趙三嫂長嘆一聲：“哎，薛家自從頂樑柱獲罪的訊息傳來，就沒什麼好日子過。誰讓他們平日裡欺壓人多了，如今誰不牆倒眾人推，落井下石？說起來，都是報應不爽，人在做天在看，種瓜得瓜種豆得豆！”
阿醜十分贊成：“不正是這個理？都說平日行善積陰德，那是後人的福氣。我看呀，都是現世報，還是為人厚道一些。”
“誰家沒個困難的時候，都是互相幫扶著。對了薛家敗了之後，俺就沒聽過周靈巧咋樣，周嬸子去了之後，她更是沒回來過。”趙三嫂突然想起來什麼似的。
聽了這話，阿醜也沒興致去看如今周靈巧的境遇，都是不相干的人，有什麼要緊的。但是，她不由得想起另一個和薛家有關的人——陽老。
陽老如今又是什麼境況？他這麼大把年紀了，得意弟子卻為虎作倀，實在令人唏噓。
這般想著，阿醜當日就進了譙郡城。
譙郡形貌還和記憶中的一樣，只是從前常去的地方如今都物是人非。開安客棧、開懷茶樓、開悅酒樓都被查封，如今冷清清毫無動靜。而薛氏醫館已經關門，薛家的大宅也賣出去了。
阿醜不禁蹙了眉，對身後血殺一揮手：“去譙郡衙門找喬知府問問。”
知府喬知恩一看是阿醜，連忙笑臉相迎。京中的風吹草動，他怎可能不清楚？聽聞阿醜走了龍鈺公主和靜宬長公主的路子，直接混到了御前。雖然現在品級不高，日後前途可是大大的！
“阿醜姑娘衣錦還鄉，怎麼也不提前打個招呼？”喬知恩恭敬道。
“我也是路過，明日就走，喬大人客氣了。只是從前的薛家，如今不知道在哪？”說起來，她還有每月一百兩銀子的錢拽在薛家手裡，據託管此事的佟寧信所說，薛家已經好幾個月沒有結賬了。
不過那些如今對她來說都是小錢，不要也罷。她關心的是陽老，若非陽老當年點撥，她還不知道世上有鳳麟這樣的東西。
薛家的事是薛家，不該影響到陽老。只是，世人們向來會把所有的事聯絡在一起。
“薛家……”喬知恩有些猶豫，“不知道阿醜姑娘找薛家，有什麼事？”
“哎，”阿醜嘆息一聲，“從前我和薛家有個契約，只要我不在譙郡行醫，薛家就支付每月一百兩銀子。如今薛家落魄了，我是想去說一聲，把這筆錢給免了。就算強收，也是收不上來的，何必讓他們為難，我也不缺錢花，乾脆做個好人。”
喬知恩聞言大讚阿醜仁心，阿醜虛與委蛇一番。免了這筆錢不是主要目的，主要目的是找陽老。
於是喬知恩就派了捕快將阿醜帶到一處偏僻的院落前。
阿醜從捕快那裡瞭解到，薛家三兄弟因為受父親名聲的連累，行醫難以為繼，只能幹些旁的營生。家裡的丫鬟僕婦都遣散了，就連姬妾也紛紛遣散或者發賣。
薛臨海在院子裡翻曬草藥，就看見一個錦衣羅衫的蒙面女子跟著捕快走過來，當下心中緊張起來：莫不是惹到什麼事了？
“官爺，請問有何貴幹？”薛臨海笑容滿面，有些忐忑地看著捕快。
阿醜在心中微微嘆息：當初薛臨海如何得理不饒人，如今也只能看人眼色討生活……
“薛大公子，是阿醜來找你，想將當初的契約，還給薛家。”
薛臨海在聽到那略帶沙啞的特別聲音之後，不由愕然，連她後面說什麼也沒聽進去：“阿醜姑娘，姑娘怎麼回了譙郡……”
“薛大公子，我們不妨裡面說話。捕快大人，地方找到了，阿醜十分感謝，也請大人回去覆命吧！”阿醜禮貌地應對完，就同薛臨海進了屋。
“家父的事我們從來不知，”薛臨海微微搖頭，“姑娘找來有何貴幹？”
“我不是為了令尊的事來的，”阿醜說著拿出那張契約，“這個還你們，當初也是我太過霸道，其實這個東西，我不佔理。”
薛臨海看著桌上摺好的的契約，百感交集。
當初鬧得最劍拔弩張的人，後來居然成了來往密切的合作者，再後來，成為他們落魄後對他們最寬容仁善的人。
“你別多想，其實我是有事求你。”阿醜連忙解釋，對於落魄貴族來說，最看重的便是尊嚴。所以阿醜很注意不傷他們自尊。
“阿醜姑娘有何事？”薛臨海不禁納悶，他們如今食不果腹的情況，還有什麼能幫得上阿醜？
阿醜開問：“我想問問，陽老如今在哪？”
薛臨海目光變得悠遠：“師祖在家父出事後，十分惱怒羞愧，所以，住進了城北的一個宅子，閉門不出了，誰請都不理睬。”他又說了詳細地址。
“你們若想再謀營生，最好還是離開譙郡，去個大家都不認識你們的小地方，再去行醫，我想只要不亂花錢，能自足沒有問題。”阿醜留下這句勸告，轉身離開。
周靈巧站在門邊，看著走出房門的阿醜，目光生硬。
她怎麼回來了，她怎麼會回來！是回來看自己笑話的嗎？
阿醜透過薛臨海提供的地址，找到了陽老居住的地方。
看了眼緊閉的大門和高高的圍牆，阿醜轉頭對身後的血殺道：“得麻煩你們了！”
血殺會意，縱身一躍進了院子，將院門的門栓開啟。
吱呀聲中，阿醜走進陽老的宅子。
宅子不小，卻也不大，小三進的格局，外間卻空無一人。
阿醜過了垂花門，又走了一圈迴廊，才在院子的角落裡找到正在讀書的陽老。
“阿醜見過陽老前輩！”年紀大的人不經嚇，她還是早點跑出來表明身份比較好。
陽老果然驚愕地站起來轉身，就看到阿醜和兩名血殺站在院子中央。
“阿醜？”陽老面無表情地眯起眼眸，卻半晌說不出一個字。
他明明閉門不出，把院門全都鎖好了，然而阿醜是怎麼進來的？隨即他的餘光瞥到阿醜身後兩名血殺，頓時明白了些許。
看來阿醜是今非昔比了。
只是他又有何顏面再見這些後生？
“擅闖民宅？”陽老對阿醜提出了質疑。
“是阿醜的過錯，不過陽老閉門不見，阿醜也沒有旁的辦法，只好出此下策。”阿醜暗自吐了吐舌頭：最近自己行事的確囂張了不少，看來以後要注意了……
“我也大把年紀了，沒什麼可見的。”陽老淡淡回答。
阿醜蹙了眉，有些嘆息：“其實，阿醜只是路過此地，想最後見一次故人。”
“最後？”陽老顯然驚訝於這個詞。
“不知陽老可還記得鳳麟，”阿醜淺笑，“我這次路過譙郡，就是要去西海，尋找鳳麟。”
陽老大吃一驚：“你不是曾說，不相信會有那樣的神物……”
阿醜搖頭，心緒微妙：“在找到之前，我仍舊不相信，可是那是我最後的希望。走到現在，那已經是我唯一能做的事了。也許之前的一切很不如意，也許我應該早一點發現端倪避免這災難一般的事實發生。可是現在回想起來，當初的我的確什麼都不知道，除非有先知的能力，否則我無論如何不會想到，會發生那樣的事。”
這不僅在勸自己，也是在勸陽老：“所以，過往，我盡力了。那麼現在，我不是該把責任推給誰，或者就此閉門不出自怨自艾，我只能盡力去做現在我還能做到的事情，彌補我之前的遺憾。如果什麼都不做，才是真正會讓我寢食難安的事情。”
陽老有些驚愕地看著阿醜。他自苦良久，沒想到卻被一個後生幾句話點醒了。盡力去做現在還能做到的事情，彌補之前的遺憾。
我們不是先知，但我們能在當下努力。
“如果陽老願意，建業的堇堂，會歡迎您。京城，有許多等待幫助的人。”阿醜微笑著離去。
如此，亦能算心安了吧？
從陽老的宅子出來，一名血殺突然抓了一個婦人扔在阿醜面前：“姑娘，這女人從薛家就開始跟著你。”
阿醜面紗下挑眉，低頭瞥了眼這少婦，才發現是個老對頭：“周靈巧？”
周靈巧只覺得全身都疼，捂著胸口恨恨道：“沒想到你如今排場這麼大！”
“跟著我想做什麼？”阿醜渾不在意地問。
“我就是不甘心！”周靈巧指著阿醜，“不甘心你如今高高在上，我卻……”
“你卻，”阿醜嘆息，“可憐之人必有可恨之處。我走到今日，多少靠了點運氣，但是也缺不了努力。努力，不是女人勾心鬥角，那樣不為社會創造生產力！只可惜這樣的道理你不明白，永遠也不能明白。踏實過日子吧，我的忠告就這麼多。”
周靈巧看著阿醜離去的背影，失聲痛斥：“你根本不瞭解我的生活，根本不知道我的為難！你只看到你的發達，什麼時候理會過旁人的感受！”
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是的，她不瞭解。
可是家家有本難念的經，自己的困苦，首先要自己解決。（未完待續）