小組賽第四輪才結束，新時代俱樂部上上下下的目光就已經聚集到下一個對手青島雙喜身上，如何從這個小組第一名身上搶走三分，也成為那個晚上人們最熱衷的話題。
贏下這場比賽，那麼無論其他三場比賽的結果是個什麼樣，新時代都能穩穩地佔據小組第二的位置，而且三連勝的成績也能為球員教練們帶來幾達百萬元的鉅額獎金，那就意味著即便是不能坐到替補席上的邊緣球員，也能按俱樂部的獎金分配原則，分到差不多兩萬塊錢……如此巨大的誘惑不由得隊員們不動心啊。
比賽該怎麼踢，這是教練們去操心的事情；賽場上會不會有不協調的音符，這是孫峻山們去琢磨的問題；作為球員，只需要在比賽前把自己的狀態調整到最好，然後跟著鄭昌盛的指揮棒跑就可以了。所以球員們更多地考慮的是這場比賽能贏對手幾個球。畢竟每多一個淨勝球，就要多二十萬的獎金。
當然也有人清醒地指出，其實這場球勝出的機率並不大，在小組第一名面前能守住一個平局也算不錯的結果了。
這個明白人馬上被關銘山啐了一臉的唾沫：“哪裡涼快你就滾哪裡去呆著。平局就算不錯了？那前兩場比賽不就白贏了？！”
“本來就是嘛。青島雙喜也不是那麼好相與的……”那個傢伙明顯不服氣地嘟囔著。
“你說啥？”
要不是一旁的隊友攔得快，說不定關老大還會揍這個專說喪氣話的傢伙一頓。
但是關銘山很快就把這樁不愉快的小事給忘到了腦後，繼續和隊友們興致勃勃地暢想著八字都沒看見一撇的三連勝。他還打了一圈煙，並且順手遞了一根給那個不懂事的傢伙，還就手替他也點燃了火，咧著嘴呵呵樂著對大家說：“咱們就只管踢好就行！——鄭指導有的是辦法。四年前江蘇隊衝Ａ的事你們都還記得吧，最後一場生死戰，江蘇隊非得贏三個淨勝球才能晉級，沒人以為江蘇還有戲，可鄭指導下半場換個人就進一球，換個人就進一球，楞生生把個江蘇隊給送進甲Ａ……就這水平，還怕拾掇不了一個青島雙喜？”
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房間裡安靜得就剩下空調那幾不可聞的嗡嗡聲。靠牆一壁的電視機開著，正在播放著一場足球比賽，只有畫面卻沒有聲音。離電視機不遠處是一個深褐色的玻璃茶幾，茶几上的一個大號天鵝造型的玻璃菸灰缸裡，菸蒂菸灰堆得滿滿盈盈，連菸灰缸旁邊的茶几面上都灑落著一圈灰燼。茶几邊的大號磁化保溫杯邊攤著一個厚厚的筆記本，上面全是潦草得無法辨認的字跡和各種符號。一支開啟的簽字筆就擱在筆記本的頁縫上。圍著茶几的三個沙發上，坐著四個泥塑木雕一般怔怔出神的人。
鄭昌盛半探著身子，兩手交叉支著下巴，死死地盯著自己的筆記本，似乎想用眼神在本子上鑿出兩個洞來。
本子的這兩頁是關於青島雙喜的記錄，是鄭昌盛從四場比賽錄象裡為青島人總結出來的幾點優勢，以及三四個可能的破綻，還有一些為對手預備下的不很成熟的方案。在這些方案下面，他都留下了足夠多的空白地方。
可空白的地方到現在都還是空白。
從吃罷晚飯到現在，他們就在這屋子裡翻來覆去地看錄象，翻來覆去地尋找對手的弱點，翻來覆去地討論各種能給球隊帶來希望的戰術和人員調配，然而直到每個人都抽菸抽得嘴唇發烏，茶水也喝得再也品不出茶葉味，也沒能真正地解決哪怕一個問題。
一直斜靠在沙發扶手上凝視著電視畫面的戴振國突然沒頭沒腦地問：“這個八號，是不是第三張黃牌了？”
鄭昌盛看了看電視，點頭說道：“是三張了，下輪他停賽。”他在本子上記下這一條，並且在下面勒了一條曲線。這個八號是對手的主力中場，好象踢滿了全部四場比賽，他的停賽也許就是個突破口。他努力回憶著這個八號在青島隊裡的作用，但是很快他就不得不承認，這個突破口的可能性不大，因為自己的球隊中路突破能力並不強，而且青島雙喜是這個小組裡最講求戰術和比賽紀律的球隊，完全有能力彌補中路可能存在的危險。他不能不感嘆對手的巨大優勢，僅憑著戰術和紀律這一條，青島雙喜就幾乎為自己預訂了一張去成都的飛機票啊，更不要說他們的大部分隊員打小就在一起踢球，相互間的配合也是這個小組裡最默契的——也許是所有乙級隊裡最默契的，個別位置的人員變動對球隊整體實力幾乎就沒什麼影響。
戴振國把目光從電視錄象上收回來。青島雙喜所有的比賽錄象他們都看好幾遍了，不可能再發掘出什麼有價值的東西，眼下最關鍵的還是怎麼樣針對對手的特點來佈置自己的戰術和陣容。
他低下頭，一頁一頁慢慢地翻看著自己的筆記。有關青島雙喜的材料密密麻麻足足記了七頁，從小組賽開始以來所有上場踢過球的青島隊員的名字、場上位置、特點、習慣動作，到青島隊打進對手球門的八粒進球的簡略路線圖，唯一一次被對手破門時對手的進攻線路示意圖，主教練的技戰術習慣，四場比賽裡曾經採用過的戰術，四場比賽裡十次換人名單以及所起的效果，以及他們的前四個對手為對付青島雙喜而制訂的戰術……
半晌，他冷不丁地又說道：“有五粒進球是下半場進的……”
鄭昌盛、孫峻山還有守門員教練都翻起眼皮不解地望著他。這事也值得說道？人家的球員都是二十五六歲的年紀，正是能跑能踢的好年華，下半場才能更好地發揮體能上的優勢。
戴振國摩挲著下巴上的鬍子茬，皺著眉頭說：“他們的韌勁很強啊。”
鄭昌盛的嘴角抽動了一下。
孫峻山問：“下半場進五個球和上半場進五個有區別？韌性強又怎麼了？”
鄭昌盛和戴振國都沒理會這個愚蠢的問題，只是擰著眉頭盯著各自的筆記本思索。守門員教練便為好奇的總經理解釋：“戴指導說青島雙喜韌性強，是說他們的隊員和教練不急躁有耐心有條理，這是他們球隊走向成熟的表現，也說明青島隊對自己的實力有信心。——這種對手最難對付，他不會跟著咱們的指揮棒轉。”說到最後他勉強笑了笑。咱們的指揮棒？新時代有指揮棒嗎？興許別人對這場比賽取勝還心有僥倖，但是他卻以為平局已經是最好的結果了。不過眼下他還不能把這話說出來。
“哦。”孫峻山似懂非懂地點點頭。他馬上又焦慮地問，“那，咱們還有辦法對付他們嗎？”
這個更加愚蠢的問題把守門員教練難住了。他只好假作沒聽見總經理的話，專注地望著電視畫面。
鄭昌盛思索了良久，依然沒能尋到一個有效可靠的辦法，可一直坐在這裡也不是個辦法，他只能把問題拋給大家：“‘四四二’好，還是‘五三二’合適？”問題似乎是拋給屋子裡的所有人，老教練的目光卻望向戴振國。守門員教練有些驚詫地瞥了一眼鄭昌盛。在他的記憶裡，這大概是鄭指導第一次把如此重大的事情交給別人來決斷哩。愕然之餘，他也松了一口氣，看來鄭指導還是把防守放在首位，畢竟一場很有可能的平局要比為了三分而去冒險要划算得多啊。
戴振國沉吟了許久，才艱難地說道：“還是‘四四二’吧。‘五三二’咱們的隊員沒怎麼練過，怕到了賽場上連位置都找不到。”他心底裡倒是更傾向於“五三二”這個更有侵略性的戰術，可那樣做的話，馬成和陳明燦這倆人裡就必須有一個坐到替補席上，而且還有兩個位置的人選也要調整，要讓更能跑的隊員上場——這無疑會遭到鄭昌盛的反對，而守門員教練又肯定和他站在一起，自己又怎麼可能鬥得過他們的統一戰線？
鄭昌盛和守門員教練預設了他的看法，而領隊孫峻山自然不會在這種專業問題上發表任何意見。
既然戰術指導思想得到了統一，那麼接下來的人員佈置就更不會有什麼爭執，還是上一場對北京興仁時的首發陣容，唯一不同的是，鄭昌盛採納了戴振國的建議，讓張遲的位置稍微向後挪了一些，並且更向中間靠攏。這實際上是把“四四二”陣型變為“四四一一”陣型，或者是讓張遲成為一名影子前鋒。這樣的細小變動顯然是針對青島雙喜八號停賽而做的調整，假如頂替八號上場的隊員和後衛之間的配合因為生疏而留下什麼漏洞的話，這種小變動有時候會起到意想不到的效果。
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比賽的頭天晚上，張遲從隊醫室做完理療回到寢室，高勁松還在看青島雙喜的比賽錄象，並且不停地把四盤錄象帶在機器裡取出放進，快進慢放。
張遲站在旁邊看了半天也沒弄清楚，高勁松這樣忙乎著到底是想看清楚什麼東西。末了他笑著說道：“你乾脆鑽到錄象帶裡算了！你這樣折騰也不怕把機器給弄壞了？行了行了，差不多就行了——鄭指導他們都快把這帶子都嚼碎了也沒能找到什麼有用的東西，你就這樣顛來倒去地窮搗鼓，能瞧出來什麼？”
自打上回收黑錢的事之後，張遲的話對高勁松來說顯然不再那麼有威信，所以他頭也沒抬就回了一句：“瞧出來也不告訴你。你去廁所裡哭吧！”
張遲笑著罵了他一句，也沒生氣，找了條乾淨內褲就進了衛生間去洗澡。待他出來時，高勁松還蹲在電視前，手裡不停按著錄象機的快進鍵。
“你真發現什麼了？”張遲坐到了床邊，好奇地問道。
高勁松在機器上按了一下，讓電視畫面定格，然後指著一個青島隊員說：“就這個傢伙！五號，他們的一個中衛。”
“他怎麼了？”
“下半場比賽裡他朝右側轉身只有七次，並且向右橫向移動時速度也慢了不少，有幾次抬腿都有些猶豫……”
張遲頓時來了興致。他也象高勁松一樣，把錄象帶來回顛倒比對了好幾回，然後樂了：“這廝受傷了？”錄象帶上沒有五號隊員受傷治療的畫面，可這畢竟是業餘攝象師的作品，不可能把場上場下的所有事件全部記錄下來，而且張遲也到現場看過那場比賽，對青島雙喜上半場有個隊員受傷後抬到球門後門治療的事情還有點印象。他已經能夠肯定青島隊五號後衛受傷的事實了。
可這事似乎和明天的比賽不沾邊吧？
“他受傷也沒什麼吧，他明天要是不上場呢？”張遲疑惑地問。
“他怎麼可能不上場？”高勁松一哂，指著電視畫面說，“他都傷成這樣了，都沒被換下場去，說明他在場上的作用要麼是非常重要，要麼就是青島雙喜現在沒有能頂替他的人。看樣子他多半是大腿內側肌肉拉傷，說不定還比較嚴重……”
張遲笑了，說：“這傷至少要休息十天，哪怕他打針也跑不起來。”他呲了呲牙，作出一副猙獰的模樣，“狼來了……”
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看到青島雙喜的首發出場名單，張遲就樂了。正如高勁松昨天晚上預計的那樣，那個有傷的青島後衛赫然出現在名單上。在更衣室裡，他瞅著機會把這事小聲地告訴了與他一向交好的左前衛陳明燦。
陳明燦小聲問道：“你能肯定？”
“他當時有傷的事能肯定，但是現在好沒好就不能肯定。”張遲實事求是地說，“所以我沒把這事告訴鄭指導。我就告訴了你，比賽時咱們就瞄著那位置試試，要是那家夥真有傷，衝兩三回鄭指導就能看出來。”
陳明燦思忖了一下，咧嘴笑了，說：“行，試試！”
這試試的效果當真很明顯。在鄭昌盛還沒看出端倪之前，在青島雙喜的主教練還沒意識到自己犯下的巨大錯誤之前，張遲就和陳明燦做了一次漂亮的二過一配合，並且很順利地從五號後衛右側把皮球傳給穿插到禁區裡的陳明燦；陳明燦從容起腳射門，皮球在對方守門員的指尖碰觸下稍微變了變方向，幾乎是擦著球門立柱滾進了網窩……
這是新時代的第一次射門……
誰都沒有料到進球會來得如此之快，坐在替補席上的新時代眾人急忙間都沒反應過來，連主裁判示意進球有效的哨聲都沒能聽真切。他們就看見場上的隊員突然間就全部離開了自己的位置，齊刷刷地湧向了對手的半場，而他們的對手在追趕了幾步之後，就痛苦地停下了腳步……
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他們不禁伸長了脖子使勁地張望，想弄清楚到底發生了什麼事。
難道是進球了？
這個時候他們終於看見陳明燦笑得臉都走了形狀，張揚著雙臂，揹著張遲踉踉蹌蹌地在青島雙喜的禁區裡蹣跚，他們立刻就被那個俄羅斯外援掀翻在草叢裡……
果然是進球了！
新時代替補席上的幾乎所有人全部在第一時間就蹦了起來，然後衝到場地邊熱情地為他們的隊友歡呼。只有老教練鄭昌盛僅僅是站起來，笑眯眯地望著他的同事和隊員在慶祝這粒進球。他沒有去和他們一起慶祝，而是坐回到座位上，掏出煙來，美滋滋地點上，心滿意足地吸了一大口，再讓那辛辣的菸草味在肺裡轉上一圈，再慢慢地吐出來……
一比零！
此時比賽才開始六分鍾不到，正在試探性進攻的青島雙喜還沒有一次射門，新時代就已經取得了比分上的領先。
當張遲和陳明燦再三試圖對手的五號中衛與右邊衛之間突破之後，青島雙喜的主教練終於明白過來到底發生了什麼事，他不得不吞下自己釀造的苦果，被迫做出人員上的調整——五號下，十四號上。
在看臺上觀戰的兩家俱樂部的教練們都露出了幸災樂禍的笑容，並且記下了青島隊五號主力中衛有傷的情報。
他們現在倒是巴望著新時代能憑藉這粒進球讓青島雙喜嚐嚐失敗的滋味，那樣的話，只要他們這輪比賽裡贏下各自的比賽，他們也就能在積分上和這個最強勁的對手持平了，這能在很大程度上彌補雙方遭遇時士氣上的被動……
可現實卻永遠與人們的期盼背道而馳。
比分領先的新時代似乎在突然之間就變得不會踢球了……
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