眾人心頭都是一稟，立時停止了叫罵，茅子元道：“戚長老剛才所言說得甚是在理，十七年前莫教主在位之時，江湖中便是因為出現了咱們明教要舉旗造反的謠言，才引得梅重義前來與莫教主進行決鬥，最後鬧得兩人一個失蹤，一個身亡。而咱們明教也正因為這件事情才鬧得四分五裂，幾乎覆滅的，前車之鑑還歷歷在目，咱們不得不防啊。”茅子元一語落下，明教眾人無不面色凝重，各自低頭不語。茅子元又道：“因此茅某認為，為今之計，咱們須得立即行動起來，一是要立即派出教眾到江湖中去打探訊息，弄清傳聞的真假，追查其來源，二是要即刻飛鴿傳書，召回教中各路頭領，以備武林各大幫派的聯合襲擊，三是要繼續加強總壇戒備，特別是要保護好教主的安危，以防備還有其他前來刺殺教主的刺客。”

眾人聽茅子元說了這話，俱都點頭同意，當下便按照茅子元的提議各自去領命安排去了。眾人離開之後，柳靖陽也準備轉身離去，忽然間鍾雲綺卻一下跑了過來，問道：“靖陽哥哥，我聽說方才有人想要刺殺於你，這到底是怎麼一回事情。”柳靖陽當即便將方才發生之事講了出來，鍾雲綺聽罷，臉上神情一下就變了，說道：“怎麼還有這樣的事情，這不是擺明了想要栽贓嫁禍於你嗎。”柳靖陽道：“可不是嗎，我才對所有明教弟子進行了約法三章，又如何會舉旗造反，更別說想要自己去做皇帝了。”

鍾雲綺道：“但如今這個謠言已經在江湖中傳得沸沸揚揚了，武林中人勢必都會以你為敵，我好生擔心你也會落得如你義父當年那樣……。”說到那樣二字，身體忽然有些顫抖了起來，心中似乎很是害怕，因此接下來的話便再也說不下去了。柳靖陽見鍾雲綺這般神情，知道她是在為自己擔憂，用手輕輕拍了一下她的肩頭，說道：“雲綺妹妹，你不用擔心的，就算武林中人都相信了這個傳聞，不過以今時今日的形勢，與義父當年卻還是有所區別的，再說了，前面已經有了義父的前車之鑑，我又怎會再次重蹈覆轍。”

鍾雲綺道：“可現在的形勢和十七年前又有什麼區別。”柳靖陽道：“十七年前，明教連續三次舉事造反才剛剛過去不久，江湖中人因為有先入為主的想法，所以當一聽說義父又要舉事時，便會想也不想就會相信的。不過現在嘛，明教安分守己都已經有二十多年了，且在這之前，我又先後兩次與武林各大門派達成過不再紛爭的協議，因此只要能找到合適的機會，再次向他們申明立場，相信這次謠言便會不攻自破的。”鍾雲綺聽了這話，心中稍微放心了一些，不過忽然間卻又想起一事，說道：“可若是江湖中忽然又來了一位武林絕頂好手要向你挑戰該怎麼辦。”

柳靖陽道：“若是真有人要來向我挑戰，那我倒也無懼，答應了他便是。”鍾雲綺一聽這話，身體卻是立時一顫，道：“不行，你可千萬不能答應。”柳靖陽道：“這卻是為何。”鍾雲綺道：“不為什麼，反正你不許答應就是了。”柳靖陽道：“可我若是不肯答應，那江湖中人豈不便會覺得我膽小怕事了。”鍾雲綺道：“誰說你膽小怕事了，你就只管推說明教並無造反之意，就算要答應與他比武決鬥，那也應該等到謠言澄清之後再說。”柳靖陽道：“但這又有什麼區別。”

鍾雲綺道：“當然有區別了，你若是立即答應與人比武決鬥，那麼不但天下人會認為你真的造反之心，就連那與你比武之人也會覺得自己是在行正義之舉，即便他武功尚不及你，卻也會拼了自己的性命與你打鬥，和那樣的人比武，危險可實在大得很。”柳靖陽聽鍾雲綺如此一說，倒是覺得有些道理，剛想開口說話，卻忽然聽得身後一名女子的聲音開口說道：“鍾姑娘所言甚是，與亡命之徒比武，乃是習武之人的大忌，你還是聽勸的好。”柳靖陽聽這聲音甚是熟悉，回頭一看，卻見說話的竟是趙曉楠，於是問道：“趙姑娘，你怎麼也來了。”

這時跟在趙曉楠後面的賈仁義卻搶先說話了，道：“趙姑娘是聽說有人前來行刺柳兄，因擔心柳兄會出什麼事，所以這才過來看一看的。”柳靖陽道：“多謝趙姑娘和賈兄關心，在下現在好得很，並沒有什麼事的。”趙曉楠道：“你別搞誤會了，我這次過來，可不是因為關心你，我只不過是不想沒有了你這個僕人而已。”柳靖陽道：“不管怎麼說，我心中還是很感謝兩位的。”趙曉楠嗯了一聲，說道：“既是你沒有出什麼事，那我們便也沒有繼續留下來的必要了。”說完這話，轉身與賈仁義一起離開。兩人走遠之後，鍾雲綺也向柳靖陽說道：“靖陽哥哥，那我也該走了，這幾日裡，你自己一定得多加小心一些。”

如此過了三日，總壇中倒也相安無事，不過到了第三日下午，派出去打探訊息的教眾陸續回來，均言道：江湖中有關明教造反、柳靖陽欲做皇帝的流言的確已然傳得到處都是，武林各大幫派均已然發出號令，欲聯合起來一起向申討明教，且大隊人馬早已集結，此刻正在前往大明山的路上，數日之內就將到達。明教眾頭領聽了這話，均是大感震驚，趙恩銘當即問道：“可探聽到武林各大幫派都來了些什麼人。”那教眾稟道：“據說武林各大幫派的首腦人物均已全數出動，不但東華派的創派祖師寧全真親自來了，就連一向不過問武林之事的少林寺，此次也由普照方丈與普會、普慈兩位大師率領數百僧兵應武林各大派的邀請，一道前來了。”

眾人聽說寧全真與少林寺方丈竟然也都一起前來，無不驚恐異常，楊子升道：“奶奶的，武林各大幫派這等架勢，是想要抄了咱們的家底啊。”趙恩銘道：“想要抄了咱們的家底可也沒那麼容易，這次咱們就主動擺下擂臺，與他們好好較量一番便是，我倒想要看看，到底是咱們明教厲害些，還是武林各大幫派厲害些。”眾人聽了這話，俱都點頭稱是，道：“對，誰怕得了誰，憑咱們明教如今的勢力，未必就勝不了他們。”柳靖陽聽眾人說了這話，卻輕輕搖了搖頭，道：“若是真如大家說的這樣與武林各大幫派硬拼的話，到時候的結果便只會是兩敗俱傷，豈不剛好中了那幕後搗鬼之人的計策。”

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眾人一聽這話，又盡皆默然，茅子元道：“那依教主之意，咱們如今該如此應對才好。”柳靖陽搖了下頭，道：“我現在也沒有想好應對之策，不過咱們既然已經知道是有人在背後進行挑撥，便應該儘量想辦法與武林各大幫派澄清此事才是上策。”茅子元道：“但依現在的情勢，咱們想要澄清這件事情，只怕是根本就不可能辦到的。”柳靖陽道：“我就是知道想要讓武林各大幫派相信咱們的話十分困難，所以這才覺得無計可施。”茅子元道：“既是如此，那麼咱們現在能做的便只有靜觀其變了。”柳靖陽輕輕點了點頭，道：“看來如今也只有走一步算一步了。”說了這話，稍微停頓了一下，又道：“不過在沒有想出應對之策以前，咱們最好還是儘量避開與武林各大幫派的正面接觸，不首先挑起紛爭才好。”眾人聽柳靖陽說了這話，均是點都同意。

之後兩日，柳靖陽雖然腦子裡一直都在思考應對之策，可無論怎麼想，卻就是無法想出一條可行的辦法來。這日午後，一個人在總壇的涼亭裡獨坐，坐著坐著，竟有些犯困，正在瞌睡之際，忽然之間卻感到有一股冷風自背後襲來，柳靖陽登時驚醒，一個翻身，便避了開去。當凝神瞧時，竟見三根銀針插在了涼亭的臺柱之上。柳靖陽心中頓時一驚，尋思：難道又有人想要前來行刺我不成，回頭往銀針所發方向看去時，卻見一個人影閃動，往總壇外面逃了出去。柳靖陽心道：“既然想要行刺於我，那又何必如此鬼鬼祟祟。”當下便邁步了上去。

沒想到那人身法竟是極快，柳靖陽使出了全力，卻還是不能追趕得上，兩人一前一後，頃刻之間就奔出了好幾裡路。將到一片樹林前時，那人忽然單手一揚，幾枚銀針又朝柳靖陽飛了過來。柳靖陽先時曾躲避過這人的銀針，只道這次也很容易便能躲開，誰知這人此次發出的銀針，竟是又快又疾，幾乎差一點就射中柳靖陽面部。柳靖陽心中頓時大駭，然而就在驚魂未定之際，那人卻竟然舉起一劍就刺將了過來，柳靖陽趕緊只得又飛身進行閃躲。那人卻仍舊不肯罷休，第二劍跟著又再次刺出。（未完待續）