巡鹽御史衙門，籤房。

一陣急促的腳步聲傳來，隨著吱呀一聲，陳昭將手中書卷放下向著來人看去。

孫曉東先施一禮然後道：“屬下辦事不利，甄如雲被人滅口於牢中，特來向大人請罪！”

陳昭眉頭一挑，一瞬間便想明白了個大概，冷笑一聲道：“看來某些人急了啊，不過他們以為甄如雲死了，他們就可以防守反擊了嗎？”

說完，他又嘆道：“我露出把柄，本來想看看他們有什麼手段，只是沒有想到，他們的速度這麼快，幅度這麼大！”

說著陳昭豁然起身道：“這甄如雲好歹是一起喝過花酒的人，他死了，我得送他一程。

孫曉東身子一顫，卻沒有說什麼。

自家上司說話這麼道貌岸然，實在不知道說什麼。

巡鹽御史監牢，當陳昭同孫曉東進入暗牢，一輛馬車從大門口而過，寬敞的馬車當中，一人白首銀鬚，身穿低調又華貴的衣服，面泛紅光，顯然是累世的身家富貴，而另外一人則是一身儒雅之氣，卻是人人敬仰的一方名士。

此刻二人正相對而坐，在他們面前一張棋盤之上正進行著一局棋。

白首銀鬚的老者，眼睛眯著，然而開合之間卻能夠看出這絕對是一精明人物。

若是揚州城的大鹽商們見到他，一定會躬身下拜，口喊“趙爺。”

沒錯，他正是揚州城的鹽商龍頭，趙山河。

那位名士捋著鬍鬚目光自馬車那放下的窗簾處收回，手中一枚棋子落下衝著趙山河微微一笑道：“趙爺真是好手段，不出手則已，一出手便乾坤砥定，難怪趙家一族能夠佔據我大明鹽業三成市場，為揚州鹽商之巨頭。”

趙山河一副謙遜模樣笑了笑道：“周先生實在是謬讚了，趙某人是個生意人，知道財帛動人心的道理。買通一個巡鹽御史牢子，也不是什麼難事。”

坐在其對面的周先生微微一嘆，一副痛心無比的模樣，甚至眼角溼潤道：“只可惜甄管家慘死於貪官汙吏之手，金陵甄家被如此羞辱，真讓人怒火不已。”

趙山河看了周先生一眼，臉色沒有半點變化。

這周先生是當地名士，其實也是趙家出資贊助的文人之一，也是他出的點子，讓趙山河誅殺甄如雲，然後栽贓陷害林如海、陳昭等人。

沒想到這會兒卻是一副死了至交好友的模樣，就連他趙山河這個老江湖都生出一種自愧不如的感覺來。

不過趙山河也非簡單人物，只是微微一嘆道：“甄如雲大義凜然，斥責贓官，慘遭殺害，是我揚州豪傑！”

周先生一臉肅然看著趙山河道：“甄先生慷慨任俠，今日卻遭贓官所害，待明日揚州城中訊息傳開，定然群情沸沸，到時百姓激怒，或許會有衝擊巡鹽御史衙門之事發生啊！”

說著周先生眼中帶著幾分凝重道：“不知趙爺以為呢？”

趙山河點了點頭道：“先生所言甚是，百姓的眼睛是雪亮的，當初臨州有贓官強徵商稅，結果被百姓活活打死。蘇州城有稅監強徵絹帛，最後被人圍困在居所，十天不得出門，被活活餓死！”

“金陵甄家擔任江寧織造數十年，深受太上皇器重，甄如雲深受甄家教導，重義輕生，乃當世人傑也，我等當緬之敬之。”

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周先生一臉欽敬，點了點頭道：“江南義士敢於與那些苛政稅吏抗爭，揚州的百姓也不缺少血性之人。”

陳昭剛走進監牢，忽然站住了腳步，他也不回頭，直接對旁邊的李隆說道：“外面有一輛馬車經過，白馬紫軸，給我查探清楚，馬車上的人是什麼人？”

孫曉東道：“屬下立刻安排人去。”

看著孫曉東轉身欲走，陳昭道：“告訴下面的人小心謹慎，不要打草驚蛇，馬車周圍有暗哨。”

等孫曉東返回，便站在陳昭旁邊。

此時陳昭身邊，都是他的絕對心腹。

有的是被他提拔的埋沒之才，有的是他這倆月收養的流浪兒，都對他十分忠心。

陳昭開口道：“大家站好，我有話說。”

很快大家全都站好，一個個恭敬無比的立在一旁。

陳昭目光一掃道：“林大人被皇帝委任為巡鹽御史，坐鎮揚州，為國家徵收商稅。但是這揚州早就被紙醉金迷蠱惑了心神，一個個恨不得把所有的錢財攬在懷裡，壓根沒有國家。我們巡鹽御史本想恢復一些應有商稅，但就有一群人想要置巡鹽御史於死地，既然如此，那麼就不要怪某大開殺戒了！”

眾人聞言沒有絲毫的畏懼，反而是一個個的露出興奮之色。

他們能被陳昭收服，自然是知道陳昭的手段絕非傳聞中那麼一點。

僅僅驚鴻一瞥，便足以讓他們受益終生。

陳昭衝著孫曉東點了點頭，孫曉東立刻心領神會衝著幾名衙役道：“給你們一夜時間，炮製出一批供詞來，陳大人說了，甄如雲勾結鹽商、倭寇、江洋大盜，行賄官吏，意圖不軌，有殺錯，無放過。”

一方紙上幾個名字涉及幾大盤踞揚州的幾大鹽商，顯然是被陳昭選出來做為向某些人反擊的犧牲品。

這一夜顯然許多人要失眠了。

河營守備千戶府邸，千戶大人張雲洪背著手，在房中來回走動，是不是回頭瞪一眼跪在地上的張鶴青。

良久，他坐到太師椅上，看了張鶴青一眼，冷笑道：“還不服氣，以為那個陳昭就是一個傻瓜，能在你手中被你揉搓？”

“孩兒不敢。”張鶴青忙道。

“不敢，你已經很敢了！你可知道那陳昭震懾了幾路人馬？”張雲洪冷哼道：“若非巡鹽御史衙門的首要目標是那幫鹽商，你現在早就被打斷四肢，扔到我這兒了！我還得陪著笑臉感謝人家！”

“不會吧？”張鶴青大吃一驚。

“不會？這陳昭武功高深無比，他後面的林如海又是皇帝心腹，可以一封密奏直達天聽，你們看揚州知府和江南布政使、按察使都悶聲不語，吩咐手下不得騷擾，也不能和林家作對。你說他們的見識還比不過你？”張雲洪冷笑道。

“不會吧？”張鶴青頓時汗流浹背，嚇得幾乎語無倫次。

“你說你一個衙內，整天在揚州城內遊蕩，大家見了你都笑臉相迎，你說一句話就鼓掌贊同，你就真以為自己見識高超了？”

張雲洪一臉恨鐵不成鋼的樣子，接著道：“根據老夫得到的訊息，那些人準備效仿臨州府百姓襲殺稅官之事，圍攻巡鹽御史衙門，讓林如海出不了門，同時趁機除掉陳昭。”

“這……”張鶴青一個衙內，每日吃喝玩樂，飛鷹走狗，和看不順眼的衙內打一架，哪裡想到背後的怨恨有這麼大了。

他一個激靈，忙道：“爹，臨州城的百姓能打死稅官，那麼揚州城裡那幫鹽商勢力更強，會不會……”

“砰！”

張雲洪上前一腳將張鶴青踢倒在地，怒聲喝道：“你是豬腦子嗎？說道武力，那幫鹽商勢力再大，能比得過數千江洋大盜？這幾個月陳昭是怎麼鹽商身上扒錢的，你沒注意到嗎？這幫人被財富迷了眼睛，眼裡已經不知道誰拳頭大誰刀子狠了，現在明白了嗎？”

張鶴青雖然被踢倒在地，當然不敢怨恨老子，反而叫道：“可是，這幫鹽商若是有官兵在背後支援，只怕……，只怕……”

“只怕什麼？”張雲洪冷哼一聲：“是不是覺得那把那幫鹽商往日孝敬的多，我就該幫他們對付巡鹽御史衙門？”

這一句反問，直接讓張鶴青啞口無言，同時似乎對眼前局勢略有所悟。

張雲洪看到他這個樣子，嘴角露出一絲笑容，隨即呵斥道：“還不快滾回書房，十天內不得出門！”

“是是是！”張鶴青也反應過來，一溜煙跑了。

張雲洪看著兒子遠去的背影，微微一嘆。

卻不知同樣的對話，也在漕標千總的家裡上演。（未完待續）