大周也是封建王朝，講究的是天子與士大夫共天下。

這個士大夫，自然是普天下的地主士紳。

朝廷百官不過是他們的代言人而已。

既然是封建王朝，那麼本能的將重點放在兼併土地，減免稅收之上。

大江南北，他們所在之地，基本上就是土皇帝。

官老爺們也不會因為收稅這點小事為難他們。

不過大凡在津門和松江有商鋪的，都懂得在那裡交稅。

他們之所以不在松江和津門抗稅，只是因為交稅能讓他們賺得更多。

不交稅的話就是得罪天子親軍，進而得罪天子，在這兩地賺不了錢。

反正天底下就這兩個地方而已，無傷大雅。

作為中央王朝的士大夫，他們覺得自己是天下之中，無所不有，無所不產。

所以他們漸漸坐井觀天。

因此他們不知道陳昭的船隊在南洋大破西班牙人、荷蘭人以及英格蘭人，進而屠殺南洋土人，大周官場一無所知。

而無數的沿海百姓，紛紛“闖南洋”，自然也不被朝廷重視，只是以為他們是“化外流民”而已。

雖然沿海的地主們都感嘆找不到足夠的佃戶了，但兵他們的田地也不夠多，也只是感嘆幾下而已。

他們不知道，陳昭依靠壟斷了天下貨物流通賺取了金山銀海，用自己培養出來的管事去南洋管理海外，不斷開發大琉球、呂宋和爪哇島。

建立了一個又一個的化外政權。

這一切，孝德帝不知道，原來的皇長子定王，現在的太子自然也不知道。

卻說大周邊疆穩定之後，孝德帝開始著手剿匪、恢復民生。

這是正兒八經的國事，縱然忙些，陳昭也不以為意。

而孝德帝為了轄制勢力越來越膨脹的文官體系，也不願意大都督府插手民政，便重新啟用錦衣衛，以陳昭為首，建立總理衙門，主要負責剿匪、撫民、救災等等。

而陳昭這個大都督府的人形圖章，錦衣衛的最高統帥，成了首任政務總理。

他每日整理各地官衙送上來的匪徒、流民、受災、損壞情況報告篩選重點，總結稟報。雖說忙碌的很，卻不耽誤回家享受天倫之樂。

十一月底，賈環帶著賈政夫婦的骨灰回來了，趙姨娘、周姨娘過來祭拜嚎哭一番，寶玉、探春、李紈母子也灑淚祭拜。

然後寶玉又鬧么蛾子了。

把賈政夫婦的骨灰供到了鐵檻寺後，寶玉立即跑去請示了賈赦，要兩家一起扶棺回金陵老家去。

賈赦不願意，說要過年了，等年後天氣暖和些再上路也方便些。寶玉執意不肯，直言若大房不去，他自己一人也要送賈母等人棺材回金陵。

正巧陳昭陪伴探春過來祭拜賈政夫婦，見寶玉又在折騰，不由得微微一笑，上前一巴掌將寶玉扇倒在地。

“二爺！”

“二哥！”

“寶玉！”

一連串的鶯鶯燕燕的驚呼，陳昭面色淡然，語氣平靜：“賈寶玉，你可以啊，你家老太太去了，你父母也去了，你覺得自己家散了？就不想承擔責任，不管妻兒了，只想著鬧么蛾子了？”

寶玉道：“我只是想盡孝心，盡義務。”

“你少那這個當藉口。賈寶玉，你信不信，只要我一句話，普天下的僧人和道士都不會收留你！你只能做一個孤魂野鬼。”

寶玉被說中心事，不由得渾身一震，不由得瞪大了眼睛，看著陳昭道：“你……你怎麼……你怎麼會知道？”

探春在一旁又好氣又好笑：“你當天下人都是傻子，誰看不出你那沒出息的樣子？不過是富貴閒人當慣了，遇到挫折一蹶不振，就想著避世了事罷了！”

賈環也道：“榮寧二位祖宗在天有靈，若是見到你這樣沒出息的兒孫，只怕一開始就後悔沒把你掐死！你若真想出家避世，行啊，先每天只吃七粒米，我看你能熬幾天。”

眼看著寶玉臉色漸漸發白。

探春忙呵斥住賈環的口不擇言，隨即對寶玉道：“二哥，國公說的沒錯，國公爺從一個小小的巡檢，和千人鬥、萬人鬥，一直到現在的超品高位，什麼人沒見過？什麼事沒處理過？自然明白你那點心思，男子漢大丈夫，應當不畏艱難，好好地過日子，怎麼能遇到一點挫折，就想著消極避世呢？難道佛祖道祖會收你這種不忠不孝的人不成？”

“哇……”

寶玉再也忍耐不住，坐在地上嚎啕大哭。

眾人見他哭的這麼徹底，心中反而松了一口氣。

這一番大哭，使得寶玉心中的鬱郁徹底排解出來，雖然依舊如往日那般無用，但到底不會再有厭世的心境了，反而每日過的充實，或和夏金桂一起巡視店鋪產業，或飲酒讀書，有時候也和賈璉、柳湘蓮一起相聚。

夏金桂見他被罵醒，自然是高興萬分，對他愈加溫存，也常和寶玉一起逗弄賈桂。

賈家人放下心來，探春也對陳昭愈加欽佩，覺得他不僅能治國理家，還能化解滿腦子亂七八糟的頑童心中孽障，當真能者無所不能。

當晚自然施展渾身解術，讓陳昭享受了一番。

正當寶玉展開笑顏的時候，千里之外的一僧一道，卻是大叫一聲，猛地一跳，摔倒在地，隨即口吐鮮血，道行大損。

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他們連忙掐指一算，才知道他們此番來世的最大目的已經失效，神瑛侍者以及大青山下的那塊寶玉，不會再有生之年被他倆度化了。

不消說，定然是某位域外天魔所為。

這種事經常發生，縱然是神仙修行，也不是那麼容易的。

他們推演了一下，發現這個域外天魔神武蓋世，殺人越百萬，渾身的煞氣根本抵擋不住，只好長嘆一聲，繼續蹣跚遠行了。

卻說這一天，寶玉去和友人去飲酒了，夏金桂把賈桂交給鴛鴦照看，自己正專心看著賬本。寶蟾走了進來，行過禮後，便輕聲稟報道：“奶奶，翠縷的男人來報，說翠縷懷孕了，想請你給個假，讓她休息幾日。”

夏金桂尚未說話，過來探望女兒的夏夫人先說了：“哪家的奴婢一懷孕就要休息的？都不用幹活了，還要用她做什麼？”又沒好氣的低聲道：“她還以為她自己是當初那個嬌生慣養的副小姐啊，這麼作給誰看？”

夏金桂止住了夏夫人的嘀咕，道：“母親。”

又對寶蟾道：“懷孕是大事，咱們家也不是苛待下人的，讓她休息吧，等過了頭三個月，才回來做事吧。只是咱們家如今不比從前，養不起閒人，她休息三個月的銀米也暫時停了吧，她什麼時候回來做事，再什麼時候發給她吧。”

寶蟾答應著出去傳話了。

夏夫人忍不住道：“你就是太慈悲了。這種沒規矩的丫頭，還這麼寬待她做什麼？你就不想想她和她那好主子對你做過的事？”

夏金桂平靜道：“我應過老祖宗，不為難她們的。我說過的話，自然該做到。再說了，將來桂兒還需要幾家的幫助，我定然不會留一個惡名。”

聽到這裡，夏夫人若有所思的點點頭。

不過夏金桂倒是想起一件事了，道：“快過年了，按理也到了該給清節堂送年例了。罷了，一年也沒多少銀子，這事也不能省了，趁早了結的好。”說著便叫來小丫頭，讓她去和寶蟾說一聲，安排一下，明日自己要去一趟清節堂。

夏夫人並不贊同，按她的想法，就把那個史湘雲扔在那裡自生自滅就行了，還送什麼年例？可夏金桂定下的事情，便是在閨中的時候，她也無法反駁，只能由著她去了。

鴛鴦默默的照顧賈桂，自從賈母去世後，她眼裡除了照顧賈桂就沒別的事情了。

第二日，夏金桂坐車來到了山腳下的清節堂。清節堂的老尼昨日就接到了訊息，早早就等在了門口。

夏金桂扶著寶蟾下車時，老尼連忙上前來請安：“賈二奶奶，你來了。”

夏金桂淡然點點頭，示意寶蟾把十五兩銀子的年例給老尼：“這是明年的，還請你多加關照。”

老尼忙歡天喜地的接了：這賈二奶奶出手可真大方，一年就是十五兩銀子，儉省些用，就夠自己堂裡一年的花費了。何況自己堂裡還有些地呢，那些地的出產也不低，只要讓那三個尼姑多努力些，好好幹活就成。

哦，那個史氏要注意些，幹活就幹活，萬不能讓她出事了，好歹她一年也值十五兩銀子呢。

夏金桂對老尼道：“我們家下人就拜託你了。她心裡不清淨，一直平靜不下來，勞煩你多費心，管教好她。”

那老尼原是莊稼人，因丈夫、兒子死了，年紀又大了，便上報裡正，將家裡改建成這麼個堂，依著家裡的幾畝地過活。後來村裡兩個老寡婦也依附過來，幾人一起湊合著過活。

老尼是實在人，為人雖有些小勢力，卻心眼不壞，只是特別看不慣湘雲這樣愛作的人：就是日子過的太舒服了，每天閒的，才會想東想西想著怎麼作。等你忙的連覺都沒空睡了，飯都吃不飽的時候，看你還有沒有空想這些有的沒的亂七八糟的東西。

因此她連忙答道：“奶奶放心，我理會的。”

夏金桂叮嚀道：“也請你照應好她，別為難了她。”又道：“該她做的，也不必客氣。橫豎她原本也就是我們家的下人而已。”

老尼忙笑道：“奶奶儘管放心，老尼姑萬事都會給你辦的妥妥的。”

夏金桂點點頭，看了一眼清節堂的圍牆，也不進去，轉頭就走了。