淮南上善閣。
“永和堂的舉動，閣主早就聽聞了，就不知，阿醜姑娘接下來會有什麼舉動。”老翁語氣帶了試探。
“我此番前來，正為此事，”阿醜拿出自己寫好的東西，遞給老翁，“要求我都寫在上面了，我需要上善閣給我辦這件事情。”
老翁瀏覽一遍：“你要我們假扮他人去買藥？”
“正是如此，”阿醜頷首，“你們分別扮作幾個大戶人家的採買管事，去永和堂買藥。分六個批次，每次買什麼買多少，我寫的都很詳細。”
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“你葫蘆裡賣的又是什麼藥？”老翁甚為不解，從來只有讓競爭對手的東西賣不出去的，哪裡有人故意上趕著去對手那裡大肆買東西的道理？
阿醜淡然一笑：“我自有我的打算，難道經營藥，你還比我在行嗎？而且，你們上善閣不是說，只問是什麼，不問為什麼的嗎？”
老翁無語噎住。
“要讓永和堂不察覺，你們需要多少時日完成這個任務？”阿醜又問。
“十來天足矣。”老翁回答。
阿醜頷首：“好，我給你們充足的時間，二十天後你們把貨運過去。對了，這次降價，是永和堂誰的主意？”
“上次姑娘叫我們去查，查到的東西其實不多，永和堂對此事很是密謀。不過，聽說何家的大公子和幾個管事來了淮南，想必是他們的主意。”老翁說出自己的調查結果。
“何家大公子，就是那個痴兒？”阿醜回憶著當初看到的何家資料。
老翁點頭：“正是那個痴兒何思岱。我們還查到，何家二公子似乎不贊成這個計謀，已經回建業了。”
“原來他們內鬥這麼兇猛呀！”阿醜面紗下挑眉：當初何思峻來宣戰，怕是還沒和他們鬧僵。如今竟然跑回建業了，可知這矛盾，嘖嘖，不是一般的大呀！
也好，永和堂內部矛盾越大，她日後越好打擊他們。選一個痴兒做繼承人，你當你的競爭對手都是傻子不成？你家的那些管事自然是要贊成的，痴兒好控制好矇騙，到時候也許不用她親自動手，只要現如今的掌門人一死，那些個大管事就會把永和堂瓜分得一乾二淨了！
如今這個價格戰的計謀，當真是永和堂的一個敗筆。永和堂千算萬算，算漏了堇堂和它並非單純的同類產品競爭。堇堂也是永和堂的下游企業，藥材並非產業鏈的最終產品。這樣一來，永和堂降價，對堇堂而言，不就等於原材料價格下降嗎？
阿醜算了一筆賬，她所需要的這些原材料，有的進貨價會比永和堂如今的價格還低，但她還是決定在永和堂買。一來省事，二來是為了讓永和堂虧更多的錢。到時候她拿著這些藥材做成方劑，依舊能賣個好價錢！哼，價格戰，讓永和堂後悔不迭去！
堇堂辦公室裡，阿醜詢問念心：“隔壁那家竹器店怎麼說？”
“那個老闆倒是答應談了，明天約在開懷茶樓，”念心頓了頓，似乎有些欲言又止，但還是開了口，“姑娘，您真打算把那地盤拿下來嗎？如今我們生意蕭條……”
阿醜伸手打斷了念心：“正因為生意蕭條，我們才不能坐以待斃。生意蕭條，你縮小規模砍斷財路，才真真稱了對手心意。不過這件事一定要暗地裡來，不能走漏一點風聲。”
念心一向覺得阿醜行事自有一套，而且不按常理出牌，但這番話講得也確實有道理，雖則她不十分明白，上頭的決定，下面照做就是：“對了，他們幾個估計到齊了，是現在開會嗎？”
“現在開會，我要說一說接下來的戰略和戰術。”阿醜站起身，走向會議室。
金大成、杜一升、田秋妹已經坐在會議室裡，神色各異。
阿醜走到主位坐下：“如今生意不好，我知道大家心中頗多疑問，比如，易安堂都跟著降價了，我們為什麼不降價，為什麼沒有行動。不過，我先給大家打個比方。”
“如果我是開酒樓的，”阿醜提出一個假設，“我每天要買很多雞鴨魚肉，然後做成美味佳餚，送到客人的餐桌上去。那麼，如果有一個賣肉的屠夫降價了，說，日後肉都打八折，我會怎麼做？”
杜一升回答：“自然是以後都去他那裡買肉，而且肉降價了，酒樓的菜價也可以降低，吸引更多食客。”
“正是這個道理。現如今，我們就是酒樓，而永和堂是屠夫。一個屠夫降價了，其他屠夫不降價，誰還去他那裡買肉？所以易安堂也必須降價。可是我們不是單純的屠夫，我們賣生肉，也賣熟肉。既然那個屠夫降價了，那我們就不賣生肉只賣熟肉，而且他那裡的生肉便宜，我們可以從他那裡買生肉，在自己做成熟肉賣出去，”阿醜解釋道，“生肉，就是藥材；熟肉，是我們的方劑，比如龜苓膏、人丹。”
眾人如醍醐灌頂——原來阿醜打的是這個主意！
阿醜的話擲地有聲：“借這個機會，我們還可以推出更多品種的方劑，不僅是方劑，還有其他產品。所以下面我會分配你們下個階段的詳細任務，讓你們學習如何製藥。”
開懷茶樓的雅間內，白清落座：“這裡說話安全嗎？”
聽到清婉悅耳的女聲，徐泰搖頭：“我已經排查過，沒有異常。”
白清接著掃了幾眼屋內站著的黑衣人，都是自己人，才開口：“這幾日我和淮南官員頗多接觸，覺得有幾人，有些古怪。”
“古怪？怎麼說？”徐泰疑惑。
“譬如，從四品軍器局參議嶽進賢，無論是曲水流觴，抑或是飲酒射覆，只要時間長，席間他總要離開很久，”白清盯著桌上茶盞，眸中是深深的不解，“另外，他有時候說話吞吞吐吐，有時候再正常不過，陰晴不定。”
“莫非，他是有隱疾？”徐泰語氣帶著不確定。
白清搖頭：“我不通醫術，不甚清楚，所以才想叫你去看看。”
徐泰思索了一陣才應下：“我的身份不方便，不過我可以派人去看……”
“你該不會說，那個阿醜吧？”白清眯起秀氣的眼睛。
徐泰蹙眉：“你對她似乎偏見不小？”
“徐泰，她不是我們這邊的人，我為何要對她有好感？”白清不以為然地說。
“現在不是，我們可以把她變成我們的人，況且主上說過要收服此人。”徐泰語重心長。
“那你就慢慢收復去吧，出身低下的賤坯子，我看不出她真能對主上忠心。”白清冷哼一聲，語氣藐然。
“說到底，你還是嫌棄她出身鄉野，”徐泰嘆息一聲，“罷了，此事我來負責就是，不勉強你，但也請你不要阻攔。”
白清神色倨傲：“我沒這閒工夫攔著，你查出什麼再告訴我罷！”
看著她離去的背影，徐泰一陣唏噓：容清瀾的能力毋庸置疑，可是主見太多太有想法，而且她自恃出身名門，十分看不起門楣低的人。如此下去，實在算不得好事，只盼她別捅出大簍子。幸而主上的話，她還聽。
開懷茶樓二樓，阿醜和竹器店老板商議盤店的事情。
原先的店面是上善閣搞定的，那時候她資金緊張，百廢待興，有人幫她出頭，她也樂得輕鬆。但這次阿醜不希望上善閣再摻和進來。畢竟，堇堂是她的店，一個風險投資佔了百分之三十的股份，還是個底氣硬的，她也不敢不謹慎一些。
“聽說姑娘相盤下我這店面？”竹器店老板是個中年男子，不知是眼睛長的有問題，還是看人的習慣不好，眼神總略微斜向上。
“是，我知道，你們的生意也算不得好。如今都興漆器，你們早日改行做別的，也能多賺錢不是？”阿醜伸手撥著茶碗的上蓋，卻只是撥著。
竹器店老板呵呵一笑：“姑娘，想盤我的店，可以，這個數！”說著他伸出五根手指。
“五百兩？”阿醜問。
竹器店老板搖頭。
“五千兩？”阿醜有些納悶了，一個一開的小店面，你要那麼高價格，是鬧哪樣，純粹玩我？
可竹器店老板依舊搖頭。
“五萬兩？”阿醜覺得有些好笑了，五萬兩，你痴人說夢吧！
竹器店老板再次舒展一下他的五根手指頭：“五十萬兩。”
阿醜面紗下勾起唇角，語氣帶了冷笑：“老闆，你玩我呀？”
竹器店老板也不答話。
阿醜再度開口：“賣與不賣直說就是，你這般漫天要價……我雖然是個姑娘家，卻也不是沒見過世面。既然你這麼沒誠意，我也不叨擾了。”言罷便走。
“姑娘，我又沒說不賣！”竹器店老板連忙叫住阿醜。
“你坐地起價，就算要買，我也不會做冤大頭花那些個冤枉錢，”阿醜停下腳步，卻沒有回頭，“你覺得你這店是金磚鋪的，我還消受不起呢！五十鋪街又不是只有你一家店面，我要找合適的，多著呢！”（未完待續）