修格因返回自己的住所時, 天已經全黑了。

他的這間獨棟小屋離教學區其實並不遠，之所以花費了這麼長時間，還是因為身體的緣故——強烈的疲憊感讓他每走一段路都要停下來休息一會兒，如此走走停停，到家時已星輝滿天。

吃力地關好門，修格因甚至沒有多餘的力氣再爬上那幾階樓梯前往二樓的臥室，他扶著越發昏昏沉沉的頭，跌跌撞撞地走進客廳，一頭倒在長條藤椅上。

原本可以放心地陷入沉眠的，可壓在身下的講義材料硌得人實在難受, 修格因閉上眼睛緩了緩，然後艱難地撐起身體，他甚至好性子地把那些已經散開的材料書籍重新收攏起來, 期間那個牛皮紙信封從書中滑落下來, 正好落到修格因的腿上。

修格因頓了頓，他慢吞吞地把整理好的講義材料放到一邊，然後拿起了那個信封。

藤椅旁邊有一盞夜光水晶球，此時正散發著柔和的光芒, 重新躺下的男子藉著水晶球照明的光芒, 拆開了那封信。

信封裡只有一張很薄的便籤，便籤的邊緣並不整齊，像是隨手從什麼本子上撕下來的一樣，十分隨意。上面只寫了一句話，字跡張揚而俊逸, 像是展開羽翼的黑色蝴蝶。

——【休先生，近來可好？】

休先生？

修格因皺起了眉。

這並不是他的名字，他也不認識叫這個名字的人。難道是麗薩拿錯了信件？又或者是託她捎信的人找錯了物件？

疲憊如潮水般又一次襲來，修格因舉著信件的手慢慢垂下，那張便籤像一片落葉般從他手中飄落在地板上。男子的頭歪到一邊，濃密的睫毛遮住了柔和的淡藍眼眸，寂靜的房間內，很快傳來平和而均勻的呼吸聲。

今晚月色極好，皎潔的月光透過窗戶照進室內，照亮了那張靜靜躺在地板上的白色便籤。

突然，一隻手伸出來，拾起了那張便籤。

——是修格因。

剛才他突然筆直地坐起，在藤椅上安靜地停了一會兒後，便起身走來拾起了那張便籤。

和之前不同，這一次，男子明顯很仔細地在看那張便籤。

只是短短一句話，他看了很久很久。突然，男子伸出右手，一束小小的黑色火焰綻放在他的食指指尖，火焰引燃了那條便籤，紙條很快被火焰燒成了灰燼，但同時，一股白色的煙氣卻從火焰中誕生，在空中幻化成了一行極細的文字。

——【今晚10:00，黑酸梅酒館見。】

白色的煙字很快消散不見，而男子仍望著煙氣停留的地方，久久沒有動作。

月光映亮了他的臉，還是那張清俊儒雅的臉龐，只是那雙睜開的眼睛，不再是漂亮的淺藍，而變成了陰森森的慘白。

他看了一眼窗外，那雙彷彿凝了寒霜的眼瞳中沒有倒映出任何東西，月光亦沒有在他的眼底留下清輝——就好像是陰暗漆黑的地底深淵，任何光明和希望都無法在其間駐足，只有永恆的死寂與空洞。

在原地靜立半晌，他揚手一揮，緊閉的窗戶驟然大開，清冷的夜風吹進室內，吹起了男子肩頭淡青色的長髮。他一躍跳出窗外，動作矯健而靈活，很快消失在了茫茫夜色中。

***

包間的門被推開的時候，厄西正一眼不眨地盯著面前那杯黑紅色的液體。

甚至在聽到門口的動靜時，他也沒有抬頭，依舊專注地看著杯中緩緩上升的細小氣泡，一動不動。

對面的椅子被拉開，一個人在對面坐了下來。

“我，來了。”他的聲音十分僵硬，發音也異常古怪，像是很久不曾張口說話的人，幾乎要忘了該如何說話發音一樣，“你，找我，什麼事？”

厄西抬起頭，目光從對方裹得嚴嚴實實的黑色披風上一掠而過。

“你不先問問我是誰嗎？”厄西微微一笑。

對方的臉隱藏在披風帽兜的陰影之下，可就算看不到他的眼睛，厄西也能感覺到對方投來的目光充滿了警惕和敵意。

“我……”

“讓我猜猜你要說什麼。”一隻手輕敲著桌面，厄西不緊不慢地打斷了對方的話，“你想說，‘我對你是誰並不感興趣，我只想知道——到底是誰派你過來的。’沒錯吧？”

隱藏在披風下的男人一言不發，但從對方微微一頓的呼吸中，厄西知道自己說中了。

“放心，邀請你過來的人是我，並沒有其他人或其他勢力指使我，當然，這裡也不存在第三個人知道你的秘密。”

“只有，你？”對方又打量了厄西一遍，聲音裡明顯充滿了輕蔑和不信任。

舉起面前的玻璃酒杯，厄西輕抿了一口，眉頭微微皺起，顯然這份酒水的味道並不太合他的口味。

“我沒有惡意，把你的黑蠱收回去吧。”又抿了一口杯中的酒水，厄西瞥了一眼男子隱藏在披風下的右手，“你也是個聰明人，應該不想在探明局勢前就和我撕破臉吧？”

修格因——不，應該是說“休”，沉默了許久才重新開口。

“你找我，到底什麼事？”

厄西盤起手，仰靠在座椅靠背上，輕描淡寫地開口道。

“我可以治好修格因。”

“嘭”地一聲，休背後的椅子因他突然起身的動作被帶倒，男子緊緊抓著桌子的邊緣，因為光線的緣故，厄西稍微看清了一點對方隱藏在帽兜下的臉。

——那雙彷彿瞎了般的白色瞳眸，此時已掀起了劇烈的波瀾。

“我，憑什麼，相信你？”半晌，他才一字一頓道，聲音中帶著細小的顫抖。

“你已經相信了，不是嗎？”厄西聳聳肩，“當然，就算你不想相信，你也已經走投無路，任何可能性你都不願放過，對吧？”

一段更加漫長的沉默後，男子突然伸出手，摘下了頭上的帽兜。室內光線暖黃柔和，讓那張臉的蒼白顯得更為明顯，而那雙濁白的瞳眸中，也出現了兩個細小的血色光點，緊緊鎖定在厄西身上。

“如果，你是在耍我……”他拉回座椅，重新坐下，期間目光始終沒有離開厄西，“我，會讓你明白，巫妖之怒的可怕。”

“休先生，你好像搞錯了一件事啊？”第三次飲下杯中黑紅色的液體，厄西把玩著空了一半的水晶杯，似笑非笑地看著對面的人，“我不是來和你談條件的，因為你根本沒有和我談判的資格——想想吧，如果我最先找上的人不是你，而是修格因呢？”

休愣住了。

“如果我直接去找修格因，告訴他，其實多年前他遇到的那名奇怪的巫妖就是他失散多年苦苦尋找的可愛弟弟，他會怎麼想？”

“如果我再告訴他，當年他危在旦夕時，是他的弟弟捨棄了肉身，把生命之匣寄放在他奄奄一息的靈魂中，才讓他得以苟延殘喘多活了五年，他又會怎麼想？”

“如果我還告訴他，這五年他已經耗盡了自己弟弟生命之匣的全部生機，最多一年，他的靈魂將徹底枯萎消亡，寄居在他靈魂中的另一個靈魂也會隨之飛灰湮沒，他不僅救不了自己，還會拖累自己唯一的至親，想要阻止這一切，就只能成為我的僕從，聽從我的命令，服從我的調遣，你說，他又會怎麼選擇？”

休的呼吸陡然急促起來，他的身體抑制不住地開始顫抖，白色雙眸中溢滿了鮮紅的血絲，乍一看恐怖非常。而厄西對此恍若未見，依舊不緊不慢道。

“你以為這世上只有你瞭解修格因嗎？我對他的熟悉程度可不遜於你，在他面前，哪些話該說，該怎麼說，要如何才能達到最理想的結果，我都一清二楚。”

彷彿某根弦徹底崩斷一般，“喀”地一聲，桌子的一角被暴怒至極的男人生生捏碎，他兇狠地瞪著眼前的銀髮青年，額頭青筋暴起。

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“你這個……魔鬼！”

“哈哈哈，彼此彼此。”

厄西大笑著，飲盡了水晶杯中最後一滴液體，暗紅色的酒液把他的雙唇滋潤得越發豔麗，而那雙黑色的眼眸，也似浸染了酒液般開始慢慢變紅，直至成為完全的血瞳。

而變化的地方不僅僅是眼睛。

在休驚愕的注視中，他看到眼前這名“人族”肩頭的銀髮肉眼可見地開始變長，直至迤邐到腰間；他的膚色也從正常的白皙變為了無血的蒼白，雙耳微微呈尖，骨節分明的雙手變得更為修長，那張本就讓人過目難忘的俊美面孔變得更為漂亮妖冶，與此同時，一種不怒自威的驚人氣勢從這個人身上散逸出來，若不是這個房間有結界遮掩，恐怕光憑這股氣勢，便已能驚動大半個霍斯達堡。

“感謝我的仁慈吧。”銀髮的魔族親王放下水晶杯，衝著對面的巫妖微微一笑，“現在，我們可以好好談一談了嗎？”

***

三天後，霍斯達堡魔法學院第三場選拔考試，如期舉行。

和前兩場比賽一樣，考生需要自行前往考場。作為落選者，厄西沒有跟著黑洛彌一同出門，他像前一天一樣，在清早泡上一壺紅茶，坐在窗戶旁的小圓桌上，邊喝茶邊無聊地翻看著手頭的消遣書籍，當黑洛彌收拾停當同他道別時，厄西也只是簡單地揮揮手。

“祝你好運。”

黑洛彌點點頭，他拉開門，一隻腳已經邁了出去，卻突然又折了回來。

“厄哥哥，你說的是真的吧？”門口的少年回頭望著厄西。

“什麼？”厄西一時沒反應過來。

“你說的——如果我能透過考試，你也能進入學院。”

“啊……”厄西摩挲著下巴，似乎才想起來，“嗯，當然，我從不說謊。”

其實那句話若被別人聽到，恐怕都會嘲笑厄西不自量力異想天開，但黑洛彌似乎完全沒覺得這句話有問題，在得到厄西肯定的回答後，他還認真地點點頭。

“我一定會透過考試的。”他說。

厄西笑了笑，似乎也沒抱太大希望。他目送著少年離去，當房間內只剩下厄西一人後，他才緩緩吐出一口氣。

【他成功的機率有多少？】厄西問。

【從目前的測算結果來看，大概是50%左右。】系統回答得很快。

【這麼高嗎？】厄西微微詫異，【我以為機率會不到一成呢。】

【第二輪考試才是變數最大的一場，根據我之前的測算，那場考試黑洛彌大人的通過率，其實只有15%。】

【但他還是透過了。】

【這都是秩序者大人您的功勞啊。】系統一副感慨的口氣，【所以第三場考試……還是要靠秩序者大人您了。】

【哼，先看看那小子能做到什麼程度再說吧。】

合上書本，厄西的目光投向窗外。今日天空晴朗，陽光燦爛，雖然距離遙遠，但從這個角度望去，還是依稀能看到矗立在碧空之下的霍斯達堡魔法學院的星塔。

不知過了多久，悠揚的鐘聲從遠處傳來，因為有魔法加成的緣故，無論距離遠近，城市中的每個角落都能清晰地聽到鐘聲，大街小巷，餐廳酒館，商鋪集市，無論人們在做什麼，在忙什麼，當鐘聲響起之時，所有人都不由自主地停下了手中的事情，紛紛朝鐘聲之地——那座高高聳立的星塔望去。

——第三場考試，正式開始了。

－

****輪迴的分界線****

發現那個人的秘密，完全是機緣巧合。

那是我第十次攻入霍斯達堡魔法學院，和索柯聯手讓我所向披靡，哪怕沒有小公主艾麗莎的詛咒之力相助，在缺少澤奇和奈勒坐鎮的魔法學院，也無人能與我一戰。

我必須要在黑洛彌徹底成長起來之前把他扼殺，雖然屢屢失敗，但這次我謀劃良久，又總結了先前數次輪迴中失敗的經驗，自認已穩操勝券。

我們的闖入自然引起了所有人的恐慌，我不耐煩慢慢去找人，直接發動了“星辰”，一棟又一棟建築被摧枯拉朽地捲進星辰黑洞中，地面也宛如被打碎的拼圖一樣，頃刻間分崩離析。空間之力的法則緩慢卻又勢不可擋地一點點侵蝕著這片土地，我俯視著這一切，發出囂張的狂笑。

出來吧。睥睨著慢慢淪陷的學院，我內心的恨意和復仇的渴望如烈火般熊熊燃燒。

該死的人族雜碎，黑洛彌，這一次，你絕對逃不了的！

一片兵荒馬亂中，殘存的幾處堅守之地就顯得格外突兀，想必那家夥此時就身在其中一處。我冷笑一聲，陡然衝向離我最近的一處。

那是一片開闊的訓練場，我剛一落地，自帶的威壓已肆無忌憚地釋放開來，頓時所有人都雙腿發軟倒在地上，兩名苦撐結界的大魔導師嘴裡也溢位了鮮血，更不要說來對付我了。在匍匐了一地的老師學生中，一名站立的身影就顯得格外醒目了。

說是站立也不算準確，因為對方顯然已搖搖欲墜，他臉色蒼白異常，隨時都像是會摔倒的樣子，可儘管這樣，那個人仍掙扎著向我走來。

“修格因老師！”恐懼的人群驚呼著，卻因手腳發軟無法動彈，只能驚惶地試圖用言語勸阻這名虛弱的青年。

“修格因老師，你要幹什麼？”

“修格因老師，停下！你……你根本無法使用魔法啊！”

“不要去送死，修格因老師！”

無法使用魔法的老師？我微微挑眉。

澤奇怎麼會留這麼一個廢物在學校裡？

或許是出於好奇，又或者是對弱者一貫提不起興趣，我沒有出手，只是一臉輕蔑地看著他走到我面前，擋在我和那群手無寸鐵的學生之間。

“惡魔之子厄西……”他的聲音虛弱而嘶啞，目光卻異常堅定，“你突然闖進我們學院……是想幹什麼？”

這是一張十分陌生的面孔。至少在我數次攻打學院的記憶中，能給我造成困擾的學院強者中，沒有他。

我不明白這個人哪兒來的勇氣，他的氣息如此微弱，絕不是因為我的威壓所致，而是他的身體狀況本身就很不好。就這麼一個病體殘軀，居然在明知我身份的情況下，還敢來與我對峙？

哈，人族中總會出現這種迂腐的白痴，就和以往我闖入學院時，那些自不量力還妄圖撲過來與我同歸於盡的老師們一樣，如果真那麼看重他們的學生，老實聽話把黑洛彌交出來不就好了？用一個人換全學院人的性命，如此划算的交易他們卻要拒絕，真是無藥可救。

內心冷笑，我目光微凝，直直望向對方的眼睛。這個人如此虛弱，只要三秒鐘，他就能被我的精神力徹底摧毀意志，成為渾渾噩噩的白痴。

但我沒想到，我竟遭遇到了抵抗。

不屬於人族的詭異精神力波動突然從他身上散逸開來，那雙清澈的淡藍色眼眸突然瀰漫開白霜，在我驚愕的注視中，那人竟一點點褪去虛弱的外表，雖然仍是同一張臉，但他的氣質已然完全改變，眉宇間流露出一股令人壓抑的陰沉和冷峻；就連他的音色，也不再復剛才的溫潤柔和，而是冰冷而喑啞的，僵硬的發音甚至讓人懷疑他是不是已經多年未曾開口說話。

“我，不會讓你，傷害到……哥哥的。”

————第17次輪迴的記憶碎片