梅萱蒼白著臉, 不時的望著大殿門口, 盼望著水溶的到來。她知道，水溶一定會來給太后請安，現在的她什麼規矩禮儀都不在乎了, 她要當面問清楚水溶的心意。

永安公主看好友如此失態，趕緊拉著她閒聊起來。韓皇后自是幫著女兒尋些話題, 來化解梅萱的失控情緒。

梅萱全然不顧皇后公主的一番好意，兀自沉浸在自己的世界裡不能自拔, 心思恍惚, 詞不達意的敷衍著二人。

太后心下嘆息：“姻緣天定，不能強求。但願萱丫頭能夠想通，否則誤了自己, 恐怕還要拖累他人。”

王妃和甄珠心裡也不好受, 對梅萱甚是同情。你用心，他無心, 愛著不愛自己的人, 本身就是沒有回報的。但同情不等於相讓，如若那樣，對於梅萱反而是更大的傷害。只有浴火重生，才能找尋到屬於她的幸福。

殿中諸人為此皆沒了談性，氣氛霎時變得沉悶起來。就在此時, 隨著小太監的一聲回稟：“稟太后：北靜王世子前來給太后請安。”雖及時的解救了眾人的尷尬，卻又讓氣氛陷入極其微妙的境地。

水溶進的殿中，首先給祖母請安, 又拜見了皇后和母親，最後才向堂妹幾人頜首示意。

那梅萱自水溶進入殿中，痴迷的目光就一刻未離。當看到表哥看向自己時，一顆心劇烈地跳動起來。她激動地想上前和表哥說話，還未等她有所行動，就見表哥的目光快速的掠過自己轉向了甄珠。梅萱臉上的笑容頓時僵在那裡，怔怔的醒不過神來。

水溶自是沒有注意到這個表妹的一切行動和心思，他的滿腹心思都被坐在一邊的甄珠吸引去了。落座後，水溶一邊和祖母等人閒聊，一邊還不時的含笑注視著甄珠。那周身散發出的溫柔和喜悅，讓殿中熟知他的眾人目瞪口呆。

眾人見此，更是對梅萱的痴念不抱任何希望。水溶心意如何，此時已經昭然若揭。梅萱若是聰明的話，就該當收起這份心思，另覓良人才是。

當太后憂心的看向梅萱之時，卻心驚地捕捉到她眼中那嫉妒、不甘的眼神，和瀰漫在周身那種憤怒和絕望的情緒。

太后不禁心生惱意，頓時對這個侄孫女失望了幾分。難怪侄女看不上她，就這份氣度和心胸的確當不得世子妃的位置。

看梅萱似有失態的徵兆，太后當機立斷的說道：“溶兒，珠兒這丫頭祖母甚是喜歡，日後少不得要經常宣她入宮陪陪我。不如你替祖母陪著她四處遊覽一番，先熟悉一下環境，免得將來陌生。”

王妃和皇后都是聰明之人，當然也注意到梅萱的不對勁和太后的惱意，自是想法趕緊撤離。

王妃笑道：“姑母憐惜珠兒，讓溶兒陪她遊覽。可憐我這做侄女的，到沒有這份殊榮，我可是嫉妒的很。少不得厚著臉皮也跟著溶兒去逛一逛，說不定倒能踅摸點好東西回府，那時姑母和皇嫂可別心疼。”

太后強笑道：“罷了，你也一併去吧，免得說哀家偏心。等逛完了就出宮吧，我也有些乏了，讓萱丫頭陪我歇息片刻才好。”

韓皇后也趕緊起身回道：“既然母後疲乏，那皇媳也不再打擾了，宮中還有些事物需要處理，容皇媳告退了。”在得到太后恩准後，韓皇后也拉著不情願的永安立即離去了。

梅萱看見水溶幾人離開，情急的欲追隨而去。卻被太后一聲怒喝給阻止了腳步：“萱丫頭，你給我站住！”

梅萱被太后下了一跳，當看到太后滿是怒意的面容後，她跪倒在地哭訴道：“太后，您幫幫萱兒吧。”

太后看梅萱傷心欲絕的樣子，又是心疼又是氣怒！她恨鐵不成鋼的說道：“你這痴丫頭，事到如今，你還不明白嗎？那溶兒心中並無你的絲毫位置，你還痴迷不悟，如此強求，你真是要氣死哀家嗎？”

梅萱固執地跪地哀求道：“太后，您容萱兒去問問表哥，如果表哥親口說出對我無情，那時萱兒自是死心，任太后責罰。太后，萱兒求求您成全我吧！”

實在是受不了梅萱的苦苦哀求，太后沉思半晌後，方才說道：“好，哀家就信你一回，你待問清楚之後，就要徹底放下這份心思，再不能藕斷絲連，誤人誤己。”

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說完這番話，太后叫過身邊的馮嬤嬤低聲囑咐了幾句，就讓她帶著梅萱去見水溶。那梅萱見太后應承了，急忙叫自己的丫頭香巧為自己補妝，她不想帶著一副憔悴的容顏去見心上人。

此時的水溶還不知“桃花”即將找上他，猶自好心情的帶著甄珠和母親在御花園閒逛。秋日的天空，一塵不染，晶瑩透明。豔陽沐浴下的御花園幽靜閒適，而各種各樣的菊花卻在爭奇鬥豔，秋風微拂，丹桂飄香，那悠悠暗香沁人心脾。

甄珠挽著王妃緩緩前行，不時的兩人還駐足評論一番。望著她們的背影，水溶只覺得心裡十分滿足，真希望一家人能如此快樂的直到永遠。

只是天不遂人願，就在水溶浮想聯翩之時，馮嬤嬤帶著梅萱追了上來。馮嬤嬤在眾人詫異的目光中，俯在王妃耳邊輕聲道出了原委。

王妃帶著幾分不滿看了梅萱一眼，說道：“溶兒，你萱表妹有事相詢，我與珠兒到那邊等你，待你事情完畢，我們也該出宮去了。”

甄珠心下瞭然，扶著王妃帶著丫頭轉身離去。水溶一頭霧水的看向梅萱，不明白這個沒說過幾次話的表妹找他何事。

馮嬤嬤在宮中多年，看此情景便知是神女有心，襄王無意。不禁嘆息著將隨侍宮人、丫頭帶離一邊，方便主子們說話。

水溶帶著幾分疏離說道：“不知表妹何事相詢，請儘管說來，如有為兄相助之事，定當盡力相幫。”

梅萱見水溶如此冷漠，心下難過。仍鼓起勇氣說道：“表哥，萱兒想知道那甄小姐與你是何關係？”

水溶聞言一愣，不明白她為何要問這個問題？不過待他看清梅萱羞紅的面容和扭著帕子的緊張動作後，頓時明白了幾分。

他毫不避諱的說道：“珠兒自是我親近之人，表妹還有何疑問？”

梅萱聞言臉色一白，顫聲問道：“那……那萱兒在表哥心中是何位置？”

水溶冷冷的說道：“表妹此話從何說起？你我本是親戚，你在我心中自是表妹的關係，難道不是嗎？”

梅萱聞言踉蹌了幾步，強自穩住身形哀怨的說道：“表哥，難道你不明白萱兒對你的一片痴心嗎？你就這麼無動於衷嗎？”

水溶平靜的說道：“我不知道表妹的心思，也不想知道！水溶自問沒有引起表妹誤會的任何舉動和言語，所以表妹還是不要自誤才好，如果沒有其他事情，容表哥告退了。”

說完，水溶毫不留戀的轉身離去。梅萱急切的說道：“表哥留步！如果……如果我願為側，不知表哥可願接納萱兒？”

水溶腳步一頓，轉過身來。梅萱以為水溶動心，心下狂喜。不料卻聽到水溶冰冷的回答：“表妹此話，權當水溶從未聽過！不要輕賤了水溶，更輕賤了自己。表妹自重吧，告辭！”說完頭也不回的離去了。

梅萱深受打擊，癱坐在地上，嘴裡喃喃自語：“我長久的等候，竟換不來你剎那的凝眸。表哥，你何其狠心啊！”越想越傷心的梅萱不禁痛哭出聲。馮嬤嬤和香巧趕緊過來將她扶起，勸慰著將她帶回太后宮中去了……

水溶帶著幾分氣悶去尋找甄珠和母親。待他找到二人時，卻發現她們正應酬著德妃一行人。

原來，甄珠二人為給梅萱留幾分臉面，自是躲得遠遠地。她們欣賞著花園中的景色，不知不覺的走到了一座假山旁邊。

兩人正看那假山上的奇草仙藤，甚是清幽奇特。忽聽得山石那邊傳來呵斥聲，其間還夾雜著女子的啜泣聲。

王妃被擾了雅興，頗為不悅，就拉著甄珠帶著丫頭們自山石間的小路穿了過去。到了那邊一看，卻是一位宮妃帶著數位宮人正坐在賞花閣裡閒聊。閣前的石子地上卻跪著一個女史打扮的宮人，那哭泣聲就是此人發出。

有宮人看見王妃等人過來，低聲向那妃子稟告。那妃子轉頭看時，王妃才得知竟是德妃柳氏。

那德妃起身款步姍姍迎了過來，明媚妖嬈的臉上笑意盈盈：“王妃今兒怎麼有了雅興，來這御花園遊玩？喲！這是哪家小姐，長的好生齊整，怪我孤陋寡聞，倒是沒有見過。”

甄珠在她過來之時，自是施禮拜見。那德妃趕緊扶起甄珠，引著她們到閣內落座奉茶。

王妃笑道：“我在那邊散步，聽得這邊有聲音，就過來看看，沒想到竟是德妃娘娘在此，倒是打擾了。這是甄大人之女，因太后召見，就帶她進宮轉轉。”

德妃聽說是士隱之女，顧盼流轉間，目光在甄珠的身上特意多停留了片刻。繼而含笑說道：“當年見那甄夫人時，就覺得如見天人。今見其女，猶在甄夫人之上，有女如此，真是讓人羨慕。”

甄珠落落大方的回道：“臣女蒲柳之姿，怎比娘娘國色，娘娘誇獎，臣女愧不敢當。”

王妃因不喜德妃，不想與她假意寒暄。眼光落到跪著的宮人身上，就開口問道：“娘娘，這宮人不知做了何事，要如此受罰？”

那德妃從容的笑道：“這賈女史熟知詩書禮儀，卻明知故犯，冒犯了本宮，是以小懲大誡，以儆效尤而已。”

王妃不忍道：“看她嬌生生的樣子，略作懲罰也就罷了，這日頭頗毒，別弄出個好歹就不好了。”

德妃眼裡的厲色轉瞬即逝，慢悠悠的端起茶盅品了一口，才笑著說道：“罷了，既然王妃為你說情，本宮就放過你這一遭。以後切記自己的本分，不要再犯今兒的過錯。起來吧！”

賈女史艱難的站起身來，踉蹌著走了過來施禮謝恩：“元春謝過娘娘!謝過王妃！”

甄珠聞言頓時一愣，“元春？賈元春？”她急忙仔細打量了一下那個宮人。只見她大約十八九歲的年紀，長得花容月貌、聘婷秀雅，倒真是一個美貌佳人。

德妃將手輕擺，那賈元春恭敬的退到德妃身後，神態謙卑的站在那裡。甄珠在閒聊之際暗暗觀察於她，卻震驚的發現元春投向德妃的眼神裡有遮不住的強烈恨意。甄珠猜想著，這德妃與賈元春之間恐怕嫌隙頗深。

那德妃似是對甄珠頗為感興趣，不時的和甄珠敘談，聊一些女紅、才藝、喜好之類的問題。言談間，既讓人感受到她的熱情和誠意，又能照顧到對方的心情，對一些敏感話題輕輕掠過。

甄珠在應酬德妃之際，也不禁暗自佩服德妃確實是個不簡單之人。其言語輕柔、宛轉悠揚使人如沐春風。使人不自覺的生出親切和溫暖的感覺來。

王妃唯恐甄珠被德妃虛假的外表矇騙，就開口說道：“看天色不早，我們也該告辭了，等改日有空，再與德妃娘娘好好敘敘，今兒就到此吧。”

德妃通情達理的說道：“既然如此，我就不虛留二位了，王妃和甄小姐一路好走，咱們他日再聚。”

德妃含笑起身送二人離開，恰在此時，水溶正好來接。又寒暄一陣後，三人才得以脫身，出宮回家去了……

而花園這邊，德妃在送走甄珠幾人後，臉色頓時陰沉起來。她冷冷地對元春說道：“你既為女史，理應消息靈通。豈料你竟連一點有價值的資訊都探聽不到，真是蠢笨至極。如若不是看在你們家族的份上，本宮才不屑要你這廢物！再給你幾天時間，務必探聽到皇后私下來往的詳細情況，否則後果怎樣，你自己思量吧。”

德妃說完，帶著心腹揚長而去，只留下賈元春孤零零的站在那裡。元春面無表情地看著德妃遠去的方向，心中湧起強烈的恨意！她要變強！她要得到那夢寐以求的尊貴地位，將欺負自己的人狠狠踩在腳下！她也要做一個掌握別人生死大權的頂尖人，睥睨蒼生！