交卸部分兵力後，劉燾昨天藉口交接事務、分割部屬，今天藉口等待輜重、探聽敵情，明天藉口舊病復發、且待修養……

天天招呼故舊，接著奏樂，接著舞，拉攏人才，拖延時間，不肯離開。

若是他人有此作風，輕則免不了一個擁兵自重之評語，重則居心叵測，可直接下獄

張郃亦屢次提出讓劉燾儘快至勝州，頗讓劉燾面上不好看。

徐榮私下多次勸告張郃

“人家王長子，戰功又出眾，職位權力冠於諸王子，難道必定不能繼承大統？”

“賢弟少年得志，深得大王信重，卻是臣子，比得上父子之情否？與王長子結怨又哪能落得好處？”

張郃：“其人殘忍嗜殺，不顧將士死活強攻雁門，死傷數千尤不停歇，令士心寒離心……豈能能繼承……”

“慎言！”徐榮枯如樹皮的老臉上，也難得動容。

誰，不想侍奉一位，體恤下情的上官？

徐榮免不了思量，當初投效劉備，還不是因為認識日久，深知劉備仁義愛士。只是沒想到，王長子勇勐過其父，這仁愛得眾，卻一點沒學到：“我一把年紀，經歷太多生死，只想著再打幾年仗，回鄉養老。不想摻和世子之爭。”

……

涿郡

“敗家子！瞎胡鬧！”

“幽州、烏桓之士，皆十餘年來糾集之精銳。他竟命令騎兵下馬步戰，蟻附登城……”

劉備指著劉濤派來的使者劉放，一頓臭罵

一旁荀攸道：“王長子許只是立功心切。”

劉備：“謀士們早就擬定作戰方案，雁門關堅固非常，不弱壺關，能奪就奪，不能奪就圍困。

經孤簽署，就如詔令。他竟敢公然違抗，非要強攻！”

蔡璇道：“年輕人難免氣盛，撞了南牆，遭了挫折，才知道回頭”

劉備：“他要強攻，可用他新招之兵。卻非要折損孤之騎兵、銳士，讓孤如何面對萬千幽州父老？”

“我看他是崽賣爺田不心疼！”

劉放被唾沫所噴，神色不變，也不捲袖插拭，任其自幹

“你回去告訴劉燾，除了他和他舅父直屬，把其他幽州兵、烏桓兵都給孤退回來，十五天內不退，孤親自去取！

你告訴他，十五天內到勝州東河套去，否則勝州刺史也別當了！”

劉放被罵得灰頭土臉，帶上詔書急弛回雁門外大營

劉燾讀了詔書，臉上青一陣白一陣，怒道：“你先前建議就在雁門郡待著，結果使我被父王責罵，如今奈何？”

“難了，難了！”鄔長英亦搖頭

你被父王責罵，分明是強攻雁門關損兵折將，卻來怨我？劉放心裡頗不高興，卻也知道現今唯有扶持劉燾一途，笑道：

“刺史看到的，是十五日內退回精銳，十五日內取東河套。

反過來看，又是什麼？”

劉燾尤自不解

一中年美婦自簾席後急步走出，一把奪過詔書

劉燾急忙行禮：“阿母，您怎麼出來了”

這中年美婦上著貂皮、下穿紅裙，頭帶金釵，額頭配帶的金步搖上一顆大珍珠，如大拇指一樣粗細，滿滿貴氣。雖然眼角出了些皺紋，鵝蛋臉依舊白膩光滑，尤其一雙泛藍的眼睛，勾魂奪魄，風采不少當年。

劉放知這是烏桓女君，祁夫人。急忙低頭行禮，不敢再看。

心想，祁夫人年過四十，竟然美麗風韻如此，怪不得王長子如此得寵。不知女君有無適齡侄女、侄孫女，找機會給王長子提一提，若是能討個烏桓美女為妻妾，也不枉此生。

“反過來看，十五日內取東河套，十五日內退回精銳。你父親雖然責罵，卻將取河套與還精銳兩事並列。

子棄先生是想說，用這不到半月時間，先取河套，再退精銳。”

劉燾：“居然，可以，這樣？？？”

劉放：“有烏桓女君在此，還怕指揮不動烏桓精銳！”

鄔長英：“拿下河套，漠南就是盤子中的羊肉。即便大王位傳於劉業，燾兒有漠南為資本也可做個草原之王。”

劉燾遲疑不定，道：“父王目光長遠、出人意表，荀攸智謀絕倫、算無遺策，會放任我一統漠南？

況且鮮卑從首領到牧民，與南匈奴數部結親，共同佔據河套大片土地，有鮮卑父、匈奴母，匈奴母、鮮卑父說法，不是那麼好對付。”

“我的兒，怎就不開竅！”

祁胭脂伸出纖纖玉指對著劉燾額頭一點：“那劉業是你父王兒子，你也一樣是他兒子。我們涿縣劉氏能有如今規模，上谷烏桓之功，名列前茅。即便最終是那劉業或者其他哪個繼承大統，你只要不犯大錯，你父親又如何會苛責！”

“大邦維屏，大宗維翰。主家與宗家相互扶持，方得延綿不息。王長子要幾個郡，做個王侯，護衛北疆，他必定允的。”

“我是婦人，所好不過些胭脂、漆器、金玉、衣服、美食罷了，定居塞內自也逍遙。

你是男兒，是在長城外做一頭自由飛翔的雄鷹，還是在長城內做籠中的老虎？

你的部下和族人，是想馳騁平野，搶奪牛羊、田地和奴隸。還是做個老農，耕作十幾畝田地。”

對上母親炯炯如炬的目光，劉燾發現自己胸中，一種叫野心的東西，忽得萌發，生長，跳動

……

東漢末年，氣候持續變冷。帝國內部，黃巾起義，席捲幾乎整個關東。河套的漢軍及家屬南下，助中央軍平叛。

草原亦大旱，鮮卑、南匈奴、屠各、烏桓等部族趁機奪得河套故地。再加上被擄掠和逃難的漢人，河套及周邊，少說有超過二十萬男女，近半皆能騎馬彎弓。

河套水草風茂，交通便利，北有陰山為屏，東西有太行、賀蘭山可依，部落人丁、牛羊繁衍，以資強大，繼而輻射周邊

雁門附近幽州精銳、烏桓騎兵加上新收降部落之兵，合計超過三萬，然而其中大半已經移交給徐榮、張郃。

數量差距明顯！

之前強攻雁門，使得許多老兵不信任劉燾：“俺們把首級別在褲腰帶上，為的是富家蔭子，不是跟你枉送性命！”

想要重新取得基層士卒信任，可不是那麼容易

祁胭脂親自出馬，拿出歷年積累之金銀、綢緞、寶器與劉燾一同分予士卒。又大出軍資和之前繳獲，收購牲畜，殺羊宰牛，美酒足食，大宴三天，以饗士卒

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祁胭脂穿著火紅的衣裙，陪著劉燾一個曲一個隊去傾聽士卒聲音，去自責，去發動士氣。

就在徐榮、張郃眼皮底下，硬生生的把二萬已經移交於他們的士卒，復又帶走。

張郃氣得破口大罵，上書彈劾。

徐榮見管轄不住麾下驕兵悍將，祁胭脂又能“曲解”詔書，心想疏不間親，即使劉備日後怪罪下來，也有劉燾承擔怒火，有祁夫人、鄔夫人躺槍。乾脆服從“曲解詔書”，約好十五日交還老兵，親自帶隊同攻河套。

張郃不從，獨自帥部繼續圍困雁門。

即便獲得大量老兵支援，相比河套之敵，數量上依舊頗有差距

祁胭脂又生一計