“日誌:編號第27”

“時間:鋼鐵王座後六百六十一年，火爐之月，第三天，九點零七分”

“記錄員:霍格.鋼錘。”

“標題:對鼠人聚落遷徙過程的調查研究。”

“正文:”

“我們已經觀察這群鼠人一個月了，就像爐長所保證的那樣，它們確實沒有折返的意思，這下鐵爐衛隊的士兵們應該可以松一口氣了。”

“這群鼠人就如同他們求援時所說的那樣，缺少食物和水，我們一路追蹤下來，看到了不少屍體，其中大部分都是面黃肌瘦，皮包骨頭，應該都是因為缺少食物而餓死的。”

“矮人之神在上，就在我們以為這群鼠人會不可避免的走向滅亡時，神奇的事情發生了，就在昨天，我們發現它們停止了遷徙，本來我們以為，他們終於找到了通道，就要離開地下，前往地表尋找食物，沒想到事實完全超出了我們的想象。”

“我們看到了一群地精，他們和書籍記載中的完全不一樣，衣著得體，隊伍行進時富有秩序，而且他們完全不像傳聞中那麼殘暴，竟然開始給這群鼠人發放食物，並且接他們入境，似乎是打算收容這群鼠人！矮人之神啊，我發誓自己看到的這些事情都是真的。這些野蠻而低劣的物種竟然建立起了秩序，並且開始互幫互助起來了，這還是我認識的那個世界嗎?”

“不能記錄更多了，我們的觀測時的距離太近，那些鼠人和地精已經察覺了我們的存在，我們只能撤離，在撤離的路上，我們還遭到了地精騎兵的追逐，險些被追上，後來還是團長的腦子轉的快，我們專走小路，讓地行龍的行進速度受到限制，經過兩天兩夜的逃亡，我們才終於甩開那群騎兵。”

“經過團內的討論，我們得出了共識，鑑於我們已經暴露，繼續觀測下去的風險過高，一旦被抓到，便會產生不可預測的後果，因此最終團長決定，結束觀測任務，返回鋼鐵王座，並將這則訊息立刻上報，本次記錄到這裡就結束了。”

“記錄校驗員:克姆恩.銅山(本次觀測團團長）。”

坐在石桌前的矮人放下了手中的檔案，放到了一邊，隨後端起桌子上的木杯，痛飲了一大口，正宗的矮人啤酒在他雜亂而堅硬的鬍鬚上留下了一串白色的泡沫，這位矮人痛快的“啊~”了一聲，隨後毫不在意的抹掉了自己鬍鬚上的酒沫。

每個矮人都喜歡喝啤酒，畢竟這是在枯燥無聊的地下世界，他們只有這點樂子可以找了，因此矮人的法律規定，除了在製造蒸汽機和鍛鐵時禁止飲酒，在其他的任何地點，任何時間段飲酒都是合法的，哪怕是在辦公桌上，只要不是喝個爛醉，就情有可原，而且不會受到任何懲罰，事實上如果真的有矮人因此而受罰，那他只會成為眾人的笑柄，幾乎所有矮人的酒量都特別好，想讓這些從小就在酒精中長大的傢伙喝醉可不是件容易的事情。

里爾蒸汽是矮人國度的一位親王，是當今矮人王最信任的左膀右臂，就在今天早上，一份報告被放到了他的桌面上，報告的呈遞者是一個月前派出的鼠人行動觀測團的團長，就目前來看，這報道中的確有著一些不同尋常的地方。

那些野蠻生物之間竟然學會相互救助了?這還真是奇怪，里爾親王一輩子也沒有聽說過這樣的事，豪豬人還好，他們起碼還能夠交流，但是這兩個.....在書本上，地精從來只知道打打殺殺，而鼠人只知道偷盜和欺騙，這兩種生物碰到一起，最終產生的結果只能是屍橫遍野，親王實在是想不出第二種可能性了，然而，現在自己桌面上的這個檔案無疑在告訴他，另外一種可能性確實是存在的，而且已經在現實中發生了。

而那個未知的地精王國所展現出的實力也讓里爾親王暗地裡咋舌，那可是上萬只鼠人啊，想養活他們，不知道得提供多少口糧？這些地精居然拿的出來，而且是說拿就拿，親王敏銳的察覺到，他們完全不缺糧食，這就從側面展現出了地精王國的實力，一個能隨便供養兩萬多人口的國家，其實力絕對不會弱。

“去把蒸汽協會的首席叫來，我有事情想問問他。”里爾親王對身邊的侍從說道。

沒過多久，侍從去而復返，和他一起來的還有另外一個矮人，這矮人鬍鬚只有親王的一半長，甚至比侍從的還要短。

“我讓你去找蒸汽首席，怎麼給我帶了個小毛孩子過來？”親王不滿的看向自己的侍衛。

“報告，蒸汽首席說自己自己正在攻關一項關鍵技術，沒時間過來，不過他為我介紹了這位蒸汽學士，首席說這位學士的雖然年輕，但是其知識儲量很豐富，應該可以回答您提出的疑問。”侍從回答道，他的語氣不慌不忙，看起來完全不擔心親王會怪罪他。

“這個首席，他找我的時候，永遠都是要錢要資源，我找他呢，他永遠都是在攻關技術，攻關技術，這世界上哪有那麼多技術可來攻關的，至少應該來見見我吧，你說是不是這個道理？”里爾親王大大咧咧的抱怨著，而他最後問題的詢問物件，竟然是那個年輕的矮人。

“這...首席大人最近確實非常忙，如果他這項技術能攻關成功的話，蒸汽機的效率至少能再提升百分之十，據我所知，首席大人為了這項技術，已經有半年多沒有睡好覺了。”年輕的矮人很勇敢，在親王面前盡力的維護首席的形象。

親王聽了這話也沒生氣，繼續說道:“既然你的導師那麼厲害，想必你也不是水貨，我問你，你對地精這個種族瞭解多少？我主要問的，是咱們國家南方的地精，他們和其他地方的地精有什麼區別麼？”

親王說這話的時候收起了那種戲謔的語氣，用一種談工作的口吻提問，看到親王嚴肅起來，這位蒸汽學士認真地思考了一段時間，這才做出了回答。

“親王大人，據我所知，這個世界上所有的地精應該都在南方，其他的地方就算有，也不會有太多。”

“所有地精都在南方？你憑什麼下這樣的論斷？”

“親王大人，看來您對地精種族的歷史不太瞭解，我可以慢慢給您說，不知道您有沒有時間。”

“你現在就說吧。”里爾親王遲疑了一會，回答道。

“是這樣的，我們的歷史學家研究過鋼鐵王座建立之前的那段歷史，並對那個時代物種之間的關係進行過梳理，在最開始的年代，地精是還不是地精，他們居住在地表世界，只是由於人類以及其他各個種族對他們生存空間的擠壓，當時的地精們無可奈何，這才轉入了地下世界。

“那時，我們矮人還沒有研發出蒸汽技術，所以在面對地精，以及其他許多在地表生存的物種的入侵時，打得非常吃力。不過戰爭最終還是以我們的勝利結束了，地精與其他種族被迫離開中央大坑洞，前往未知的黑暗地區。鋼鐵王座，就是當時的第一代矮人王為了紀念這場戰爭的勝利而修建的，一共花費了八十多年的時間才建成。”

“這些我都聽過。”親王回答。

“接下來大概就是您沒聽過的了，我們都知道，想要從地底中央大坑洞前往其他地方，就一定要經過那條橫穿了大坑洞東西南北的爐火之道，當時地精們是分四路走的

根據歷史學家的推測，在那個時代，北方的爐火之道曾經發生過一次恐怖的大塌陷，往那邊走的哥布林大概沒有一隻活下來，而東方，根據那時的調查員留下的手跡，我們可以確定往那邊走的地精因為缺少食物，最後因為饑荒全滅了，往西走的隊伍也遭受到了同樣的命運。

“只有往南方走的哥布林活了下來，他們開墾了一些農田，試圖在我們的國境線旁定居，不過後來被我們的軍隊打跑了，再次遷徙，這次我們就不知道他們去了哪裡，而矮人國家周圍也就沒有地精了，漸漸的，他們竟然成為了一個傳說，成為了兇惡殘暴的象徵，並且名字被永遠的銘刻在鋼鐵王座上，成為了故事中的角色，似乎我們已經忘記了他們是真實存在的了。”

“如果我說，我們的調查隊這次找到了地精呢？你看看這份報告。”里爾親王一邊說，一邊將桌子上的檔案遞給了這位蒸汽學士。

“我覺得我們應該謹慎行動，對面展現出來的實力怎麼說呢？有點駭人，不過這些報告中所描述的那些綠色的，給鼠人提供食物的生物的確是地精，這一點沒錯，我在蒸汽學院裡見過地精的殘骸，就和報告中形容的那些生物一個樣。”學士花了一點時間來閱讀檔案，隨後回答道。

“原來如此。”里爾親王點點頭，看來這位學士確實不是水貨，做的講解很簡潔，並且能讓人聽明白。

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