貝迪望著遠方的硝煙出神。
每一縷飄散在風裡的殘盡，都是一個遭遇戰火的村莊或者部落。
南疆諸國真的開始大舉入侵帕洛圖斯比了。
永凍高牆往北的古道，幾乎都遭到了毀滅性的打擊。
帝國和城邦的軍隊如同潮水般湧入北境。
貝迪加入桑頓卡亞之前，在流浪的路上，就已經聽過關於屠殺的故事。
兇殘的黑理鐵騎會怎麼做？
貝迪此時逃出來了，可桑頓卡亞的其他人都還留在戰場上啊！
蒙沒有駐守北方戰場。
桑頓卡亞軍隊是一個臨時指揮官在做決定。
貝迪趴俯在馬背上，心驚肉跳，虛汗浸溼後背，屏住呼吸繞開山道上零散的城邦士兵。
他不得不靠自言自語來排遣恐懼。
“為什麼要死守不撤呢，跟我一起走的話……”
如果指揮官選擇撤退，就能有更多人活下來，但是他偏偏只讓貝迪離開了戰場。
因為他膽小，而膽小的人會更加不顧一切地存活，也就有更大的機率穿過坵鳴古道的危險區。
“把訊息帶回部落去。”
貝迪確實如指揮官所想，一直在擔驚受怕。
他的戰馬催動得越來越快。
好像只要他稍有停頓，那些可怕的黑色騎士，還有頭戴尖角盔的士兵就會出現在身後。
啊——
戰馬被一顆突出地面的岩石絆倒了。
馬蹄在結霜的石面打滑的瞬間，他心臟驟停，頭皮發麻，雜念被驅逐出腦海。
貝迪重重落地，肋部在陣痛過後似乎摔斷了什麼，慘叫被咬在嘴巴裡，劇痛沿著撕裂的肌肉直直地往腦袋裡面竄……
然後他就失去意識昏迷過去了。
有那麼一陣，貝迪因為劇痛短暫的甦醒過。
但是充血的雙眼根本看不清環境，臉朝下，半張嘴埋在泥土裡。
他做了個可怕的夢：有人路過他摔倒的地方，卻以為這裡是具屍體，沒有檢查呼吸，最後讓他安安靜靜地離開了世界。
黑暗沒有完全降臨，冰冷的大地開始蠶食身體的餘溫。
貝迪在昏迷和清醒之間的反覆，恍忽中好像真的聽見有人路過這裡，很多人，連凍土都在震動，熙熙攘攘的交談，鋼鐵和輜重的摩擦聲……
他趴在溝壑裡無法移動，就連凝聚起來的意識，下一刻也會渙散。
貝迪甚至懷疑過這是自己的幻覺，或許舊神的信徒正在迎接自己的路上。
然後他就被翻了過來。
陽光是蒼茫的白色，那不重要，有人在檢查自己的呼吸，更多人圍攏過來……
貝迪在搖晃的戰車上甦醒過來。
搖晃的輪子碾在佈滿冰碴的古道上，按照速度來看，最起碼是兩頭馱獸在拉動它。
他睜開眼睛，脖子似乎被暫時固定，環顧四周能看見在陰影裡擦拭戰刀的士兵。
“看啊，臭小子醒啦。”
貨箱裡傳來哄笑聲，最前面留絡腮鬍的悍勇矛手湊過來。
他的粗銅耳墜都快要碰到貝迪鼻尖了。
“巴特利……我在哪兒？”貝迪叫出好友的名字。
巴特利比平時要激動，向來以勇敢著稱的他早就加入了外圍，屬於抗擊南方侵略的前線部隊。
他絲毫不掩飾自己的驕傲和欣喜。
因為巴特利發現：同鄉中最膽小的貝迪，竟然騎著戰馬穿過了危險的山道禁區。
“哈哈，我能把你從土裡挖出來，就說明你已經在前線獲得了勇氣。”
他拍拍貝迪的肩膀，安慰道：“別害怕，我們給你做了簡單的處理，祈頌者會來治好你的。”
桑頓卡亞部落目前的兵種很雜亂。
這樣的好處就是……能夠治療貝迪傷勢的人很多，祈頌者，靈術士，巖藥師，甚至是部落港口裡流竄出來的巫醫。
巴特利感覺有點奇怪，膽小鬼貝迪似乎沒有變得高興。
他俯下腦袋。
這一次，粗銅耳墜靠近了貝迪的嘴巴。
貝迪有氣無力地說：“保護……桑頓卡亞……不……不要……支援……”
他把訊息帶到了。
……
祈頌者從戰車中走出，他治好了貝迪的傷勢。
這裡是一片臨時營地，戰車，篝火，武器架旁邊還有熱湯。
前面的道路因為雪崩坍塌被阻斷了，似乎被魔法轟炸過，桑頓卡亞的重騎兵正在清理障礙。
巴特利所在的輕騎矛手，還有桑頓卡亞狼騎，弓弩手，以及後續部隊都可以原地休息。
貝迪經過救治已經能夠重新戰鬥，巨大的消耗導致他陷入昏迷，需要一場噩夢來緩解。
巴特利將訊息帶給了領騎，領騎又轉述給更上面的長官。
他跟同戰車的朋友喝完了熱湯。
隊伍前面派了斥候下來，點名要帶巴特利過去。
他跟著熟悉的獵隊前輩騎馬往前走，沿途有很多輜重，還有清點裝備的士兵。“鎮守南方各條道路的軍隊全都抽調上來了？”
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霏狼騎手回答道：“何止啊，桑頓卡亞的駐軍都給拉出來了。”
“這麼激進啊！”
巴特利意識到戰況的緊張。
他知道桑頓卡亞現在分成南北兩支軍隊，指揮官是戰旌留下來的“黑拉”，也就是桑頓卡亞狼騎的首領……
蒙。
巴特利壓低聲音，每次直呼老大名字的時候都會這樣。
他說：“蒙跟南邊的……叫什麼來著，哦，俾圖羅，有矛盾的吧，這次怎麼聯合起來了？”
霏狼騎手的眉頭始終都是皺著的，聽見這句話，眼神似乎更複雜了。
他偏過頭，保持著兩頭坐騎並行的狀態，回答道：“蒙沒有回到村莊……從昨晚開始他就失蹤了，馴獸祭祀和捕魚人都沒有他的線索。”
巴特利有些驚訝。
蒙是部落的頂樑柱，他失蹤是一件很可怕的事情。
巴特利驚恐地環顧四周——緊張的戰爭氛圍，裝備齊全的部落勇士，井然有序的進軍節奏。
他不禁想到：是誰在發號施令？
呋——
霏狼和戰馬同時停步，到目的地了。
巴特利心中的疑惑頓時有了答桉。
俾圖羅。
他坐在巨石頂端，或許是錯覺，體態似乎比平時還要魁梧。
俾圖羅後面就是雪崩現場，就是它阻礙了進軍，砂泥積雪長達一里地，還剛好是坵鳴古道最開闊的入口，此時幾百名強壯的盾兵正在清除障礙。
“我聽說你有別的建議，哦，小道消息，來自……北面的戰場？”
俾圖羅戾氣太重，壓得巴特利不敢開口，只能預設。