清晨，一輛馬車從黃沙道上緩緩駛過來。
“夫人們，白雲山到了。”車道。
此白雲山並非陽林縣有椒鄉那個綠樹成林、雲霧繞環的白雲山，而是天子腳下、上京城南的一座小山丘，只因為白雲山莊建了近一年，遠近鄉親皆以白雲山相稱。
馬車停了。先是一個保姆從車上溜下來，轉身從車廂抱出一個粉嘟嘟的小女孩，接著一個年輕美婦跳下來，嘻嘻哈哈扶著另一個絕世佳人下來。
小女孩掙扎著從保姆懷裡下來，歡欣鼓舞地向山上跑去，她的人小、步子不穩，惹得保姆連忙追在後面，年輕美婦也連聲叫道：“青兒，慢點，慢點，別摔了！”
臨近山腳的坡道上，有幾個長工正在修路，拿著鐵鍬鋼釺，在修鑿石頭臺階。聽到山下孩子歡笑聲，紛紛停手觀看。
“東家來了！”
“咱們東家起的真早，這麼嬌柔的女人，也這麼辛苦操勞，真不像大戶人家的夫人！”
“噓，你膽子不小，說這話也不怕護國大人聽見，小心你的狗頭不保！”
“嘁！護國大人咱聽過沒見過，他再厲害也不是三頭六臂的妖怪，怕他吃了我？”
“胡老五你別胡說！護國大人可是愛護百姓的好官，背後白他可是要遭雷劈的！”
“就是，不能因為你媳婦沒撿著絲帛就，就懷恨在心，你這叫不講理！”
“你撿到了當然維護他！”
“都他娘的別吵了，幹活幹活！”
年長工頭吆喝了一嗓子，大夥都安靜了。
過了一會，工長瞥了一眼走到半坡的東家，低聲道：“王瘸子，你家孩子不是等錢吃藥嗎，待會你問東家看能不能預支工錢？”
王瘸子只是低頭，也不說話。
工長罵道：“你這悶驢，十棒子也打不出來一個屁！”
另一個人道：“還預支呢，這個月能按時發就不錯了！原本要修成官道標準的大馬路，現在改成了窄窄的小山路，東家怕是沒錢了，咱們這長工變短工，短工我看也到頭了！”
一句話說的大夥搖頭嘆息。
工長瞧見東家在山路頭轉了彎，連忙低聲呵斥道：“閉嘴！”
不一會，保姆抱著小莞青先過來了，呀呀指著工人說話。楚洵美脫開巴寧的手臂環繞，走向工人們這邊。
“王叔，你家孩子的病好些了嗎？”
王瘸子膽怯地看了一眼楚洵美，喏喏道：“好些了。”
工頭笑道：“瘸子就是嘴硬，他孩子病沒好，等錢抓藥呢，東家……你看能不能先預支一點？”
“額，有病可不能耽誤，王叔你晚一會找江先生預領工錢，不夠的話可以多領一個月的！”
“謝謝，謝謝東家！”王瘸子一連聲地說著謝謝，眼圈一下子就紅了。
其他人都羨慕地看著王瘸子，見楚洵美看過來又一個個低了頭。
“大夥別擔心，等月底藥坊那邊收回賬，就會給各位發工錢，決不會拖欠的。”
楚洵美這樣說並沒有讓他們放心。等她一走遠，他們馬上議論起來，這一次連工長也憂愁得唉聲嘆氣起來。這年頭找個肯付工錢的東家不容易，大部分都是管吃管住再給些糧食布料等日用。唉，早就知道這種好事不長久……
山下又來了一輛馬車，裝飾豪華的四駕車，一看就是有錢人家的車具。
從車上跳下來一個衣著華麗的青年，皮膚白淨，面容俊美，身形高挑，走路虎虎生風，姿態大氣從容，彰顯華貴氣質。
這青年抬頭往山上一瞧，剛好瞧見山腰間楚洵美水綠色的裙服，連忙提氣喊道：“楚姑娘！等等我！”
他這一聲喊，聲揚十幾裡，顯見也是有練過的樂師。楚洵美也是樂校畢業的樂工，加之永珍水對體質的改良作用，視力、聽力等五感比普通人敏銳得多，當下就聽到了。
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“段公子，看山跑死馬，你離我這裡好幾裡路呢！我就不等你了……呵呵！”楚洵美之所以笑，是因為巴寧在旁邊說“他哪裡有馬好看，充其量是頭驢！”
楚洵美的聲音不高，貴公子隱隱約約聽見那銀鈴似的笑聲，頓時心裡發癢，高興地大叫道：“楚姑娘，你等著瞧，我跑得可比馬快多啦！”說罷，將袍服邊角掀起來，往腰間一系，邁開兩條細長腿奔跑起來。
這小子不知吃了多少異鹿的肉，跑起來就像斑點麋鹿一般，一蹶一跳就是兩三米，端地飛快！
那十幾個修路工人目瞪口呆，看著這公子捲起一股煙塵奔襲而過，兩個僕人氣喘吁吁地墜在後面。
“楚姑娘，我追上你們了！”貴公子氣喘如牛。
巴寧拍手笑道：“哇塞，你真的跑得比馬還快！而且馬也不會上臺階吧，你果然比馬厲害！”
貴公子裝著沒聽見，微笑著躬身行禮：“公主好！”
“我現在不是公主了，你不必對我行禮了。反而我這個鄉民要向你這大人物行禮呢！”巴寧說著就笑嘻嘻地隨意行了個不標準的禮節。這已經很難得了，她以前貴為公主，何曾向別人行過禮？母親死得早，父親又縱容。
楚洵美道：“華殿下健步如飛，登山如走平地，令人驚嘆！”
貴公子得意道：“這是我從小練就的絕技，南國最好的武士也追不上我！”
“咦，我記得你以前說是從小吃異鹿腎寶吃出來的嘛？”巴寧故作驚訝道。
貴公子尷尬道：“吃是一方面，自己堅持鍛鍊也很重要，你看我這手臂，在樂師當中絕對算結實的！”
楚洵美點頭道：“殿下文武雙全，十分難得。”
貴公子道：“楚姑娘不要見外，請叫我華公子，我這次是微服出行，還是低調點好。”
“呵呵，那也請華公子稱呼我楊夫人，以免引來誤會。”
華公子正色道：“不是我不尊重楊大人，在我心中，楚姑娘永遠如仙子一樣，不可方物！冠以夫姓未免庸俗……更不要說楚姑娘還要經營山莊，每日如此奔波操勞，楊大人這樣做，簡直是令明珠暗投，寶石蒙塵！”
巴寧愕然：“華南侯，你膽子可不小，連護國樂師都敢指摘？”
華南侯豪氣幹雲：“護國樂師名義上與國王平級，實際上卻沒有實權，比我還差了許多，我說他幾句又如何？”
楚洵美笑道：“華公子說得極是，楊活這個人和你相比，差著一大截呢！”
華南侯聽了這話喜不自勝，只覺得渾身輕飄，簡直要飛起來了！
幸虧他沒飛起來，不然可能會看到此時一臉懵逼、懸在半空的楊活。