秀野橋之戰過後，葉孤城和西門吹雪兩位劍客的聲望急速下跌，南王府也被人暗地裡奚落。

南王父子雖然不知道，但卻可以想象得到。

過了好一會，夏若風才訕訕說道：“子尚的興致，著實與人有些不同。”

又說了兩刻鐘，飲了幾盞酒，陳昭便起身告辭了。

看著他的背影，夏永昌心中陰晴不定。他其實是心高氣傲的主，只是父親切切交待，務必要謙遜，這才俯就了一番，轉背想來卻心裡有些不忿了。

不僅是父王交待，連師父葉孤城也曾告誡他說過，大事未成之前，見到陳昭一定要收斂，此人能從細微處發現問題，所以最好以禮相待。

知子莫如父，夏若風如何不知兒子的心思，揮手叫退歌姬外人，低聲道：“你是否還不服？”

“兒臣不敢，只是他也不過二十多歲，就算從孃胎裡練武，又能練到什麼水準？我師只是見他一面，又未曾交手，何以江湖斷言，我師葉孤城，不如陳昭？”

“江湖之人，不過是草莽匹夫，鼠目寸光而已，何須多談？我南王府欲成大事，豈會在意些許名聲？葉師尚不放在心上，你堂堂世子，又豈能在乎？”南王夏若風嘆道。

“兒臣還是有些不服。我們乃是王族，地位遠高於他，為何要讓兒臣如此遷就卑屈？”

“就憑他陳子尚的欽差官職，就憑他的手段！”夏若風淡淡地說道，“要是你惡了他，他回頭上奏說我南王府教師葉孤城才幹卓越，請徵辟在錦衣衛效用，你敢阻攔不讓葉師去？”

夏永昌啞然了，我敢阻攔個屁啊！

親王家的教師供奉，那是有朝廷官職的，一紙令下，說徵調就徵調，豈能隨意阻攔？

南王府要藉助葉孤城的絕世武功行大事，若是葉孤城入了錦衣衛，誰知道這個陳昭會不會發現什麼？

遲疑了一下，夏永昌說道：“父王，陳子尚不會這般眼神犀利吧。”

“呵呵，你覺得他去秀野橋是魯莽行事嗎？”夏若風長嘆一聲：“他早就和江南豪族達成協議，對方扔出李家和甄家，成全他善財童子之名，他則於江南豪族聯手經商發財，沆瀣一氣，所以葉師松江一行，不過是白跑一趟罷了。”

“此外，他巴不得跟你有衝突，這樣他就能撇清相關關係，更容易做天子純臣。”

夏永昌聽了父王的諄諄教誨，低頭不語了。

見陳昭回了船，夏若卿連忙叫晴雯等人又將清果醇醪擺了一桌，大家圍坐一起，重新吃喝起來。

晴雯、麝月等丫鬟難得出來玩耍，也是興致大好，一邊賞著風景，一邊給陳昭倒酒。真個是“珊瑚筵上，青衣美麗捧霞觴；玳瑁杯中，粉面丫鬟斟玉液。”

而香菱更是興奮。

原來她到了金陵之後，金陵知府賈雨村湊巧發現某陳年舊案的情況，發現了涉案人甄英蓮的父母訊息，於是香菱和親生父母相見。

因此這段時間香菱心情開朗，夜裡愈加嬌憨，此時也在陳昭旁邊吟誦遊湖詩詞，聲音空靈如鶯，令人陶醉。

陳昭喝得微醺，搖頭晃腦，指著各處美景談笑著。夏若卿貼在身邊坐著，玉手斟酒，見陳昭興致極高，也難得地清唱侑酒助興。

只聽得陳昭骨松筋癢，神蕩魂迷，看過去，只見佳人是“鬢挽烏雲，眉彎新月；肌凝瑞雪，臉襯朝霞。雅淡梳妝偏有韻，不施脂粉自多姿。便數盡滿湖名姝，總輸她十分春色。”

如此妙人兒，而今相偎在自己身邊，軟玉溫香，真個酒不醉人人自醉。一直喝到酉時初，這才盡興叫回。

第二日，有兩江總督帳下師爺紀昀來投，還帶來了兩江總督的彈劾奏章的手抄件，上面寫著“總督大人彈劾欽差陳昭，無心王事，攜美妾嬌婢，酣嬉聲色，狎猥佻佞，忘臣職責，虧汙邦典……”

看著紀昀忐忑不安的表情，陳昭哈哈大笑，笑道：“紀先生大名，我是久聞了，總督大人既然將你遣過來，說明他對你十分看重。這樣吧，你寫份履歷手本遞上來吧。”

紀昀大喜，連忙躬身作揖道：“謝過大人。”

收了一個有才華的師爺，又和兩江總督確定好了關係，陳昭心中喜悅，便給皇帝寫了一封奏疏。

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奏疏裡面，陳昭自述自己年輕氣盛，驟負聖恩，便得意自滿，行事不端，“酣嬉聲色，狎猥佻佞，忘臣職責，虧汙邦典。”尤其在兩浙剿賊事急之時，犯下這等錯誤，實在是有負皇恩，罪當嚴懲。

孝德帝和內閣諸位閣老看到之後，不由得面面相覷，暗歎陳昭果然是個小狐狸，這下都察院的言官們該消停了吧。

榮國府榮禧堂賈政的書房裡，賈政和前來探望老東主的程日興相對而坐，看樣子已經深談了許久。

“程先生，陳子尚這請罪摺子是個什麼意思？讓我有些糊塗啊。”賈政轉問道。

“政翁，不得不說，東主這一手以退為進，著實妙。”

“這個程先生，陳子尚上請罪摺子，我也略知是以退為進，只是怎麼玄妙法，還請程先生指點一二。”

“前些日子，彈劾陳大人的摺子洶湧而來。主要是江南豪族，朝中百官倒有一半出自江南，他們切身利害受傷，定然對陳大人瘋狂撕咬，這裡面有鎮國公牛家一夥人推波助瀾，還有內閣諸位閣老想著藉機壓一壓陳大人的風頭，所以才這麼一出。可是你我都知道，那裡面有幾分乾貨？但聲勢在那裡，讓聖上有些為難。”

“陳大人現在主動上了請罪折，算是退了一步，給了幾方臺階下，要是再糾纏不清，就是那些人的不對了。”

說到這裡，程日興壓低聲音道，“前些日子，有風言風語，說鎮國公府跟白蓮教有些瓜葛，甚至連忠順親王、太平親王都被牽扯進去了。當初陳大人在揚州鎮壓白蓮教，誰知道他手裡有什麼證據不能牽連上？如今陳大人為國庫增財，已經立於不敗之地，又退了一步佔了道義，真要掀桌子，他陳大人吃不了虧。可鎮國公府那邊敢賭嗎？”

賈政聽到這裡，已經品出味來，嘖嘖咋舌道：“這個陳子尚，好生厲害啊。審時度勢，下子果真是快準狠。難怪這些日子清靜了許多。”

程日興不屑道，“大家都不是傻子，陳大人文武雙全，乃是天字第一號的理財大臣，又上了這麼一份摺子，再跟他鬥，就是自尋死路。那些人隨著搖旗吶喊只不過有所圖，犯得著把自己搭進去，步甄家、李家後塵嗎？”