書卷累累墨香盈袖，清晨的書齋幽靜閒淡，景凝倒掛於窗外竹枝，靜靜聽著齋內父子的言語交鋒。
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正值壯年的鍾府老爺中氣十足地訓斥，而面對呵責，面容睏倦陰虛的鍾澤早是身經百戰遊刃有餘，嬉笑著便糊弄過去。
早年不守規矩的放縱行為或許會引發肉體責罰，但被放棄培養多年，如今只要不給鍾府跌面子，他那位對子女溺愛的父親基本不會過問私事。
鍾澤中途幾度往書齋外張望，唇舌顫動似是要向父親求救。
但話到嘴邊又艱難嚥下。
晃動在窗外的細長黑影如同附骨之蛆令他脊背發寒。
“那女人憑空施法的手段與金丹期修士無異，變形法術化作的細蛇更是近在咫尺也無靈氣外洩，連同為金丹期的爹爹都欺瞞過去！
若是當場爭鬥起來，先不提勝負如何，神魂被攢在手心的我肯定第一個死……”
見自家三郎低頭沉思，鍾府家主自覺勸誡達到效果，便交代起最近內外事宜。
“西荒城附近妖怪蠢蠢欲動，城北村莊受襲失蹤數十人，城西則有鄉民目睹妖怪現身，蕭城主判斷是妖魔意圖借觀主交接的空當作亂——其他話我知你聽不得，但澤兒你近期莫要出城！”
“雖然還未有新任觀主的具體行程訊息，但可以判斷將在三五日內抵達。屆時作為鍾府公子，鍾澤你必須隨我出城迎接！若是再像昨日那般出入勾欄把要事遺漏給我鍾府丟臉，就別怪為父真的翻臉！”
“你小叔昨日到得西荒城暫住於城主府，若是有空可以去拜訪結交……當然，別領他去風月場所！”
“聽說你昨日領了個不知來歷的女人，下次別這樣做！哎……堂堂鍾府豈是求歡做愛藏汙納垢之所！”
……
“就這樣吧！去去……”
談話結束。
表面裝傻充愣內心忐忑不安的鍾澤，對父親的斥責與交代半個字也未記於心上，伸著呵欠離開書齋。
眼睛斜斜瞥向團錦簇竹葉，卻並沒有尋到認定的長蛇。
“她離開了嗎？”頓住腳步驚疑不定，最終仍是洩去孤注一擲的勇氣埋頭便走。
而掛在頭頂竹枝上的錦蛇，淡金色眸子給底下小動作不斷又愚蠢至極的男人鄙夷，接著給屋內過於寵溺子孫的鍾府當家送去哀嘆。
若是本蛇有這樣的子嗣早把腿敲斷，這鍾府家主不責罰就算了，責罵到最後竟變成苦口婆心地規勸……
生養出如此敗類紈絝，果然當家的也有不可推卸的責任！
她蛇尾發力，如同離弦之箭鑽入翠綠竹林消去蹤影。
鍾府家主聽得動靜向窗外凝視，卻找不到任何可疑。
……
回到昨夜睡過的牙床上，景凝恢復人形，著手把繁複衣物層層裹起，還未著裝完畢，那鍾家三少爺推開房門。
她毫不客氣地出聲，“書齋裡真是副父慈子孝的感人場景哩，不過奴家瞧你中途似乎有自曝的心思？”
“沒有！絕對沒有！”男人戰戰兢兢求饒，不只是懼怕，神魂被揉捏的苦痛絕不想再體驗。
“當奴家眼睛瞎得？奴家眼睛可是雪亮，一舉一動都逃不過監視！看在你最後也沒敢洩露的份上，這次就不懲戒了，先跪著吧。”
景凝不慌不忙理清衣裝，再悠然自得地出廳房喚其起身。
“聽說你家小姨是城主家幾房小妾來著？昨日奴家曾言哪怕城主府也進得，今日咱們就去見上一見你那小姨和小叔。”
西荒城第二大勢力城主府，實力雄厚守衛森嚴，作為參觀鎮山觀前的提前演練場所再合適不過。
況且若是城主府有意外之喜能覓得觀想之法，她也不必再冒險拜訪鎮山觀。
“三房！蕭城主素來不近美色至今只納得三房妻妾，我家小姨便是最受寵的那位！”鍾澤連忙回答。
娶三個老婆都能算好男人，她直呼好傢伙，雖尚未見得那蕭城主，檸檬之酸澀卻已深染心間。
“這三位妻妾相貌如何出生如何？”既然以城主府為先行目標，自然不能錯過任何情報。
說到美人鍾澤精神抖擻，“正妻鄒氏，是蕭城主尚未發跡前的原配，容貌只算得中上，而且不通修行如今已是年老色衰。二房錢氏，大乾皇帝在蕭城主武舉奪魁後裔指定的姻親，道法已是食氣末期，姿容甚為出眾，只是遲遲未能晉級金丹。三房我家小姨桐氏，身材窈窕容貌俏麗，我見了都……”
“比奴家還漂亮？”景凝打斷問。
“沒有……”鍾澤搖頭。
“那城主府守衛有哪些厲害人物？”景凝問上正題。
“不知。”鍾澤如實回答。
“那你知道城主府有哪些寶貝？”景凝問。
“城主家千金算嗎？蕭城主最寶貴她，若是有幸娶到……那還是不行，娶了城主女兒就沒法再拈花惹草。”
景凝發覺自己這手下的缺陷，提他人家室女眷如數家珍，問到戰力水平就全然不知。
出得鍾府，景凝把甚是累贅的長刀交由新收的狗……腿保管，一路輕鬆地往城主府走，只是身後腎虛的鍾澤揹著幾十斤的鋼刀走得頗為痛苦。
“往後若是招收侍女，不僅得精通穿衣打扮，還得吃苦耐勞般得動武器。不對，本蛇有蟾十一，抬兵器這種苦差事就交給它了。”
似乎是景凝最近運道交好。
正臆想著收受侍女，街上迎面撞見個稀罕的美人。
全身裹著比景凝衣襖還厚的麻布衣卻難掩美貌，精巧臉蛋上是明亮眼睛和玲瓏挺翹的鼻子，不時躲閃的眼眸和緊閉的嘴唇顯示其主人內心的緊張，就像個從未進過城的鄉下姑娘。
但景凝的關注點在足下。
她沒有穿鞋，赤裸著玉足走在街上。
“露餡了喂！”景凝自覺遇見同行，想要收作侍女恐怕困難，但如此美人若不嘗試收作侍女，日後想起豈不後悔。
心中糾結幾番，她最終決定放棄試探。
自家手上任蛇揉捏的紈絝子弟就是例子，在不清楚對方實力的情況下最好不要惹事。
暗自將美人模樣記住，景凝來到城主府門前。