原千懸沒有刻意為煙火祭做準備。
“神子”什麼的……名頭好聽, 實際上就是一個長得精緻的人偶娃娃，維持著逼格, 巡遊一圈就行。只要提前一天到場排練，便完成了50%的任務了。衣服之類的，管家會負責。
他目前正在祓除咒靈。
因為他的術式的特殊性，秉著“黑心資本家”的思維，千懸是單獨行動的，其餘四人組隊。雖然學生們一度抗議，但五條悟冷靜地鎮壓了他們，並交給千懸一套裝置：集監視與監聽一體。
“襲擊過你和棘的咒靈，一定會來找你。”五條悟替少年戴好裝置，語調難得正經，顯出了靠譜的成年人的姿態，“如果它來了, 就展開領域, 在不傷害自己的前提下盡力拖住它。”
“我會飛快地趕到你的身邊的。”
——伏黑惠悟了。
“是要釣魚執法嗎？”少年冷淡地垂下睫毛，陳述道，“既然怎麼挖都挖不出來, 不如裝作被動, 引出隱藏的咒靈……”
五條悟頻頻點頭：“答對啦！”
虎杖悠仁陷入了沉思。
他對原千懸有股謎一樣的保護欲。畢竟是桌布成真, 不管哪裡磕了碰了都會產生“痛心疾首”的感覺……主動釣特級咒靈，肯定有風險, 但不釣，那就是坐立難安。
——乾脆地解決掉會比較好。
只是……
“五條老師。”吉野順平心有靈犀般地舉起手, 詢問道, “我可以跟千懸一起——”
“不行噢。”五條悟不假思索地否定了。
他勾了勾唇角, 極其欠扁地說：“老師不跟著, 是因為太強。你不能去，是因為太弱……千懸做得到自保，而你會成為他的軟肋，導致他受傷——你盯著他的右手清醒一下。”
吉野順平：……
少年沮喪地耷拉著腦袋，不吭聲了。
“沒有異議了？”
“很好，出發吧！”
……
一年級的五人兵分兩路。虎杖悠仁摁滅了手機螢幕，清了清嗓子，自然地打探起了“桌布”的咒術師生涯，和吉野順平、釘崎野薔薇聊得十分合拍。
伏黑惠：……
吉野真的沒看出來，這是情敵嗎？
他一言難盡地沉默著。
關於原千懸，他的初始好感度亦不低……那張臉太bug了，性格又不錯，總會令他無意識地想起昏迷不醒的姐姐。
一樣是，很溫柔的人。
“伏黑？”虎杖悠仁打斷了他的神遊，點開line，掩飾性地說，“不知道千懸那邊怎麼樣了，我們要不要問問？打個電話什麼的……全程通話會不會更安全？”
伏黑惠：……
他滿腹無奈，釘崎野薔薇毫不猶豫地附和。吉野順平倒是脫離了“朋友”的濾鏡，品出了一絲綠油油的味道：“為什麼，你表現得那麼積極？”
虎杖：“……咳。”
——“我們是夥伴嘛！”
#真的嗎，我不信#
……
徹底掌握術式後，千懸可以“無接觸淨化”了。他一路走，一路運轉術式。而大部分的咒靈都願意作為他的戰鬥力，停留於“極樂的伊甸園”中，開啟新的生活。
“哥哥。”
忽地，他聽見了清脆的聲音。
跳下牆壁的咒靈，有著柔順的中長髮，左眼是剔透的藍色，右眼是朦朧的灰色。去掉了傷疤的臉頰清秀可愛，極具迷惑性。
“你變強了。”真人說。
監控裝置錄不到咒靈。但五條悟能透過原千懸的反應與建築物的變化判斷現場的情況，及時提供支援。
男人注視著螢幕。
而螢幕內的少年似是被什麼東西喚住，看向了一片空蕩蕩的區域，遲疑著回答：“……嗯，勉強是變強了吧。”
……談話？
五條悟驟然起身。
縱觀整個咒術界，能靠語言跟人類交流的咒靈也是無比罕見的，普通的特級都做不到。此刻千懸面對的，一定是當初襲擊他和棘的——至少有點關聯的——咒靈。
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“……警戒心太低了啊。”
五條悟扶額，認命地開始趕路。
耳麥內陸續傳來對話。
“其實，我想問一下，你要被我‘淨化’嗎？”少年的直白讓五條悟的腳下一滑，差點跌落屋頂。男人越過高樓大廈，哭笑不得地吐槽：這種“你願不願意去死”的問題是怎麼回事？
真人亦愣住了。
“我的領域，可以供咒靈生存。”千懸解釋道，“依託於‘記憶之海’建立的，理論上是無限大的。就算被‘淨化’，你的自主意識也不會消失。”
他半蹲下身子，與真人平視：“領域裡全是沒開發過的花草樹木，你能根據自己的喜好調整，我不會干涉。不過，你要是想出來，是需要得到我的許可的。”
……花草樹木？
真人恍惚地回憶起。
他有個同伴，是誕生自植物的怨氣。之所以會敵視人類，僅僅是為了給予環境一個喘息的時間。而漏瑚……認為咒靈和人類，最終只會有一個種族活下去。
“在千百年後的荒野上放聲大笑的不需要是我[1]。”
……原千懸的描述，是真的嗎？
無限大的，專屬於咒靈的世界。不存在動植物的哀嚎，不會感受到無盡的憎惡，不必再為種族搶奪地盤……真人收斂起“乖巧”的假面，重新審視衝他伸出手的少年。
“……我無法立刻信賴你。”
誠然，真人不待見人類，會以嬉鬧的態度做出許多殘忍的事。但他會照顧同伴、考慮同伴的心情。男孩的睫毛顫了顫，慢吞吞地說：“我得去跟朋友討論一下！”
——“三天後，你來找我。”
千懸彎眸：“好。”
他記下地址與時間：“我會去的。”
趕路的五條悟：……？
稍等？你們聊了什麼？
“會去的”？去哪裡？
——又不長記性了是嗎？
他焦躁極了，尋思著是不是該給原千懸上一堂思想教育課，讓少年深刻地感受一下世界有多危險，輕信別人有多不靠譜……這回信的都不是人了！是咒靈！
五條悟人都麻了。
……怪不得憂太看不住。
——猴子都沒千懸能跳。
……
義大利，彭格列總部。
澤田綱吉心不在焉地讀著檔案，愁悶地轉了轉筆，渾身上下都傳遞著一句話：工作是不可能工作的，頂多拿著筆裝裝樣子，好理直氣壯地摸魚，安慰自己有做事。
rebrn：……
rebrn默默掏出了煙火祭的宣傳圖。
“神子裝噢——”
他淡定地說：“提前做完工作，就放你去。”
澤田綱吉頹廢地瞥了眼圖。
圖上是幼年版千懸。男孩穿著禮服，捧著花燈，在眾人的簇擁下低垂著眉眼，烏黑的瞳孔內倒映著絢爛的光點。
配字則是：備受歡迎的小神子回來了！
澤田綱吉：……！
“一言為定！”
——誰都別攔著我工作！！！