名門貴女修習之術無非還是琴棋書畫之流，為了此次的四國祭也有人刻意修習了歌舞和女工。因為當年的四國神女可就是憑著出神入化的一手繡技和一支清塵絕豔的弄月舞拔得頭籌、揚名天下的。雖然紅顏薄命、佳人早逝，但那如煙火般絢爛的生命依舊讓不少名門貴女羨慕不已。

其中，有一名叫做齊芊的女子是南合淮南侯府的嫡長女，面容美豔、身姿妖嬈，卻偏偏刻意地去模仿了之璃當年跳的弄月舞。不僅如此，她也許是為了博一個新意，竟然著了一身紅色帶流蘇的舞裙，與之璃當日所著的月影截然不同。

之璃聽聞有人要跳弄月舞已經生出了好奇心，翹首以待之下竟出來了個火紅妖豔的女子不禁讓她眉頭一蹙。若是舞姿相得益彰，或許弄月也會有別的表現方法，但是這名女子的舞藝也很一般，生生將一支弄月跳成了個笑話。弄月是之璃的孃親獨創的舞，被人這麼糟蹋了來博取眼球和注意，這讓她很不高興，當下臉就沉了下來。

藺蒼墨注意到了之璃不悅的神情，清咳了一聲，打斷了南合眾朝臣對於女子舞姿的誇讚聲，說：“早知南合貴女是此等水準，朕的小阿蕪也該參加的，定能一舉奪魁。”

這話說得就很難聽了。諷刺了南合貴女水準太差不說，竟還被拿去和一個稚齡女童相比較。南合朝臣們的臉色難看了起來，這也等於是說他們瞎了眼啊。可偏偏說這話的是北秦國主，他嘴裡的小阿蕪是北秦的長公主，他們就是有意見也沒辦法說出口。

剛剛還沉浸在眾人誇獎之中的齊芊聽了這話臉色也變得煞白，委委屈屈地跪下認錯，然後眼含淚水地看向上位的夏風盡，希望國主能替自己說說話。畢竟，北秦國主說得也太難聽了。

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可夏風盡從剛剛開始也注意到了之璃不悅的臉色。他的心裡雖對之璃早已沒有男女之情，但是她怎麼說都救了婉妃，若是依照當初的承諾，這南合的一半都要給她。而藺蒼墨也親自發話了，他實在是沒必要為了一個小小女子壞了兩國邦交。

“讓北秦國主和皇后見笑了。朕也覺得此女舞藝不精，實在難登大雅之堂。但南合名門貴女之中佼佼者卻是不乏的，為了不讓北秦國主以及西月國主覺得朕有意敷衍四國祭，朕便讓此女退出四國祭。”

夏風盡說完，那齊芊一下就癱坐在了地上，簡直不敢相信這個事實。但她不願意相信又如何，最終還是被人拖了下去，被人從四國祭裡除了名。

之璃不悅的情緒稍緩，但也無心看接下來的表演了，一直興致缺缺地熬到了接風洗塵宴結束。沒想到，在宴席結束後回去皇家驛館的路上，之璃他們竟然被那名叫做齊芊的女子給攔了下來。

“臣女無意冒犯北秦皇上，請北秦皇上恕罪。”齊芊已經換了身鵝黃色的束腰衣裙。她走到藺蒼墨面前跪下請罪，盈盈一握的纖腰加上她柔若無骨的姿態顯得整個人楚楚可憐。她說完還微蹙著眉，可憐兮兮地看了一眼藺蒼墨。

之璃被她這一出搞得有點懵。沒有人要治她的罪，她自個兒跑上門來請什麼罪？藺蒼墨看都沒看一眼就徑直往前走，完全無視了她。之璃則在她面前停了一下，說：“齊小姐，本宮不喜歡拐彎抹角的人，有話不妨直說。”

齊芊抬眼看了看之璃，思索了片刻後，向她求情：“請北秦皇后娘娘寬宥。臣女無意以弄月舞勾起貴國陛下傷心的回憶。還請皇后娘娘為臣女說項一二，容許臣女參加四國祭。臣女為了這次的四國祭精心準備了三年，還請娘娘圓了臣女此番心願，臣女感激不盡。”

勾起傷心回憶？之璃詫異了一下，才反應過來。弄月舞是宋之璃跳的，宋之璃和當時的安王殿下有些說不清道不明的情愫，後來宋之璃又“死”了。所以這位齊小姐是誤以為她跳了弄月舞勾起了藺蒼墨對於宋之璃的哀傷情思？

“本宮並非南合之人，恐怕幫不了齊小姐。齊小姐若真有心參與四國祭，不妨直接去找貴國國主求情更為妥當。”之璃不明白這齊小姐是怎麼想的，反正都是求人，為什麼不直接去求能下決定的夏風盡，來求他們有什麼用，她該不會天真的以為她和墨隨便說什麼夏風盡都會一口應下吧。

之璃無意再跟她多說，又見藺蒼墨已經在不遠處停下了腳步望著她，便也錯身經過了齊芊，不再理會她。

離四國祭還有些時日，藺蒼墨便帶著之璃和孩子們在夏央城好好地轉了轉。逛了街道，吃了美食，買了特色飾物，還聽了南合獨有的評戲。兩個孩子和之璃都玩得很開心，藺蒼墨看著他們臉上的笑容，心裡也覺得暖暖的。

四國祭在盛夏之末如期開幕。走的程式都是大同小異的，祭祀、問卜，再就是四國祭的表演和選出新一任四國神女的流程了。之璃是首任四國神女，主持四國祭本來是她要做的事，但由於她的身份實在不宜曝光，所以這一屆的四國祭依舊是由東道國的大祭司主持。

一幹主要流程走完後，之璃他們就依照著固定的位置落座，等著觀賞四國祭的表演。此次四國祭，北秦無意爭奪四國神女之位，因此前來參與四國祭的貴女很少。主要的競爭就是在西月和南合之間，之璃他們可以放鬆的看表演。

坐下後沒多久，阿蕪就扭著身子說要噓噓，之璃只能抱著她悄悄離開了席位，去找西間。解決了阿蕪的生理問題後，回來的路上，之璃突然看到齊芊慌慌張張地從一間屋子裡走出來，然後迅速地朝著祭臺的方向走過去。

“那是什麼地方？”之璃指著剛剛齊芊出來的那間屋子問領路的宮婢。

“回娘娘的話，那裡是流光殿。本來是劉美人住的宮室，劉美人病逝後就一直空置著。”

“你過去看看，本宮剛剛好像看到有人從流光殿裡走出來，莫不是遭了賊吧。”

奴婢得令，匆匆過去察看了一眼後回來向之璃稟報：“回娘娘，流光殿裡沒什麼異樣。只是……奇怪，耳房從來不上鎖的，今日不知為何卻被鎖上了。”