聽了這句“沈英雄”，使得眾人頗感意外，以為是沈淵故識，但瞧沈淵模樣亦是頗感疑惑。

沈淵上下打量這領頭的官人，那人身形魁梧，膚色黝黑，鬚髮皆密，雙鬢微白，瞧著年紀也有近五十的年紀，不過，觀其模樣，察其神態，那一股子邊軍豪壯的勁頭是掩不得的。

況且，沈淵也瞧著此人面善，似是從何處見過一般。

細細想了少刻，沈淵問道：“官家可是與某見過？為何認得沈某？”

那領頭的大笑道：“沈英雄是貴人多忘事，當年某家在殺胡口，正是在蔣琬將軍的麾下，兩餘月前關外那場大戰，某隨蔣琬將軍衝出關外迎敵，後韃靼大軍突現，受困於萬敵之中，幸得沈英雄與鍾不負、趙汗青兩位英雄出手奪旗斬將，我等兩百餘人才得以有命而還！”

沈淵聞言恍然大悟，道：“難管瞧著眼熟，原來是蔣建軍的麾下，不知大人姓名，怎麼如今到了此地？”

那官爺道：“我姓陳，單名一個路字，至於因何到此，此事就說來話長了。”轉過話頭，接著問道：“話說回來，沈英雄怎會在這兒，這屋裡的案子究竟是怎麼回事？”

沈淵道：“屋裡的屍體，一個喚作何有道，另一個是他徒弟，這師徒二人害死我全家，與我有血海深仇，本想手刃仇人，然世事無常，我卻大意之間中了何有道的毒，以致武功盡失，也險些喪命。”

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說著話，沈淵將身邊幾人介紹了一番，那陳路聽罷了話，頓時心生敬仰，忙抱拳施了禮，又聽沈淵接著道：“此二人雖隨我等一路而來，但確是他們師徒二人自相殘殺而亡，與我等實無干係。只可惜不能手刃，哎！”

話到最後，沈淵重重嘆了一聲。

陳路聽罷，左右思量片刻，拱手道：“沈英雄是個豪傑，所說的定然不假，既如此，”轉過頭跟幾個手下道，“弟兄們，此間命案乃何有道師徒嫌隙、自相殘殺，只喚來人收屍即可，不必驚動上官。”

幾個手下應了一聲，便差使了其中一個去喚人了。

沈淵又道：“兩個月前，韃靼同時對殺胡口、威擄堡幾處關隘發兵，你們就沒想過韃靼為何對我大同邊瞭如指掌麼？”

陳路擺一擺手，苦笑道：“沈英雄有所不知，某家不過是衝鋒陷陣的小卒而已，豈能知曉這些？不過咱們弟兄也曾私下論過，應是關內出了細作。”

沈淵輕輕搖一搖頭，這時候掌櫃的插了話道：“陳頭，不如與客官進堂屋裡說話。”

眾人應了，一同進了堂屋，店裡夥計給奉了茶，請著分別落了座。

陳路接著方才的話又問道：“方才見沈英雄大有深意，某家心裡頭也的確有些疑惑，既然沈英雄既然知道內情，不如與某家說來，可好？”

沈淵想了想，道：“那何有道便是罪魁禍首之一，此人原本是前錦衣衛指揮使門達的鷹爪，後不知為何又投了韃靼，被視為上賓供奉，這一去便是十二三年，年初時籌謀得了大同佈防圖送與了韃靼汗廷，可此賊卻又投了西廠。”

“西廠？”

乍一聽西廠二字，陳路赫然變了臉色，憤懣不平，道：“不瞞沈英雄，蔣琬將軍……哎！”

提起蔣琬，沈淵不禁憶起當日殺胡關外，萬軍之中那一副勃發雄姿！一杆鑌鐵槍，更是使敵寇膽顫心寒！

但瞧著陳路面色，心下不由一緊，忙問道：“蔣琬將軍怎麼了？”

陳路道：“哎！歸根結底，還不是西廠一黨仗勢欺人，排除異己的禍！”

“你是說汪直？”

沈淵眉頭一皺，沉吟不語，少傾又道：“莫非是汪直使人戕害？”

陳路搖頭道：“那倒也不是，蔣將軍不過是一個小把總，也夠不到那些個大人物。不知沈英雄可曾聽過王越此人？”

沈淵只說不知，又見其他人，蓬萊劍閣孤懸海上，姬萬里二人自然不知這些人物，公冶和也是沒有聽過這個名字，倒是白無影常在西陲，聽得“王越”二字，眼睛一亮，道：“此人大名，如雷貫耳。”

陳路點頭道：“不錯，當年紅鹽池大捷，殺的韃靼屁滾尿流，一戰下來名震朝野，也因此，如今人家也已是兵部尚書了。”

沈淵問道：“有功便賞，實屬正常，可這又與蔣琬將軍有何干係？”

“沈英雄難道沒聽過‘一人得道，雞犬升天’這句話嗎？”

陳路反道，“那王越雖是進了京做了大官，但他那一個親信卻是被調到了右玉城來，仗著王越橫行霸道，坑害百姓，蔣將軍瞧不過，忍不住出手教訓了一番，誰知道他如何報與了他的主子，竟是將蔣將軍罷了官，直接發配到了延綏，充作兵勇。”

沈淵問道：“這與汪直又有何關係？”

陳路一拍桌子，氣憤不已，道：“沈英雄有所不知，早在西廠成立之初，便有人傳言王越屈身無節，竟然巴結一個太監，而這太監便是如今的西廠提督汪直！”

沈淵聽後，一直不語，可心裡卻是翻起浪來，暗道：“我雖江湖之人，不懂朝堂之事，但細細想來，也不禁心頭打怵，汪直掌控兵部，便相當於握住了一半的兵權，倘若生了異心，我大明豈非是岌岌可危？”

“沈英雄？”

見沈淵不語，陳路不由叫了一聲，這才將沈淵思緒打斷，只聽沈淵忙道：“那林廣將軍現在如何？”

陳路道：“林將軍因袒護蔣將軍，也受了牽連，不過好在只是罰了俸祿，倒無甚大礙。”

“陳大人是否也是因此來了此地？”

陳路點頭道：“不錯，不過不是被貶的，某家正是本地人，託了人使了點銀子，算是回來謀個差事，餬口罷了。”

沈淵又是嘆了一聲：“如今我武功盡失，如同廢人，原本還有打算待報了仇，便投效軍中，也能為國效力，不枉來著世上一場，如今事事皆休......”

陳路一怔，忙起身抱了拳，道：“是我冒失了，沈英雄心懷俠義，若是武功還在，想來定然會打抱不平，如今倒是徒增了許多煩惱，教某家實在過意不去。”

公冶和突然冷哼一聲，嚇得陳路幾人一跳，卻聽公冶和罵道：“臭小子，你這性子哪裡像是老子教出來的徒弟！”

聽得出是在說沈淵，陳路幾人不由松了口氣，接著又聽公冶和道：“那些個可與你相干？多思多慮，又有何益處？”

說罷瞪向陳路幾人，陳路雖是身經百戰，但公冶和身上這煞氣，也不是他所能抵擋的住的。

忙又欠身施了一禮，道：“沈英雄，那便不叨擾你，好些養著，諸位老前輩，我等便告辭了。”

待陳路幾人走了，沈淵眾人商議了一番，也決定立即啟程，也好快些與禾南絮、鍾不負一眾人早些匯聚。

於此同時，京城西廠衙門內，汪直端坐正堂，手裡正翻著書冊細細研讀，這時一名錦衣衛前來奏報：“稟廠督，兵部尚書王越在外求見！”

汪直將書合上，道了句：“請。”

隨後將書冊放在桌案上，只見那封皮上赫然寫著三個字：《易筋經》。