章曉訥訥站起。

“什麼都沒看到。”他說，“你還好嗎？”

高穹的資訊素有些混亂。他也沒有再糾纏於這件事上，拉著章曉讓他坐在自己身邊,指著下面的喪屍群。“他們太像人了。”

章曉仔細看了一圈，明白了高穹的意思。

“這是這個訓練系統的設定吧。”他低聲說，“初級是我們剛剛看到的那些,中級是剛剛完全喪屍化的人群,那高階……”

兩人面面相覷。樓下擠滿了喪屍,它們正緩慢透過被強行開啟的超市大門,進入內部。在密密麻麻的喪屍群中，不時爆發出一兩聲嚎叫,那嚎叫的聲音介乎人類與非人類之間，聽進耳朵裡,令人遍體生寒。

“高階確實就是人。”嚴謹站在兩人後面，也一起看著樓下緩慢蠕動的軀體們，“高階劇情是說，這個城市即將被喪屍病毒感染,無人可以倖免，也沒有特效藥,政府決定執行清洗計劃。你們要做的,是殲滅城市裡近萬名剛開始感染病毒，或還沒感染的人類。”

高穹站起來震驚地看著嚴謹。他的手微微顫抖，甚至連話都有些說不清楚。

“殺人？”他輕聲問，“你們要……要訓練哨兵和嚮導去配合殺人？”

“這是一個儘可能模擬真實的訓練系統，但絕不是真的讓你去殺人。”嚴謹說，“在《虛擬現實遊戲公約》（*）裡，我們規定了一個最基礎的原則，就是不能模擬真實的人體觸感。這樣避免了□□遊戲的氾濫，但更重要的是制約了這一類含有暴力、殺戮元素的遊戲或者系統的設計。你看到的是喪屍，是動物，是人，但你一碰就知道，那個地方什麼都沒有。這一類遊戲和系統能做到的就是儘量還原視覺，還有還原血液的觸感。這已經是底線，不能再往下了，否則會非常非常危險。”

高穹想起了自己臉上的血液，那種粘稠的、令人不適的感覺。

“但進入遊戲的玩家會知道，他就是在殺人。”高穹說，“就算沒有人體的實感，只要數量足夠，肯定會給人殺人的錯覺。近萬名……”

嚴謹笑了笑。他的鸚鵡立在他的肩上，學著高穹的聲音喊了句“殺人”。

“所以你們最多也只能接觸中級劇情。高階劇情是專為戰士設定的訓練內容，與你們無關。”他說，“成為了戰士，要上戰場，那就是要去殺人的。”

“這就是所謂的選擇題嗎？”高穹問。

嚴謹詫異地看著他：“當然不是。選擇題還沒有出現。”

他看了看樓下的喪屍數量。

“選擇題會在喪屍數量還剩十個左右出現。你可以期待。”他看看高穹，又看看章曉，“不用擔心，哨兵。你有一個忠誠的嚮導。”

章曉察覺高穹的資訊素並沒有因為嚴謹的說明而停止躁動。

這確實不是殺人，可對高穹來說，這與殺人無異，他仍舊會受到很大的影響。

當年一起進入隕石內部的小孩只有他活了下來，他將這段記憶埋在腦海深處，從未忘記，還把錯誤歸到了自己身上。章曉心裡湧起百般滋味，他好像這一刻又重新認識了自己的哨兵：高穹內心深處存活著一個無助且孤單的孩子。

他是倖存的，他是活下來的，他看著同伴死去了，以異常悽慘的方式。

那個孩子恨不能自己也隨著別人一起融化，才能稍稍減輕這不知從何而生的罪惡感。

章曉心想，所以高穹才沒辦法忘記梁君子，所以他永遠記得那副被自己打碎的眼鏡。

原本性質單純的打鬥，因為梁君子最後做的事情，那從未設想過的善意，讓高穹再一次為自己的所作所為蒙上了罪惡感。

“虛擬現實遊戲虛擬的並不僅僅是我們所看到的現實，在遊戲中出現的選擇，其實也跟我們以後會面臨的一模一樣。這個系統不能存檔，你一旦選擇錯誤，就必須重來。”嚴謹說，“謹慎選擇吧。”

章曉悄悄握住了高穹的手。他的葉麂化作朦朧的光霧，纏繞著高穹和他的恐狼。

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雪原上仍舊狂風呼嘯，哭泣的孩子不見了。高穹站在雪原與海的邊界上，遠遠注視著這片從來無人涉足之地的新訪客。

“我的葉麂很厲害。”章曉說，“你可能從來沒見過這麼厲害的嚮導精神體。”

他說出來都覺得不好意思。

“不用擔心，你不會出問題的。”章曉低聲道，“我絕不會讓‘海嘯’出現。”

說話間，在頂層的空洞下方已經傳來了雜亂的拖沓腳步聲。喪屍正湧上來。

鄧宏解決了操場的鬥毆事件回到實訓室門外，發現嚴謹三人已經在裡面開始訓練了。

實訓室內部立起了屏障，鄧宏現在無法打開門，也看不到裡面發生的事情。

這麼嚴密？他心想，又不是做什麼保密級別的特訓，難道一開始就要上高階劇情？

實訓室裡現在不需要他，他便溜達到電梯那裡，下樓走了。

在停車場時他看到了袁悅，立刻和他打招呼。

“上次你讓我幫忙找的生物圖鑑我找到了。”車窗滑下來，他看到袁悅的車裡還坐著一位他不認識的年輕人，挺英俊的一個哨兵。

“太好了，我現在特別需要。”袁悅連忙道謝，“已經寄來了嗎？”

秦夜時盯著跟袁悅攀談的人，他也同時發現，對方是一個哨兵。

這就是袁悅的前男友嗎？他心裡湧起了微妙的敵意。但對方沒有停留很久，袁悅給他留了單位的收件地址，兩人就告別了。

憋了十幾分鍾，在兩人走向學院圖書館的時候，秦夜時終於忍不住問：“那個是誰？”

“學校老師。”袁悅低頭察看自己的預約的書歸還了沒有，差點撞上一個踩著滑板溜過的少年，好在秦夜時險險把他拉住了，“謝謝謝謝……鄧老師人挺好的，利用工作之便幫我找書來著。他有別的本職工作，現在主要負責學校裡的實訓課程。”

秦夜時把這兩句話在腦子裡反覆做語意分析，最後確認：不是他。

袁悅的家在學院的圖書館後面，是他畢業之後跟這兒的老師買下來的房子。秦夜時覺得一路不講話實在不好，於是硬邦邦地主動搭話：“你怎麼會在這裡住？”

之前檢查人口資料管理系統的時候他才知道，袁悅和自己都是從人才規劃局裡出來的“特殊人才”，雖然沒覺得袁悅有什麼特殊之處，但兩人至少多了一個關聯點。這個關聯處當時沒察覺出有意思，現在秦夜時想起，很有些欣慰的味道：我們兩個人至少是同一個地方出來的。

“以前跟朋友在這裡住，這是他的房子。我覺得住著挺舒服，所以就買下來了。”袁悅說得有些模糊，“離圖書館近，挺好的。新希望的圖書館藏書比人才規劃局的還多，而且更全。我平時沒工作，都在圖書館裡泡著。”

他仍一直低頭看手機，秦夜時不知道他是真的很忙碌，還是僅僅不想抬頭瞧自己。

“對了，主任說今天高穹和章曉在學院裡訓練。”袁悅總算抬頭，高興地對他說，“你好幾天沒見章曉了吧？一會兒咱們四個一起去吃飯。學院三食堂的東西不錯，樓上還有個小露臺，供應啤酒和燒烤。天氣好的話還有烤全羊，很熱鬧。二食堂也很好吃，有個芹菜肉餡兒的餃子，不知道高穹喜歡不喜歡。你給高穹買的小海豚帶來了麼？說到海豚，職工食堂裡的番茄魚頭豆腐湯也特別好喝，裡頭還有菠蘿和柑橘的小碎塊兒，也不曉得怎麼調味的，我一口氣喝一盆絕對沒有問題……”

說起食堂，袁悅沒關住話匣子，噼裡啪啦說了一大堆。他沒聽到秦夜時回應，扭頭去看，發現秦夜時愣愣看著自己，心裡頓時一緊張：“怎麼了？我說和章曉一起吃飯呢，不高興嗎？”

秦夜時正呆呆看他說話，看他一動一動的嘴巴，牙齒和舌頭，還有說起番茄魚頭豆腐湯時眉飛色舞的表情，沒提防被發現了，頓時臉上一紅，移開目光：“什麼？”

“能見到章曉了，不高興嗎？”袁悅笑著問他。

秦夜時覺得有些傷心了。他沒有不高興，也沒有很高興，只是不喜歡袁悅用這樣的神情和口吻，問這樣難以回答的問題。

“他不喜歡我，而且跟高穹在一起了。”秦夜時生硬地說，“以後別扯上我。”

袁悅還是笑著：“那你可以繼續喜歡他，沒關係的。”

秦夜時不吭聲也不走了，站在原地瞪著袁悅。

袁悅知道自己說錯話，連忙牽著他的手臂往前走：“我錯了我錯了，師兄給你道歉。以後不開這種玩笑，知錯了。快到我家了啊，請你喝好喝的。”

“我不是小孩！”秦夜時怒道。

袁悅完全沒把他的怒氣放在心裡，笑著說：“行行行，我知道你不是小孩。”

秦夜時一團氣憋在心裡，想跟袁悅吵，想反駁他，但想了幾秒鐘，又覺捨不得，那氣發不出來，手臂又被袁悅牽著，反而讓他更臉紅了。

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《虛擬現實遊戲公約》：由全世界7個遊戲管理機構於1996年共同制定，並成為虛擬現實遊戲的市場準入標準之一，承認並遵守公約的遊戲才能上市售賣。008年，包括中國在內的亞洲六國加入公約，亞洲企業研發的遊戲開始在北美、歐洲等地的合法渠道上銷售。公約認可費用不高，但由於受其制約，部分專為滿足某類玩家喜好而研發的遊戲會失去可玩性，因而目前在地下流通渠道內仍舊存在著數量龐大的非公約許可遊戲。