海洋季風如同列成方陣的步兵，它踏著整齊有力的腳步前進，碾碎麥粒的磨盤一樣緩慢而堅定的將寒風頂走。山坡上堆積了六個月的冬雪終於在溫暖吹拂中融化，清冷甘甜的潺潺水流在溝壑中流淌，最終匯成澆灌大地的溪河。

如岩石般堅硬的土地也開始解封，它們將多餘的水分排出體外，讓地面上多出了一層的稀薄泥漿。這東西只要滲透皮靴或包腳的毛皮，就能讓行路者快速感受到大地中冬日未消的寒意。

烈陽艾斯德爾在這少雲的日子裡盡情綻放笑臉，毫不收斂的將隱藏了一個冬季的光芒射向冰原。這讓冬雪融化的更快，也讓植物開始抽動著新生的萌芽。

在依舊高聳寒冷的索隆山脈與冰川之間，一隊數目超過三打的黑點正象蠕動螞蟻般遠離丘陵、遠離奎德人世居的土地。這只排成一列的隊伍裡有著大部分的奎德人。事實上，四十人裡只有兩個人族。他們是流浪騎士派來的引路者，需要將斯帕因部落的三十八個奎德戰士帶往切爾斯特聯盟。

在切爾斯特最北端那個名叫哈魯撒的城邦裡，會有等待著的龍屹努斯貴族將這些強大野蠻人帶走。他們將被哈魯撒最優秀堅固的武器盔甲所武裝，然後作為僱傭軍被派到龍屹努斯與哈裡森王國的邊境——那裡正在醞釀著一場殘酷戰爭。

商隊已經離開了部落的營地，卡薩和車隊並沒有返回。他和那位神秘的流浪騎士帶著沒有交易完畢的商品繼續往北，為其他的奎德人部落帶去龍屹努斯招募令。據說每僱傭到一名奎德戰士，卡薩就能得到兩枚鋼幣的報酬。而現在，商人明顯還覺得自己的錢袋很乾癟。

和瑞加他們一起前進的兩個嚮導都有馬匹，而且是高大健壯的盧修斯快步馬。這讓他們需要儘量放慢速度，畢竟奎德人的兩腿沒有四條腿快，而且地上滑膩溼黏的泥漿也在制約這群步兵的前進速度。幾個奎德人甚至已經開始罵罵咧咧，因為他們用來包腳的毛皮已經被磨透滲入泥水。這再也不是冬季鋪著厚厚積雪的地面了，單薄雪獾皮很容易就被泥漿裡面混著的堅硬砂石劃破。

對於這種情況，兩個嚮導並沒有好辦法。他們已經疲勞的離不開戰馬背部，唯一能幫助僱傭兵的就是將備用靴子取出來，並且向這些戰士許諾：在哈魯撒，所有人都會得到用小牛皮做成的上好新靴子，並且保證用黃油擦得透亮。

瑞加從人群裡站出來接過了兩雙備用靴，並且將它們分配給腳傷最嚴重的兩個人。這群僱傭兵之中有超過一半的年輕戰士，他們都能聽從獵人的命令。其他人雖然沒得到靴子，但瑞加卻為他們湊出了足夠的毛皮——夠他們每人包兩層。引路的騎兵也說這能夠堅持到切爾斯特，不過首先要越過面前的這條河流。

這是莫爾頓公國和奎德人領地的分界線。這條寬闊河流阻擋了莫爾頓騎兵的鐵蹄，不過也能說是它阻擋了奎德狂戰士的衝鋒。

商隊四周前從這條河流中淌過，當時河流還沒有現在那麼寬闊，低淺的讓兩個引路騎兵能從馬背上看到水底堆著的卵圓形石頭。但河流現在的樣子卻讓他們大吃一驚。從丘陵和索隆山脈上流下大量的冰雪融水，並且都匯入了這條河流，讓它正在以極快的速度擴大變深。

走在前面的引路騎兵夾了夾馬肚，但高大快步馬卻遲疑的在岸邊徘徊。馬蹄鐵與鵝卵石撞擊中發出清脆悠揚的聲音，彷彿是一曲激昂的樂曲。這個騎兵很快就證明了他的價值，在隊伍最前面的永遠是最機敏、最靈活的人。

他用強壯手臂控制著馬匹的方向，同時用靴子後跟處的尖刺猛踢馬臀。疼痛讓快步馬如同發瘋一樣向前跑，河流在馬蹄踐踏下開出一朵朵潔白的花朵。清澈帶著寒意的水流讓馬匹跑得更快，開始時水面只能淹沒四蹄，但隨著騎兵的前進，河流逐漸吞噬了戰馬的四肢。

泛著白花的河水蔓延至戰馬胸腹部，甚至將騎兵的馬靴淹沒一半。雙腳處傳來的冰涼感覺讓騎兵想要放棄，但快步馬卻突然加快了自己的速度。健壯有力的四肢蹬動，快步馬猛烈的向前伸出脖子。這只高大駿馬向前跑動，馬蹄攪絆著洶湧的河中暗流。在蹄鐵與鵝卵石的撞擊中，騎兵從淹沒了半個身體的河水中衝出來，溼漉漉的到達了河對岸。

傭兵興奮的招了招手，但隨即他就把靴子脫下來，裡面灌進去的涼水讓他很不舒服。他身後的快步馬也打了打響鼻，然後開始抖動身體，將如同浸水綢緞一樣滑亮的毛皮甩幹。

試探讓奎德人知道了河水的深度，大約有五尺高，一般只能浸到奎德人的腹部，因為這群戰士都有超過七尺的身高。

“我們淌過去。”看著波光粼粼的河面，瑞加抬頭瞟了一眼天上的烈陽，艾斯德爾已經向西偏出了三個時位。“不要再等待了，融化的雪水只會越來越多。”

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“對，現在就過去。在艾斯德爾落下時，我們就能到達哈魯撒邊境的小鎮裡。”另一個騎兵大聲鼓動著奎德人。“那裡有成桶烈酒和大胸脯的火辣娘們。”他用熟練馬術控制著快步馬，歪著身體靠在馬背上。駿馬不斷的向前跑動，四蹄踏碎河面的平靜，最後載著騎兵安全到達對岸。

瑞加當然知道騎兵不會讓戰馬返回這一岸，連續趕路已經使健壯的盧修斯馬疲憊無比。於是獵人將身上的衣服都脫了下來，包括斗篷、外衣、皮褲和那雙從敵人身上扒來的莫爾頓重步兵靴。當身上已經沒有衣服的時候，奎德人在還有些冷意的空氣中跳了跳。金黃色的頭髮在陽光中跳舞，獵人強壯健美的筋肉讓其他族人都有些羨慕的看了看。

“加快速度，我還想今晚在人族酒館裡痛飲呢。”瑞加對著同伴大聲呼喊道，然後他雙手舉著衣物走入河流。河水裡依然帶著屬於冬季的冷冽，甚至奎德人還感覺到了一些未融的冰塊。寒冷讓奎德人顫了顫，但隨即他就加快速度、劈開湧動暗流，用赤裸雙腳踩著滑膩鵝卵石走向對面。

有了瑞加的帶頭，其他奎德戰士立即脫下衣服衝入河流。他們彼此歡笑著前進，甚至還有人開始撩水玩鬧。當奎德人都進入河流時，瑞加已經用一塊舊麻布擦乾了身體。看了看渡河族人與正在從靴子裡倒出水來的騎兵，他最終迅速的把衣服穿上。

剛把沉重的鋼鐵戰斧背好，瑞加就感受到了腳下莫爾頓土地的顫抖。噪雜而沉悶的聲音與一片灰色雲朵從南邊升起，並且正在用極快的速度靠近奎德人。

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