林如海是松江總督,又有張、韓兩位老友相助,加上他是總督開埠一事,權力很大,因此對於民間的耳目比常人要多,自然知道江南之地,表面平靜之下,已經是暗流洶湧。
而林老爺自然是瞭解陳昭的,知道他在以身為餌,打草驚蛇,引蛇出洞,然後一鼓盪滅之。
但既然是以身為餌,身邊當然不安全,所以這個時候最好安居松江。
沒看到陳昭把侍妾丫鬟都放在揚州了嘛。
鎮江府丹徒縣的長江碼頭上,停靠著幾艘官船。
為了彰顯氣度,震懾群僚,陳昭的欽差儀仗豎起了兩面豎旗,正迎風獵獵做響。此兩旗左書“欽命都察院右僉都御史”,右書“奉旨錦衣衛指揮同知”。船首左右列有六面紅色木牌,分別寫著陳昭的各種職稱,
哪年鄉試解元、哪年進士,哪年大理寺左少卿、哪年詹事府詹事,林林總總,讓人看得眼花繚亂,而船上最高的桅杆上挑著一面方旗,上書一個斗大的“陳”字。
周圍停泊的船隻都遠遠地讓著這兩艘船,長江上來往的船隻,都有人望向這邊,低語細言。
“是陳青天,陳青天來太平府了。”
“是啊,鐵斷御史來了,那些貪官汙吏,宵小惡賊只怕膽都要嚇破了。”
而時不時見船上有人對著這邊,隔空作揖,然後順船離去。
此時陳昭坐在船上,正在看韓孝忠遞來的公文。
這是兩江總督府、兩江布政使和轉運司聯袂行的公文。
上面的內容很簡單,因前段時間颱風過境,風雨交加,轉運司行轅衙門的藩庫瓦飛牆倒,不復堪用。已經上報朝廷,撥款修繕。
兩司已行文兵馬司,暫徵蘇州虎丘備軍駐所為臨時藩庫。備軍現已悉數調出,司庫大使及庫丁也都入駐,庫銀、行省魚鱗黃冊等物品轉存虎丘藩庫。兩司行文告諭各州縣,秋糧依舊解送各安平,歲銀及年結賬簿轉送虎丘新設藩庫,云云。
“虎丘在蘇州城以北十五裡,運河的蘇州門戶碼頭所在。有兩江市舶司的徵稅所,布政司的關驗所,轉運司的貨棧倉庫,蘇州守備的巡檢所。更有兵馬司的一營兵駐在那裡。想必指的就是兵馬司那營兵馬的駐所吧。”
“大人說的沒錯。”在旁邊伺候著的徐子陵開口答道,“當初在揚州的時候,小的曾奉命出差蘇州,那虎丘也去過,確實有一處兵馬駐所。牆高一丈五尺,皆用磚石壘砌,方圓近兩裡,四角有哨樓,前後門還有箭樓,比一般的小縣城池還要牢固。”
“依子陵所言,那就對了。”韓孝忠撫掌道,“動靜鬧得這麼大,這些傢伙怕是入甕了。”
林飛在旁邊驚問道:“韓爺所言,可是大人前些日子所說的那個逼君入甕的計策見效了?”
“正是。”韓孝忠點頭附和道,然後轉向陳昭道,“大人說的沒錯。兩江地方,其它的都好有借托。唯獨這賬簿卻是死物,賬目一查驗,上下其手、官紳勾結、敲骨吸髓、損公肥私的種種惡行頓時要曝於天日之下。”
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“賬簿是要害證物,雖然可以作假,但倉庫錢糧,山林田地卻是做不得假。拿著那賬簿,還有那魚鱗黃冊,下到鄉里實地一查,皆無所遁形,再順藤摸瓜,什麼腌臢事都能給你翻出來。”
“不僅如此啊,上月的三省明文你們看了嗎?張廷玉張閣老致仕,田大人升為首輔,他的門生內閣行走中丞判度支司事方天雷方大人,加了戶部左侍郎職。方大人著戶部下文各省藩司漕司,把三年內的賬簿抄錄一份呈上去。陛下這是要先釐清賬目,再追繳國庫欠銀”
“是啊,”韓孝忠接著陳昭的話說道,“大人的那封奏疏,還只是敲山震虎,方大人入戶部,要查驗賬目,那才是無聲無息的心口一刀啊。”
徐子陵點點頭道:“沒錯,有傳聞說,就是老鼠偷吃了倉裡的半斤米,方大人也能給你釐得明明白白的。現在明擺著是方大人查賬,在那些貪官汙吏眼裡,就跟索命的黑白無常無異了。”
陳昭和韓孝忠聽了,不由笑了起來。
一直在旁邊聽得迷迷糊糊的林飛這時接了話,“你們說藩庫臨駐虎丘軍所,是為了方便賊子們燒了那賬簿?”
“沒錯。”陳昭點頭道,“此前我們猜測,那些人可能會放賊子入城,趁亂破了藩庫,掠走銀兩,再順手燒了那些賬簿。只是這些人更聰明,想出了這麼一個法子來。確實也是,要是賊子在蘇州城內破了藩庫,掠銀燒簿,那滿蘇州城的文武只怕都難逃罪責,等於免得舊罪,卻加了新罪,得不償失。現在藩庫因為天災暫時移去了城外,要是被賊子破了,只需少數幾位替罪羊,其餘人等皆可逃脫了。”
“大人說得沒錯。蘇州城好歹也是天下名城,這麼大一座城,居然容不下一個小小的藩庫,非要搬去城外軍所。只是這幾隻替罪羊,會是誰呢?”
陳昭不由大笑起來:“這替罪羊嘛,你我大家心裡有數。只是我最關心的是,這替罪羊甘不甘心?”
“妙啊!”韓孝忠不由眼睛一亮,撫掌道,“大人此言極妙!何不修書一封,密遞進去。那一位替罪羊這會只怕是心緒難平,不甘坐以待斃。要是得了大人的密信,便有了一條活命退路,誰能抵得住這誘惑?有他居中通訊,可為這破局關竅。”
“我正有此意。”陳昭揮毫寫下書信一封,不過一頁紙,言簡意賅。裝入信封後遞於徐子陵,切切交待道:“三大商社的管事,早已在蘇州已經鑽營出一些門路。現在你喬裝打扮一番,連夜趕往蘇州,找我安排的渠道,將此信投到那人面前。切記,萬不可走漏了風聲,叫旁人知曉了去。”
“大人,小的記住了,定不負所托。”徐子陵臉色凝重地答道。
“那我們便去蘇州!”陳昭輕輕一拍扶手,下令道。
“是,大人!”