隨著江南事定, 所有財政被朝廷重新掌控。那忠順王爺一派和賈府都沒了財富的支援, 不得不偃旗息鼓，暫時蟄伏起來。

只是野心一旦滋生，想要再壓制下去, 是極為困難的事。是以那些人猶不死心的隱在暗處，只等合適的時機, 便可捲土重來。

洪慶帝因重創了對手而龍心大悅。想著趁此良機為太子籌建自己的勢力。是以頒下聖旨，定於今年開科取士, 為國挑選賢才。

此旨意下達後, 舉國歡慶。畢竟大比之年本應是在明年，而今皇上舉辦恩科，士子就多了一次中舉的機會, 焉有不高興的？

於是那些文武士子們, 皆躍躍欲試準備著一展其才。學文的自是頭懸梁、錐刺股埋頭苦讀；而學武的，則是摩拳擦掌、勤學苦練。無不懷著雄心壯志, 要一飛沖天, 光宗耀祖。

士隱、凝煙本不想讓兒子參與其中，奈何皇上自太子處得知了甄家兄弟皆是才華出眾之人，那肯放過這等人才。所以明令他二人必須參加科舉。士隱無奈，也只能答應下來。

此時已是七月初，距離八月二十的考期不過月餘時間了。在此情況下, 凝煙只得派人前往姑蘇，接甄逸、黛玉返回京城。

考慮到黛玉回京之後，因著定親的緣故不能住在自家。而賈府必會以此為藉口將黛玉接走, 到時黛玉難保不會遭到他們的算計，而再也無法脫身。所以凝煙左思右想後，找到閨中密友北靜王妃梅吟雪，要她進宮去求太后，討得恩旨，讓黛玉可以清淨守孝，不被賈府騷擾。

梅吟雪素來是個急性子，聞聽此事後，略收拾了一下，就進宮去了。至晚間回來，告訴凝煙此行的結果。那太后痛惜忠臣為國早逝、憐憫其女孤苦，故頒下懿旨責令他人不得無故打擾黛玉守孝，違者必嚴懲不貸。

太后畢竟年長考慮周全 ，又因她極其喜愛甄珠，便愛屋及烏的為黛玉多著想了一下。想到凝煙作為婆婆遇事不好替黛玉出頭，就又命北靜王妃將黛玉收為義女，言明在黛玉未出閣之前，由王府代為看顧。這也算替皇上安撫一下各位忠臣之心，好讓他們再無後顧之憂，來盡心盡力的效忠皇上。

梅吟雪因膝下只有水溶一子，早就對人家的貼心女兒垂涎三尺。如今憑空掉下一個乾女兒，哪有不高興的，當即就滿口應了下來。

待回府和凝煙顯擺過後，兩人商議著王府別院改成林府，供黛玉主僕居住，也免得賈府搬弄是非，落人口舌。

因時間所剩不多，在接到凝煙的訊息後，甄逸與黛玉便腳不沾地忙了起來。一邊安排人手留守侯府老宅，一邊又忙著交代各管事打理好侯府產業，還要收拾行裝準備禮物，直叫兩人忙的昏天黑地，疲憊不堪。

足足忙了三四日，兩人才算交待清楚。除了留下林凡主持姑蘇事務外，老管家林安等人皆隨黛玉入京。

因封子寒也要參加今年的武舉考試，所以二人又等了一日，待子寒收拾停當，三人才帶著大批的人員與物品浩浩蕩蕩的啟程赴京了。

這日，船至徐州地界，因天色不早便在此停泊留宿。飯畢，甄逸與子寒便商議著上岸領略一下徐州的風土人情。囑咐林安等人保護好黛玉，兩人便帶著幾個小廝上岸去了。

這徐州歷史悠久，人文薈萃，地傑人靈。自古便是北國鎖鑰，南國門戶，兵家必爭之地和商賈雲集中心。那熱鬧繁華自不必說。

兩人興致盎然的信步閒遊在城中街道上，欣賞著這文化名城獨有的風骨風韻，倒是逍遙自在的很。

就在二人準備購買一些徐州特產，回京贈送朋友之際。就見前方不遠處人頭攢動，不時傳來陣陣爭吵聲，似是有事發生。

兩人畢竟年幼，對視一眼丟下手中東西讓小廝處理，自個趕了過去瞧熱鬧了。

待兄弟倆趕到那裡，就見人群中間有兩撥人正帶著怒氣對峙著，劍拔弩張氣氛緊張之極。其中一夥有四人，看穿著打扮似是當地的潑皮混混。

而另一邊則僅有兩人，站在最前面的是一個約為二十左右的年輕人。雖衣衫陳舊卻遮掩不住那大氣、淡定的文人氣質。而他身後的另一人卻讓甄逸他們皺起了眉頭。

那人年紀比前一人略小些，穿著打扮也類似，想必境遇相同。只是此人面對他人挑釁，竟畏手畏腳躲在同伴身後，任憑他與人相爭卻不出手相助，不免顯得薄情了些。

待甄逸與子寒從圍觀者口中得知來龍去脈後，對此人的印象更是差了幾分。原來這二人皆是當地有名的秀才，因家中貧寒，平日裡便以教書為生。因前些時日皇上開了恩科，兩人便商議著要進京赴考。又因沒有盤纏路費，就作了些字畫前來變賣。

也算二人時運不濟，竟無意中得罪了那起子潑皮無賴，沒賺到半分不說，反倒被掀了攤子，撕扯了字畫，損失不少。

那頭前之人名叫崔英，為人愛憎分明光風霽月。見對方蠻不講理，自是毫不畏懼的與其爭辯起來。他那同伴名叫李君，為人卻是謹小慎微，懦弱膽小。見對方來勢洶洶，登時嚇破了膽，恨不能立時逃了才好。只是不好棄崔英而去，無奈只能躲在他的身後瑟瑟發抖了。

那些潑皮都是些不學無術之人，哪能爭辯過滿腹經綸的崔英，被他說得暈頭轉向，腦袋疼的厲害。實在受不了崔英的嘮叨，幾人直接就對他動了粗。

崔英雖然才華橫溢，體力卻是不行。在幾人圍攻下，很是吃了不少虧。那李君更是指望不上，早就躲到一邊抱頭哆嗦去了。

甄逸與子寒極為欣賞崔英的膽識為人，見他吃虧，自然不能袖手旁觀。依著兩人不凡的身手，那幾個潑皮哪是他們的對手，輕輕鬆鬆的就幫崔英解了圍。幾個潑皮最是眼毒的，看打不過二人，又見二人服飾華貴，氣度不凡，知道必有些來歷。不敢再做糾纏，放下幾句狠話後就逃之夭夭了。

見潑皮們逃走，崔英忍著渾身疼痛過來致謝。甄逸見他衣衫散亂，很是狼狽，便邀他到旁邊的茶樓中略整理一下。崔英見甄逸二人為人俠義，又是誠心相邀，也不推辭，便答應下來。

兩人幫崔英收拾了一下被丟棄、撕毀的字畫，見到他的墨寶，甄逸不禁連聲稱讚。人說，字如其人。崔英的字筆力遒勁，力透紙背、字勢雄逸，與他正直灑脫的個性極為相符。就連於此道不甚熱愛的封子寒也暗生佩服之心。

此時，那李君見危險過去，又見甄逸二人富貴，自是趕緊湊了過來搭訕。甄逸兩人看在崔英面上，也不好無視他，只得不冷不熱的應酬了幾句。

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進了茶樓，待崔英整理完儀容，幾人便品茶攀談起來。 閒談中甄逸與崔英惺惺相惜、頗為投機。甄逸得知崔英近幾日便要動身前往京城，便開口極力相邀一路同行。

崔英還在猶豫之際，李君在旁聽見心中暗喜，在他一力攛掇下，崔英便答應了下來。約好明兒卯時渡口相見，幾人便就此告別。崔英二人自回去收拾行裝準備遠行。

甄逸與子寒又閒逛了一回，採買了不少土特產，才意猶未盡的回了客船。

次日卯時，崔英如約而至。客船拔錨起帆，沿著京杭運河直奔京城。路途中，幾個志同道合的朋友，或談些詩詞文章，或對弈上幾局、或論些拳腳功夫，倒是不愁旅途寂寞。

期間，崔英二人也得知了甄逸的真實身份。在得知其父是大學士甄大人後，崔英自是欣喜若狂。他平生最敬重佩服之人就是士隱，而今得知甄逸竟是其子，自是更加親熱了幾分。

那李君得知此事後，哪還坐得住！時時刻刻圍著甄逸與子寒打轉，極盡巴結之能。讓二人不勝其煩。直到子寒厭其騷擾對他發作了一回，他的言行才略微收斂了些。

幾日後船到京城，甄家車轎早就在渡口等著了。一行人棄船坐車來到城中，約好改日相見後，甄逸與崔英告別，帶著黛玉直奔王府別院而去。

此時的別院內頗為熱鬧，兩家人都聚集在此等著為二人接風洗塵。水溶自不必說，正陪著未婚妻甄珠巡視別院的佈置，務必讓黛玉住的舒適自在。而那王爺則是與士隱在客廳商討政事。至於王妃和凝煙的話題自然就是黛玉了。

待甄逸和黛玉來到別院，自是受到眾人的熱烈歡迎。接風洗塵過後，黛玉便正式叩拜了義父義母，又見過了義兄水溶。

水溶也一改外面的冷臉，含笑說道：“玉兒妹妹，從今兒起，咱們就是一家人了，你但凡受了什麼委屈，儘管說與為兄，為兄定會為你做主出氣。”

黛玉心中感動，自是含淚應下。甄逸見黛玉感慨，便湊趣道：“看來日後我可不敢欺負你了，否則靖琪哥哥定會找我的麻煩！不過說來我也不怕，你有哥哥為你做主，我也有姐姐作為靠山，倒是公平的很。”

黛玉破涕為笑，說道：“姐姐所疼者唯我而已，你若欺我，姐姐必不饒你。又豈會為你做主？你這是痴人說夢呢！”

似是為了驗證黛玉所言非假，甄珠上前擁住黛玉對甄逸怒目而視。甄逸見此，只能委屈的向兄長求助，結果甄文對他不屑一顧，也站到了黛玉一邊。

甄逸無奈，只能低頭求饒。見此，眾人皆是樂不可支。一家人見黛玉已走出失父的陰霾，自是放心不少。

同是王府，這邊親朋好友團聚一堂，說說笑笑其樂融融。而那忠順王府內，卻是陰雲密布，氣氛壓抑的幾欲窒息。

忠順王水澈在書房內來回疾走，嘴裡還咬牙切齒憤恨不平：“咱們真是小瞧了皇上，竟然派了林如海來假意投誠。毀我基業，誤我大事，是可忍，孰不可忍！早知這林如海是奸細，就不應該給他下□□，應該立時要了他的命，才能稍解我心頭之恨！”

廉郡王水滔資質平庸，為人怯懦，見堂兄發怒，自是不敢觸其黴頭，呆坐在一旁胡思亂想。

靖安侯柳伯n是忠順王的姑父兼舅舅，此時見他心浮氣躁，便勸慰道：“王爺且休著急，勝敗乃兵家常事，斷不能以一時成敗論英雄。前事已不可挽回，咱們應著眼以後。尋找時機以期東山再起捲土重來才是。你如今這般模樣，除了被敵人當成笑柄外無濟於事，還是靜下心來籌劃將來吧！”

忠順王爺眉頭緊鎖，說道：“經此一事，咱們的勢力減弱不少。還有何妙計可扭轉頹勢？”

柳伯n眼含算計，冷冷一笑道：“如今皇上正得意之際，警惕之心必有放鬆。咱們不妨趁此次科舉，弄出些事來。一是打擊皇上的威望，其次是藉此剷除他的左膀右臂，來減輕咱們的壓力。此是一舉兩得之計，咱們定要好生謀劃一番不可。”

忠順王聞言大喜，急問要如何實施這個計劃。柳伯n娓娓道來，一個針對此次科舉的陰謀就此產生了！