“這——”

義行一時間有些語塞。

他回憶了一番，心底越發泛起恐懼。

的確如此。

那些向他承諾這件事的人，以及文獻上，一直都只是用各種形式說“不需要血祭”，從沒承諾過也不需要獻祭。

……像這樣的文字遊戲，他居然一直沒能察覺到！

或許是因為，說的話沒分量作為“承諾”或根本不知情的那些人，說的都是“不需要獻祭了”，逐漸強化了他的誤解……

但更主要的原因，還在於他們聽到的說法，本就容易被解讀為“什麼獻祭儀式都不會有”！

比如他們在家裡上課瞭解黃泉巫女職責時，老師就是這麼教的：原本黃泉巫女在成年前後，就要準備在獻祭儀式上奉獻生命，強化封印。但近百年來，依田家採取了更先進的法陣強化黃泉之門的封印，黃泉巫女們不再需要血祭了。

光是這樣聽，任誰都會以為黃泉巫女不再是犧牲品了吧？！

大小姐沒能讀懂真正的意思。

義行也一樣。

而且，甚至完全沒往自己理解錯誤的方向考慮過！

而這，也正是依田家希望達到的效果……

“大小姐……知道實情嗎？”

義行的眼睛泛酸，勉強壓著哭腔問道。

“不知道。”餾衣姐凝視著那面鏡子，看著背對他的義行，語氣帶著一絲苦澀和無奈：“我希望你也能繼續讓她當個快樂生活的小傻瓜，繼續這樣無知下去。每天打打遊戲，看看動畫，渡過最後一段快樂的人生……時候到了的時候，”

“為什麼不告訴我們？”義行深吸一口氣，咬著牙問道：“尤其是大小姐……她沒權力知道嗎？”

“換了你，你會告訴她嗎？”

“廢話，我當然會！”義行被她這麼一問，火冒三丈，怒吼道：“因為從小就有當活祭的心理準備，至少在獻祭不會太痛苦吧？”

“不，你不會的。”餾衣靜靜的望著鏡子，如此回答：“現在說的只是氣話而已。”

“哦，是嗎？餾衣，你那是什麼高高在上的態度？！覺得你比我更瞭解自己嗎？！”

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“小偽娘，我知道你現在很難冷靜下來，但我說的是實話。”今村餾衣試圖安撫他的情緒：“能先聽我說說這麼做的兩個理由嗎？然後你應該就會明白，無論出於哪種考量，瞞著黃泉巫女都是最佳選擇。”

“……”

義行沒有言語。

而餾衣，也在稍作等待後，主動做出了說明。

“第一個理由很簡單。什麼都不知道，就不必帶著長大要當祭品的壓力度日。雖然要確保她的安全，沒法離開村子，但還是可以輕鬆度過每一天的。能在有限的十幾年人生裡儘可能享受每一天。”

“獻祭的壓力非常巨大。會把一個小女孩的心智壓垮。就算是再有覺悟的人也是如此……據說連那麼有覺悟的依田繪裡紗大人，當年也是一樣的。被選為黃泉巫女前，明明是個很開朗愛笑的孩子。揹負上使命以後，就”

“儀式改良前的歷代黃泉巫女早早便瞭解了自己的命運，一生都籠罩在恐懼和陰影下，時常躲起來哭泣，連笑容都帶有陰霾……可繪裡奈，活得很開心，不是嗎？你每天待在她身邊，該比我瞭解……你也不忍心讓她連個美好的夢都做不出來吧？”

“小孩子不會說謊，所以不僅要騙繪裡奈和你，也要騙佑介他們……就是防止他們不會隱藏情緒，走露了風聲。”

“……那麼，該說第二個理由了。黃泉巫女的確不必去死，但要付出別的代價。這有點複雜。我要先說明新獻祭方法的原理。你可能會覺得無法接受，所以請聽我說完再發表看法。好嗎，小偽娘？”

義行一如既往的沒有回應。

他依然背對著餾衣，讓她看不到表情。

但餾衣大概能猜到他的臉色。

……那絕對不會好看。甚至還會帶上一絲殺意。

前幾任前川的反應，似乎都差不多。

那種殺氣相當駭人。

……但只有和宏一個是真的動了手。

陷入暴怒的前川和宏差點把解釋情況的家主都殺掉。刀都架在了繪裡奈爺爺的脖子上。

……但他最終還是沒動手，自行放下了武器。

和宏理解依田家的決定，也明白這麼做是出於無奈。

為了天下的安危，黃泉巫女必須成為那個失去一切的人。

這並不公平，但卻是犧牲最少的辦法。

她知道，義行也會理解的。

今村餾衣說明了新的獻祭方式是怎樣的。

以及，為何有必要瞞著黃泉巫女。

改良前、沿用千年的獻祭方式，是在儀式上殺死黃泉巫女，放幹她的血，以其血液中的生命力量滋潤黃泉之門，並將巫女的靈魂束縛在門上，完成對封印的鞏固，並為門中的初代黃泉巫女依田繪裡紗提供力量。

巫女在血祭後，屍體會葬在依田家的祖墳中。

由於繪裡紗創造的封印過去太久，慢慢的，原本的獻祭方式效果變差了。

這一方面是因為封印法陣被創造的時間太長。

一方面，也是因為繪里紗因永恆的折磨，心靈產生了部分扭曲。

必須讓獻祭的黃泉巫女也受到永恆的折磨，才能讓她感到些許的寬慰和滿足。像以前那樣直接殺死巫女，顯然是不夠的。

因此依田家改良了獻祭方法，開始將巫女作為人柱，埋在黃泉之門地下。

現在墓地裡最近幾任的黃泉巫女墓，都是空墳。

完全只是個幌子罷了。

黃泉巫女被作為人柱的過程，就是先清潔身體，然後被施法停止身體對於進食、排洩、呼吸等等的要求，接著捆住身體，用口塞和眼罩封住眼部和口部，封入特製的容器，再向裡面灌滿靈力強化過的樹脂，進行密封。

靈力樹脂硬化後，可以防止她受傷或生病，並造成封魔和剝奪身體移動能力的效果，避免黃泉巫女試圖自殺。

在將人柱埋入黃泉之門下的特定位置後，獻祭儀式就算完成了。成為祭品的黃泉巫女會開始發揮作用。