“傑理，你為什麼不早點告訴我？”

漆黑的房子裡，傳畫器開啟的畫面散發著柔和的亮光，傑理站在投影前。

他比起之前憔悴了許多，一向注意儀表的他，臉上的鬍子雜亂的分佈著，眼袋有些發黑，讓他顯得有些憔悴。

“佈雷迪理事……我以為我可以自己解決這些問題的。”傑理深深的低下了頭，兩隻眼睛失神的看著地板。

“你知不知道，虛報戰功，並以此為他人申請爵位是什麼罪行？我現在甚至可以直接通報哈靈頓公爵，讓他將你擒獲送到加德斯接受審判。”佈雷迪面依舊是那副冷淡的語氣，不過傑理注意到他的眼角微微動了下。

有戲！

傑理不動聲色，深深嘆了口氣，垂下頭去說道：“原本我還妄想借那群蠻子的力量解決掉一直盤桓在附近的獸人，完成我父親的心願，只是沒想到功敗垂成……佈雷迪理事，我會自己向哈靈頓公爵說明的，這次只是想與您告別，感謝您多年來對我的照顧。”

“夠了。”佈雷迪說道。

“收起你的那副讓人生厭的可憐樣子，金姆的領地不應該被這些異族佔有，這是我最後一次幫你，不僅僅是看在你父親的面子上。任何侵犯瑞普聯盟尊嚴的人，都將受到制裁。”

“多謝佈雷迪理事。”傑理向著投影深深鞠躬，直到面前的投影消失，才露出一絲笑容。

“夏羽，我可不會讓你如願的佔領我的領地，統治我的子民。”傑理獰笑著。

他已經預見到佈雷迪接下來的一系列舉動，自己也將重新返回弗洛城，做自己的伯爵。

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至於哈靈頓公爵，相信自己重新奪回了弗洛城，並以此作為根基，他一定會重新考慮的。

傑理收起傳畫器，走出房間。

門外，一位大約七十多歲的貴氣老者正背對著他。

聽到門開啟的響動，他轉過身來，露出一張灰白色的臉。

“公爵殿下，感謝您的慷慨，剛剛我已經同佈雷迪理事說明了弗洛城現在的狀況，相信接下來他一定會作出安排，將這些野蠻無知的異族剿殺。”傑理微笑道。

哈靈頓公爵身形高大，雖然因年事已高有些岣嶁，但還是比傑理高出半個頭，他走上前拍拍傑理的肩膀說：“傑理，我一直是很看好你的，我的女兒佩吉多年未婚的原因想必你也應該清楚。只是作為父親，我必須讓自己的女兒有段風光的婚姻。”

“我理解您的難處，過去的時間裡，我一直都試圖打敗邊界旁的獸人，所以未曾考慮佩吉的感受，這次趁著佈雷迪理事的支援，我一定會收復弗洛城，並向您提親，我向您保證。”傑理誠懇的說。

“恩，馬上就要晚宴了，晚宴後，你找個時間和佩吉談談吧，她以為我不肯將她嫁給你，這些天一直和我鬧脾氣呢，你可得好好向她解釋清楚。”哈靈頓的似乎心情輕鬆了許多，笑著說完就轉身離開。

傑理一直在身後畢恭畢敬的目送著他離開，才變了臉色，回到了自己的房間。

這次從弗洛城敗逃，他一路輾轉數百公裡，好不容易才到了索爾城。

這是哈靈頓公爵的家族經營數代的城市，光城裡登記注冊的戶籍人口就有上百萬，城市規模在整個聯盟裡也排的上號。

自己的父親，上代弗洛城伯爵金姆曾和哈靈頓有些交情，傑理年少時也在索爾城住過一段時間，正是那段時間，他認識了哈靈頓公爵的小女兒佩吉，並俘獲了她的芳心。

只是那時的哈靈頓伯爵還有個兒子，爵位繼承無論如何也輪不到其他人，如果娶了佩吉，恐怕除了自己的個人生活受到種種限制外，得到了幫助不會太大。

無奈佩吉對傑理情根深種，哈靈頓也一直寵溺這個小女兒，所以直到她直到現在，仍未出嫁。

兩年前，哈靈頓兒子突然在外出時墜馬身亡，死亡時還沒有留下子嗣。

得到這個訊息的傑理的心思又活絡了起來，按照瑞普聯盟的習俗，爵位的繼承順序是男性子嗣年長者優先，然後是兄弟，如果兩者都沒有，且男性子嗣沒有留下後代的情況，爵位往往就在直系女性後代或其他旁系子嗣中選出。

哈靈頓公爵老來喪子，身體狀況一下子差了許多，除了唯一的兒子外，他還有三個女兒，大女兒和二女兒分別遠嫁他地，丈夫都是平庸的小領主，小女兒佩吉則仍然待字閨中。

這次傑理第一時間就直奔索爾城，為的就是透過佩吉，為他獲得索爾城的統治權做好準備。

只是沒想到哈靈頓公爵表面上客客氣氣，實際上卻並無將佩吉嫁給他的意圖，如果他仍然是弗洛城伯爵，正大光明的向哈靈頓提親，哈靈頓估計也會欣然接受，但現在的傑理，只是個無家可歸空有貴族名頭的喪家之犬罷了，已經配不上佩吉了。

至於向哈靈頓公爵借兵去收復弗洛城，傑理更是想都沒想。

在瑞普聯盟，哈靈頓公爵的獨善其身是出了名的，甚至曾經和獸人的舉國戰爭，他都沒有派遣太多士兵，這種態度，如果傑理冒昧提出請求，一定會被拒絕。

為了東山再起，傑理只能向哈靈頓公爵借用了傳畫器，再次厚著臉皮找了佈雷迪理事，只要佈雷迪理事幫助他收復弗洛城，自己就可以重新做他名正言順的弗洛城伯爵，到時候只要把佩吉哄開心，將她娶進門，等到哈靈頓公爵死去，佩吉很有可能就會成為新的索爾城公爵，那麼自己也就成了索爾城的實際統治者。

如果不是夏羽對他的打擊，傑理並不會選擇這樣的一條道路，這條路雖然看似輕鬆，但卻要飽受其他人的指點，競爭爵位的過程也無法保證一帆風順。

但現在的傑理，被夏羽擊垮後，身上的遮羞布也被狠狠的扯掉，整個聯盟西南一帶，上至大小領主，下至平頭百姓都在嘲笑他這個落魄的伯爵。

既然已經沒有退路了，那就索性接受失敗。

想清楚了這一切後，再次面對哈靈頓的傑理變得更加謙遜，對待自己的手下也不像之前那樣一意孤行。他的驕傲已經徹底消失。

對傑理來說，這未嘗不是一種進步。