下午時，蘭才人聞訊過來看望月華，自然是被攔阻在外面，不能入內。

兩人隔了高牆和院門說話，需要拔高了聲音，不能說什麼體己話，蘭才人哭哭啼啼，說得極是隱晦，月華卻立即明白過來。

她此時方才知道，太后竟然氣怒攻心，臥病在床，陌孤寒寸步不離地守在床邊伺候，所以才不能過來探望自己。陌孤寒無奈之餘只能託蘭才人過來傳話，讓月華好生保重自己，千萬不可以有恙。

月華心裡釋然，並且無端地有些小興奮。太后身子向來保養得好，平素裡頭疼腦熱都極少，這次卻突然病倒，臥病在床，想來定是因為陌孤寒忤逆了她的心思，無可奈何，方才生出這出苦肉計。

她從蘭才人帶來的訊息裡悟出了陌孤寒對自己的心意，覺得即便不能安然逃過此劫，也是值了。心裡又擔憂陌孤寒性子急，忙不迭地勸慰蘭才人，託她帶話給陌孤寒，千萬沉住性子，不要到清秋宮裡來，自己一切安好，也會好生照顧自己。

蘭才人也不敢在清秋宮久留，畢竟太后染疾，她也要在跟前侍奉湯藥，若是被太后知曉，難免遷怒於她。

俗話說樂極生悲，可能便是這個意思，月華安心休息一夜，第二日起來的時候，頭便有些不舒服，天暈地眩一般，一抬起頭就感覺腹腔裡猶如翻江倒海，想要作嘔。

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她的心裡一沉，已經隱約有了極是不好的預感，強撐著抬起頭，嗓子作癢，忍不住輕咳兩聲。

香沉聽到動靜，一撩簾走進來：“娘娘，您醒了？”

月華一抬手，便阻止了她：“別進來！”

香沉腳下一頓，有些莫名其妙：“怎麼了？”

月華一激動，忍不住又是一陣輕咳，香沉不由怫然色變，三兩步上前，就攙扶住了她的身子，探手一試她額頭的溫度，駭得後退一步，驚慌失措地跑出門去，將周遠暫時棲身的房門擂得山響。

周遠披衣下床，開啟房門，見是香沉，就有些奇怪：“怎麼了，香沉姑娘？”

香沉急得帶了哭腔：“周大人，快些去看看娘娘吧，她也開始發燒了。”

周遠頓時就呆愣住了，這是他最為擔心的事情，若是皇后有什麼三長兩短，自己所有的努力都將白費，竹籃打水一場空。

他同時也有些疑惑，這病症明明不是鼠疫，如何清秋宮裡的人還會接二連三地發作？好像傳染一般。

事情緊急，他不敢耽擱，跟隨香沉身後，也不再避諱，徑直進了月華暖閣。

暖炕上的錦帳已經重新放下來，月華有氣無力地一笑：“周大人，不用診斷了，應該就是傳染了鼠疫。”

周遠此時格外殷勤：“娘娘不必擔心，縱然果真是鼠疫，也不是完全沒有辦法。”

月華頹然揮揮手：“封了本宮的暖閣，讓她們都不要進來伺候，免得拖累更多的人。周大人，你也退下去吧。你是我們大家的希望，你千萬不能有事。”

月華一句話說得周遠有些汗顏，實話忍不住就想脫口而出。

“小人不怕，食君祿分君憂，為娘娘赴湯蹈火那是小人的職責所在。”

言罷不由分說上前，執意為月華診脈，確定就是同樣的病症，一時間六神無主，只能暫時斟酌了一個藥方，交給香沉，命殿外侍衛去太醫院將藥重新抓了來。

香沉心急如焚，只恨不能代月華受了罪過，自己跑到一旁偷偷地哭，整個清秋宮重新籠罩了一層愁雲慘霧。

月華染疫病的訊息非同小可，很快傳進了瑞安宮，陌孤寒心如油煎，焦灼如熱鍋螞蟻。

他這一日的確不好過，心裡擔心月華，卻又被太后尋死覓活地拘束著。

太皇太后也同太后站在同一壁壘，派人包圍了清秋宮，堅決不讓他靠近半步。

他寸步不離地守在太后跟前，泠妃寸步不離地守著他。

侍奉湯藥這些瑣碎事情自然由宮人或者是泠妃等人來做，太后允他在瑞安宮外殿裡處理朝政，宣見朝臣，就是不能踏出瑞安宮一步，更不能靠近清秋宮。

如今得到月華染疾的訊息，他一籌莫展，有些寢食難安，傍黑掌燈時就開始輕咳，面色也不好看。

太后剛剛聽聞月華出事，心裡正暗自幸災樂禍，見他不適，立即有些心驚膽戰，慌忙傳令御醫過來看診。

御醫慌里慌張地來了，望聞問切，統統看了個仔細，也沒有看出陌孤寒究竟是生了什麼病症？但看他一副病懨懨的憔悴模樣，又明擺著就是龍體欠安。這御醫左思右想，一時間就不敢做出診斷。

太后心焦，從床上撐起半個身子，見御醫沉吟不語，就愈加心慌意亂。這兩日鼠疫一說，令整個宮裡風聲鶴唳，草木皆兵，她怎麼能不擔心？

太后連聲追問，御醫診斷不出病情，就開始察言觀色。太后的臉是焦灼的，皇上的臉滿是倦態與病容，泠妃等幾位主子也滿臉關切，再看榮祥公公......正背轉身子，衝著自己悄生眨了眨眼睛。

他心裡暗自“嘶”了一聲：“皇上好似是內火攻心，再加上連日操勞，心神焦慮難安，所以火至肺腑，入肝臟，損腎氣......”

“太醫，你就直接說是怎樣一回事！如何醫治？”太后聽他繞得頭疼，開門見山問道。

太醫用眼梢瞄了一眼榮祥，見他面上微帶讚賞之意，就知道自己揣摩對了，信口道：“醫治倒是不難，不過除了方子調理，皇上需要靜養，必須靜養。”

陌孤寒慢慢地抽回手，淡淡地道：“太后有疾，朕當服其勞，怎可偷懶？榮祥，帶太醫去開方子，另外加些提神醒腦的藥材。”

太后立即就坐了起來：“都生病了還要強撐？若是身子虛弱，更容易被邪氣所侵，玩笑不得。哀家自然有宮人伺候著，皇上趕緊歇著去。”

陌孤寒不以為意地笑笑：“不過是火侵六腑，咳咳......孩兒尚且年輕，過後調理調理就是，不必急在這兩日。”

“胡說八道！”太后恨不能立即撩了被子下床，將陌孤寒趕回寢宮裡：“泠兒，送皇上回去好生歇著，你暫時辛苦辛苦，要寸步不離地照顧好。”

泠妃立即會意領命，脆生生地應下來，求之不得。

“太后儘管放心，泠兒自當全心全意地照顧皇上，不敢分心。”

陌孤寒一臉為難，推拒再三，見太后已經隱有慍怒之色，方才勉為其難，叮囑了雅嬪與蘭才人好生照顧太后，自己轉身回了乾清宮。

泠妃亦步亦趨地跟著，煎藥奉茶，親力親為，殷勤備至。

陌孤寒一口服下湯藥，便躺在龍床之上，疲憊地合攏了眼睛，打了一個哈欠。

泠妃坐在腳踏之上，幫他將被子蓋好，眼巴巴地守著，滿臉柔情盪漾。

陌孤寒睜開眼：“泠妃這兩日也辛苦了，早些休息吧。”

泠妃溫柔地搖搖頭：“皇上只管安心休養，妾身不累。”

陌孤寒輕咳兩聲，滿臉疑惑：“朕莫不是也得了時疫，你們夥同太醫一同瞞著朕？否則如何這樣小題大做？”

“皇上多慮，太醫不是說了嗎，只是勞累過度而已。”

陌孤寒搖搖頭，吩咐榮祥：“為了保險起見，你還是取些棉布過來，大家蒙了口鼻，免得傳染。”

榮祥依言而行，陌孤寒自己也取一塊，將口鼻嚴嚴實實地矇住，只餘眼睛在外面。然後殷殷叮囑泠妃：“夜色已晚，你想守在朕的身邊朕不反對，也感念你的一片情意。但是你最好還是離朕稍遠一些，一丈以外。”

陌孤寒這樣關懷備至，令泠妃有些感激涕零，信誓旦旦道：“妾身不怕，就算是果真有恙，能和皇上同甘共苦，正好親嘗湯藥。”

陌孤寒也不好再勉強，命榮祥放下錦帳，一會兒便呼吸均勻，沉沉地睡過去。

泠妃寸步不離地守在一旁，熬到三更夜半，已是夜深人靜，榮祥再三勸解，也不願離開，執意坐在腳踏之上，一動不動。

夜間冷寒，縱然炭火燒得旺，仍舊寒氣逼人。泠妃跟前的宮人水遙拿過來披風，衝著她暗中使了一個眼色。

泠妃轉身望了一眼床帳裡的陌孤寒，對水遙低聲道：“今日本宮侍奉皇上，夜裡必然不能睏覺，你回去將本宮未抄寫完的經書拿來，今夜當通宵達旦，為太后和皇上祈福。”

水遙點點頭：“只是奴婢不識得字，不知道究竟是哪一卷？”

泠妃無奈地嘆口氣：“出來本宮仔細交代你，別在這裡吵到皇上安寢。”

兩人一前一後相跟著走出寢殿，身後的錦帳一撩，陌孤寒一邊繫著腰帶，一邊閃身從裡面出來。

一個一模一樣的蒙面身影從樑上一躍而下，如棉絮一般落地無聲，然後像一隻野貓一樣，迅捷地鑽進了床帳裡，蓋上錦被，鼾聲依舊。

榮祥有些愁眉苦臉，壓低了聲音：“皇上一定要謹慎，保重龍體。”

他摸摸自己的脖子，滿心焦慮，擔心自家主子執意妄為，若是果真染了時疫，自己十顆腦袋都不夠砍的。

陌孤寒瞪了他一眼，示意他多嘴，含著威脅。

榮祥立即縮縮脖子不再說話。

聽外間有腳步聲響起，泠貴妃已經轉身回來，陌孤寒一個閃身，立即從窗子裡翻身而出，幾個縱躍，便消失在如墨的夜色裡。（未完待續）