所有人都認為，花源已經被刺身亡了。
就連之前還抱有僥幸心理的人們，也不在儲存著那渺茫的希望。
馬威自始至終甚麼都沒說，除了在陣前指揮攻城，就是帶著部下商議軍務。
四月十二，距離第一次攻破端門——或者用“砸破”更加合適——已經過去了兩天。
今日還算輕鬆，皇城外攻城的士兵們，雖然像往常一樣，卯時初刻便起床、吃飯操練，但是一直到巳時三刻，也沒接到攻城的命令。
他們已經連續對皇城攻打了六天，雖然並沒有太大的傷亡——除了第一天發動了一次正面奪城戰，往後基本上都是器械主要壓制，床弩、投石機等裝備遠距離轟擊城池和敵軍——但是他們的精神，已經在連續幾天的緊張之中，快要打到了一個極限。
如果有長途行軍或者拉鋸戰經驗老兵應該知道，其實只要挺過了這一段極限期，人們就會對隨後而來的，身體和精神上的折磨感到麻木，然後就會陷入一種渾渾噩噩、只會聽從軍令行事的狀態。
再等到度過這個狀態，當一切成為一種習慣，身體和心理都徹底適應，人也重新煥發出生命力的時候，這個兵就算是熬出頭了……
所謂百戰之兵，就是這種兵。
但是大部分人並沒有經過類似的洗禮，他們很愜意地享受著今日整個上午“待命”的清閒時光。
早晨是死麵饃就鹹菜，中午是鹹菜就死麵饃。這絕不是虐待，因為這些府兵，也就是披上了軍甲的農民，他們在家的時候，等閒也只是這種伙食。
但是今天好像不太一樣，等到有些心急的人，把手中的鹹菜糰子和三個死麵饃都嚥進肚子裡時，才萬分懊悔地發現，今天中午竟然有加菜！
加的菜也不多，每人一勺青菜、半撇燒肉。
但是如果死麵饃還有，那總是就著菜吃更香一些。
左武衛在兩年之內換過三任大將軍，豐慶八年那一任姓甚名誰，現在軍中的士兵們已經很少有人知道了。
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現在這一任，大家都很清楚，就是連日來親自站在最前線，指引著他們這些大頭兵攻城的那位大將軍，馬威。
但是，在馬威之前，還有一任大將軍，足可稱為左武衛的驕傲！
他就是陸鴻。
雖然我們的陸大將軍，甚至一天也沒有指揮過左武衛以及這些士兵們……
左武衛在四月初六攻城之前，有滿員二萬五千人。
四月十二攻城六天之後，還有一萬八千人，傷亡將近三成。
左武衛中有一個突擊營，是馬威臨時組建，用於登城破門的尖刀營。編入這個營的士兵，都有一個共同點，那就是不怕死。
他們的伙食要比其他人好得多，白面膜管夠，肉隨便吃，每人每頓還能分到二兩酒！
但是誰也沒有因為這種不公平的待遇而抱怨，而心生不滿。甚至所有人都認為，這完全是他們應得的待遇。
突擊營從攻城到現在，原有一千四百人，現有三百九
十一人。
高達七成多的傷亡率，冠絕全軍……
突擊營僅剩的這寥寥的三百多人，如今就散佈在天街上或坐或站，他們幾乎腳一抬就能上天津橋，腿一蹬就能立即衝到城牆下面拼命。
他們的職責，用自己的生命和身軀，就是為大軍開道，所以他們總是要衝在大軍的最前端。
有一名突擊營的士兵，靠在積善坊花家院牆的拐角處，兩條腿一屈一直，懶洋洋地席地而坐。
他的幞頭解了下來，蓋在臉上，遮擋著略略有些刺眼的陽光。
說起來，他跟這積善坊花家的某一個人，還有些淵源。那個人就是現任神都郭城指揮使，花源花小侯。
他跟這花小侯，應該勉強算得上是同袍戰友罷……
當年在青州行營的時候，花小侯已經調任右軍當軍指揮，而他，卻是後軍一個空架子校尉的親兵。
當然了，當年誰也想象不到，那位委身在青州行營後軍的那位空架子校尉，後來會有這樣高的成就！
這個人就是張如鏡。
他是陸鴻的第一個親兵，也是最不成器的一個。
他也算是命大，自從在六乘驛殺死了王大將軍的二兒子之後，他就被大人調到了鄭新的手下。
後來隨著青州行營的解散，他一再輾轉，也打過不少仗，殺過不少人，到現在還能活下來，他自己感覺就是個奇蹟……
其實他有好幾次都在大人的眼皮子底下，聽著大人在上面威風凜凜地下發著一道道軍令，那些穿紅掛赤將軍們，一個個對大人俯首帖耳，心裡就充滿了一種說不出的滋味兒。
張如鏡被暖融融的太陽照拂著，感覺四肢百骸都透著睏倦——春困秋乏夏打盹，他正處在困和打盹的季節交替之時。
這時突然一聲令哨響起，使得他本能地一個激靈，身體像杆標槍一樣嗖然站立了起來，伸手抄起頭盔、橫刀便向令哨響處奔去。
就在昨天晚上最後一輪攻城過後，他已經被馬大將軍從一個小小的什長，提拔成了這個突擊營的校尉
這倒不是因為他的本事最大、功勞最高，而是因為職分高過他的軍官，都已經戰死了。
令哨從短促的連續吹響，變成了一聲長長的拖音，張如鏡在最後一聲令哨吹完之前，出現在了議事廳前。
議事廳就在花府之內，他是唯一一個需要參與會議，卻不在花府的大院之中辦公、休息的人。
馬威坐在議事廳的上首，他抬眼掃了一圈，見所有該來的軍官都已到期，微感滿意地點點頭，用他那宏亮的嗓音說道：“今晚總攻——床弩、投石機二番壓制之後，全軍攻打皇城南牆！”他說到此處，看了站在末尾的張如鏡一眼，“重點進攻，左掖門——突擊營務必在大軍第三次攀城總攻時，拿下城門。否則，軍法處置！”
大軍約定前兩次攀城為佯攻，目的是將守軍的防守重心轉移到端門方面，第三次才是正式的進攻。
張如鏡向前站了一步，昂著腦袋大聲道：“遵命！”
馬威再次掃了一眼全場，嚴肅而堅定地說道：“今晚五軍集結，拿下宮城，在所不惜！”
眾人俱各吃了一驚，四周一瞧，才發現這次到場的果然不僅是左武衛的軍官，還有左右監門衛和左右領軍衛的十幾名將軍、校尉。
還沒等大夥兒全然消化這件事情，馬威便又說道：“還有，今天不是本將指揮，到時候花將軍親自指揮全軍攻城！”
這一句話頓時將議事廳炸開了鍋，不是說花將軍遇刺身亡了？
他們的驚訝之中，還帶著些許的欣慰與興奮，同時又帶著一絲不解：為何一定要今晚攻下城池？如果攻不下，又該怎麼辦？
馬威沒有留下來回答問題的閒心，說完最後一句話，他便徑直起身離開。
他要去見一個人，花源。
花源確實在李嗣原行刺的那天受了傷，不過並不是傳言那種隨時可能喪命的重傷——饒是如此，他的左臂的臂骨，也被李嗣原用一條拴馬的麻繩給鞭斷了……
他之所以躲到現在才敢露面，那是因為他根本不敢出現——因為那個刺客也並沒有像傳言之中那樣，被人亂棍打死，而是在一刺不成之後，便迅速元遁。
花源之所以始終躲躲藏藏，並不是因為怕死，而是自己一死，那麼左右監門衛，左右領軍衛四軍，就成一盤散沙！
其實他倒想一直躲藏下去，可是天不遂人願，他在今天早晨，收到了城外的來信：“今晚我與姜炎決戰，生死難料，務在今晚放手一搏，攻下內城！”
信是陸鴻的手筆，所以花源甚至沒有半分考慮，他就將原本用來預備城外敵軍攻打郭城，而留守在城牆、城門邊上的左右監門衛，都命令暫時放棄郭城，竭盡全力向內城攻打……
陸鴻在河陽橋邊決戰，若勝倒也罷了，若是打輸，以後郭城必然是內外夾擊的局面。
所以陸鴻給花源提議，讓他今晚防備盡撤，全力進攻說不定能畢其功於一役，也是一場關乎江山，關乎天下的豪賭！
開元元年的四月十二，它的夜晚似乎是全年，或者說全歷史最長的一個黑夜。
戌時三刻，當皇城之上的守軍還在納悶，郭城裡的人為何還沒進攻的時候，驟然間一聲炮響，五軍十萬人，好像黑夜之中的幽靈，鋪天蓋地一般，從黑暗之中奔跑而來，轉眼間就發動了兩次十分有威脅的攻擊！
遠望著那些士兵，一個個好似螞蟻一般，艱難地向城牆上攀登，並且在敵軍弓弩和長矛面前，一個接一個的呼喊著，從六丈高的城頭向下墜落。
城外大軍的進攻，再次受到了阻隔，但是剛剛等大家退回本陣，攻城陣中，再度想起了進宮的號角！
不過這次的命令與前兩次十分不同，前面兩次進攻，就好像潮水拍岸，看上去波瀾壯闊，其實並沒有甚麼實際的效用；但是這一次，他們就好像一輛鋼鐵般的戰車，卷著滾滾洪流，向皇城碾壓而去……
與此同時，河陽橋邊，月黑風高，陸鴻作為先頭部隊，已經準備好了第一次衝鋒……