"前朝末帝昏庸無道，以一己私慾，盡天下財富於京都，修宮闈，築璋瓦歌臺，取之盡錙銖，用之如泥沙；又廣選天下秀女，盡藏之於宮中；且頻繁征夫，修運河築勾欄，國內民不聊生。恰逢外族叩關，又任人不明，丟了塞北諾大的國土。
內憂外患之下，天下紛爭，十五路反王，三十二路煙塵交戰不休。聖上勇烈，以兩縣八鄉四百良家子，以及江湖綠林好漢，二百騎，一千五百步卒，自淮水起兵平定中原，後又得了江南諸多富豪支援北上。
而當時的丞相，在這種情況下直接舉城投誠，雖一舉使得我朝得立，但前丞相收攏了許多前朝遺老遺少進入朝堂，又統轄京都左右百十餘個縣的兵力，雖然近些年聖上逐漸透過調任淮水江南的將領來到京都附近任職，但前朝勢力卻仍然干涉朝堂，使得聖上諸多事宜受阻。
我父土匪出身，則時時保持著豪放快意的秉性；在朝堂上，袞袞諸公將他看作是臭肉一般不願招惹。也就是因為這個原因，聖上才將暗地裡收集情報之工作交託給我父親。畢竟，沒有人會認為這樣一個粗人，能有心思去做如此細發的事情。
而經這些年的打探，我們發現丞相手下，遠遠不止明面上這些能量。雖然明著看來，這位文官之首，處處謹小慎微，樸實方正，前朝時擔心京都毀於一旦而投降，我朝以來只刻意親近朝堂上的諸多清流，如御史大夫及國子監祭酒。但暗地裡卻能左右不少兵馬的走向。
元后為聖上髮妻，陪聖上十餘載，聖上去世之後，起兵之時出了大力氣的現江南節度使之女淑妃被冊立為後。而丞相家的德妃被立為德貴妃。這也是聖上有意為之，畢竟不能端的看到丞相一家做大。而這樣做，聖上也是為了保護你，畢竟我們根基不深，沒有如此之多的強援。現在德妃和皇后之爭，事實上是南北兩側勢力在較勁。
您尚未出生，就被高人批命，使得元后和您受到奸人迫害。我想，這很可能是當時的德妃和淑妃以及他們手底下的人做的。
出生後，您到了江南寺廟中避禍，靜安大師特意找來多位滿腹經綸的，前朝就歸隱山野的大儒教導您。又聯絡了道門的閔行天師，醫術大家徐匯子，給您日復一日的梳理經脈，強身固體，才使得您能夠安然至今。也使得我為您使用我父在綠林混跡時期，與遊方山人學習的醫術派上用場。"
炭火盆旁，安寧本就紅撲撲的臉上帶著些許汗珠，被火光映照著，如同天邊的霞光一般紅嫩誘人。一邊幫著七皇子按壓腿部，一邊與七皇子講述著他分析的天下大勢。
七皇子是知道那條批言的，想到自己如今的情景，看看陪伴在自己身邊的安寧，再想到在京中鬥的如同烏眼雞一般的皇后與德妃，不也得由衷嘆了一句真真是人算不如天算，只怕這次皇后與德妃要搬起石頭砸自己的腳了。
安寧不知七皇子心裡的喂嘆，自顧自的講著。
"自開國來，我朝崇尚勇武，近幾年雖然算得上是海清河晏，但朝堂民間均崇尚勇烈。此次圍獵，聽聞不似前幾次那般，烏泱泱一群人圍著山驅虎攆狼的。適逢江南節度使董大人回京述職，與陛下說起在江南從未見過北風卷地白草折的勝景，於是便與陛下商議，將本來五月份月份進行的春郊圍獵改在了三月，而地方也選在了更遠的木蘭圍場。"
"哦？王妃，那依你之見，本王此次是否也需要參與一番呢？"七皇子透過一段時間的康復訓練後，如今不需要旁人攙扶則能走上一小段，近幾日精氣神都爽朗了許多。雖然現在雙腿仍然無法像常人那樣能夠行走自如，但是能夠感受到它們的存在，並看到它們一天天恢復，實在是意外之喜。而見到自家王妃如此的足智多謀，對國朝大事也分析的鞭辟入裡，且安寧對著他真真是半分私心也沒有，讓他心裡十分熨帖。
"往年裡，您身體不便，又居在江南。自然是不用參加這圍獵的。而今您平定江南水患在前，又回京在後。朝廷上下，京都百姓，都對您翹首以觀。此次圍獵，又聽聞場面如此宏大，聽聞除了尚在襁褓中的皇子都會參加，而滿朝文武，除必須留守的三省六部官員，其他大臣也會或多或少前往。您留居京城，恐怕不妥。輕則會被德妃、皇后一系的人譏諷以文弱，重則可能會被有心之人散播謠言，說您留在京城，另有所圖。"
"那既然如此，只怕少不得要趟這趟渾水了。安寧，本王此行會帶上五十護衛先行前往，剩下的人留給你，保護你和老九。"聽罷安寧的分析，七皇子覺得確實若是留在京都，可能會引來非議。雖不甚想去，但此刻也忙的準備起裝束護衛起來。
"王爺放心，如今距離圍獵還有半月左右。我已經讓人為您準備好了上好的鎖子鎧甲，護心鏡以及三十名國公府的好手。雖然您才來京都不久，根基尚且不穩，即便聖上想要護著您，在有心人的動作下，可能也有心無力。如此，我們只好學我父親當初落草為寇那一套，府內的護衛多是陛下為您配置的，平日裡也算恪盡職守，之後就讓這五十名護衛與您一同前往，而這三十名好手就暗中與您隨行。萬望王爺做好心裡準備，此行只怕不會太平。一旦出現情況，保全您和聖上的姓名為萬望之要。"
見菩提已經出門去收拾，安寧才悄聲對七皇子說到。
"之前我散播了八卦，使得目前御史大夫自危，與丞相稍許有了一些裂縫。從御史大夫最近的表現來看，似乎有些提防著丞相了，並且有意和大將軍結為姻親。而這時候，兩位高官，尤其是快要結為親家，按道理一些小的流言應當不至於讓他如此慎重對待。這樣看來，可能這一次的圍獵，不簡單呢。您若是前往，定要小心謹慎才是。"
"這個你自然可以放心，我師傅從江南星夜趕來，想必也是聽到了一些江南的風聲。這一次他明著是說要來遊學，順便幫你治病，但事實上一同隨行的師兄弟們，都是寺裡武藝卓群的好手。而有了王妃你的準備，自然也是可以更加保險起來。"
"京都之中，凡是還是要謹慎為好。您身為父皇最喜愛的兒子，雖非長子，但畢竟為嫡子。根基不穩，則更要謹小慎微，處處留意。此次圍獵，由於有一定練兵閱兵的含義在內，是不允許家眷一同前往的。您凡事小心，無論吃穿出行，都要小心才好。"
"為防止丞相圈養的私兵弄出亂子，我近日也會調遣兵馬入京，以防萬一。"
"好了，王妃，你放心吧，你我二人吉人自有天相，肯定不會出什麼事的。不過，我此行要與王妃分別小半月，王妃難道不先慰勞一下本王嗎。"七皇子看著燈火下安寧豔麗的面龐，心思一動，思緒飄飛，便不正經起來。
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"喂，你這人，我和你說正經事呢，唔～"安寧的嘴被七皇子堵上，只能有心無力地發出幾個粘膩的音節。
皇后寢宮。
"母後，聽聞七皇子的府中，正在備著車馬護衛，看來這次圍獵，他也想要一同前往。"
"無妨，他來了，不是更省事麼，一個兩個，既然來了就別想走。你父皇既然偏心，就別怪我們不客氣了。"皇后看著四皇子，淡淡的說到。
三月上，圍獵開始。
皇帝與諸皇子出行，車馬乘乘，又有滿朝文武，一同前往。
而圍場所在州縣的官員，也早已圈好狩獵地。左右衛的兵卒先行到達圍場，四面縮小圈子，將鳥獸合圍在一個小一些的圈子中。只待皇帝一行人馬的到來。
"董卿家，你久居江南，曾言未曾見過京都附近秋冬颯爽寂寥的景觀。此次從京都至圍場，是否感受到我國朝之雄渾壯美？"皇帝一馬當先，問著身後的江南節度使董大人。"國之壯美，自是震懾臣之心魄。臣為陛下賀，為盛世賀！"
"哈哈哈哈！朕宣佈，圍獵開始！"說著，從背後取下一隻四石強弓，在手上一繞，彎了個滿弓，一箭射下天邊一隻大雁，宣佈圍獵的開始。
眾位皇子，以及國公、國侯，策馬開始進入圍場。皇帝滿腔豪情的看著兵強馬壯的朝臣皇子們，滿是欣慰。而當七皇子的車架也準備進入圍場之時，皇帝打發身邊的近侍，攔住了七皇子的隊伍。一旁朝臣本是不解，七皇子由一名老兵推著輪椅上了近前，向皇帝請安。
"哈哈哈，老七，你之前久居江南，未曾與朕一同來狩獵，想必是不能打到什麼獵物的。朕這次便帶著你一起，打得些獵物，分賞你一些便是！"
"兒臣，謝父皇！"
聽到皇帝這番話，許多不明情況的朝臣，只以為是皇帝怕七皇子未曾狩獵，又一向文弱。若是空手而歸，或是只打到幾隻兔子野雞，難免過於丟皇家臉面，便特地賜下恩典，後續分賞給他一些虎狼，也好讓他有些面子。
而少許明白些的朝臣，曉得是皇帝怕七皇子勢單力孤，又不會武藝，以防在漫漫群山中遇到不測。
"哈哈哈哈，七弟你此番就好好陪父皇一同學習這彎弓圍獵的本事，待之後再顯身手吧！為兄進山，此次多打兩隻老虎，回頭也粉潤你一隻，給你漲漲面子！"四皇子拜了拜皇帝，又看著極為豪爽的笑著向七皇子喊道，而後打馬帶著身後護衛進了山裡。
而每一波臣子、皇子進山，皇帝身邊的宦官中都會有一人打馬跟隨。一方面是為了保護大臣皇子，一方面是之後統計之時，防止有大臣皇子作弊。
???七皇子跟著皇帝以及董大人的車隊也一同進山，卻見得先行出發的人們彷彿蝗蟲過境一般，整個山路附近，插滿了箭。別說猛獸了，兔子也沒見到一隻，這時候，光是收集起來箭桿，恐怕都夠搭一間北房的了。
???越是往裡走，越是人跡罕至。七皇子本身在寺裡，身子又不是很好。除了學習治國之道，只對醫學一道有所涉獵，這還是久病成醫的緣故。而身體的原因，騎馬自然是很難做到，下盤不穩，又開不起硬弓，目前只能拿著一隻一石的軟弓。而見到這樣的景象，不由得感激起父皇的安排，以及安寧的準備。
???皇帝自然也是知道，林子中悉悉索索的內侍，不僅有大內高手，更有幾十名七皇子的手下。對此卻沒有絲毫的疑義，畢竟生在皇家，能夠有這樣的準備，他是很樂意見到的。
"咻"
突然一聲破空聲從七皇子身後傳來。
"王爺小心，"一旁的護衛聽到此聲，忙從腰中掏出佩刀，將那之箭擋了下來。
"哈哈，老七，抱歉，抱歉，大哥一時手滑，你千萬別介意。"大皇子看到侍衛的動作嘴角揚起了一絲笑容，抱歉著說道。
"獵場上刀劍本就無眼，大皇兄還是注意點好，傷了我不礙事，要是傷了父皇，只怕..."七皇子朗聲回道，然後也不看大皇子難看的臉色，轉身離開了。一旁的大皇子強忍著自己的脾氣，想著小不忍則亂大謀，跟了上去。
四皇子在暗地裡看著兩個人的較量，嘴角微微翹起，很好，他的獵物都已經落入了圈套，可以收網了。很快，很快那個至高無上地位置就是他的了。
"父皇，這裡離營地已經太深了，我們還是先返回吧。"七皇子一行人不知不覺竟來到了林子的深處，看著周圍幽深的環境，七皇子只覺得不妙。忍不住開口勸道。
"哈哈，我已等候你們多時了，既然來了，就別想走了。"四皇子帶著一隊私兵從暗地裡走了出來說道。
"老四，你這是要謀反。"聖上眸光一閃，厲聲問道。
"不，父皇，謀反的不是兒臣，而是你身旁的那兩個，我只是清君側罷了。"四皇子看著落入自己精心設定的牢籠中的眾人，露出了一抹勢在必得地微笑。
???