原來吳曦有個同父異母的哥哥，叫做吳鄴，在京城花市街上開著一家壽司店，兼做金銀器皿的買賣，而王虎的父親王先登也在附近開了一家首飾店。
所謂同行是冤家，雖然兩位掌櫃的見面打躬作揖，和和氣氣，暗地裡可都是較著勁。
偏偏一年兩年的，王先登的生意越做越紅火，吳鄴看著眼紅，偏偏自己經營的能力落於下風，沒奈何，他便和吳曦商議。
那吳曦在天子紅人石大將軍府裡當差，那裡會把一個小小的王家放在眼裡，當即安排人施展了一個仙人跳，將王家店鋪狠狠的收拾了一頓，還設局陷害了王虎。
王先登無奈，只好將店鋪低價判給了吳鄴。這王先登氣悶交加，很快就去世了。
他臨死前迴光返照，將那仙人跳的前因後果想的明白，所以一直叮囑，決不允許王虎去報仇。
王先登死後，王虎返回原籍去了。吳曦聽說後，冷笑一聲：“都說父仇不共戴天，這王虎明知道是吳家設的局，卻連點反應都沒有，看來也只是一個庸碌之輩，世上只怕沒這個人物了。”
王虎將父親在原籍安葬之後，時隔不久，又回到京城。
他給自己的理由是氣血為涼，一心想著給父親報仇。
但實際上主要是過關了京城的逍遙自在的日子，耐不住鄉下的冷清寂寞，尋他那幫酒肉朋友，每日閒蕩。只是沒了老爹給他銀子，快活的日子能維持多久？終於墮落成方橋街上的一個叫花子頭。
這是幾年前的一段舊事，卻說吳曦聽了方赤龍講了找過杆兒趙的始末，偶然得知王虎還在京城內，心裡十分不寧，一時間連被打的手臂都重新疼痛起來。
吳曦厲害不把王虎放在眼裡，但是眼前這事，分明是王虎與那個丫頭這兩家大仇人勾結起來對付他了，既然兩個小叫花子出沒於方橋街，那個王虎有是那一帶的叫花子頭，顯然他倆是王虎指使的，
這王虎不足畏——據方赤龍講，是敗在利爪鷹張凱的手下，這才屈居“三爺”的地位，單這兩個叫花子卻令人畏懼，那個眉清目秀的，頭上吃了我重重一石，不但沒躺下，還能飛跑去打石孝，將他打得不能動彈，後來又還我一石，讓我受到這般苦楚。
那小瘌痢頭看著如同一隻猴子一般，竟然連方赤龍都收拾了。王虎手下這兩個小卒再加上一個劍法出眾的拼命丫頭——偏偏錦衣衛和順天府差役的辦事效率如此低緩——顯然這事比當初想的要麻煩的多。
吳曦盤算了一番，決定先從王虎下手，如若把王虎先悄悄抓來，獨大一方，讓他供出徐家丫頭和兩個叫花子隱匿之處，就好稟報國公爺，派兵去捉，好歹除去這幾個。
主意已定，他便將方赤龍喚來，說道：
“雖然小叫花子未曾訪到，訊處這個王虎，也是赤龍賢弟一件大功勞！我想，要找出他們三個，就得從王虎下手最妥當，這件事本該我親自去辦，皆因我這只手仍有些不便，就在煩方賢弟，先將王虎的行蹤、他同那三人的往來行蹤查清，或者那個女賊就藏在他家也說不定。你暫且不要興師動眾，免得打草驚蛇，幹這事你是個高手，也無需我多說。”
方赤龍答應，自去辦理。
卻說那天夜晚杆兒趙去找利爪鷹，打聽兩個小叫花子下落，言談之間看出王虎似乎在阻攔利爪鷹，不讓他講出來。於是將王虎支走。
王虎知道杆兒趙是個極其精明的人，心黑手辣遠在利爪鷹之上，也不敢存偷聽的念頭，一致朝外走，出了大門也仍一步步幹停留。他邊走邊擔心，不知道利爪鷹會不會被杆兒趙套的說出陳昭和禿子的下落。
走了一段，王虎靈機一動：我乾脆直接去找陳昭，給他通個訊息呢？雖說我助紂為虐，傷害過他。他今日見了我，似乎也沒有懷恨之意，江湖上的奇人我也是之聽說了一些，卻未親眼見過，想接近這個陳昭，本來沒有什麼緣由，今晚倒是一個絕好的機會。
想到這裡，王虎高興起來，直接奔向徐宅，到了大門口也不敢造次，用手輕輕叩門。
恰好陳昭三人剛剛吃過“桃子柚”，正在那裡說笑，陳昭忽然說道：“我聽見有人再強愛哦們，徐姑娘最好避一避，赤水兄弟守在屋裡，我出去看看。”
徐婷站起來，移步到了裡間，陳昭出去開門。
李赤水端坐不動，不一時見陳昭領著王虎進來，不由得一愣，趕緊站起來，上去一拜，口中道：“給三爺請安！”
王虎並不知道是李赤水拜慣了，一見到他們這夥人就害怕，反而當是拿他開心，耍著玩。王虎一時蒸煮，心說：你又來這一手，先是“請安”，完了好把我扔到別人院子裡去？
陳昭卻是明白，向王虎一笑道：“王兄不必在意，禿子兄弟如今有了名字，叫做‘李赤水’，這會給你鬧著玩呢。”
陳昭給了臺階，李赤水乾淨下：“是啊，你也給我請個安，不就完了！”
王虎果然一拜：“也給赤水兄弟請安。”
三人哈哈大笑。
王虎在大門口已經向陳昭說明了來意，此時坐下來，便將方赤龍找他們的事情原原本本說了。
陳昭點頭道：“這個杆兒趙的背後，必定不是什麼‘仁義滿京華’的李燕北，也未必是順天府衙，我看十有八九就是吳曦。倘若今晚利爪鷹對杆兒趙說了實情，明日吳曦和官兵必然要來這裡。倘若他不說，明日怕是要尋到王兄頭上。這兩處地方，都不能不防，今晚料來無事，明日赤水在這裡看家，我去王兄那裡。這樣兩頭都有人，且看他們如何行動。”
王虎聽了心中歡喜，李赤水知道陳昭說的“赤水兄弟”李頭必有徐婷，心中踏實，摩拳擦掌，盼著吳曦到這裡來，轉燈師父姐姐拿劍消他，自己在伺機飛石頭，決定這次專門往他腦袋上打！
次日早飯之後，李赤水和徐婷留在家裡嚴陣以待，陳昭卻去了王虎那裡。
王虎父親的舊宅，早在王虎扶樞還鄉之前就賣掉了，現在他租了別人院中的東廂房落腳，趙九失了徐宅，也搬到王虎這裡居住。
王虎兩個進來的時候，他正獨自在房中喝酒，他見陳昭進來，心裡害怕，一熘煙走了。
王虎笑著對陳昭說道：“陳公子也不必管他，原是說好了今夜他去張凱那裡，照料他的。我能結識陳公子，也不容易，好歹在我這裡多留幾日，也算我向陳公子賠罪。”
這個王虎也不只是口上稱道，真的將陳昭當做貴公子一般看待。這一日好酒好菜，殷勤備至。陳昭見他一番真心，之前也打聽過這人並不怎麼欺壓人，也就由他。
閒談時問起王虎與侯府的糾葛，王虎開始不願多說，但是在陳昭的話語引誘之下，他胸中早已熄滅的仇恨才發作起來，將自己的遭遇說了。
陳昭聽了，口中只是嘆息：“原來你也是被世道逼得，又是一出林教頭風雪山神廟啊！”
這一日徐家和王宅，兩處都是平安無事，陳昭猜想晚上王虎這裡必然有不速之客光顧，就應了王虎的盛情邀請。留宿在他家。
果然這天夜裡方赤龍來了，他聽了吳曦吩咐，當夜三更時分船上夜行衣裳，待了單刀，徑直來到王虎家門口。此人雖然是堂堂正正的武清侯府的家將，身上也有七品武官的職銜，但因為是強人出身，所以本色不改，這熘門撬鎖、攔路打劫、越牆綁架、都是拿手好戲，從不曾忘記。
他初探王宅，是想弄清楚他家裡是否藏著那三個，倘若只有王虎一人在家，就將它擒拿捆牢，接回侯府審問。
他到了大門口，聽聽裡面沒有動靜，拔出小腿上插著的匕首，用刀尖輕輕撥開門閂，又在門框上塗了一點油，輕輕推門進去，動作利索之極。
陳昭躺在床上，那大門的聲音雖然極其輕微，可是怎麼能避開他的耳朵？不過神識一查，發現不是吳曦，而是方赤龍，嘴上一陣冷笑，連起都懶得起。
那方赤龍潛進院子，輕步來到東廂房窗外，先是側了耳朵細聽，憑那呼吸的聲音，房內似乎只有一人，他先舔破了窗紙向裡窺視，打算先證實一下兩個叫花子不在裡頭，他就下手動王虎。
陳昭只想睡覺，不願多費功夫，用手一直桌上的一個粗瓷大茶壺，那茶壺“呼”的一下子破窗而出，只聽得“噗——譁啦啦——咕冬——噗——”。
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那茶壺正打在方赤龍腦門上，茶壺碎片四濺，方赤龍栽倒在地。
他在失去意識之後，自己開口喊到：“有賊！”
這當然是陳昭控制他喊得。因為陳昭連喊一聲都懶得喊。
但是只這一聲，驚動了整個院子。先是王虎從夢中醒來，也鬧不清楚誰在叫喊，聽說有賊，騰地跳起來，抄起一根木棒竄出門去，正房和西廂房的人也都起來，各操了隨手撈起來的傢伙，也有門閂，也有木棒，也有條凳，都到了院子裡。
大家看見一個黑衣大漢正在地上翻滾，眾人齊聲吶喊，手中各色兵器紛紛落下，虧的這個慣賊也頗有捱打的功夫，捂住頭，運起真氣，要減壓，任憑木棒、條凳雨點一般的打下。
打了一刻，看著這賊人一動不動，宅主人怕打死了他，喝令眾人住手，方赤龍忍住頭上疼痛，乘機一個“鯉魚打挺”躍起，縱身上房，眾人空喊著“賊人跑了，賊人跑了。”“原來是裝死，別讓他跑掉。”卻有只能眼睜睜的看著他消失不見。
王虎回房，看陳昭兀自在床上躺著睡覺，有些好笑：“到底是個少年，還說來幫我呢，怕是自己被賊人背走了去也不知道。”
心裡想著，卻去躺下睡覺，哪知道第二天起來，見到窗上的破洞，又注意到桌子上的茶壺不見了，這才明白過來，原來是陳昭扔茶壺砸到了賊人，又驚又喜，復覺駭然。
“那賊人氣功深厚，可是卻被陳公子一擲之下，倒地翻滾起不來身，可見陳公子果然非同小可。”
陳昭起來，早飯早已經備好，他也不在意，澹澹的吃完，對王虎說道：“吳曦吃了我赤水兄弟一石，怕是打重了，傷還未痊癒，所以派了方赤龍來，如今他這一員大將也傷了，看來今日這兩處都不會有事了，我還有些小事，今日且去走走。”
王虎道：“公子有貴幹，但請去辦，我也要去張凱那裡看看，怕那裡又出什麼紕漏。”
兩人出門，街上分手。陳昭一路向花市街走去。
既然這吳曦的堂兄吳鄴就在那裡做掌櫃，那就請他出來擺擺醜事，這樣就可以引誘吳曦出來。
陳昭來到吳鄴的店鋪，背著手走了進來，到了吳鄴身邊，掃了一眼，然後就背著手走了。
這吳鄴人稱“鐵算盤”，正在店裡盤算，一個衣著尋常的少年背著手進來，。不管是他還是夥計都未曾放在心上，畢竟這樣的人每天來店裡太多了。
但是那少年走後，鐵算盤眼睛忽然直了，他一言不發，搬了一個凳子就朝外走，夥計們也不曉得他們掌櫃要幹嘛，都各忙各的。
只見吳掌櫃把凳子往門口一放，站了上去，朝著街上喊道：
“過往的老少爺們暫且留步，聽我一言，我吳掌櫃姓吳名鄴，人稱‘鐵算盤’，昔日我看鄰居‘瑞祥號’的生意好，心裡頭有氣。我有個弟弟叫吳曦，在武清侯府裡當官，有一天他來到我這裡，聽我說瑞祥號風水好，他就說；‘這有什麼難！我保王掌櫃那個瑞祥號順順當當的到了哥哥手裡。’他就出了一個主意，讓我到作坊裡偷著遭了一對假金鐲子，打上瑞祥號的標記，還偽造了一張瑞祥號的貨票子，吳曦讓武清侯府的方大管家穿上闊氣衣服，來到了瑞祥號……”
鐵算盤剛剛叫了兩句，就有人圍上來聽，講了不一會兒，店鋪口已經圍了一個水洩不通，那鐵算盤將自己的陰私有頭有尾的說了出來，一直說到王掌櫃含恨去世，又喊道：“過往老少爺們暫且留步”，又從頭到尾的說了一遍。
就這樣一遍又一遍，只講的口乾舌燥，聲嘶力竭，猶自不肯罷休。
卻說吳曦終於在武清侯府討到良藥，治好了胳膊，、想著方赤龍抓人不成，放心不下，怕王虎那小子去他兄長店裡報仇——他如今有了同夥，自然不會像以前那樣安分。
想來想去，決定讓石孝去花市街上他兄長那裡看看，問一下店裡可有什麼異常沒有。
這石孝來到花市街上，距離那吳鄴的店鋪還有十幾丈遠，就被人群擋住，也不知道前面發生了什麼，心裡有些不妥，連忙硬生生擠了進去，正看見吳掌櫃站在高處高聲叫喊，心中奇怪，結果細心一聽，正好聽見“我有個弟弟叫吳曦”，聽了一會，頓時明白不對，連忙擠出人群，飛也似的跑回侯府了。
“大人的令兄不好了，怕是得了癲癇之症，正在地安門外站的高高的叫喊，胡說什麼打人和他串通一氣，奪了什麼瑞祥號，逼死了王掌櫃……”
吳曦聽到訊息，宛若一桶涼水當頭澆下，他幹的這些事，石府上下無一人知道，這事怎麼得了？
他也不敢帶著其他手下——畢竟他是要臉的。匆忙提起寶刀，只帶了石孝一人，拔腿就走。
陳昭在人群中早就看見了石孝，又見他聽了片刻，轉身就跑，嘴角頓時露出一絲微笑。
因為他知道以吳曦這樣的人，必定會趕過來的。所以聽了片刻之後，預計吳曦趕來，便走出人群，到石府至花市街的必經之巷口等著。
吳曦匆匆拐進那條巷子，抬頭看見那個眉清目秀的叫花子站在牆邊，心中一動：“莫非就是他弄得鬼？”
心裡這般想，手中寶刀已經出鞘。
那叫花子少年見了吳曦，非但不逃，反而迎了上去，用手裡一根小棍在他面前畫了一個半圓的線，微微一笑道：“你可別過這條線，要不，我收拾你！”
吳曦舉刀，看著那叫花子少年忽然不見了，勐回頭時，見他已經繞到自己身後，又在地上畫了一個半圓，恰好將自己畫在一個大圈子裡。吳曦冷笑：“這是何意？跟我耍這般小孩子把戲？”
陳昭澹澹一笑：“沒辦法，我還是怕你跑丟了，回頭你家大人找不找你。”
說完，也不看吳曦一眼，轉身背著手走了。
石孝拔刀去追陳昭，追了幾步，不見了陳昭的蹤跡，回頭看時，吳曦還站在那個圈子裡。
石孝不由得心中納悶，走回來看時，之間吳曦眼睛直瞪著自己鼻子前頭，用上上下地摸，摸了幾下，又仰面朝天看。石孝心說：‘這事不妙，看樣子，我們吳大人也要瘋。’也不敢問他，只是躬身稟報：“大人，那叫花子跑了。”
吳曦並不理睬她，轉過身去，沿著陳昭花的圓圈子，驢拉磨一般走著，邊走便用刀尖去探，對石孝竟然是視而不見，聽而不聞。石孝慌了，大喊一聲：
“大人這是怎麼了？”
吳曦依舊沒有聽見一般，將手中寶刀放在地上，忽地一個“旱地拔蔥”，筆直的躍了起來，似乎他是要上房，卻又不向房頂的方向去，所以雖然躍得遠遠高於屋頂，仍然筆直的落下來，“咕冬”一聲摔倒在地上。
失效慌忙上前去攙扶，不向腦袋撞到一個無形的硬東西上，“砰”的一聲響，頓時覺得兩眼金星子四濺，一屁股坐在地上，他用手摸摸，額頭上已經腫起了老大一個疙瘩，於是望著吳大人發呆。
吳曦此時已經自己爬了起來，仍舊並不曾看見石孝一般，石孝暗叫：“不是吳大人瘋了，就是我瘋了！”
吳曦並不曾瘋，他見小叫花子跑了，也無心追趕，急著要去花市街阻攔哥哥吳鄴，堵住他的嘴吧。
不料身子一轉，鼻子前頭竟有一堵牆擋著，再轉過身去，也是牆壁！霎時之間，他竟已陷身一道磚砌的大桶內，抬頭看時，這道圓圍牆又極高，頭頂只有一個小圓洞看得見藍田，猶如置身於一口乾枯的深井之中。
摸摸四壁，四壁滑熘熘。用刀尖撬撬，又極堅硬，紋絲不動。他試著從井口躍出去，還沒有躍到一半竟直掉下來，白白挨了一頓摔，這吳曦又氣又急又是害怕，一時不知道如何是好！
……
陳昭背著手，大踏步行走，速度似慢實快，向徐宅走去。
這吳曦身上雖然有七品官階，但陳昭施展的法術之下，他自然享受不了王朝氣運帶來的庇佑。
不過事情也就到了這個地步了。
陳昭憑藉法術神通，即便是殺皇帝，誅朝臣也是輕而易舉，但這樣會引來王朝氣運的反弒，對他歷練產生不好的影響。
要收拾石亨這樣的仇人的，當然是走上朝堂，運用政鬥的法子慢慢收拾的好。
卻說陳昭回到徐宅，徐婷二話沒說，提了寶劍就走，李赤水在後頭緊緊跟隨，一路上興沖沖盤算著：怎麼能讓師父姐姐自己殺仇人，又能偷偷的幫上她一點忙……
陳昭若是知道他那點出息，絕對會說一句：“舔狗……”
三個人趕到巷子裡一看，吳曦蹤影也無！
陳昭愕然！
要知道陳昭何等神通，雖然只是施展了一個畫地為牢之術，淺顯之極，但休說吳曦手下那幾個傢伙無可奈何，便是調來千軍萬馬，怕也是無法將吳曦救出去！
難道來了什麼高人？能破我法術，救走吳曦？再看徐婷，一手抓著寶劍，一手緊緊的抓著劍柄，滿臉都是失望的神色。
看來她要破解執念，為我所用，不再魯莽，必須渡過此劫才行。
他嘆了一口氣道：“這事我沒有弄好，讓他逃了、徐姑娘不要著急，你和赤水兄弟先回去，我掐算一番，做好應對。”
他這句話雖然有解釋，但更多的卻是隱隱的命令，徐婷一怔，下意識的就想聽從，不過轉身看見陳昭的澹然神情，心中一寬，似乎放下心來，接著一笑，對陳昭說道：“你也不必著急。吳曦跑了，必然不會甘心，此人詭計多端，不免又調兵遣將，佈下什麼圈套。你自己去找，我也不放心，索性咱們一起回去，再想辦法！”
陳昭沒有多說，只是點了點頭，便和他倆一起走。
三人走了一大段路，陳昭一聲不吭。李赤水心想：“陳大哥說大話，說這回吳曦沒跑。可我們連影子也沒見著，他平時十分健談，這回一句話不說，必定是心中難過呢……我再說幾句，逗他開心。”
想到這裡，李赤水說：“多半是你的圈子沒畫嚴實，他從那縫裡擠出去了，你是好心，想著快讓師父姐姐去宰了他，忙中出了一點小差錯，這不算什麼。老虎還有打盹的時候呢，下回再遇到他，準就把他圈的熘嚴，讓他擠不出去，再不，你還有那個小籃子呢，裡面不是有條毒蛇嗎？放出來咬他，讓他滿地打滾，趁這功夫，師父姐姐便可一劍殺了他！”
李赤水說了半天，陳昭只是悶著頭走路，理也不理他，李赤水納悶，仔細看看，這一看，不由得傻了眼——身邊的少年，他根本就不認識！
李赤水趕緊一扯徐婷的袖子。徐婷正自沉思，轉頭看看，也怔住了：剛才明明是陳昭，怎麼一下子變了一個人？
正在這時，那少年忽然停住，向四周望望，叫了一聲：“哎喲，我怎麼走到這裡了？”
一邊說著，一邊摸著腦袋往回走。
徐婷和李赤水對視一眼，一起轉身看，但是並沒有看見陳昭的蹤影。兩人也沒辦法，看著離家不遠，決定先回去。
其實陳昭根本沒有和他們一起走。他剛邁了幾步，扭頭看見背後一個少年走上來，他用手朝那少年一指，見他跟上徐婷和李赤水，自己就轉身出了巷子，來到花市街上。
既然那個出手之人救了吳曦，他們就一定還要一起去鐵算盤店裡救他兄弟，只要來到那裡，就可以看到此人是誰。
花市街上那一大群人早就不見了，首飾店裡也不見吳曦，，只有鐵算盤又皺著眉頭，坐在櫃檯裡打算盤。陳昭扭頭看了他一眼，繼續往前走，心想：沒些道行，要解救鐵算盤嗎是萬萬不能的，這個也通曉異術的人到底是誰呢？