新時代球隊並沒有入住成都方面賽事承辦單位為他們提供的賓館，連俱樂部工作人員都沒去那裡住宿。他們甚至都沒進市區，從機場出來之後就登上了兩輛一早便等在這裡的大客車，然後直接從機場高速公路轉上另外一條高速公路，一路向南。
隊員裡最早察覺到情形有些不大對勁的人是陳明燦。過去兩年他來過這座號稱“天府之國”的城市好幾次，依稀還能回憶起城市的方向，在趴著車窗玻璃再三觀察了道路邊一閃即過的指示牌之後，他小聲地把自己的疑問提了出來。他認為，客車現在的前進方向和市區恰好是南轅北轍。
他的話引起了大家的注意。還有一些隊員也曾經到過這裡，他們在相互提醒以及用路邊的景物和心中的模糊印象比對之後，贊成了陳明燦的觀點——球隊離成都不是越來越近，而是越來越遠。
這個事實立刻引發了一場小小的騷動。幾個性急的球員嘴裡已經在不乾不淨地罵娘了。並且把矛頭直指賽事的承辦者。在隊員們看來，能在這種交通住宿之類的事情上做手腳的就只能是那些人。還有隊員威脅說，假如司機不立刻把車掉頭，等車停下就一定要收拾他。
先期到達成都的助理教練戴振國趕緊站出來闢謠。
大客車是俱樂部透過一家旅行社租來的，和賽事承辦單位毫無瓜葛，司機就是車的主人；與賽事承辦單位更是一點邊都粘不上；至於為什麼不去市區，這完全是俱樂部和教練組的臨時決定——成都方面為他們預訂的賓館離訓練場地實在是太遠了，幾乎要穿越半座城市，來回一次就得花上一個多小時，根本就不能作為球隊的落腳點。可賓館附近沒有合適的訓練場地，訓練場地附近一時半會也找不到個滿意的賓館，偏偏戴振國他們的時間又不富裕，根本就沒法去耐心尋找。萬般無奈的情況下，戴振國只好找本地的熟人幫忙想點辦法。熟人聽完他的要求就笑了，在電話裡告訴他，成都的甲Ａ俱樂部四川宏盛如今也只能寄居在省運動學院裡哩，他們的訓練場地也是租借的學校操場。他還直截了當地告訴戴振國，在成都這樣繁華熱鬧的現代化大都市裡，想找到一塊安靜的足球訓練場地簡直就是異想天開。最後為戴振國他們解決難題的人還是這輛大客車的司機，他為他們介紹了一個剛剛開業不久的度假村。
“這度假村的住宿條件和三星級酒店也差不多，房間裡有空調，二十四小時都有熱水，除了四塊標準的足球場，還有網球場和游泳池……”戴振國為度假村打起了廣告。“而且你們在那裡還能看見不少熟人，那支小組賽上七戰全勝的球隊——長沙沁園——如今也在那裡哩。”
這個新情況讓孫峻山皺起了眉頭，很不滿意地瞟了戴振國一眼。怎麼能和一個可能的對手住到一起去呢？那不是把自己的什麼底牌都抖摟給對方了嗎？全心全意為球隊作打算的總經理忘記了，在被對手看得清清楚楚的同時，自己也能把對手放到顯微鏡下來觀察。
“我事先忘記打聽那家度假村裡到底還有沒有別家俱樂部了。” 戴振國沮喪地承認了自己工作中的失誤。倒黴的是，眼下他連糾正這個失誤的時間都沒有。好在度假村的面積夠大，幾個球場並沒有緊靠在一起，而被他瞧上的那塊場地更是被一片芭蕉林遮擋起來，這多少也能頂點事。
看孫峻山和鄭昌盛都沒吭聲，戴振國又說道：“在這裡住只是個權宜之計，王副總還在城裡繼續跑住宿和訓練的事，估計在最近兩三天裡就能有眉目。”
鄭昌盛思忖了一下，問道：“你和他們接觸過沒有？”他對戴振國這樣做倒沒什麼意見，反正球隊最近幾天的訓練都是以體能恢復為主，給長沙沁園瞧了去也不是什麼了不起的事。他關心的是球隊如此大模大樣地住進去，會不會造成什麼負面影響，比如說，長沙沁園會不會對此有什麼微詞。畢竟新時代是後來者，在這種情況下不採取措施迴避卻大模大樣地住進去，實在是有點說不過去。
“沒有。”戴振國很肯定地說道，“聽說咱們也把那裡選作落腳點，他們還有點高興。”
兩個小時前，當他看見長沙沁園在訓練時，還特意讓司機停下車，走到場地邊找到他們的主教練攀談了幾句。對方不僅不在意兩家俱樂部擠到了一起，還半開玩笑半認真地說，改天一定要和新時代球隊踢一場，想領教一下力壓青島雙喜和省城明遠以小組第一身份晉級的新時代到底有多少斤兩。
鄭昌盛還沒對這個挑戰發表什麼看法，幾個坐得近的隊員便已經不服氣地叫嚷起來，使勁攛掇著老教練，讓他答應這場比賽。他們都看過那份報紙，並且對那篇把長沙沁園誇得天花亂墜的文章嗤之以鼻，既然對手這麼狂妄，那麼就陪他們玩玩好了。
隊員的熱情讓原本不想安排這場熱身賽的鄭昌盛有些猶豫。當務之急是讓主力隊員們的體能得到恢復，所以這種不癢不痛的比賽完全就是多餘。但是他又不能把涼水潑到隊員們的熱情上。這讓他左右犯難。他有些責怪地乜了戴振國一眼。誰讓你多嘴的？
戴振國卻沒在意老教練的不滿，他興奮地對鄭昌盛說：“鄭指導，就和他們踢一場吧。”在去機場的路上他就已經盤算過這事，這時正好把想法提出來。“過個三四天，待咱們休整過來，就把主力陣容拉上去和他們踢一場——隊員們久了不踢比賽容易懈怠，和這樣的對手踢場熱身賽正好讓他們保持比賽的狀態；何況咱們後面指不定還要遇上長沙沁園，借這個機會也好熟悉下他們的陣容和打法……”
“唔——”鄭昌盛應了一聲。
戴振國說的在理。
“約兩場比較好。”鄭昌盛思索了一下，說道，“中間岔開兩三天吧。具體的事情你看著安排。”球隊要在這個度假村盤桓一週到十天，直到比賽正式開始之前才會重新回到市區，在這期間有兩場不那麼激烈的比賽足夠了。至於為什麼是兩場比賽——他可不認為那篇文章裡寫的全是子虛烏有的事，記者再昧著良心編瞎話，總不能無中生有吧，總得得靠點譜吧？所以長沙沁園的攻防速度一定不會慢，他們的幾個核心球員也一定有點真實能耐。第一場比賽摸摸他們的底，第二場比賽就能對症下藥。比賽的結果他倒不大在乎，輸了能給隊員們敲敲警鐘，贏了能給後面的比賽帶來心理上的優勢，這種送上門的事情，他實在是沒有理由去拒絕。
“行。”
嘴裡嘈嘈著要給對手好看的隊員們很快就和長沙沁園的隊員摻合到一起。他們中的很多人原本就是隊友，或者早就透過各種各樣的比賽和集訓熟識，所以晚飯時兩支球隊的隊員完全就是自由地組合到一起，不少人都是端著酒杯從這桌轉到那桌，咕咕咚咚胡灌一氣啤酒，還沒夾上兩口菜說上兩句話，又馬上被另外一桌人喊去。餐廳裡到處都是讓服務員加菜上酒的呼喊聲，幾個服務員跑前跑後，忙得腳都不沾地。這番熱鬧的景象把度假村的經理氣得錘胸頓足，他怎麼就會低估了這群踢球的傢伙們的錢包厚度呢？他怎麼就不讓廚師們多炮製幾個高價的招牌菜餚呢？
既然有熱鬧喧譁的場面，自然就會有僻靜的角落。
高勁松就在這種僻靜的角落很快吃完了自己的晚飯，並且在別人想起他之前安靜地離開了餐廳。
他沒有馬上回宿舍，而是順著延伸到小土坡上的用水泥和石板鋪就的小徑，一直走向坡上的那座小涼亭。
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他不大喜歡餐廳那種氣氛，看見別人推杯換盞呼朋喚友，讓他覺得心裡很憋悶。長沙沁園的隊員他一個都不認識，連個有印象的面孔都沒有，這讓他有一種被排斥的感覺。他想起自己以前的隊友。伍軍如今是體育老師，算是有了個靠得住的飯碗；段連銳在一家鋼鐵廠上班，每天晚上都要在街邊擺個燒烤攤；何英大概是最有出息的，他正在為到底和哪家俱樂部簽約而犯愁……可其他人這半年多就連個音訊都沒有，連訊息最靈通的何英都說不清楚他們如今在什麼地方，又都在做什麼……
想到別人他就不能不想到自己。昨天晚上，鄭指導找他談過話，雖然老教練話說得很委婉，但是意思卻很明白——在今後的比賽裡，他還是不能作為主力隊員首發出場。不是主力就不是主力吧，反正自打他進入成年隊就再沒嘗過主力的滋味，但是末了鄭指導那句“你的技術還比較粗糙”讓他很膩味。他當時很想頂撞一句，讓老教練告訴他，球隊裡誰的技術稱得上“細膩”。可他到底也沒敢這麼做，只是在心裡想著，改天自己要是細膩一次，鄭指導會不會又批評自己“動作太花哨不實用”。
他從路邊的芭蕉樹上撕扯下一塊葉子來，拿在手裡揉搓著。他的心思還停留在昨天晚上主教練的那席話上。
“足球是一個集體專案，它需要所有球員一齊努力才能獲取勝利；而能上場的球員又只有十一名，這就必然需要一部分人為了比賽的勝利作出犧牲。這種個人利益的犧牲有時是因為戰術上的需要，有時是因為個人能力的不足。無論是哪種情況，作為隊員，都應該把心態放平穩。你還年輕，以後還有大好的前程，還會有更多的比賽……”
這些都是主教練告訴他的話。當時他還沒覺得有什麼，但是當他安靜下來再仔細地思考琢磨，話裡話外的滋味卻完全不一樣。假如只是因為球隊技戰術的需要而不能成為主力，這一點他完全能夠接受，可“應該把心態放平穩”算是什麼事？他的心態什麼時候就不平穩了？直到現在，因為能穩穩地坐在替補席上並且有很多的比賽機會，他不僅很慶幸自己的好運道，並且很感激俱樂部能給他一份合同，更感激鄭指導能給他這麼多的機會。
這肯定有人在鄭指導面前搬弄是非！
他馬上就把這事朝壞的一方面想。他知道，為了能上場參加比賽，有的球員什麼樣的下作事都能做出來。被他們無中生有的謠言撩撥起怒火的鄭指導一定是來教訓自己的，而且最後那句話除了提醒的意味，還有些微的威脅成分。
但是鄭指導似乎又不大可能這樣做。球隊的實力就在那裡明擺著，小組賽能出線本來就靠著幾分運氣，半決賽更是得小心翼翼地走一步看一步，進總決賽的希望渺茫得幾乎看不見，自己不僅為球隊貢獻了兩粒金子般寶貴的進球，還能讓球隊的戰術更加豐富，鄭指導要是在這個時候收拾自己，不就等於收拾球隊嗎？好歹自己也是個多面手啊，往替補席上一坐，能讓教練們省多少心啊……
可他還是想不明白，平白無故地主教練和自己說那麼一席含義複雜的話，到底是想說些什麼。
這問題實在是太複雜了。
他發現，要想把這種複雜的問題弄明白，對他來說完全就是一種折磨。但他的處境又讓不能不去想這個問題，因為主教練絕不可能平白無故地找他談這番話。
唉，我們不得不說，在隊員面前永遠是一付威嚴的師長形象的鄭指導，確實不擅長誇讚和鼓勵球員，於是他原本打算用來安撫高勁松的一席話，最終卻給我們的小家夥帶來了無數的煩惱……
高勁松在涼亭邊停下來。
他很驚奇地發現，原來這土坡後面還隱藏著一座更大的土坡，而在大土坡之後就是連綿起伏的山巒。夕陽的餘輝為這些藏青色的山峰披上了一層金色。在背後漸遠漸淡的天空襯托下，在山腳下嫋嫋升騰的霧幛的掩映下，向東西兩邊延伸的大山就象一壁從古老的歲月中走來的巍峨城牆一般拔地而起，氣勢磅礴地凝視著遠方。
他出神地望著這幅因為熟視無睹而被許多人習以為常的壯麗畫卷。
一個奇怪的問題從他腦海裡冒出來：這麼說這裡就是成都平原的邊緣了？那麼大山背後又是什麼呢？
他被自己這個突然間湧出來的愚蠢問題給逗笑了，這多少也讓他心中的浮躁和鬱悶消退了一些。
他在涼亭上坐了很久，直到不時拂過山坡的夜風裡已經帶出了幾分寒意，他才在蒼茫的暮色中走回球隊的宿舍。他原本還想在那個亭子裡再安靜地呆上一段時間，但是他不能讓自己感冒，即使最近幾天裡沒有比賽他也不能感冒。
他的聯賽還沒結束。球隊的聯賽還沒結束……
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