禁宮無主，空寂如墳。夏天的紫禁城就像蒸包子的鐵籠，沒有冰塊使的地方，連牆壁都能燙起皮。皇后的病隨著天氣的變化而時好時壞，先是胸口脹痛，繼而是小腹陣痛，最後是整個腹腔如針扎般刺痛。她終日咿咿呀呀的喊痛，有時痛得一整夜都沒法闔眼。妃嬪們不知道她是怎麼了，一個個推三阻四，都不願去榻前伺候。
太后話裡有話，把良嬪與德貴嬪叫到身邊，皇后病重，她就端出後宮主位的架子，教訓道：“平素見你們和皇后走得近，怎麼？見皇后病了就不理會了？再怎麼樣，她也是中宮皇後，你們就不怕她病好了，找你們算賬嗎？”太后話雖如此，心裡卻隱隱盼望著皇后死了，她一個人獨掌後宮。
“臣妾不敢。”良嬪連忙答話。
太后往凳手上敲著煙筒，慢條斯理軟硬皆施的說：“等皇后病好了，定會記得你們此時的付出，退一萬步講，即便她沒好，將來皇帝回宮，也絕對少不了你們的功勞。我都看著呢，定會賞罰分明！”德貴嬪見勢，忙應承道：“太后教訓得是，臣妾謹遵懿旨。”
從壽康宮出來，入了永和宮，見過躺在病榻上的皇后，又出了永和門，立在宮街甬道中，良嬪方小聲道：“我看皇后已經是大限的架勢，咱們該快些寫信把皇上請回宮才是。太后讓我們去伺候，要是皇后把病氣過到咱們身上，可怎麼辦？”
德貴嬪壓低著聲音，說：“江妃獨自隨駕出宮，若皇后當真病故，諫臣們怕是會翻天，江妃的地位自然不保。昨兒我見過惠妃、容妃、宜妃，按道理說她們是妃位，理應在皇后身邊伺候，可結果呢？一個個都躲在房裡就怕惹出事端呢！你我，不如安心伺候，自然是盼著皇后病好，若出了事...矛頭都在江妃那呢...”稍頓，望著晴空萬里的天際，愴然說：“你想永得聖寵嗎？只要有江妃在，皇上的心裡永遠不會有你！”
良嬪雙手顫抖，惶恐至極，“可是...可是皇后她...”
“聽我的！”德貴嬪語氣篤定，不容絲毫辯駁，“今兒起，你我是一條船上的人了。”
康熙等人一路走走停停到了泰安，曙光初現，天際暈染著一層殷紅的早霞，遠山如黛，猶如一幅山水墨色畫。馬車軲轆軲轆往前奔，碾著青草枯葉，揚起一圈圈的塵土。素兮提著小銅壺飛快的爬上車，從熱水中擰出巾帕遞與蓅煙。熱水是在宮人的馬車裡用小爐子煮的，每到一處地方，都會儲存乾淨的清水。蓅煙接過巾帕伺候康熙淨臉，康熙正在看摺子，剛剛胤禛送來的，燭火仍然亮著，隨著馬車搖搖晃晃。
蓅煙問：“皇后的病如何了？”
康熙面露憂色，“胤礽說並無大礙，叫朕放心。”蓅煙給康熙洗完臉，就著用過的水擦了擦面頰，道：“那你愁什麼？”她意有所指，吃幹醋。康熙仰面一笑，丟了摺子捏她的臉頰，說：“你又要問，又要生氣，你讓朕怎麼辦？”
素兮退下，依然是提著小銅壺跳下車。
蓅煙對鏡抿碎發，抿唇紙，從鏡子裡望著康熙，拖著長音說：“我可不敢讓你怎麼辦，萬歲爺！”入了泰安城，早有打前哨的奴才租下院落，兩進兩出的院子，皇子公主們住前院，康熙、蓅煙獨住後院。院落處在鬧市，前後臨街，每日天一亮，便能聞見小販呦呵的聲音。小販們高聲的叫賣著，蓅煙不覺吵鬧，反而很享受這種悠閒自在的市井生活。晨起陽光將粗壯的桂花樹影照進屋中，曬在被窩上，映入人的眼簾裡。蓅煙躺在康熙身側，聽著清脆的鳥聲啼叫，手裡握住康熙的指尖，心底是無比的坦然、溫和、平靜。
康熙闔著眼蹭她的脖頸，向他的女人撒嬌，“朕想吃荷包蛋。”
“還想吃什麼？”蓅煙被他弄得渾身發癢，語笑嫣然。
“油旋兒你會做嗎？”康熙問，“朕想吃天津的油旋兒。”
蓅煙反手擰他耳朵，“還惦記著吃油旋兒呢？！”離開天津那天，柒兒做了兩食盒的油旋兒送給康熙，又是笑又是落淚，當著蓅煙的面就敢說，“爺，柒兒願意跟您去天涯海角為奴為婢，一輩子給您做油旋兒，您帶柒兒走成不成？”
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呸！
康熙攬住蓅煙，說：“小小廚娘，入不了朕的眼，放心。”蓅煙在被窩裡踢了康熙一腳，狠聲道：“怎麼？那要是入得了眼呢？”
太皇太后三年喪期一過，只怕宮裡必然要大選秀女，自從過了三十五歲，蓅煙常常會有一種危機感，一打一打的年輕姑娘往宮裡放，年輕姑娘之中又總有一兩個特別冒尖，家世容貌性情都沒法讓康熙冷落的，即便康熙再三的承諾，也無法讓蓅煙安心。
康熙掰過她的臉親吻一口，說：“朕只愛你一個人。”
“如果當時我沒有同你回宮，你也只愛我一個人？”蓅煙不依不饒，是個難纏的婦人。可即便如此，康熙依然有應對的方法。他笑：“你不可能不同朕回宮，朕會一直等到你回宮為止。”蓅煙若有所思道：“如果我不是我，我是其她人呢？”
分明，她是江蓅煙，可又不是江蓅煙。
她來自二十一世紀啊。
“朕只愛江蓅煙。”康熙輕聲說。
蓅煙對他的自救行為表示很滿意，得寸進尺說：“以後每天都要對我說你只愛江蓅煙，知道了嗎？”康熙已經坐起穿衣，他打算到院子裡打拳，略有敷衍道：“知道了知道了。”
曦兒入後院給康熙請安，抱廈處撞見當值的烏爾袞，兩人擦肩而過，全然似陌生人。康熙在院子裡打拳，見兩人情形，以為曦兒是不滿烏爾袞成了自己的堂叔，便教訓了一句，“烏爾袞雖然做過你的哈哈珠子，但現在是你阿圖姑奶奶的繼子，禮節上不可冒失。”
“是。”曦兒悻悻的，甚為失落。
待曦兒入了廚房，沒過多久便有炊煙裊裊升起，一刻鍾後，便聽見蓅煙隔著窗戶喚：“老爺，吃荷包蛋啦！”正巧皇子們進院子，胤祚一卷風似的奔至廚房，喊道：“我也要吃！”
蓅煙興致大發，給每人煎了一個荷包蛋，煮了一大鍋的細面。餐廳很小，除了康熙和蓅煙有一張小桌子吃麵，其他人都是端著湯碗坐著小板凳吃得吸唆作響。出宮才幾月，父子間已經全然沒了規矩，康熙略覺不悅，道：“怎麼都跑這兒來吃麵了？”
胤祺笑道：“胤祚說江娘娘答應他今兒給他煮面，兒臣實在吃不慣泰州的飯菜...”後面的話康熙簡直聽不見了，他斜瞟的蓅煙，饒有意味。待吃過面，孩子們都出門了，康熙猛地撲身將蓅煙壓著底下，捏她的嘴皮子，“原來是為了給胤祚做面，順便給朕煎荷包蛋！”
蓅煙推攘著，咯咯大笑，“他昨兒夜裡就說了嘛！”
她的嘴唇被康熙擰得血紅，像是抹了一層胭脂似的可口。康熙低頭咬住，一副激揚亢奮的樣子，故意惡狠狠道：“出宮後越發膽子大了，連朕都敢騙，看朕怎麼收拾你...”床笫裡的所謂“收拾”，素來伴隨著甜蜜與陣痛，兩人翻滾著，早已是最為契合的夫妻。
自從出宮，只要蘭兒得閒，就會跑去見凌肅初。御前侍衛皆是皇親國戚，都知道凌肅初乃預選的駙馬爺，便都攛掇她們單獨出去玩。有凌肅初在身邊護衛，蓅煙素來是放心的，見小兒小女們談戀愛如蜜裡調油，她瞧著也覺高興。
這日蘭兒從外頭回來，一副氣鼓鼓的樣兒，也沒敢同蓅煙、康熙告狀，只是悄摸摸告訴曦兒，“凌肅初那個呆子，我問他為何喜歡我，你猜他怎麼回答的？”曦兒給她剝新摘的蓮子，也不答話，只是含笑聽著蘭兒繼續抱怨。
“他居然說他沒有選擇！什麼叫沒有選擇？按照他的意思，是我選擇了他，因為我是公主，所以他沒法拒絕，所以他根本就不是真的喜歡我！只是因為我是公主...”蘭兒越說越氣，硬是用某個字眼某一句話推理出了一籮筐的凌肅初內心活動。
凌肅初壓根猜不透蘭兒為何會生氣。
他確實沒有選擇啊！當一位他從未見過的奇女子、一位讓他覺得好看並且令他心心念念的公主大人跑過來說喜歡他的時候，當公主大人屈尊紆貴的扮作普通人去見他的時候，他哪裡還有心思做其她選擇？她是第一個讓他心動的姑娘啊，讓他怎麼選擇？
夜裡凌肅初與烏爾袞一起當差，在後院撞見蘭兒、曦兒兩姊妹，竟然同時被無視掉了。烏爾袞看出其中意味，半嘲弄自己，半揶揄凌肅初，“怎麼？你惹蘭公主生氣了？”
“沒有啊。”凌肅初很無辜。
“那她怎麼不理你？”
“我...我呆會問問她。”凌肅初嘆氣。（未完待續）