前行出發的路，比人們想象的還要艱難的多。

明明感覺像是已經走了很遠，連大後方的丘陵都已經變得模糊不清。但其實，直到現在，人們連沙嶺外圍的荒草叢都沒有走出去。

最加致命的是，前方大戈壁的位置在人們的眼裡不斷變換，甚至連它在人眼中的樣子都不斷扭曲，幹寡的土地看起來時近時遠。

在這其中，只有在外面探索過不止一次的老手才知道如何在不斷變化的光線中找到正確的路。

因為，找不到的，都已經死了。

越來越稀少的陽光帶給這世界的禮物，就是寒冷。

失去了光明的天地，變得越加寒冷，日出之陽，豐收之季，已成為了過去的傳說。

在避難所的時候，刻爾從老法師那裡得知，在以前的今天，這兒本應該是炎熱的夏日。但刻爾如今，連溫暖都只能從避難所的火油燈裡才能感受到。

神戰已經持續了三十年，並好像要這樣一直持續下去。過去倖存下來的人不是倒在了奔逃的路上，要不然就是因為受到無時無刻動盪混亂魔靈的侵蝕，連靈魂都已經老將腐朽。

……

魔靈是溝通物質與靈魂的通道，相反靈魂也會受到魔靈的影響，就像慾火而生的火魔大多脾氣暴躁，自然之子的木靈大多與世無爭……如今，空氣中無處不在攜雜著絕望的混亂魔靈，不僅僅會腐蝕一個人身體加速他的衰老，更會使久在其中的人連精神都墮落進恐懼的深淵。

現在還能拿出勇氣外出探索，尋覓生機的年輕人已經不是原來的老一輩了，他們從出生到現在甚至從未看見過日出的壯麗，年輕的一輩只能從老一輩的口中，才能聽聞，感受到那過去天空澄澈的景色。

在他們看來，這寒冷又黑暗的天地，才是這世界本來的面目。

……

刻爾緊了緊身上的法袍，它是整個避難所裡最豪華的物品了。這件法袍是老法師收他為弟子的時候，親手為他披上的法師的象徵。嗯……雖然，現在已經屁用沒有了。但寬厚的法袍總歸是一件不錯的御寒衣物。畢竟，天氣已經越加寒冷了。黑暗時代的開始使得連計較春秋冬夏，都沒有了意義。

輕輕嗅著空氣的味道，即使探索隊的每個人的身上都配有廉價且實用的隔絕法符，但是，少年依然能透過空氣，從中嗅到濃濃的恐懼。那些執念，不停地在自己的耳邊絮絮叨叨著自己臨死的絕望。

很是惱人，但刻爾驚訝的發現，它們的存在竟是他能夠安下心的原因。

四處漂浮的執念與死後的絕望讓刻爾能更加輕鬆的——體悟恐懼，恐懼告知了少年四周世界負面的吶喊。

沒有過人的武力，卻想要努力地活下去，刻爾就只能透過這些他所聽到的吶喊，來做出後果最小的判斷。

“經歷恐懼，以此傾聽負面的聲音”。刻爾最大的秘密只有老法師，和大鬍子勞斯知道。剩下的人他一概也不信任，也無法信任。

要知道，在恐懼無時無刻的侵襲下，信任也是會變質的。

而同時，想要在這個危機四伏的世界活下去，感知恐懼與絕望——沒有比這個更加有用的技能了——嗅到危險的氣味，並以此作出迴避。

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這也是勞斯對探險隊其他的隊員們說：“你們很幸運的。”原因所在。

……

面對這個在絕望的基礎上誕生的能力，刻爾卻與一向深受他信賴的老師持有不同的態度。

或許，魔法師的謹慎與理性是使一向果敢的老法師猶豫不決的原因。老人一直害怕，這個是會將別人拉入深淵的鑰匙。

但是，離開了法師身邊的刻爾重新恢復了在老師身邊不曾出現的鐵血與不符合這個年紀的狠辣。

“父親說過，“真正的勇士不是沒有恐懼，而是會直面恐懼。”況且，我們需要力量啊，老師。我們需要能活下去的力量啊，老師。即使在小的救命稻草，我們也需要榨乾它最後的價值。”刻爾緊緊握住自己的拳頭，在心裡吶喊自己的宣言。

何況，少年堅信，已經沒有什麼恐懼能打敗他了。

在那天，在生活剛要重新拾起希望的那天，在母親重新露出笑容的那天，在父親將他猛地推出的那天……他已經，經受過了最深的絕望。

如今，他需要握緊拳頭，將一切淚水化作前行的動力。

“隊長，我覺得我們要是去那裡，才能更加容易遇上不太危險的獵物。”身旁一個看起來三十多歲的酒槽鼻子指向一片看起來低矮的草叢，低下頭詢問此時一言不發地刻爾。

環境的侵蝕使他的年齡看上去要比真實的年齡大的多，即使這樣，快二十八的隆恩也依然比只有十九歲的刻爾大得多。但酒槽鼻子看向少年的目光，卻是充滿著畏懼。沒人會不害怕只有十三歲，卻主動申請探索，並活著回來的瘋子。

冷笑一聲，刻爾盯著隆恩的眼睛，“你的勇敢和對探索的積極真是讓人歎服。但我不得不說，你也是出來過兩次的老手了，有可能那兩次你幸運的沒有遇到過什麼危險，但是，出去過的聰明人應該都知道，想要獲得榮耀與地位的前提——是自己先活下去。”

隆恩看向轉身離去的刻爾背影驟然一陣微凝，隨即突然閃過一到兇光，轉眼即逝，又瞬間擺出滿臉賠笑的樣子，就像剛才的不愉快從未發生過一樣。快步跟上了前方的刻爾。

他沒有發現，轉身離去的刻爾，嘴角噙著一抹冷笑。

絕望總會滋生罪惡，不是嗎？

……

“這次隊伍裡有三隻菜鳥嗎？”

如今，往外出探索的隊伍裡塞幾隻從未外出探索的新人，讓他們明白世界的殘酷已經是避難所不成文的規矩了。

刻爾看向在隊伍的大後方。那裡有一個亦步亦趨地吊在隊伍後面，還正吃驚地抬頭在望著黑色天空的矮個小孩。

刻爾認得他，在來到這個避難所之前，他還是沒了父母的嬰兒，連名字都是好心的老法師所起——波爾。因為天生的瘦弱，他經常受到同齡人的欺壓。曾有幾次，被刻爾撞見，還出手幫助過他。

好吧，他絕對是一隻菜鳥無疑了，要知道這兒最危險的地方，就是整支隊伍的最後面了——無法有效的觀察環境，最容易被單個的的妖獸盯上，領隊的照顧不到……，所有能致死的因素在那裡一抓一大把。而老鳥顯然不會那麼好心去提醒他們，也不會無私奉獻，主動地站在後面。

而且站在那種地方，還能有心情抬頭望天的，也就只有新人了……

但是，刻爾還是不禁多看了他幾眼。原因無它，一個畏首畏腳的瘦小子，為何會讓隆恩產生那麼大的敵意，甚至想要假借他之手，把他引入絕路。

“難道我看走了眼。”

刻爾不禁更加留意。

“嘭!”

“啊！”

“……”