趙大使當然認得劉師爺。住在鎮守府時，黃國輝天天陪同，身後必定跟著這個劉師爺，吃飯時他也一定在一旁侍立。

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趙大使這才想起，似乎當初本是為了救這個人，亂了這一陣子，竟把這個正主忘了。

趙大使招手喚進劉師爺。“劉先生有何指教？”到現在，趙大使終於恢復了一些雍容風度，不像剛才那麼氣急敗壞了。

劉師爺一躬到地，“趙大使折殺學生。但仙使可知此人來歷？”

趙大使怎麼會知道。黃鎮守雖和劉師爺書信往來，知道有這個“顧大郎”，但就連黃國輝，也沒將一個力氣大點的開荒乞丐放在心上，怎麼會將這等雞毛蒜皮的瑣事稟報給趙大使。

趙大使親至顧莊時，雖然塗生在顧莊是個了不得的人物，但哪個村民能到他面前，和他說這些閒話。

至於顧莊主，他失心瘋了才會告訴選妃、送親的兩位大使：我女兒本來還有個情郎，叫做顧大郎，已被我設計陷害，抓起來了。

就連吳家父子也不會進這些讒言。須知顧小玉成功選妃，於他們大有好處。吳有德吳曉義都巴不得這門親事能成，到那時顧莊主只要稍稍提攜，吳家便能飛黃騰達。

趙大使笑道：“我哪裡知道。”一邊朝執刀行刑的騎士擺擺手，示意開刀問斬。

區區一介凡夫俗子，我豈會放在心上。趙大使話裡這個意思，不僅劉師爺，連周圍的軍士們都聽明白了。頗有些人吃吃發笑，笑劉師爺不知天高地厚。

劉文泉劉師爺，在黑河鎮上，那是一人之下，萬人之上。何曾像今天這樣，被一群丘八恥笑。這要傳了出去，劉師爺還怎麼在黑河頤指氣使，說一不二？

說起來，劉師爺要刀下留人，並非看重塗生的性命。既然不是死在他劉文泉手裡，殺他的是趙大使，塗生的死活，於他有什麼相干？

剛才那聲“且慢”，其實只是一時任性。這裡本該是他和趙大使親近，當兵的只配遠遠地侍候。誰知鬧了這一場，竟被那些丘八搶在前面，反將一向參與機要的劉文泉師爺擠到了圈外。

所以劉師爺不自覺地便要尋個由頭，恢復地位，重進核心。

卻忽視了趙大使的這份心思。

劉師爺最會揣摩人心，知道趙大使這次贏得狼狽，大失身份，急於裝成將對手完全不放在心上，豈能急巴巴地問“那麼這人究竟是什麼來歷呢”。

劉師爺悔得直想自打嘴巴。但事已至此，沒後悔藥吃，只得硬著頭皮向前。

“趙大使有所不知，學生聽說顧莊主頗為看重此人哩。”

行刑的軍士已經掄起了大刀。趙大使輕抬手攔住，“你是說顧老爹麼？顧家小姐的父親，他的面子還是要賣的。”

這是趙大使的真心話，說出來也不怕人知道。

有了這句話墊著，劉師爺定心了，轉頭掃視周圍那些不知趣的兵卒，“我有要事向趙大使稟報，爾等還不退下！”

總算出了這口悶氣！

劉師爺這才將“顧大郎”之事報與趙大使。還沒

等他說完，趙大使已經明白了要點：顧小姐既然對此人有一份情義，這個人便殺不得了。若把他殺了，顧小姐又當真成了白夫人，那豈不是要怪罪到我頭上？

這時的趙大使和此前的劉師爺一樣，都不能讓這人死在自己手裡。

不同的是，趙大使雖然貌似得道高人，實則心胸十分狹隘。這次被塗生弄得如此狼狽，到現在都渾身汙泥。這些當兵的也著實沒眼色，連件乾淨衣服都……

……已有軍士從行囊裡取出大使的換洗衣服，“仙使請換上這一身，穿溼衣服怕要著涼。”

——卻讓我到哪裡換去？眾目睽睽之下，我是就地脫光，還是鑽進那邊樹叢？

趙大使咬牙將乾淨袍子裹住那身溼透的髒衣服，兩相對比，更覺得身上髒得難過，溼得難受。再看看倒在地下昏迷不醒的塗生……

趙大使狠狠一腳，踢在塗生身上。“給這廝包紮。我們回黑河去！”

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趙大使病了。

被大雨澆透，又顧忌面子沒及時換衣服。更要命的是坐慣的車子撞毀，只得和一群當兵的在馬背上顛簸。

趙大使已經不知多少年沒受過這樣的罪了。

越是難過，便越是憤恨。越是憤恨，越是急火攻心，更增了一份難過。

還要時時看著那個殺千刀的賊囚。

因為怕他一口氣接不上死了，加上又昏迷不醒，軍士們用兩匹馬相聯，二馬之間墜著個網兜，讓塗生在網兜裡昏睡。春季多雨，怕他傷重經不起雨淋，還將他用油布裹成個繭子，一滴雨都濺不著。

趙大使當然也全身裹了油布，但他不能不顧忌身份睡在網兜裡。騎在馬上，不免這裡那裡透了風漏了雨。看著塗生昏睡不醒，趙大使不禁咬牙切齒：這廝倒自在，竟比我還舒服！

恨得要死，卻還要擠出笑臉，誇獎來表功的軍士：做得周到！

六十歲的老人家，身體勞累，心裡煩悶，還要被風吹雨打，還要端著架子不能失了尊嚴。這種日子還一連幾天。在路上尚能繃著弦強撐著不倒，一到黑河，頓時精神渙散，再也支持不住。

趙大使自從投入玉門，雖不能得聞大道，但一般的修煉也大有益於身心。這數十年來，連輕咳嗽都沒得過一回。但越是這樣，身體不習慣病痛，一旦患病，比常人更加兇險。

若身在玉門，這都不打緊。那裡隨便哪種藥材，都是人間罕見的靈藥。一般的病痛，真的是藥到病除。就算病入膏肓，只要有玉門修士出手，也都不是大事。

但這裡是封地邊疆的黑河鎮，哪有這樣的便利。

趙大使偏偏還要擺個神仙架子，不讓黃國輝找大夫看他，氣息奄奄地道：“無妨，只需一間淨室，我閉關做一做吐納功夫，咳咳，洗筋伐髓，祛除濁氣，咳咳，自然煥然一新。”

黃國輝拜見仙使時總是帶著兒子黃文曄，好讓趙大使熟悉他這個獨子。父子二人聽了這等神奇功法，齊聲讚歎。“劉師

爺還不快去安排！”

劉師爺自然在場，不能出聲頌揚，搶了鎮守父子的風頭，只能在旁邊做歡喜狀。“何須主公吩咐，我已佈置好了。”

眾人將趙大使搬進淨室，在外恭候，只等仙使洗筋伐髓成功，煥然一新出來。

誰知閉關三天，還沒任何動靜。大家又不好進去打擾，只得仍守在外面。又過了兩天，還不見人出來，倒是從裡面隱隱散出些臭味。

黃鎮守這才拿定主意，破門而入。裡面的人已經不知昏迷了多久，便溺不能自控，流得一身都是。

黃國輝慌了手腳，趕緊請大夫來看。大夫看過之後，竟連方子都不肯開，搖頭拱手告辭。另請醫生時，鎮上這些行醫的都聽說了風聲，怕一個不對治死了仙使。無論出多少診金，都不肯上門。

大夫們害怕，黃國輝更怕。

玉門仙使在紅塵辦事，卻因受了風寒，一病不起死了——有史以來，誰聽說過這樣的事情？白玉門會怎麼處理相關責任者，這更是沒有先例可以求證。

但當事人定然倒黴，這還是可以斷定的。

死在黑河鎮，一鎮之長當然難逃罪責。黑河鎮守黃國輝無論怎麼盤算，都算不出自己還有什麼活路。

“只要不是滿門抄斬就好。”黃國輝對太太、兒子哭道，“我和你娘不打緊，只要留你一命，不要絕了我黃家的香火。”

太太也哭：“老爺，我只怕惹惱了神仙，讓我們下輩子投胎成個別的什麼。到時候千萬求求神仙，變豬變狗都好，不要把我們變成茅房裡的蛆蟲啊。”

黃國輝夫妻抱頭痛哭。黃文曄卻發狠道：“爹，若是不能活命，憑什麼光我們一家？拉些墊背的也好，比如那些醫生……”

黃國輝跳起來喝道：“我兒說得對。那幫郎中還敢推三阻四，將他們都鎖拿進府。看不好時，讓他們給仙使陪葬。”

哭得披頭散髮的黃太太也叫道：“還有他們家裡老小，不要放走一個。要我們一家子死，我們要先看著他們死！”

鎮守府裡一聲令下，將全鎮醫生盡數鎖拿，還封了家門，將全家老小投入牢裡。黃鎮守指著喝道：“……仙使若有個好歹，全家都活埋了！”

大夫們只得集體出診，一個個披枷戴鎖，愁眉苦臉。進了趙大使的臥房，只見用具、擺設，無不是黑河鎮上的稀見之物，從方圓幾千裡精心蒐羅得來。主人家用心之誠，可以想見。只是土味和形制都嫌厚重了些。這是邊疆貧窮地方的見識，恨不得每一樣東西都經久不壞。這間臥室裡的東西也是這種風格，一件件都粗壯敦實。

唯一遠非粗壯敦實的是人。傭人揭起床簾，露出在床上昏睡不醒的趙大使。面如金紙，氣若游絲。瘦成了張紙片，和先前那個氣度非凡的仙使判若兩人。被巨型傢俱一襯，更顯渺小，要不是那些厚重的棉、皮被褥裹著，真怕被一陣風吹走。

大夫們看了這個面貌氣色，先暗叫一聲“不妙”，待輪流搭過脈息，更是心裡一片冰涼：我命休矣，還連累一家老小共赴黃泉！