自可卿含冤而死後, 賈府之人都覺得隱患已除, 再沒有什麼可以威脅到他們。就放下心思，故態重萌起來。那些爺們仗著元春的得寵，益發的囂張跋扈, 鬧得很是不像樣子。賈母雖管教了幾回，終因處在內宅之中, 鞭長莫及不了了之。

而王夫人自上回替人了結了官司，嚐到甜頭之後, 自認為找到了一條發財之路。不時地揹著賈母、賈政和那貪官勾結起來, 貪人錢財，做那貪贓枉法之事。

本來她是想拉著熙鳳做這事的，將來也好有個替自己背黑鍋之人。奈何怎麼明示暗示都未能使熙鳳答應下來。王夫人無奈, 只得找了心腹周瑞兩口子去做此事。

說來這王夫人真是財迷心竅, 她還嫌錢財來得太慢，就又把心思轉到了放貸的事上。她千方百計地誘惑熙鳳, 讓她去為自己斂財。熙鳳早就看穿她的險惡用心, 豈會上當？自是裝作膽小怕事的婉言拒絕了。

這下，王夫人徹底惱了熙鳳，不給好臉色不說，還暗地裡派人給熙鳳下絆子，讓熙鳳很是受了她的一番責罵。

熙鳳對此卻不以為意, 她此時正忙著回收嫁妝並緩和婆媳關系，哪有心思應付她的無聊之舉。

且說那邢夫人看熙鳳突然對自己殷勤起來，很是忐忑不安。心裡度量著定是這姑侄倆又想出了什麼么蛾子來對付自己。是以就沒給熙鳳什麼好臉色。

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熙鳳當然知道婆婆的顧慮, 對她的態度並不介意。只是持之以恆的請安，孝敬。並在賈母因事叱責邢夫人時，很是替婆婆辯解了一番。此舉雖是惹得王夫人對她側目，卻也換來了婆婆的幾分感激之心。

熙鳳趁熱打鐵，又把閨女巧姐及奶媽婆子一起打包送到了邢夫人處，言說自己忙於家事，疏於照管，自是託付給嫡親的祖母才能放心。

那邢夫人本是填房，一生無子無女，很是羨慕人家兒女繞膝的情景。當初她也是抱著極大的熱情去親近繼子，兒媳。只是兩人卻瞧她不上，對她諸多怠慢、冷漠。倒是上趕著巴結掌握實權的王夫人去了。至此，邢夫人才徹底死了心，權當兩人是陌生人罷了。

而今在兒媳和孫女的百般討好下，邢夫人那已經冷卻的心又慢慢地緩了過來。在熙鳳給自己請安時，也時不時的給個笑臉，寒暄上幾句了。

熙鳳心下暗喜，更是無微不至的照顧邢夫人，並拿出氣勢狠狠教訓了幾個不把邢夫人放在眼裡的侍妾和奴才，替邢夫人好好出了一口氣。這讓邢夫人很是開心，對熙鳳更是和顏悅色，親近起來。

相處時日一久，邢夫人看熙鳳的孝敬之心並未摻假，是誠心誠意的和自己相處，就徹底放下了提防。真心換真心，既然成了一家人，邢夫人就怕熙鳳年輕吃虧，遂和熙鳳推心置腹的談了一場。此時熙鳳才知道自己的婆婆深藏不露，是個高人。和她相比，自己還是略顯稚嫩了些。

原來，這邢夫人出自一個小家族，在家時從來都是精打細算的過日子。自嫁到賈府後，她很快就察覺到了這府中的諸多弊端。隨著時日的加深，更是瞭解了不少陰暗之事。邢夫人知道自己家世不顯，如果硬要管家理事，沒有人聽從事小，如若捲入是非當中，恐怕就難以脫身了，到時成了棄子，下場自不會好過。是以，她裝作愚笨、粗俗，讓賈母打消了讓她管家的主意，轉而交給了王夫人。

此後發生的各種事情，也驗證了邢夫人的先見之明。邢夫人冷眼旁觀著王夫人在賈母的挑唆下，做著傷天害理的事，就不由的後怕。

為了避免將來有禍事發生，牽連自己。她悄悄地派心腹在京郊買了幾個莊子和不少田地，留作退路。反正她沒做虧心之事，就算獲罪，也無性命之憂。而今她每年收著田租，看著府中的人勾心鬥角，權當看戲，倒是樂的逍遙自在！

熙鳳聽完邢夫人的一番話，懊悔的直想抽自己。自己枉稱聰明，爭強好勝，卻被人當傻子利用了多年。也是，這府中之人哪個是好相與的？皆是表裡不一的人！自己怎麼就那麼蠢呢！

邢夫人見熙鳳如此模樣，倒是笑了起來。勸慰她此時頓悟，尤為不晚。還是趕緊私下為巧姐置辦些產業才是，不然出了事就悔之晚矣了。

熙鳳雖是答應下來，心中還是有些不以為然。邢夫人的年紀豈是白活的？早就看出她的心思。笑道：“你是否覺得府中有了一位娘娘，就可以永享榮華富貴了不成？別在痴心妄想了！這只會加速府中的敗落而已，莫要心存僥倖了！”

熙鳳心中不服，追問其原因。邢夫人冷笑道：“一個女人要在宮中站穩腳跟，靠的是自個的聰明才智和家族的支援。如今娘娘受寵自是不假，可你看咱們府中有哪個爺們能做她的靠山？不要說幫忙，能不拖後腿就燒了高香了！沒了家族的支撐，娘娘能撐多久？等到失寵之時，那些嫉妒的妃子們必定落井下石。咱們兩府做事歷來囂張，不知惹了多少仇家。到時人家找著府裡的錯處，焉有不打擊的道理？你說說，那時咱們是何下場？”

一席話說得熙鳳垂頭喪氣，啞口無言。她自是深知兩府只是外表光鮮而已，內裡早就是千瘡百孔，強自支撐罷了！

既然對前景不太看好，熙鳳自是決定按著可卿和婆婆的提點偷偷地置辦產業去了。至於管家的問題，只能維持現狀，等待時機再行推辭。

這邊婆媳剛剛和好，那邊賈母就起了心思。賈母歷來就是權勢心極重的人，整個賈府都被她牢牢掌握在手中。為了便於控制，她才讓那精明不足，貪心有餘的王夫人管家理事。

因擔心王夫人能力有限，她又讓潑辣能幹的熙鳳從旁協助。如此一來，她們之間既相互配合，又相互掣肘，她自是穩穩地端坐在寶塔尖頂，安然無憂。

而今元春的崛起，帶給賈母榮耀的同時，也助長了王夫人的囂張氣焰，隱隱有了不服管教的苗頭。她本想用熙鳳敲打一下王夫人，豈料熙鳳竟然收起鋒芒，有了偃旗息鼓之態。

看到熙鳳如今和邢夫人關係融洽，卻與王夫人漸行漸遠，賈母不由得思量起來。聯想到熙鳳最近回收嫁妝的舉動，賈母自以為找到了原因。想來是熙鳳不滿自己的嫁妝被侵佔，而王夫人又無絲毫表示，就此產生了嫌隙，從而起了退出之心。

自以為是的賈母自是不允許熙鳳退出，她找來熙鳳對其表態，從官中庫房中拿出銀兩補回熙鳳的嫁妝，又暗示到，無論寶玉娶誰為妻，她都不會讓王夫人婆媳動搖熙鳳的管家地位。

此時的熙鳳對賈母的行為嗤之以鼻，自是不會相信她的花言巧語。不過為了不讓賈母疑心而橫生枝節，熙鳳還是感激涕零的謝過了賈母的厚愛。

賈母看熙鳳如此知趣，自是十分滿意。破天荒的拿出兩件珍藏賞給了熙鳳。熙鳳喜不自勝的接過，心裡冷笑道：想用這些小恩小惠來收買我，真是太小瞧我王熙鳳了！想要拿我當棋子，也要看我配不配合了！時間多的是，咱們慢慢地玩，看看到底是誰笑到最後！

話說計謀這東西，人人都有也人人皆會，端看你把它用在什麼地方。用到壞處，大了禍國殃民，小了家宅不寧；用到好處，自是保家衛國，家宅平安。

而此時的皇宮中，正有一群人為了國家太平、黎民安定，紛紛出謀劃策，安排下一步的行動。

西寧郡王本是太后的侄子，是皇上的嫡系，掌管著訊息來往。在他的示意下，世子梅致遠開口說道：“江南林大人處傳來訊息，說是忠順王和柳家給他們下了指令，要他們儘快架空四大家族和甄家，將所有勢力和財政攏到手裡。看來他們是想徹底擺脫四大家族了。”

東平郡王是個武將，說話向來直率：“什麼四大家族！不過是些蠹蟲紈絝罷了。這忠順王倒也不傻，知道留著這些廢物只會壞事。不過如果讓他如了願，我們坐山觀虎鬥的計劃豈不有變？還是快想個法子才是。”

北靜王爺頗為滿意的說道：“咱們本來的計劃就是分化他們的勢力，如今自然算是成功了。至於他們內鬥的事，不是他們想停就能停的。那四大家族為了宮中的娘娘，正想盡辦法四處斂財。那江南財政他們自是不會放棄，再說江南是四大家族的地盤，強龍不壓地頭蛇，忠順王的打算不會輕易實現。所以他們兩者之間的爭鬥是不會消停的。”

太子在旁嘆道：“那江南財政本是國庫的重要來源，用來支付軍隊支出和天災救濟使用。如今卻被這些蠹蟲貪墨，做些犯上作亂，吃喝嫖賭的濫事，真是讓人心疼不已。”

洪慶帝也悲嘆道：“太子此話不假，今兒接到奏報，言說不少地方遭遇雪災。如今戶部已經撥出大量錢財用來救濟。等明年開春，災民們的建設和耕種又是一大筆開支。如若到時再突發狀況，恐怕國庫空虛難以為繼了！”

此話一落，眾人皆心情沉重的默然無語。洪慶帝看著臣子們都緊鎖愁眉，苦思對策，不禁搖頭苦笑起來。

這時，他的目光落在一個始終沉默無語，默默思量的人身上。他的心裡一動，開口說道：“甄愛卿，思量半日，可有良策？”

士隱聽得皇上詢問，收起思緒，含笑說道：“既然大家都心疼錢財被那些蠹蟲敗光，倒不如拿過來救濟災民。也算：取之於民，用之於民。你們覺得如何？”

洪慶帝聞言，眼中一亮，他急切的問道：“愛卿既然如此言講，必定想好對策！不妨說來好好商議一下。”其餘的人也把感興趣的目光投向士隱，等待他為大家解惑。

士隱輕笑道：“那些家族拼命斂財，不過是為了權勢和榮耀而已。既然如此皇上不妨給他們些虛假的榮耀，來換取他們手中的錢財，豈不兩便？”

不顧楚燁霖急切的目光，士隱端茶潤潤喉嚨，繼續說道：“皇上素來仁厚，不妨下一道旨意。就說感念宮中各位娘娘的殷勤服侍，憐憫她們與親人相隔，故開恩讓她們返家探視。只要有行宮讓娘娘鳳駕停駐，皆可上表請行。”

士隱說道此處，看眾人皆是一頭霧水，不明所以。才欲開口解釋。那梅致遠首先反應過來說道：“如此一來，那些家族為了能獲得此番榮耀，必定大興土木修建行宮。為了攀比定會花費巨大，到時我們只要建立幾家商行，控制資源，自會將他們的錢財收入到我們的囊中來。”

眾人頓悟，皆道此計可行。既解決了國庫空虛的問題，又藉機削弱那些家族的財力。免得他們拿錢財收買人心，做那不法勾當。

在眾人的合議下，最終決定，依然由四大家族牽制忠順王的勢力，畢竟他們雖然沒落，到底是百足之蟲死而不僵。還是有一定的實力的。為了讓他們能鬥得厲害些，加速他們的實力消耗，眾人一致贊同提升賈元春的位份，來激化他們之間的矛盾。

接下來，眾人又商議了商行的建立和人員的佈置，及物資的籌集等等問題，待一切都事無巨細，面面俱到後。方才散去，各自行動去了……