寶玉對自己的親事早有預感，畢竟王夫人的意思那麼明顯，明眼人誰看不出來？

他以前十分厭惡那些滿口都是經濟仕途的女子，所以聽說夏金桂是管家姑娘，還支撐起桂花夏家的名氣之後，本能的厭煩。

但他和柳湘蓮等人的來往信件中，改變了想法。

無論是柳湘蓮還是衛若蘭，最近都跑到外邊發展自己的事業去了，

柳湘蓮去了歸化城，衛若蘭隨軍去平安州了。

事實上，連薛蟠、賈環這些血脈上更親近的朋友，早就幹事創業去了。

身邊朋友走南闖北，對寶玉觸動極大。他最不能理解為什麼柳湘蓮等人明明不喜這些事情，為何偏偏要去做呢？

是以他寫信去問。柳湘蓮與他交情甚好，也知道他心思單純，因此很認真的把在外見識的各種疾苦一一寫信告訴了他。

針對寶玉的性情，柳湘蓮又特地寫了這世道女子生存的不易，如名聲敗壞女子不得不青燈古佛的修行，望門寡的女子一生悽苦，無子寡婦被宗族私自發賣，無孃家依靠的女子在夫家受人欺凌不得做主，夫婿不振無女子權被脅迫被誣陷不得不自盡以證清白等等，最後寫道：作為男人，縱然不能光宗耀祖，總要有庇護自己妻兒能力，讓她將來不至於跟著自己受人欺凌、坐山吃空，一輩子悽苦無依。

他柳湘蓮一心想娶個絕色的，總不能守不住，護不住她。

寶玉看完柳湘蓮的信後，枯坐了許久，因自己而投井的金釧，被攆了出去的芳官等人的面容一一閃過眼前，最終定格在夏金桂送他荷包時候的臉上。

後來寶玉又想起當年妄想給黛玉起字，卻被陳昭教訓了一頓。

他終於發現自己不過是個一名京城裡最普通紈絝子弟，一身一草皆是賈府所賜，若離了賈府，自己便什麼都不是。

寶玉是聰明的，以往諸多行徑，不過是沒人告訴他，後果如何慘烈罷了。如今細細品讀柳湘蓮的信，寶玉心裡終於明白當初自己是有多無知了。他一聲嘆息，少年時期的思慕終究如鏡花水月，了無痕跡，母親的眼光並沒有錯，相對風雅高潔的林家美玉，那精明世故的桂花才更適合自己的。

經歷過那場大病之後，寶玉雖然依舊紈絝，但也改了許多。對與夏金桂的這門親事，寶玉也是滿意的。

所以，如今要成親了，寶玉便想著憑自己本事弄一個禮物，送給未來的妻子，於是他便讓襲人把她替自己收的那些東西都取出來，襲人滿心不願意，道：“好端端的，二爺要那麼多東西做什麼？”

寶玉瞥了她一眼，道：“讓你拿你就拿，問那麼多話做什麼？”

襲人心內一跳，那些東西大部分都讓她拿家去了，如今她上哪去湊那麼多東西出來？

襲人的哥哥叫做花自芳，本來也是窮苦人家，但襲人給寶玉當了丫鬟之後，隔三差五便那些好東西給自家，於是兩三年內，花自芳家裡便富裕起來。

如今寶玉找東西，襲人自然拿不出來，因為那些東西大部分都讓她拿家去了，如今她上哪去湊那麼多東西出來？於是賭氣道：“天色這樣晚了，二爺就這麼一時半會也等不得嗎？便是二爺不肯保重自己，好歹也疼疼我們，大家夥都收拾了，二爺這會子還想翻箱倒櫃，是存心不讓我們鬆快嗎？要找，二爺自個兒找去，若不然，還請二爺等明日罷。”

寶玉定定的看了襲人許久，點頭道：“也罷，明日我必是要見到東西的。”說完便掀簾出去了。

襲人心裡發虛，急得團團轉，那麼些好東西，明日哪裡弄的出來？想了半夜，襲人決定大膽一回，明日自個兒就當忘記了，若他再提，自己便假裝惱了，拿家去的話唬弄他，只要二爺心裡有自己，必不會再提的。

寶玉雖然不諳世事，可到底也不是傻子，哪裡不知道襲人的貓膩？

心裡感嘆著出了怡紅院，在花叢中站了半日，怔怔的想了許久，長嘆一聲，回到自己的書房，把自己令茗煙收的那些金銀裸子取出來找了王熙鳳。

他想給未來的妻子準備一些禮物，只能找王熙鳳想辦法、

王熙鳳聽寶玉說了怡紅院的事情，對寶玉嘆道：“你是個聰明的，何必揣著明白裝糊塗呢？”

寶玉嘆息道：“我總念著我們從小兒的情分，不忍心多加苛責。”

王熙鳳道：“她們哪裡能理解你的這份苦心？況再幾日夏姑娘就進來了，這些事情早晚都要發出來給太太知道的，到時你要怎麼辦？”

寶玉落淚道：“到時再說罷，我能護她們一時是一時。夏姑娘既然能撐起一片家業，必定是慈悲的，便是這些事都發了出來，念在我和她們往日的情分，必不會太過為難她們，也能勸住太太，說不定還能讓她們好好兒的出去。”

聽了寶玉的話，王熙鳳嘆息一聲，便接過寶玉的銀子，幫著他去尋摸女孩家的禮物了。

寶玉回去之後，什麼也沒有多說，徑直回去休息了。

襲人見他絕口不提銀錢的事情，心底著實松了口氣，隱隱又有些不安。這些不安在見到寶玉對他不理不睬之後，放的更大了：雖然自己心底一直盼著新夫人早日進門，好讓自己及早正了名分。可、可寶玉他不是不喜專務經濟的姑娘嗎？無論是聽寶姑娘還是聽雲姑娘說這些話，都是一臉不耐煩的模樣，怎麼、怎麼如今就這樣用心操持起禮物來了？聽說新夫人她出身好、模樣好、持家理業的手段也自不凡，便是十個自己也及不上她。

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若寶玉真對她上了心了，自己可怎麼辦？襲人慌亂起來了，做事就不免有些懨懨的，寶玉見了也不理她，連問也不問一聲。襲人見狀又是一陣傷感：過去他何曾這樣忽視自己？時時噓寒問暖不說，便是頭發絲掉了一根，都要心疼老半天，如今呢？自己都這樣難受了，他也不來問候一聲。果然這世間，男人都第喜新厭舊，最是無情。這樣想著，便哭了起來，賭氣到床上躺著去了。

麝月、秋紋、碧月幾個是知道事情首尾的，她們往日也有不乾淨的時候，故這些日子來，也有些不安，只是看襲人受了寶玉冷落，不免又有些幸災樂禍。

原來這夏家小姐今年方十七歲，生得亦頗有姿色，亦頗識得幾個字.若論心中的邱壑經緯，頗步熙鳳之後塵。

夏金桂早就對寶玉虎視眈眈了。