梅莉達的肩膀顫抖著，低頭看向下方的眼角緩緩滲出淚水。

“──涅爾娃小姐，恕我冒昧。”

事已至此，風千辰迅速插入兩人之間，此時沒有人注意到風千辰嘴角微微上揚的一絲弧度。

涅爾娃彷彿想說等你很久了似的，揚起嘴角仰望風千辰。

“哎呀是梅莉達的老師，您好。找我有事嗎？”

“是呀，有件事無論如何都想拜託你。”

“哎呀，請您儘管直說。”

“我覺得耳朵快爛掉了，可以請你閉嘴嗎？你這宛如夜界的臭蟲！”

涅爾娃的臉頰抽搐了一下。

風千辰背後的梅莉達，還有其他學生都愣愣地注視著這邊。

“蟲子？……真討厭，我好像聽錯了什麼。不好意思，大人，麻煩您再說一遍！！”

“你給我說話小心點，低能兒。當心我把你給沉到水道底喔──我剛才是這麼說的。”

周圍一片譁然，畢竟對聖弗立戴斯威德的少女們而言，這是她們至今不曾聽過的粗魯話語。

涅爾娃得知自己被明顯辱罵，氣得嘴唇直發抖。

“你……你你你居然要本小姐說話小心點……？”

“請原諒我的失禮。但我實在無法忍受梅莉達小姐被像你這樣的人繼續侮辱下去了。”

“什……！”

風千辰單膝跪地並低下頭。他感受到梅莉達強烈的視線盯著他背後看。

“你根本不瞭解梅莉達小姐。梅莉達小姐是非常崇高的人物。無論遭遇多麼不合理的事情，都依然正直；

是個不管挫敗幾次都能重新站起來的堅強人物。對此袖手旁觀且加以嘲笑的你，要談論梅莉達小姐，坦白說讓人非常不快。”

“你——你——！”

涅爾娃差點往後倒退兩三步，但她勉強保住自尊心。

“哼……哼！無名貴族當上公爵家的傭人，就得意忘形起來了嗎？”

涅爾娃用力指向依舊單膝跪地的風千辰。

“什麼破姓氏呀，聽都沒聽過。就算說是家庭教師，反正也只是念念圖畫書，然後領薪水而已吧！”

“別瞧不起老師！”

啪！

一名少女拍掉涅爾娃的手。

是以烈火般的氣勢衝向前方的梅莉達。

“他是最棒的老師！敢瞧不起他，我絕對饒不了你！”

梅莉達大叫到這邊，勐然驚醒似的按住嘴巴。

她居然會表露感情到這種地步，同學們也非常吃驚吧。不過，已經說出口的話是收不回來的。

涅爾娃稍微睜大了眼後，像是覺得有趣似的揚起嘴角。

“哦～你說饒不了我，具體而言，是打算做什麼呢？”

梅莉達咬著嘴唇，握住拳頭──堅定地抬起頭：

“我要在比賽中把你打得落花流水！”

“你真敢說呢，沒用的廢物！”

雙方的視線交鋒，啪嘰！地迸出火花。

“我很期待比賽喔，梅莉達。”

涅爾娃最後又一次嘲笑梅莉達，然後轉身離去，她帶著一臉困惑的姐妹離開了休息室。

在她們離開後的休息室內，差點飄散出非常尷尬的氣氛，不過──

“……開……開會，開會吧！”

比較振作的幾名女學生這麼呼喚周圍，眾人像是回想起來似的恢復喧鬧。

就那樣僵硬了一陣子的梅莉達，突然抱頭發出呻吟：

“不小心說出來啦～～！怎……怎麼辦？”

“哎呀，你不小心說出來了呢。”

梅莉達小臉疑惑的看著風千辰，不解的問道：“為什麼老師看起來那麼開心呢！”

風千辰一臉憤怒，拍了拍梅莉達的腦袋：

“小姐被人侮辱，老師怎麼可能高興呢！”

就風千辰來說，也難怪他會忍不住想呵呵笑。

畢竟風千辰找到了啟動梅莉達幹勁的開關所在處。

看來梅莉達她……似乎是個不為自己，而是能為別人發揮力量的孩子。

“那麼小姐，如果你在比賽時感到怯懦，還請想起我的存在。”

“想起老師？”

風千辰牽起梅莉達的手，用雙手輕輕包圍住。

“希望小姐可以為了我的名譽，讓這個會場裡所有的觀眾都知道我的指導並沒有錯誤。”

“為了老師……”

這番話沉重地壓在比風千辰矮上兩個頭的小女孩肩膀上。

梅莉達的表情彷彿惶恐不安的心靈穩定下來了一樣，她勇勐地抬起頭：

“請看著吧！我會加油的！”

雖然風千辰試著這麼鼓勵梅莉達，但其實差點被不安壓垮的人反倒是庫法。

風千辰離開選手休息室，回到觀眾席的一角坐下。

再過不久，比賽就會從梅莉達她們一年級學生的部分開始，因此周圍的期待也不容分說地逐漸高漲。

隔壁座位可以看見艾咪的身影，她帶了作為便當的野餐籃前來加油。

“先生，您簡直就像自己要上場一樣緊張呢。”

“嗯，是啊。我怕得要命呢……”

──這可不是開玩笑！

風千辰稍微瞄了一下觀眾席後方上層……

那裡設定著對聖弗立戴斯威德女子學院具備強大影響力的名流仕紳的貴賓席。

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當然，也能看到身為風千辰與梅莉達生命線的兩名人物身影。

其中一人是將銀色頭髮向後梳理整齊，年約五字頭的男性。他是安傑爾騎士公爵家現任家長菲爾古斯·安傑爾。搭配刻畫在臉上的皺紋，讓他看起來比實際年齡更蒼老。

還有另一個人，戴著羊毛帽且套著緊身長外衣（justaucorps），瘦弱的身軀宛如枯枝般的老人，正是風千辰的委託人；也就是莫爾德琉武具商工會長莫爾德琉卿。

他是被懷疑有外遇，已故的梅莉諾亞·安傑爾的父親，也是梅莉達的外祖父。

莫爾德琉卿應該非常擔心梅莉達不知會在眾人環視下出怎樣的醜吧，他一臉神經質地環顧周圍，臉頰抽搐著。

其中他最在意菲爾古斯的臉色。因為能夠堅決否定梅莉諾亞的外遇，以安傑爾家姻親的身分獲得菲爾古斯的信賴一事，正是莫爾德琉卿的宿願。

至於那位菲爾古斯公，則是一臉嚴肅地俯視舞臺。風千辰感覺他的視線忽然看向這邊，連忙將頭轉回原位。

──他來了他來了他來了他來了～～！

內心慌張不已。

倘若梅莉達像之前那樣，在比賽中只表現出丟臉的結果，菲爾古斯公會愈來愈懷疑妻子的不貞。

莫爾德琉卿的立場會變得更加危險，進而追究特地派遣的暗殺教師究竟在做什麼。極端地說，視這場比賽的結果，風千辰與梅莉達也可能會一起被收拾掉。