劉太公道：“既然如此，不如我們一起邀請他做個東，苦苦哀求一番，他一個十七八歲的粗鄙武夫，我們便誇他幾句好漢行為，說不定便能感化他。”

又有北嶺村的楊太公道：“有道理，只要對他曉以大義, 想他一介武夫，定然會感激涕零。那些財產，畢竟是我等含辛茹苦所得，他若不交出來，我等便找他父親說理。”

陳太公冷哼一聲，道：“我等都是縣內裡正鄉老，請他一個武夫吃酒, 他該感激涕零就是。想來這事不難。”

“陳老所言，句句在理。”

第二日，陳昭便被諸多鄉老裡正請到了獅子樓。

酒宴之上，陳昭高居主位，來自陳家莊的陳太公面帶哭腔道：“祝家賢侄，我們這群老頭和朝奉兄也是多年相識，所以託個大，稱你一聲賢侄，還請不要見怪。

那西城所的狗官，強行霸道，把我陳家上下，收斂一空。幸的賢侄上報朝廷，告了御狀，才讓這幫吃人猛虎離開陽穀，小老兒復興家業有望，我全家對賢侄感激不盡。”

洪臺村的劉太公也淚流滿面，喊道：“多虧賢侄仗義執言，幫我們奪回財產, 我陽穀縣有賢侄這等好漢, 真是陽穀縣之幸啊！”

飛鴻村的史太公聲淚俱下, 道：“匪過如梳，兵過如篦，官過如剃，這幫賊人奪我良田，毀我家園，掠我家產，便是禽獸也不如，若不是賢侄逼退西城所，小老兒只有上吊自盡了……”

他們各個聲淚俱下，悲聲震天，陳昭卻是心中冷笑不已。

這些人面對西城所的橫徵暴斂時，是軟的和麵條一般，那腰彎的和軟腳蝦一般，一個個膽戰心驚，不敢稍有反抗，乖乖地家中財產上交。

可是西城所的人一走，他們立刻跳了出來, 一邊痛斥西城所的殘暴，一邊拼命給陳昭上高帽。

可就是這個高帽, 上的也不心甘情願, 這個倚老賣老喊陳昭“賢侄”，那個嘴皮子一番，說陳昭是“好漢”，以為這樣上下兩個兩張嘴皮子一動，便能把這些財產要回來。

若陳昭遂了他們願，恐怕他們也會暗地裡罵他一句“夯貨！”

須知道升米仇，鬥米很。

所以陳昭待他們一一上演了苦情戲之後，微微一笑，拿出一個印信，道：“諸位鄉老都是祝彪前輩，在這裡祝彪先澄清一件事。”說著眼神掃過眾人。

“這西城所的差役被驅走，並不是天子斥責他們；而是天子另有安排。”

“什麼？”眾人不解。

“祝某三生有幸，蒙天子信重，委任陽穀公田掌管使一職，自交接之日起，祝某便代替西城所，掌管陽穀縣公田！”

“什麼？？？”

眾人大驚，一時間人人臉色蒼白，神色大變！

走了一條過江龍，來了一個坐地虎！

他們本來想著，祝彪年方十七，面對稅吏壓迫，毅然決然請父親跑到京城告御狀，感動天子趕走這些西城所的差役，這等血性青年，定是一個熱血漢子，己方一群老者，聲淚俱下好好哭述，便能感動這個武夫粗漢，便可以讓他歸還那些錢財。

可是當陳昭表示，西城所走了，陽穀縣的那個掌管公田的機構還在，而他祝彪就是新任掌管使。

他們才意識到，眼前這個祝彪，根本就不是什麼魯莽青年。

他們隨即想到，正是這個祝彪，景陽岡上降服吃人大蟲，官道上殺了一百多個江洋大盜，日前傳來的訊息，他手下二百多家丁結成的陣勢，愣是嚇得朝廷的大兵不敢前進。

這樣的虎威，這樣的武力，這群老漢卻被那幾十萬貫迷昏了眼睛，居然以為他們可以用幾滴眼淚就能糊弄住的。

這簡直是豬油蒙了心！

若是真的惹急了祝彪，他發作起來，這些老不死的，立刻會去掉前面那個字，變成死的。

想到這裡，陳太公哪裡還有昨日的老資格面孔，他站起來來到房間中央，一下子衝陳昭跪了下去，在全場人們的目瞪口呆中，喊道：“陳家莊願意奉彪爺的命令，公田事宜一切由彪爺做主！小老兒彪爺公侯萬代。”

眾人一下子都呆了！

不得不呆啊，這陳太公太沒節操了，剛才還倚老賣老，和祝朝奉攀交情，一口一個賢侄叫的多麼老當益壯。轉眼間便跪倒那裡唱征服，還一口一個彪爺，你臊不臊啊？

老陳，你的節操呢？你的臉皮呢？你的年齡呢？

一群人瞠目結舌，完全不知道說什麼好，整個房間，所有的人都鴉雀無聲，彷彿空氣凝重了一般，只聽到幾人沉重的呼吸聲。

陳昭暗暗點頭，這個死老頭子果然是個老狐狸，眼前就是變通的快，知道這招不行就用另一招，什麼臉皮，什麼年齡，什麼節操都不管不顧了，知道保命要緊。

在全場靜可落針的場面下，陳昭端起碗來咪了一口酒，聲音不悲不喜：“既然如此，你便起來吧。”

“說起來在我眼裡，你們不過一群螻蟻而已，你們串通也好，鬧事也好，我是不會在意。”

他頓了頓，看向其他老人，目光所著，眾人都低下頭去，不敢與他對視。

“西城所徵收的財產，已經歸入掌管使門下，也就是在我手中。但這是造冊登記好的資產，歸當今天子所有，若是耍些手段便可以要回，那西城所的人在的時候，你們幹嘛去了？”

眾多太公聽了，不僅一怔，包括陳太公在內，都抬起頭來，一臉悲傷，更有甚者，已經開始老淚縱橫。

畢竟他們被搜刮走的財富，佔到他們全村的八成左右，若是西城所的人在這裡，給他們天大的膽子也不敢要回。可是陳昭怎麼說也是本鄉本土人，一貫名聲良好的豪傑好漢，怎麼可以真個不給？

但如今細細想來，人家手裡有錢，有人，本人還能打的大蟲，那是何等強勢的存在，人家據為己有，就不給你，你能如何？

可笑自己糊塗啊！

正當這些人絕望之際，陳昭道：“祝某既然承擔掌管公田的勾當，自然要好好管理，我決定自下個月開始全縣修路，修橋，修水利設施，有我安排人指揮，大家回去之後可以動員青壯前來幹活，婦孺也可以參與做飯。”

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他看眾人露出不解的神色，緩緩說道：“每人工作一日，只要符合我的要求，便發錢發糧，幹得多，拿得多。就從陳家莊開始！”

說罷，他便起身離開，房間內留下了一群呆滯的老人。

半響，傳來陳太公狂喜的喊聲：“多謝彪爺抬舉，多謝彪爺抬舉，我陳家莊給彪爺立長生牌坊啊！”