豐慶帝四面望著，看著那些千牛衛，則不知在想些甚麼。
正當李安止住淚水，想要再說些甚麼的時候，卻聽手下來報，說胡學士已經在外等著了。
李安轉頭望去，果然見胡效庭正悄然立在國花園的拱門下面，安靜地等待著。
他低聲說了句：“父皇，兒子先去瞧瞧。”
豐慶帝不語，徑自背著手漫步而行。
李安看著父親的背影，張了張嘴，卻沒在說些甚麼，轉身便向回走。
國花園中微風輕拂，時值節候更替之際，園中牡丹的開放，早已過了極盛之時，縱然群芳依舊，卻也有些遲暮廢然之意。
豐慶帝信步走了一段，他能感覺到李安正與那胡生竊竊私語著，並且不時地向自己這面探望。
他心中冷笑，似乎不經意地回首望去，見到李安腦袋匆匆一轉，略略側著身，聽那胡生不緊不慢地敘述著甚麼。
牡丹花於栽種之初，便由花匠精心佈置，在花叢中闢出許多條彎彎曲曲的道路。豐慶帝看起來漫無目的，興之所至便向國花園的東南角的涼亭走去。
那裡有幾名千牛衛，正各立一處，肅然守衛著。
豐慶帝自顧賞著花兒，便與一名千牛衛擦身而過。那千牛衛執勤之時縱然不敢亂動，也卻不過尊卑禮數之防，惶然向後退了一步。
豐慶帝對他視若無物，自顧走著，不一會便在涼亭中靜坐下來，閉目養神。
剛才那位千牛衛則重新站到原來的位置，繼續目不轉睛地望著前方。
可是，誰也不知道，此時這名千牛衛的腳底，已然多了一樣東西——那是方才從皇帝的袍角底下落出來的，一隻錦囊……
也不知過了多久，等到豐慶帝再度睜開雙眼時，李安已經回到園中，走進這涼亭裡，陪侍在了他的身邊。
此時的拱門下，早已空無一人，那胡生不知何時便離開了。
豐慶帝並不問他是甚麼事，只是按著膝蓋吃力地站起身來，說道：“朕乏了，回宮罷。”
李安連忙扶著，父子二人便一前一後，緩緩走出了國花園……
等到兩人的身影穿過拱門，消失不見，國花園中那數十名千牛衛，還依舊筆挺地站在各自的位置上，守著花叢，迎著微風，好似一尊尊雕塑。
……
……
李嗣原深深地陷在軟榻的三層褥子當中，他雖然在睡著，但是依然能夠感覺到腦袋裡那轟隆隆的迴響，以及後腦殼一陣陣抽搐般的生疼。
這種痛苦讓他根本無法真正潛入到深層的睡眠當中。
他知道，這是數日不眠不休，和長久疲勞的後遺症。
忽然，他的腦袋好像被人重重地敲擊了一下，那種熟悉而又恐怖的感覺，讓他猛然睜開了雙眼，驚醒了過來。
他在睜眼的一瞬間，眼前的大殿天花、井字形的橫樑，竟在他眼前忽遠忽近、左右旋轉起來。
李嗣原強忍著胸口的劇痛，深吸了一口氣，只覺眼前一陣昏黑，再睜開來時，先前那般天旋地轉的景象已經恢復了正常。
他的腦袋還在嗡嗡作響，神思也混混沌沌，恍惚間，他又想起了少年的那些時光…
…
他已經記不得那是哪一年了，總之是四十二三年前，或者更早，他被自己的父親，也就是當時的南充郡王送到了建鄴城，拜南唐大儒顧惜今為師，留在建鄴求學。
當時與他同窗的，還有顧綜、張氏昆仲，以及吳郡陸氏的幾位子弟、謝家莊的長公子。
那位大儒顧惜今，就是顧綜的父親。
他還記得，當年的謝家，還不是江南四大氏族之一，彼時的江南，除了李氏這個皇室巨宗之外，就只有“三望”：吳郡張氏、吳郡顧氏、吳郡陸氏。
至於陳郡謝氏，因為是“外來戶”，祖上根基在北邊的陳州，過來江南的這一支，也只是個旁支而已，雖然陳州老家那邊實際上已經沒有多少人留下了。
當時李嗣原為避嫌疑，就借住在不是特別顯赫的謝家。
雖然在同窗之中，謝家算是最不起眼的一門，不過已經有風聲傳了出來，大家都說謝家的門楣轉眼就要拔高三丈，說不定就要與“三望”比肩！
因為謝家出了一位“準皇后”。
這位準皇后就是後來大名鼎鼎的謝皇后……
而且這位謝氏的嬌女，在十六歲考《女經》奪魁之後，便被英宗的父親欽定為太子妃，不過老皇帝在隨後的不久，便駕崩了。
因此她與未來皇帝的婚事，便整整耽擱了三年，等到三年後再度提及此事，她的丈夫已經成了高高在上的皇帝。
因為先皇的駕崩，英宗為了守孝，迎娶皇后的典禮被推到了三年之後。無所事事的謝姑娘，便辭別父母，回到陳州遊訪探親去了。
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所以李嗣原借宿在謝家之初，並沒有見過這位建鄴城裡的名人謝姑娘。
等到一年多以後，謝姑娘從北邊省親歸來，他才終於見到這位聞名已久的少女。
可是當時突然出現在李嗣原還有所有謝家人面前的，已經不僅僅是謝姑娘一人——還有她懷抱著的那個尚在襁褓中的孩子……
那個孩子，就是李安。
他還記得，那一夜，對於整個謝家莊來說，都是一個真正的不眠之夜。
甚至還有很多人，都沒能從這樣的打擊中清醒過來！
怎麼會這樣呢？
她只是回陳州去省趟親，居然就帶回了一個孩子？
她還要求家裡人承認這個孩子是她的骨肉，而且准許她回到北邊去同那個野男人成婚？
——哦，不！
那個男人或許不應該算是一個野男人，因為那個叫李靚的傢伙，是北周的陳州王。
可是那又有甚麼用，北周姓武，又不姓李！況且眼前在建鄴城中，就有個真正的皇帝，還在等著迎娶他的皇后！
於是在第二個夜晚，幾乎所有人都極其默契地一致要求，將謝姑娘關起來，在嫁給英宗皇帝之前，不準再踏出房門半步！
至於她的嬰兒，自然不能留在這個世上！
於是李嗣原在那一天，能夠有幸與謝皇后第一次交談，並且得到了她的第一個，也是唯一的一個請求：帶走她的孩子。
因為那裡只有他不是謝家的人，也就唯獨他才有可能幫助這對無助的母子。
他爽快地答應了，然後抱著
孩子遠走高飛……
其實當時他自己也就是個孩子，那時，他才十一歲。
一年以後，謝姑娘如所有人的“願”嫁給了英宗，成為了南唐的皇后。
又過了幾年，外邊都傳英宗不能生育，想要過繼幾名皇子，承歡膝下。他就被一紙詔書，從山南東道的某個縣城，被人帶回了建鄴。
那時的小李安，已經從一個嬰兒長成了扎著兩角辮的孩童，被他安置在了建鄴城內的一座舊宅子裡，請了兩個嬤嬤照管，自己也經常從宮裡出來陪伴玩耍。
謝皇后時時到他的宮裡來探望，便朝他打聽這孩子的一切故事。
謝皇后與他名義上是母子，實際上相差只有區區五歲，因此外邊就開始閒傳，說他與謝皇后有些不清不楚的關係……
後來他在宮外有了梧慄園，便將小李安接了過來一起居住。
再往後，英宗皇帝與謝皇后的身子都不怎麼好，終於在李安十一歲那年，謝皇后病故。
隨後不久，英宗的身子每況愈下，他便在梧慄園中代行監國之職，忙時接見眾官、發號施令，閒時與同僚在園中暢遊，飲酒作詩，實在快意。
那時的小李安，便總是跟在他的身邊，像個小書童，將這一切都瞧在了眼裡。
後來英宗突然立了李輜當太子，梧慄園也一夜間冷清下來。
他按照謝皇后臨終前的囑託，再度離開建鄴，將李安送回了陳州，送到他的父親手裡。
就是在那一次北遊，他從陳州繼續往西，看到了一座真正的大城，一座雄偉繁華得讓他目瞪口呆的城市——神都。
後面的事情彷彿是上天安排的一般，他見到了盧梁，拜其為師，拿到了一枚黑黝黝的神機牌。
時光匆匆，一過便又是五年，原本他是打算永遠留在北方，留在這座讓他深深崇慕的城市，留在老師的身邊學習的……可是五年後的某一年，他大周戶部曹主事的四十歲壽宴上，瞧見了第二個改變了他一生的女子。
那位女子，也正是他此生的摯愛。
如果這女子的父親、大周戶部的曹主事大名不叫曹梓，也沒有立志當宰相；如果當時壽宴同席的當中，沒有一個叫李毅的人；如果這個李毅不是名門望族趙郡李氏的長門長子，並且恰好能夠幫助曹主事驟然躍升名門望族之流的話……
可惜，世上沒有如果。
他在經歷了一場轟轟烈烈、又極其悲壯的愛情之後，黯然離開神都，隻身回到南國，回到那梧慄園中。
在那一段時間裡，他收了個小徒弟，叫做姜炎。
後來英宗駕崩，李輜繼位，他為了躲避災禍又從梧慄園出走，開始以暢遊山水為名的避難。
再不知過了幾年，他聽說小李安的父親，竟然被人從陳州請到神都，去做了太子。
他在驚訝之餘，也為小李安感到高興。
然後他收養了一個天資十分優秀的義子，改名叫做李鈺。
父子二人便一個傾囊相授，一個刻苦學習，沒幾年便青出於藍。
李嗣原本以為，會就這樣了此殘生，直到有一天，他接到了小李安的求助信……
那是豐慶二年的夏天……