屋外雨聲不斷，擊打在宮殿上的石制牆壁上，位於兩側立柱上的火把燃燒著，就如同高地公爵此時的心情一樣，憤怒之火幾乎快要宣洩而出，但是他還是忍住了，只是在默默地聽著自己財政總管的彙報。

對高地公爵而言，發生在一個月前與衛城領的和談對他而言無疑是一種屈辱，但是他不得不這麼做，因為東方的事態已經發展到了極為嚴重的地步，以至於他必須選擇和談。

就在一個月前，他與自己的軍事總管親自統帥軍隊，準備去和衛城公爵決一死戰，結束這打了一年多的戰爭，與高地領相比，衛城領還是要弱上不少的，一次又一次的戰鬥將衛城公爵的財力與人力消耗一空，假如按照既定的計劃，這次戰鬥就是最後的戰鬥，這持續了一年的戰爭最終將以高地公爵的勝利為結束。

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然而人算不如天算，就在高地公爵以為自己即將獲勝的時候，大後方卻突然傳來了災難般的訊息，混沌僕從們卻不知何時開始集結，並且突然開始猛攻東境大門，這一下打了帝國邊防軍一個措手不及。

高地公爵並沒有對這種突如其來的襲擊做任何準備，為了贏得與衛城公爵的戰爭，他甚至還抽調了一部分忠於自己的邊防部隊為己用，這直接導致了東境大門在受到攻擊時兵力不足，再加上其他地區的士兵也通通被調走，所以沒有任何增援，這無疑讓當地守軍陷入了絕境。

邊防軍作戰時還是相當英勇的，東境大門的城牆幾度易手，然而最終還是陷落了，只有少量邊防軍成功突圍，活了下來，而混沌僕從在拿下東境大門之後，便長驅直入，一連攻下了東部的數座城市，並且直逼高地領公爵首府，大有席捲一切的勢頭。

得知自己被人抄了老家，高地公爵不得不趕緊和衛城公爵議和，並且安排士兵折返回高地領，與混沌僕從作戰。

然而衛城公爵似乎察覺到了什麼，他趁機提出了一系列不合理的要求，希望能透過談判拿到他在戰場上拿不到的東西，事實上他也成功了，高地公爵被迫吐出了他在之前的幾次戰鬥中拿下來的村鎮與城市，也就是說這一年的仗完全白打了。

不過這次和平協議也算是為高地公爵贏得了一點時間，他擔心皇室與衛城公爵有染指他地盤的意圖，於是拒絕了兩方提出派遣援軍，共抗混沌的請求，並立刻殺回了首府。

還好，高地領首府有一座極為堅固的城堡，那裡的人依託城堡的高牆與混沌展開了消耗戰，並一直堅持到高地公爵回援，經歷了一場破圍戰之後，首府之圍被成功解開，混沌僕從暫時退去，高地首府重歸公爵的統治。

然而這並不意味著事態好轉了多少，由於之前的攻勢，半個高地領都已經陷入了混沌僕從的手心，高地公爵也不是沒有嘗試過反攻，然而每一次都以惜敗告終，沒有了東境大門的城牆，人類軍隊很難在平原上戰勝混沌僕從的軍隊，那些有幾層樓高的巨人可以輕鬆撕開軍隊的陣線，而那些迅捷而兇殘的混沌魔獸也讓人十分頭疼，它們的速度與力量加在一起，產生的戰鬥力與破壞力甚至要高於一位訓練有素且全副武裝的士兵。

這下，高地公爵成為了劣勢的一方，雖然知道勝利的天平正在往敵人那邊傾斜，然而他依舊不想尋求任何人的援助，比起混沌僕從，更讓他擔心的是那些對他的領地虎視眈眈的領主們，在過去，由於高地領勢力強盛，他招惹了不少仇家，現在他處於弱勢的一方，終於輪到他自己惶惶不可終日了。

“一切都搞砸了，但是城堡還在，城堡還在，就還有希望。”

此時此刻，公爵領首府的城堡已經成了公爵的最後一道心理防線，只要這道防線不崩潰，那他就還能撐下去。

財政總管帶來了一個好消息，長年累月的戰亂以及此次的災難讓公爵稅收工作近乎停滯，然而財政總管還是想辦法湊出了一筆錢和糧食，讓公爵能繼續將軍隊維持下去，這讓公爵對自己的財政總管非常滿意，只要能拿到錢就好，至於是偷來的還是搶來的，在收稅的過程中死了多少農民，那就不在他的考慮範圍之內了。

但是財政總管接下來的話，就開始讓公爵生氣了。

“以現在的軍隊規模...我們的錢糧大概只能再撐上三個月，在這之後...恐怕我也無能為力了。”財政總管無奈的說道，他面前的這位公爵雖然殘暴無情，但是卻很敏銳，如果自己矇騙他的話，最後吃虧的肯定是自己，所以就算是再壞的訊息，他也得如實的上報。

“真的不能再延長一段時間嗎？如果你能做到，我可以考慮封你為伯爵，並我治下把最肥沃的土地送給你。不，如果你答應，我現在就可以把地封給你!”高地公爵用期待的眼神看著自己面前的財政總管，如果是回報問題，而不是能力問題，那他現在就可以滿足自己這位財政總管的要求。

“不行了，真的不行了，不管是村子裡面的財富，還是商人的錢，能充公的我們都充了公，是真的再也收不上來了。”財政總管把話說的很委婉，所謂的充公，其實就是正大光明的搶，這些上層人根本就沒有把那些平民當人看，在面對災難的時候，他們對待下層人民的手段要比混沌僕從還要殘忍，不交錢糧，那就只有死，可是交了也只有餓死，這兩條路成為了平民們唯一的選擇，然而幾乎沒人敢起來反抗，他們知道反抗的後果，那是比死亡還要恐怖的酷刑。

“真的沒辦法了？”聽了財政總管的話，高地公爵的臉色頓時由晴轉陰，看向總管的眼神中也有著一絲惱怒，總管知道這眼神意味著什麼，那是殺人前的先兆。

“我...我會想辦法的。”財政總管慫了，他意識到高地公爵此時想聽的並不是事實，而是一個能讓他放心的回答，他只能這麼說，否則自己恐怕就要人頭落地了，他可不想這樣不明不白的死了，出了這扇大門，他就要尋找脫身之策，像高地公爵這樣的主，他這樣的凡人實在是伺候不了。

“你好好做，將來絕對少不了你的好處。我現在就封你為伯爵，來，跪下。”公爵對財政總管說道。

“遵命，我的大人。”財政總管惶恐的單膝跪地，看著高地公爵拿出寶劍，在他的左肩上點了兩下，說了一句，“我封你為伯爵”，而財政總管則回答“願意為您獻出生命”，然後兩個人相互說了一陣，整個簡陋的儀式就結束了。

在這個儀式期間，財政總管一直處於膽戰心驚的狀態，生怕公爵真的把他砍了，讓他真的“獻出生命”，這倒是讓他表現出的那種惶恐不安的情緒多了幾分真實，這讓高地公爵十分滿意，便將佩劍收了回去。

“奧魯夫，你過來!”高地公爵抬起手來招呼一位站在門口的衛兵。

“現在你是他的護衛了，不要讓他的生命受到威脅，幫助他順利完成籌措軍費的工作，明白了嗎？”高地公爵將幫助兩個字咬的非常重，是個人都能聽明白這裡面是話裡有話。

“是!”侍衛站直了身子，高聲回答，表明自己的決心，然而他現在的主人，財政總管卻是面色一白，這個侍衛明顯是用來監視他的，看來高地公爵並不會這麼輕鬆的讓他走。

離開宮殿時，財政總管好容易才將緊張的心情平復下來，隨後開始思考脫身之策，他現在雖然沒有封地，不過也算是一位貨真價實的貴族了，他有了遠大的前程，如果能既保住頭銜，又能渾水摸魚活下來，那就是他的勝利，給暴君陪葬並不在他的選項裡。

兩個人就這樣離開了。

大門合上，高地公爵看著自己空蕩蕩的宮殿，以及站在門口寥寥無幾的侍衛，突然感到一絲後悔，他之前要是能快點解決衛城公爵就好了，不然現在絕對不會落到這個境地，只可惜時間不能重來。

侍衛偷偷瞄了一眼高地公爵，嚇得趕緊挪開了眼神，高地公爵本人並不知道，在火光的照耀下，他的臉色蒼白如同鬼魅，看起來竟有幾分癲狂。

他依舊覺得自己沒錯，就算面對著混沌入侵的威脅，他也依舊要發動人類之間的內戰，他認為自己唯一的失誤就在於沒能及早解決衛城公爵，這才被混沌僕從給鑽了空子，如果讓時間重來一遍，他依舊會點燃這場戰爭，沒什麼需要後悔的。

就在高地公爵因混沌入侵而感到絕望時，白狼依舊在營建著自己的勢力，同時改造空間法陣，由於他居住在地底，又沒有眼線，所以對地表發生的事情不怎麼瞭解。

就在人類國家一片混亂的時候，酋長國探索隊終於找到了黑森城廢墟，並開始對其進行重建與移民，這裡雜草叢生，如同傳說中一般已經沒有了活人，不過那些隱藏在樹叢裡的戰鬥痕跡，以及森森白骨，依舊能讓探索隊瞭解到這裡曾經發生過什麼。