東風吹過，嫩綠的樹葉被吹得瑟瑟聲響，亂落如雨。
懸掛錦繡帷幔的馬車從池岸花叢中駛向城池，滿路芳香。
街道上悠揚的笙簫聲四處迴盪，儼然有痴男玉女耐不住寂寞依靠在樓臺吹奏。
玉壺般的明月漸漸西斜，趕完廟會的人群笑語喧譁返途歸家。
一位美麗少女依靠在自家窗頭看著明月，似乎在遐想，似乎在追憶。
一聲輕咳傳來，少女看向來人臉頰分外緋紅。
“若蘭，所想何事？”中年男子問道。
蘇慧收起心思輕聲回道：
“我在想今日之事。”
蘇父輕笑一聲調侃道：
“是人？是物？”
蘇慧聞言臉色羞紅，看向別處。
“今日見到的三名郎君竟皆為官員，令人感嘆啊！若蘭覺得哪位郎君印象深刻？”
蘇慧依然紅著臉低聲喃喃：
“今日初見……初見竇姓郎君，只見寶劍放於岸邊，手持弓箭射向飛鳥又附身射魚，真乃英姿煥發之兒郎。路遇官兵抓人前去營救，尤可為勇也！只是……”
“是何？”
“只是那名馮郎君頗為神秘，為何小小年紀竟比父親官職還高！”
“呵呵，竇濤官職也比為父高。”
“不，不同矣。竇郎君乃左將軍竇衝之孫，而馮郎君卻無顯赫家族。”
“是啊，怪哉，怪哉！”蘇道質頻頻點頭。
“在他身後有兩名威武壯漢，不像普通衙役，倒似……”
“看似將領！”蘇道質補充道。
“父親所言甚是，兩名將領模樣之人竟為隨從，那馮郎君……”
“哈哈，像個大將軍。若蘭，我觀此人頗有大將之風範，可是為何又做了太守?”
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“怪人。”蘇慧輕咬手指低聲喃喃。
……
四月的長安天氣溼潤而涼爽，天空下起瀝瀝小雨，不過僅僅片刻便停止了。
百姓正興高采烈地迎接春雨，轉眼間又開始憂愁。
本以為久旱逢甘露，奈何天公不作美。
最近幾年雨水稀少，馮雁擔心田地種植的土豆枯死，於是帶領眾兄弟挑水灌溉。刨開泥土看著即將長成的土豆不禁欣喜萬分。目測了一下百畝田地，馮雁計劃此次長成後再次種下去，待百畝土豆長成，將能遍佈於幾百畝田地間。
與爺爺、石柱幾人嘀嘀咕咕了一番，爺爺抄起錢袋便去購買土地去了。
與此同時，馮雁命人將儲存的棉花籽取出也開始大面積種植。因渭水北岸的土地用作土豆耕種，只得在牧場附近選擇光照充足的田地栽種。
忙碌了兩日馮雁又返回郡府派人到各縣衙督促澆灌及種植棉花。有些農夫還是擔心棉花長成後無用，馮雁不得不四處遊走勸說，並拍著胸脯保證悉數收購，而且比麥子的收購價更高。有了太守的擔保，農人不再猶豫開始在自己的土地上種下棉花。
忙完農事，馮雁豪情萬丈，服裝帝國指日可待。
進入長安城店鋪，看了看稀稀落落擺放於貨架的商品馮雁不禁頭疼，也不知王二五等人何時載貨歸來。
在長安城的“豪宅”內住了一宿，次日一早只見院落上空陰雲密布，雨水紛紛，比前些日子的瀝瀝小雨大了不少，聽院中僕從閒聊才知竟是寒食節到來了。馮雁捲起袖子正想帶人郊遊一番，只見老管家快步走來稟報：
“家主，宮裡來人了。”
“宮裡來人？何事？”馮雁皺眉問道。
“聽聞是陛下召喚，正在前院等候家主呢？”
聞言，馮雁只得跟隨管家走到前院。
見到來人馮雁好笑不已，竟是那個周林，自從第一次見到此人，彷彿每次與皇宮打交道的人都是此人。
“原來是周中官，別來無恙？”馮雁拱手笑道。
“拜見馮太守，陛下有旨：今日乃禁菸節，眾官員需進宮與陛下一同祭拜先賢。”
“又要祭拜？”馮雁暗自嘀咕一聲只得隨同周林前往。
周林四十歲左右，身形消瘦、皮膚白皙，看著像是鮮卑人，馮雁騎馬跟在其後不由好奇問道：
“周中官，你是何方人士？”
周林回頭看了看馮雁的坐騎並沒有直接回答，而是笑問：“馮太守的坐騎乃汗血寶馬，我朝從天王陛下至百官無一人有此良駒，沒想到馮太守倒是敢為先啊。”
馮雁微微一愣疑問道：
“難道官員不能騎行此等良駒？”
“宮中並無此規矩，只是扎眼得很。”
“周中官不妨直言？”馮雁感覺話中有話，於是謙虛問道。
周林微微一笑說道：
“建元十四年我朝涼州刺史梁熙曾派遣使者進入西域，宣揚我朝之威勢道德。冬十月，大宛國懼我國威於是進獻汗血寶馬，不過天王陛下有言：我曾經羨慕漢文帝的為人，使用千里馬作何！”於是天王陛下命令群臣作《止馬之詩》，送還汗血馬。自此，朝中無人敢乘此寶馬。”
“嗯，聽說過。”馮雁點頭稱是。
周林似有深意地看了馮雁一眼風輕雲淡般說道：
“馮太守倒也不必在意，你甚得陛下寵愛，定不會怪罪與你。至於閒雜人等麼……”
“閒雜人等？還請周內監明言。”
周林思慮片刻直言道：
“你要提防苻氏宗親，還有那個太子洗馬慕容寶，這些人多次提及馮太守擁有良駒一事，言語中頗有挑撥之意。”
“原來如此，多謝周內監。”馮雁聽了周林的話語不由暗自惱怒，自己不惹他人，他人卻中傷自己，尤其那個慕容寶，記得在慕容府飲宴時態度頗為和善，沒想到竟在背後使絆子。
“難道還記恨店鋪的事情？”馮雁悠悠想著，感嘆人心確實隔著肚皮，太難揣測。
正思索間，只聽周林繼續說道：
“馮太守與我的一位故人頗為相似，嗯……確實像！”
“是何人？”馮雁好奇道。
“一位故人，嘿嘿……”周林笑呵呵說著並未明言。
不多時，二人已進入皇宮，到了宮中前殿，此處已有眾官員彙集於此。
前殿為朝廷典禮之所，左為斜坡，可供乘車行駛；右為臺階，可供人行走。基石之上聳立著高大木樁，紫紅色的地面，金光閃閃的壁帶，間以珍奇的玉石。陰雨紛飛的時節常伴有霧氣，宮殿佇立其間，看上去雲霧繚繞若隱若現宛若天上宮闕。
少頃，天王苻堅在眾侍衛及宮女的陪伴下進入宮殿，眾官員拜見後跟隨天王去往南郊太社祭拜。
也不知磕了多少頭儀式才結束，接著一聲宣和聲傳來，眾官員跟著天王苻堅往城外走去，馮雁悄悄問向一名官員才知是去往郊外的上林苑昆明池。
“去昆明池作何？”馮雁疑問。
“一做泛舟，二做飲食。”
馮雁一聽此話心中大樂，沒想到遊玩才是重點。看了看搭話的官員馮雁施禮問道：
“不知兄臺如何稱呼？”
“秦州刺史楊壁。”
“楊壁？”馮雁暗自嘀咕一聲，沒想到又遇見一位駙馬。
楊璧原先是氐人豪族特進（位同三公）樊世的女婿，因得罪了大牛人王猛被苻堅斬首，楊璧的妻子正是苻堅的女兒順陽公主。馮雁記得另一名領軍將軍楊定也是駙馬爺，曾在鄧羌的靈堂處見過。
“你就是馮無始？”楊壁斜著眼睛問道。
“正是在下，楊大人認得下官？”
“哼！你派人到我州郡採摘白疊子作何用場？”
這句問話讓馮雁想起去年曾派人到秦州採摘棉花，是託了陽平公苻融的關係才得以成事。沒想到今日遇見秦州的這位最高長官，語氣似有不滿。當初跨境採摘，自己這個太守並未前去拜見刺史大人，怎麼說也有些失禮，馮雁堆起笑臉急忙作揖道：
“承蒙楊刺史關照，若有失禮之處請刺史大人多多見諒。”
楊壁的臉色依然冷淡，繼續質問道：
“陽平公發了話我等自然尊崇，不過聽聞你用白疊子做了冬衣四處送人，為何我這個刺史卻沒收到？”
“好說，明日便給刺史大人送去。”馮雁拍著胸脯說完同時犯著迷糊，不知道楊壁是如何得知的？棉衣只送了寥寥數人，大部分都給自己弟兄了。
“沒有
不透風的牆啊！”馮雁感嘆。
楊壁微微點頭繼續問道：
“送幾件？”
“大人需要幾件？”
“先拿二十件吧，不夠再找你。”
“二十件？”馮雁只感膩歪，沒想到這位駙馬爺倒是一點也不客氣。
想了想以後還得採摘，馮雁只好客氣道：
“二十件沒有，先給大人兩件，其餘用好酒頂替。”
“嘿嘿，何種好酒能抵十八件棉衣？”楊壁好笑道。
“當然是晉隆商鋪的那種酒。”
“哦？你能購得晉隆商鋪的酒？前幾日派人去購買早已售賣一空。現如今在長安城，有錢也未必能買到啊。”楊壁頗有興致地問道。
“呵呵，下官與商鋪東家有些交情。”
“對，聽說你以前在那個商鋪做過夥計。”
“沒錯，呵呵。”
“好，用五壇酒抵用十八件棉衣。”
“五壇？”馮雁不敢相信自己的耳朵，一罈酒足以抵十八件棉衣，沒想到這位刺史大人獅子大開口，竟索要五壇？
看了看馮雁的神色，楊壁訕訕笑道：
“五壇確實多了點，那就三壇……兩壇也行。”
“一罈！”馮雁沒好氣道。
“哦？果真能弄到一罈？”楊壁暗自一喜再次問道。一罈酒價值五六千錢，如今因為缺貨，價格已炒到七千錢，一罈酒換十八件衣服實在划算得很。
馮雁也看到了楊壁的神色，心想自己恐怕著了道了。
“盡力而為。”馮雁打馬虎道。
“嗯？”楊壁皺起眉頭冷哼一聲。
為了將來採摘棉花，馮雁只好允諾：“明日送到府上。”
聞言，楊壁開懷大笑：
“好！一言為定！”
馮雁拱了拱手無心與此人交談，一踢馬肚趕向前方。
約半個時辰，一行人到達了昆明池畔。
放眼望去，只見池水寬闊無比一眼望不到頭，與其說池，不如稱之為湖。岸邊停有數只大船，其中一隻看上去非常巨大。湖水碧波盪漾掀起朵朵漣漪，周圍竹林環繞鬱鬱蔥蔥，池中有一座島嶼，上有亭臺樓榭頗為壯觀。
“不愧為皇家園林，果然氣派！”馮雁讚歎不已。
隨眾人走向大船，人群不時有人驚歎出聲，因為距離越近越能感覺到船隻的巨大！
“世上恐怕只有我大秦國有此巨船！”一名官員自豪道。
“太……太大了！竟有如此巨大的船隻！” 御史中丞李柔在人群中驚呼出聲。
“此船乃萬人船也！” 陽平公苻融也在驚歎。
“天吶，世上竟有如此巨船！”連苻堅身邊的清河公主也驚嘆不已。
……
今日雖是祭典先賢介子推的日子，不過百官遊興十足，抬頭觀看著巨船大呼小叫。
馮雁同樣驚訝於船隻的巨大，記得那艘沉沒於大西洋底的泰坦尼克號巨輪載客也就五千人，但眼前這艘高約十餘丈的大船竟是萬人船，相當於兩個泰坦尼克號的載客量。
“太他麼神奇了！”馮雁心想，誰要說古人智慧低，自己一定會跳出來指著鼻子罵。
登上巨船，幾乎每個人都心懷激盪，東瞅瞅西看看興致濃厚。
不過，在看到桌上的食物後，眾人又變得索然無味，因為今日禁熱食只有瓜果而無熱飯。一上午不是祭拜便是趕路，眾人早已飢腸轆轆。
湊到呂光身邊，馮雁悄聲問道：
“兄長，餓了一天只吃冷食？有無熱菜？”
“你這渾小子，今日乃寒食節，豈能吃熱食？”呂光斥責道。
“兄長言之有理，既然如此那就當一天和尚好了。”馮雁哀嘆。
呂光好笑一聲將馮雁拉到無人處低語：
“今日晚間去我府上給你烤只羊。”
聞言，馮雁兩眼冒光，舔了一下嘴唇浪笑道：
“我對兄長之敬仰猶如大江之水滔滔不絕，又如黃河氾濫一發不可收拾！”
呂光狡黠一笑說道：
“少貧嘴！弄兩壇好酒來，近日連酒水也買不到！”