那人迎風而立，衣裾翻飛，卻也難掩挺拔的身影跟從容優雅的舉止。許楚呆呆看著那個玉冠束髮，手提著一盞極為明亮的燈籠的人，也不知是讚歎還是欣喜。想想，當初在鬱南縣時候，自己守著他落在窗戶上的影子，竟然睡了許久，當下不由輕笑起來。
她緩緩而動，抿唇跨出房門。果然，那人無論看過多少次，都會讓她感慨老天對他的厚待。
他見許楚看過來，不由淡淡一笑。風月之下，那向來冷冷清清的人，就如同天宮而來的謫仙般惑人心扉。使得許楚覺得這撩人的月色也有些虛幻了，就如同夢境一般。
許楚屏住呼吸，心裡忐忑卻又希冀的回身關上房門，本該是一瞬的動作，她卻做的極為緩慢。自然，一番動作後，她深吸一口氣將心頭的淡淡的羞澀壓下去，而後抿嘴輕聲說道：“公子也察覺不妥了？”
蕭清朗屈起手指給她整理了一下大氅領子，才輕笑一聲說道：“此事的確有異，若我猜測不錯，對方如此裝神弄鬼所針對的應該並非我們。”
許楚側目，有些詫異蕭清朗察覺到異常卻依舊難得的好心情。她微微蹙眉，略微疑惑的問道：“公子如何知曉？”
此時，他已然牽了許楚的手，於黑暗之中，他還輕輕捏了捏那微微發抖的指尖。直到感受到那微涼的手開始溫熱起來，才欣慰起來。
“一般而言，裝神弄鬼必然需要提前佈置，又要避人耳目，所需時間跟心力絕非一瞬。可我們突然而至才不過一刻鍾，且我問過魏廣跟魏延等人，皆沒有發現房屋周圍有人走動，所以此事必然不是針對我們的，而你跟明珠不過是恰好入住了可能看到那東西的房間罷了。”蕭清朗握緊她的手，嘴角帶笑，柔聲解釋一番。
對於魏廣跟魏延二人，許楚並不陌生，一個是他明面上的護衛，另一個則是領著幾名從不現身的暗衛的首領。若是有人當真針對他們，且刻意避開魏廣跟侍衛行事，那想要避開暗處的魏延卻是極為不容易的。
換而言之，那人當真不是為著他們才行事的。這倒是推翻了許楚之前假想的那個想法，看來對方並不是為著忌諱他們的名聲而故弄玄虛想將他們嚇走。
許楚點點頭，很是贊同蕭清朗的話。她手指微微蜷縮，本想要將手指抽出，卻不想指尖無意的撓向蕭清朗的掌心，使得他的目光瞬間灼熱起來，唇角的笑意也愈發深邃。
她並非不諳世事的少女，見蕭清朗如此赤誠而充滿愛意的目光，耳朵倏然發紅，連帶著臉上也免不了的發燙起來。她不敢直視蕭清朗的雙眸，只得肅了肅嗓子假裝不曾為難情的淡定模樣，而後從袖中取出自己發現的那片薄如蟬翼的竹片遞過去。
“這是我在檢視那些竹葉時候，無意中沾到手上的，當時覺得奇怪就拿了回來。可是回來後再看，越發覺得這薄薄的竹片不該出現在那裡。”
蕭清朗眉目溫和，深深看了她一眼，見她神情羞澀不由得愈發心悅。不過他卻也知道適可而止，畢竟她如今接受了自己的心意已然不易，若是因為一時孟浪將人嚇跑倒是得不償失了。
這般一想，他也就不再作糾纏，在許楚說話間，鬆開了她的手，轉而接過那竹片來。他將竹片端詳一番，忽而開口問道：“小楚可知大周有多少竹子品類？”
許楚不妨他這般發問，不由一愣，仔細想一想她還真不清楚。於是，她搖搖頭說道：“我只知道竹子多是四季常青的植物，還真不清楚其種類。”
“據《竹譜詳錄》和《農政全書》所載：竹之品類六十有一，三百十四種。”蕭清朗將竹片按在指下，輕輕彈了彈，繼續說道，“其中單竹又名苦慈，因為竹質細膩，而且韌性特強，能啟成薄如蟬翼、細若絲線的竹篾，繼而編織成各種精美的竹子工藝品，所以是手藝人最為喜愛的品種。”
許楚聞言，不由看向那竹片，半晌才皺眉問道：“那莊子上房後所種的是什麼竹子？”
她對這些並不精通，也沒有蕭清朗那般浩瀚如海的閱讀量跟過目不忘的能耐，所以博聞強識之事上倒真不如他。
“葸勞竹，出自新州。”他頓了頓，才繼續說道，“書中記載，此竹一枝百葉，皮利可做礪甲，用久微滑，以酸漿漬過宿，復快利如初，多作弩箭。”
許楚挑眉，愕然道：“我以為只是普通的觀賞竹子......”
蕭清朗見她驚詫的模樣，不由發笑，“只是一小片罷了，成不了大氣候。況且朝廷對新州葸勞竹的限制，只是禁止大規模種植。而對家中小片種植並未控制，所以這蓮花山莊也不算違禁。”
這般解釋，許楚倒是理解。聽得出，新州盛產葸勞竹，若是朝廷苛刻到不許黎民百姓家種植一些，怕也是有些強人所難了。而要是有人真想藉此製造弓箭，怕是沒有足夠的量產，也是做不到的。
“左右就是說這竹片並不屬於蓮花山莊竹林，而是由外人帶過來的。那人很可能是手藝人亦，或是在這番裝神弄鬼中使用了某種竹製工藝品的......”許楚眉頭舒展，跟著他的思路分析道。
這般敘了一會兒話，夜色就更加深了，山風呼嘯越發寒冷。蕭清朗見許楚原本微紅的面色也開始蒼白起來，當即起身，“今夜並未見山莊有何事端，我們也不好深究。一切不如待到明日再做查探......”
他說著，眸光就含了深意，連帶著眼神都冷凝起來。明日，蓮花山莊將會有一場盛大的聚會，也許也會成為他們真正接觸到宋德容的切口。
“公子是想暫留山莊？”許楚只看他的神情，就瞭然了他的意圖跟打算，“這倒是個好法子。”
對於蕭清朗的打算，許楚深以為然。若他們貿然入錦州城，也許真的還不能獲取宋德容的信任。可要是借蓮花山莊之事嶄露頭角，未嘗不是個捷徑。退一步講，就算宋德容明日不曾前來，那錦州城中前來的那些非富即貴的人中，定然也會有與宋德容相交之人。
而今怕是那些耳目精通的人，誰都知道宋家鬧鬼之事，且也清楚宋德容病急亂投醫的到處尋捉鬼驅邪的高人......
要是在這個時候，他們二人解決了蓮花山莊裝鬼之事，想來那些想要奉承宋德容的人免不了到宋家言說一番。加上他們在鬱南縣所破獲的無頭女屍案，還有蕭清朗暗中讓人散佈出去的話本，兩項加持，他們要在宋德容跟前行事估計會容易許多。
蕭清朗見許楚送至房門之前，細心叮囑幾句，而後站定不動知道那抹身影關上房門才嗤然輕笑。自個何時如此柔情了，怕也就是遇到許楚，才徹底軟了心腸......
回了房間的許楚，感受著走回來這幾步，那人修長寬厚的手掌將自己左手暖熱的氣息，心裡不由感到一陣暖意。她靜靜的靠在床榻靠背之上，過了良久，她才摸著手指搖頭自嘲一番，“許楚啊許楚，不過是場彼此情願的戀愛，又如何會如此心神不屬啊。”
話雖如此，可她面上卻依舊忍不住露出了一抹笑意，在忽明忽暗的燈下格外柔美。一想到那個慣是冷靜自持的人，對自己特有的溫和跟柔情，她臉上就是一紅。
最終，她還是輕嘆一聲捂著臉搖頭自言自語了幾句，就在要躺下時候感到蕭明珠動了動，當即頭皮一緊就看向床榻之內睡得香甜的蕭明珠。見她呼吸綿長並沒有被自己打擾，這才熄了床頭小幾上的燈，也慢慢睡著。
朝陽升起，外面富貴園傳來陣陣咿咿呀呀跟稀稀疏疏的敲打聲，好似在排練一般。
蕭清朗跟許楚一行人簡單吃過早飯後，隨著金福路過時候，正巧見到皮影班子隨著絲竹聲正演的熱鬧。
“幾位若是不急著趕路，不如等稍作停留再走，咱們莊子上這次請的都是錦州城極為又名的班子跟角兒。說句大話，怕是官家老爺都難得將一眾人聚到一起熱鬧呢。”金福得意萬分的說著，像這種多少年難得一見的壽宴，不可謂不是臉上貼金的好事兒。更何況，這一切可都是他一手操辦的，甭管到哪說出去都得讓人高看一分。
蕭清朗面色不變，順勢說道：“既然如此，那在下就恭謹不如從命了。正巧，在下自京城而來時候，帶了一盞南海珊瑚，倒是也正巧應景。”
山莊佔地極大，亭臺樓閣雅緻悠然，不過行過花園，就見那高低錯落的屋簷風格漸變起來，有精緻轉為開闊滄桑的格局。
幾人隨著金福帶著，不過一盞茶的功夫就到了一個開闊的大院。大冬日的，院落左右依舊一排排擺著開的極為茂盛的花草，看樣子是專門在溫室培養後移栽而來的。
就算許楚眼界不如蕭清朗那般高，可依舊能看得出，這些花草如果只這般存放，只怕也只能綻開短短的半日時光。
“諸位稍等，我前去為幾位通報一聲。”
就在他上前敲門時候，忽而見那門自內開啟了，接著就見一個眼下烏黑的中間男人出了門。他見門前一眾人，先是愕然，而後隨手關上房門。
許是知道眾人所來何事，所以他只眯起眼揮揮手讓跟前的管家閃開，拱手道：“今日中午老夫在山莊宴請錦州城親友，若幾位不嫌吵鬧，不如吃過宴席再走？”
“那就多謝金老爺的盛情了。”蕭清朗說完，回頭示意魏廣上前。
只見魏廣手上正捧著一個木盤，其上覆蓋著一層黑布，待到蕭清朗撩開，卻見裡面赫然是一株火紅的珊瑚。
“我等出門在外，也沒帶什麼好物件，只有一株象徵富貴祥瑞的珊瑚贈與金老爺做賀禮。”蕭清朗笑得清淡，似是根本未曾在意那株珊瑚的價值一般。“這珊瑚是佛家珍寶之一，有驅邪避禍之能，也能讓貴莊安泰順遂。”
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金老爺怔怔的看著那火紅的珊瑚，目光複雜的在蕭清朗跟許楚身上打了個轉，許久才嘆口氣說道：“二位當真是......有先見之能......”
早在昨夜，他就聽金福回稟了來求宿的這二人來歷。再加上他們倆在鬱南縣捉了無頭女鬼之事，早已被人編成了話本子，昨兒個雜耍班子的人一來就先演了一場。所以，他自然清楚就覺得這二人所送的物件，是別有深意的。
話音落下，他就看了一眼倆人一眼，說道：“讓二位見笑了，若不嫌棄，就請進屋一敘。”
蕭清朗跟許楚相視一眼，俱是有些疑惑。不過倆人也未曾推辭，回頭交代了想要去看熱鬧的蕭明珠跟花無病幾句，就待了魏廣進屋。
待到進了屋裡，倆人才皺起眉頭來，這......
卻見屋裡四下全然貼滿了畫滿符咒的紅黃符紙，牆上還有許多詭異的圖案，還有瀰漫的到處都是的檀香煙氣。唯一的床榻四角，全都掛了鎮魂鈴跟桃木劍。
“這是？”許楚進屋極為不適的停下腳步，略微在前的蕭清朗察覺後，不動聲色的悄悄攥了攥她的手指，低聲問道，“可還好？”
“無礙......”許楚深吸一口氣，搖搖頭說道，“就是一時憋氣罷了。”
金老爺顯然也看出了倆人的不妥，不由嘆口氣，很是疲倦的說道，“三位見諒，實在是山莊一直不得安生，使得我不得不求了符咒以求安心。”
“金老爺是說山莊鬧鬼？”蕭清朗目光冷凝問道。
金老爺聞言長嘆一聲，愁眉苦臉道：“是鬧鬼，還是一個身著紅嫁衣的女厲鬼。”
他剛要細說，就聽的金福在外面恭恭敬敬的叩門說道：“老爺，剛剛下人稟報，通判大人跟州判大人帶了人到了山腰，許是快到了。且新州劉老爺、張老爺也都到了......”
這番話一說，倒是打擾了金老爺的講述。且不說那些跟他有生意往來的人，就直說通判跟州判都並非是他能輕慢的。他苦笑一聲，告罪道：“此事容我稍後再詳說，二位若是覺得無聊，可以到先行去富貴園看雜耍。”