建炎元年八月十五日，壬申，辰時
天空蔚藍如洗，清風徐來，夾著泥土的芳香。
在急促的中軍掌號喇叭聲中，遼陽府城南南會寺的山海軍大營，此刻已是一片繁忙的景象。
戰兵忙著披掛盔甲，磨刀擦槍，套上鞍轡，整束裝備；輔兵和炮灰忙著劈柴喂馬，煮粥蒸餅、提水梳洗……
軍營外的一片空地上，擺放著一筐筐粗饃，一桶桶米粥，一罐罐醬菜。上千名壯丁正一言不發的坐在地上，狼吞虎嚥的將食物揣進嘴裡。
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這些壯丁的衣服也是五花八門，有的人穿著金軍的皮襖，有的人穿著平民百姓的短褐麻衣，有的人穿著胥吏皂袍……
這是他們落到山海軍手中後，迄今為止的第一次能敞開肚子，痛痛快快的吃上一頓。
只是每個人臉上都沒有一絲喜色，反而一片麻木。
偶爾有路過的輔兵和炮灰看到這些恍若餓死鬼投胎一樣的人，或是不認的搖了搖頭，或是投去鄙夷又同情的目光。
這頓早食，可能這上千人中的不少人來說，是斷頭飯。
“嗝”
軍營西角，放下海碗，楊旭愜意的打了個飽嗝，這一頓他吃的很爽，每人一大碗羊肉湯加六個肉饃，還有醬菜和米粥隨便吃。
“易刺哥，你真要去當死士？”
馬大郎走了過來，看著周圍還在大吃大喝，臉上都紅光滿面的炮灰，臉上沒有任何羨慕，反而擔憂的看著楊旭。
抹了抹嘴，楊旭大大咧咧的說道，“有甚可怕的，俺還指望這次能搶個大戶家的女娘回來。”
昨日山海軍在炮灰中招募死士，開出了誘人的賞賜。
凡是能活著回來的死士，每個人可以得到二百貫銅錢，十兩白銀，五石米糧，還有……一個女娘。
重賞之下必有勇夫，楊旭怦然心動，第一個報名。
“俺第一次來遼陽府，人生地不熟的，你們有誰來過這裡？”
“俺十年前跟著阿爹來遼陽府做買賣，街上甚是熱鬧，街道兩邊都是商鋪，熙熙攘攘，人來人往。”
“直娘賊的，若是俺們真能打進遼陽府，不知能搶到多少錢財。”
“這山海軍出手闊綽，等打下遼陽府領了賞賜，俺就回去購置家當，過好日子。”
……
馬大郎眉間緊緊皺起，周圍吃飽喝足的死士，也紛紛放下碗筷，大聲談笑了起來。
南會寺深處的一間禪房中，朱雲正與一眾軍將圍坐在一張寬大的桌案前，目光都落在地圖上的遼陽府周邊地帶。
“朱霖，遼陽府城外的護城河，尚有多少積水？”凝視著遼陽府城外的那條護城河，朱雲突然抬起頭來問道。
“一潭死水，腳可觸底。”
遼陽府城外的護城河，本是在北面倚靠的東梁河河道某處挖掘而成的一條渠道，引入東梁河水，自城東北繞城而過，最後再度匯入東梁河。
在決心攻破遼陽府後，朱霖在遼陽府外實地考察後，聽取一些遼東本地人的意見，最終選定在城東北的護城河上游，遠離城頭的狹窄處，堆土截流渠道。
為此，山海軍動員了兩千炮灰和民兵，在上千兵馬的保護和監督下，經過兩日的勞作，從源頭上截斷護城河。
如今遼東已進入枯水期，城頭的守軍不敢出戰，只能眼睜睜的看著護城河變成一汪渾濁的死水，深度也在以肉眼可見的速度下降。
“嗯，按原計劃行事。”朱雲微微頷首，環顧在場的諸將，朗聲道，“遼陽府守軍不滿千人，周邊州縣又難以救援，此乃天賜良機，我山海軍今日要拼盡全力，攻破遼陽府！！！”
“是！”
……
巳時二刻，顯德門的城樓上，頂盔摜甲的高楨迎面吹著瑟瑟秋風，面色格外凝重的望向遠處。
數百步外的平地上，近四千山海軍井然有序的排列成一個個方陣，遠遠看去，猶如一片紅色的海洋。
在這片紅色海洋的後方，是數千名陣型雜亂無章，亂糟糟的炮灰，服色極其雜亂，與前面的那些紅甲兵形成鮮明對比。
“來者不善”
高楨屹立於城頭，掃了眼周圍面色緊張的士卒，目光又望向城外的護城河，眉間皺成一團，眼眸中透著隱隱的擔憂。
繞城而過的護城河，那原本還算清澈的河水，已經變成了渾濁不堪的一灘死水，水位相比昨日又有了顯著的下降。
“唉”
高楨輕嘆一聲，手掌落在了腰間的劍柄上，他當日就已經察覺到山海軍在護城河上游截斷源頭。
隔著兩百步而無法用弓矢擾亂山海軍的施工，想要派兵出戰又害怕兵少而被擊潰。
乾著急的同時，高楨已經明白一場大戰無法避免了。
見城牆上守衛的士卒和青壯都面有懼色，高楨喚來幾名隨從和謀克，吩咐從府庫中取些財物發給守城士卒。
“唰”的一聲，高楨拔出腰間佩戴的長劍，一臉激昂道，“我等不論出身，皆有守土之責，本官今日就在此於遼陽共存亡，以報郎主之恩！”
“爾等好生守城，切不可讓賊人踏上城牆，莫要忘了身後便是妻兒老小，父老鄉親。”
“今日若能打退賊寇，凡上城守衛者不論出身，每人賞錢十貫，布絹三匹！”
“爾等大可放心，遼陽府城堅牆高，城內糧秣可支數年，郎主的援軍不日將抵達，到那時賊寇自會退去。”
“待賊寇退去，爾等守土有功，郎主定會不吝分吝封賞，加官進爵。”
……
作為一個混跡官場多年，在遼陽府德高望重的金國高官，高楨在城頭慷慨激昂的一番話，過曉以大義+賞賜，外加到現在都沒著落的“援軍”，硬是讓士氣有些低落的守軍，重新提振了士氣。
一時間，城頭士氣高漲，“誓死保衛東京”“絕不讓賊人爬上城頭”“願為留守效力”“郎主萬歲”之類的呼聲不絕於耳。
高楨滿意的點了點頭，看著城外一處高坡上，那面在風中獵獵作響的三辰旗，眼中泛起一抹果決。
“今天是八月十五？”
中軍大旗之下，策馬立於高坡上的朱雲扭頭看向身後的吳大飛，開口問道。
“正是”
指尖摩挲著馬韁，朱雲望向天福城，唇畔泛起一抹意味深長的笑意。
“八月十五，殺韃子.”