故其直接選了攻堅難度極大的琉璃堡，而將稍弱一籌的“朝歌城”留給了往利野猜。
“好！”
對此，往利野猜答應的極為痛快，沒有半點猶豫。
他巴不得金緒去啃琉璃堡這個硬骨頭那。
進攻時間敲定過後，作為客將的金緒便離開了州牧府。
望著金緒離去的背影，往利野猜神情陰鬱的出聲道：“此匹夫也！”
………………
入夜，敦煌城外。
燈火通明的軍帳之中。
面容彪悍的保夏軍節度使金緒，大馬金刀的坐於主位之上。
四名身披戎裝，周身散發著肅殺氣息的軍中戰將，依次站立於金緒面前。
此四人是金緒麾下最為驍勇善戰的四名將軍，外界稱之為“保夏四虎！”
首虎名叫鬼靈奪，此人天生巨力，使一柄足有兩百斤重的開山巨斧，乃是四虎之中的第一猛將。
次虎喚作也力木，此人弓馬嫻熟，能開六石硬弓，乃是保夏軍中的頭號騎將。
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季虎名叫石奴、此人善使一柄丈八鐵槍，有於一戰之中連挑四名敵將的戰績。
末虎名叫劉保忠，此人城府極深，又好謀劃，於軍中有智將之稱。
“大帥，那漢匪實力如何？”
率先出聲的是末虎劉保忠。
此人一向不打沒把握的仗，故每逢戰事，他都要將敵人仔細剖析，瞭解。
“嘿！”
金緒嘿笑了一聲，面容之上佈滿了不以為然。
“那漢匪只有數千之眾！”
“吾大軍一到，可翻掌而滅之！”
對於明天將要到來的戰事，金緒是半點都沒放在心上，在他看來明天就是一場會死上一些人的軍事演習。
因為很明顯嘛！
敵人只有數千人，而且還是以孱弱著稱的漢人，他這邊有整整十萬保夏軍精銳，說句誇張的話，他們一人一口唾沫都能把那數千漢人給淹死。
話音一落，四虎瞬間就炸鍋了。
“什麼？”
“只有數千人？”
“就這麼點土匪，也用得著我們動手？”
即使是一向以謹慎、沉穩著稱的劉保忠，此刻都是滿臉的驚訝之色。
他實在是想不通，區區幾千名土匪，用得著十來萬人興兵去剿嗎？
而且還是兩個州級大佬合力剿？
高射炮打蚊子？
“行了，行了！”
“別吵了！”
坐於主位之上的金緒出聲喝止了吵作一團的保夏四虎，然後沉聲語道：“二日後，由也力木任大軍先鋒，將兩萬戰騎攻擊漢匪據點琉璃堡！”
進駐沙州的保夏軍軍隊足有十萬，這十萬保夏軍軍隊之中，重騎兵有兩萬名、輕騎兵有一萬名、重步兵有三萬名，輕步兵有兩萬名，弓兵有一萬名，攻堅部隊一萬名。
這些軍隊同沙州本土軍隊都屬擒生軍戰鬥序列。
“大帥，您就瞧好了吧！”
雙眼銳利似蒼鷹的也力木，信心十足的朝金緒抱拳應聲。
他不是一個魯莽輕敵之人，但敵我差距這麼大，他不想輕敵都難，這種情況就好比一個壯漢去欺負一個尚在襁褓之中的嬰兒一般。