毫無起伏的電子合成音背後，是年輕人隱隱約約的呻.吟聲。

他已經傷得很重，發出求救似乎就耗盡了力氣,只能趴在地上，連聲哼哼,兩隻血跡斑斑的手抓在地上，要往高穹和章曉的位置爬來。

高穹完全僵住了。

章曉下意識地退了一步。

【請在1分鐘之內做出選擇。】那聲音又說。

那年輕人還完好的、還明亮的一隻眼睛盯著高穹：“救……救我……”

高穹不能再看,他立刻閉上了眼睛。

“不選會怎麼樣？”他問。

嚴謹已經隨著兩人跳了下來。他站在不遠處,踩著喪屍的屍體：“一分鐘之後如果不作出選擇,會自動退出系統。”

“選錯了呢？”

“這個選擇題沒有對錯。”嚴謹像是在對自己的學生上課一樣,認真而清晰地說，“你選擇殺了他，你可以繼續前進,完成這個劇情。你選擇放了他,你就要回到開始之處,從頭再來,再對付一次400個目標。”

高穹深吸一口氣，咬牙道：“所以選擇殺了他才是正確的？”

“我說了，沒有對錯。你的選擇會帶來不同的結果,你如果選擇放了他,那麼就要接受自己一直困在中級的喪屍圍城劇情裡，無法再前進一步的事實。這是好是壞，我不知道。我帶過很多學生，無法做出選擇，或者選擇把人放走了，一年總有那麼十幾二十個。”

看到高穹的猶豫不決，嚴謹又加了一句：“這其實只是一個虛擬現實遊戲。”

高穹心裡不是這麼想的。

它是遊戲，可它太過真實了。這不僅是說血液、說人體，說這個城市裡林立的建築或冷清的月光，雖然這一切確實無限接近現實，但讓他無法做出選擇的，是這個選擇題的指向。

選擇題的目的不是讓受訓者決定這個目標人物是死，或者不死，而是要把受訓者放在一個假設卻又極可能在未來發生的事態裡：如果在執行任務的時候，你真的遇到了這樣的人，你會怎麼選擇。

高穹現在選擇什麼答案，他未來就會選擇什麼答案。

這個題目能讓人非常直接地看到自己內心天平的側重。

他轉頭看著章曉。

這次訓練不是為了他，而是為了章曉。高穹知道章曉很平靜，他能感覺到自己嚮導的資訊素，冷靜、沉穩，並沒有因為這個遊戲而產生動搖。

“你選什麼？”他低聲問。

還剩十秒鐘，倒計時開始了。

其實答案是很明確的。章曉需要訓練，他需要在短時間內多次反覆地進行這樣的練習，好補足前面十幾年無法完成的實訓課程，認識自己精神體的能力，也讓它充分地得到鍛鍊。

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章曉看著高穹，搖了搖頭。

“我不知道。”他小聲說，“我沒辦法選。”

他們都過分深入這個遊戲了。在這個選擇題出現之前，他們在廢城裡和幾百個喪屍搏鬥，在冷冰冰的月光下奔跑，心跳劇烈，氣息急促——這讓受訓者充分地融入遊戲的氣氛裡，最後時刻的選擇題才更難以回答。

章曉猶豫了，而高穹不願意選擇唯一一個可以讓他們繼續往前的選項。十秒鐘過後，視野裡突然一片漆黑，在“受訓者選擇超時，本次訓練停止”的提示之後，vr頭盔停止了運作。

他們摘下頭盔，落入眼中的是枯燥無味的受訓室，城市消失了，月光也消失了，面前只有佈滿障礙物的地面。

“這很正常。”嚴謹似乎是為了安慰他們，主動說，“你們直接從第一個初級劇情跳到中級劇情，不適應是正常的。一般來說，經過幾次逐漸加大難度的初級劇情之後，這個選擇題不難做。”

高穹和章曉都需要休息，嚴謹示意高穹把自己的恐狼收起來，他把兩人帶了出去。

高穹臉色沉悶，突然問：“這個系統是誰做的？特別是……這個選擇題。”

“你剛剛沒聽我說嗎？”嚴謹笑道，“寧秋湖，我的學生，這個實訓系統有他的功勞，這個選擇題就是他提議放進去的。”

他頓了頓，收起了笑容：“你為什麼這麼問？”

“這道選擇題很奇特。”高穹平靜地回答，“初級和中級劇情的重點應該都是體能和反應能力的鍛鍊，最後的這個選擇題卻出現了和道德倫.理相關的考驗，我覺得不協調。”

嚴謹盯了他半晌，點點頭：“你說的沒錯。”

實訓系統在設計的時候嚴謹也參與了其中。

在中級和高階劇情裡加入這樣的選擇題，一開始並不在整個實訓系統的設計裡。系統進行試運行的時候，組內的技術組成員寧秋湖提出了一個建議：這個實訓系統目前是國內最先進的，將來也會用於訓練上戰場的哨兵和嚮導，因而應該加深實訓系統的深度，在系統內部安設一些可以對受訓者的心理素質、道德觀念等方面進行考察的內容。

他不僅是提出了建議，而且在會議上拿出了一份非常完整詳實的計劃書。

作為一個當時還在新希望就讀的學生，寧秋湖之所以能加入實訓系統的設計組裡，因為設計組需要藉助他的力量來測試受訓系統。寧秋湖是一個極為出色的哨兵，他的精神體是一條巨大的亞馬遜森蚺，世界上最大的蛇類。他出身於一個軍人家庭，從小就接受了強度很大的系統訓練，早在進入新希望之前，就已經在高中級別的全國技能大賽裡連續三年奪得冠軍。

高三畢業的那年，人才規劃局和新希望同時對寧秋湖展開了爭奪。

寧秋湖是不會出國的，他的家人要求他必須在國內完成大學學業，因而會進入哪個學校就至關重要。

新希望最後勝出了，寧秋湖選擇了它。在大學的四年裡，寧秋湖不算高調，但他確確實實參與了許多普通學生根本不可能接觸、甚至沒有機會聽聞的重要專案，比如這個最先進的實訓系統。

他的建議最終被採納了。

高穹和章曉都對這位神秘而強大的人物產生了興趣。

“我為什麼沒有聽過他的名字？”章曉問。

他甚至回憶起校門不遠處豎立著的榮譽牆，上面大部分都是周沙的照片和名字，他從來沒有見過“寧秋湖”這三個字。

“因為畢業的時候，他犯錯了。”嚴謹似是不願意細談，“事關他的*，我不方便多說。總之，他在拿到畢業證之前就被新希望開除了。”

章曉吃了一驚。

高穹只在新希望呆了兩個月，他不明白新希望的校規。新希望一直都是重視哨兵甚於嚮導的，哨兵犯錯、哨兵被處分，只要不是太過分，都會在畢業之前撤銷這些記錄，讓那個哨兵乾乾淨淨地進入社會。在章曉的印象裡，他從沒有聽過新希望主動開除哨兵。

高穹不知道這些事情，他對寧秋湖這個人做了什麼也不感興趣，只是一味地追問選擇題：“我想知道高階劇情裡的選擇題是什麼。”

嚴謹猶豫片刻才開口。

“高階劇情的選擇題，寧秋湖當時提出來的時候，確實受到了質疑。但質疑的聲音不夠大，所以最後我們還是放進去了。”他說，“有爭議是正常的，高階劇情專門為戰士準備，有爭議的、難以選擇的題目才更能篩選合適的戰士。”

高穹有一種很強烈的反胃感覺：“是什麼？”

“喪屍圍城的高階劇情裡，你會遇到50個分散在城市不同地方的普通人。你要殺了他們，因為他們就算當時當刻不被感染，在之後也一定會變成喪屍。”嚴謹說，“他們之中，包括嬰孩，兒童，女人，老人，殘疾人，可以說是最弱勢的群體。父母和孩子，丈夫和妻子，乞丐和給他買牛奶麵包的好心人，即便外界一片混亂仍舊堅持救治病人的醫生，死守著圖書館資料庫的館員，保護著學生的幼兒園老師……”

高穹難以置信：“為什麼是這樣的人？”

“這是普通意義上的好人。”嚴謹說，“但在戰場上，他們處於敵對方，他們就是戰士的敵人。”

章曉也愣住了。他和高穹面面相覷，都覺得不可思議。

“嚴老師，你也同意嗎？”他結結巴巴地問，“這、這明顯不對勁……你也同意把這些題目放進去嗎？”

“組裡二十個人，我是兩個不同意的人其中之一。但我反對的是寧秋湖設定的人物特點，不是反對這樣的選擇題。他完全可以把人物泛化，而不要集中在最弱勢的一部分之中。”嚴謹回答，“後來的訓練效果證明，這些題目是有用的。它的確能幫我們篩選出意志力強大的冷酷戰士。”

篩選，嚴謹使用了這個詞語。

章曉心想，是這個系統在篩選受訓者，還是系統的設計人員在篩選他們認可的“戰士”？

在去往食堂的路上，高穹因為感覺不適，在小樹林裡坐了很久。章曉陪著他，兩個人坐在塗成樹樁的石凳子上，看頭頂一片片抽出嫩芽的樹枝，和枝頭上嘰喳喧鬧的小鳥。

嚴謹已經回了自己辦公室。他察覺到高穹和章曉對系統裡選擇題的牴觸，告訴兩人以後如果還想繼續使用實訓系統，不要找鄧宏，直接找他就行。

“你知道怎麼選的，對嗎？”高穹突然開口。

章曉還在數著樹上到底停了幾隻長尾巴的喜鵲，一時沒反應過來：“選什麼？”

“那個選擇題。”高穹說，“你會選擇殺了那個人。”

章曉沒有否認：“那是最合適的答案。”

“可你沒有選。”

“因為你也沒有選。”章曉平靜地說，“我知道你選不出來，所以，所以我也選不出來。”

高穹說不出話。他伸手握住了章曉有點冰涼的手指，把它們攥在自己手心裡，溫暖著。

頭頂的喜鵲撲騰著飛走了，落在了別的樹上。枝條還細，被沉沉地一壓，立刻上下晃盪起來。

高穹的聲音從一旁傳來：“我知道是假的，是虛擬的。但我還是覺得，自己在殺人。”

他閉上眼睛，無可避免地想到自己在彼處所見過的、經歷過的一切：和自己一起踏入隕石的孩子，還有自己無法救助的實驗者。通天塔裡進行的訓練內容比較單調，他從未面臨過這樣的抉擇，他們把他帶出去，只是讓他去獵殺海洋裡的生物或冰面上的企鵝。

“那些小孩子……確實是我無法左右的，但我還是殺了人。”高穹低聲說，“你記得嗎，你記得我說過樑君子是怎麼來的嗎？”

章曉自然記得。梁君子會成為擁有一頭藏羚羊的嚮導，因為他注射了高穹的血清。

“只有他活下來了。”高穹的手不自覺地發抖，“其餘的受試者，他們都死了。是我害死的……如果不是我，如果沒有血清，那個基地不會存在，他們不會死，梁君子也不會變成那個樣子。”

他思緒有些混亂，自己也察覺到自己情緒的不穩。但這深藏在心底的恐懼和厭憎已經存在太久，它們一天天地積累、發酵，成為他永遠繞不過去也無法傾倒的毒汁，長久地淤積在心裡，根本無法排解。

“他們都應該活得很好。”高穹的聲音是顫的，“但只有我一個人，只有我逃出來了。我平安了，我逃到這裡，我遇到應長河，遇到你……我是幸運的，但我也是最可惡的。”

冰原裡的小屍體，冰原裡的眼睛，還有被埋藏得極深的、章曉還未能窺見的一切。它們從來沒有消失。即便高穹逃到了另一個世界，它們也不會消失。

章曉不知道如何安慰他，只能反反覆覆地、一字一句地說：“不是你的錯。”

高穹紅著眼睛問：“那是誰的錯？”

章曉心想，是扔下火種的那個人……是利用陳氏儀去到彼處，並留下了足以改變時間和科技發展的線索的那個人的錯。

但他沒有說，只是輕吻著高穹的頭髮，擁抱著他，在春末的風裡，細細地安慰他。

高穹平靜得很艱難，直到袁悅的電話過來了，他身上混亂的資訊素才終於略為收斂。

袁悅約他倆去食堂吃飯，說秦夜時也會一起去。他們找到了一些有趣的資訊。

“我們還要再去做一次實訓。”高穹突然說，“喪屍圍城的中級劇情，我們要過去。”

章曉連忙擺手：“沒關係的，我沒關係。我們多做幾次初級劇情也能鍛鍊。”

兩人都知道對方的意思。高穹想讓章曉繼續深入訓練，他必須突破自己的心理障礙，殺掉那個選擇題裡的人。但章曉不希望他這樣做。高穹選擇不出來，那就繼續選擇不出來好了，這並不是什麼必須要跨過的障礙，況且他並不覺得自己會遇到需要戰鬥的情況，畢竟只是在文管委裡是用陳氏儀搞搞空間遷躍。

“我可以克服。”高穹看著他說，“章曉，這可能很難。但是我願意為你去克服。”

章曉有點暈，他甚至覺得自己的鼻子有點兒酸，連眼睛也發酸。高穹那麼認真，認真得如此可愛，又誠懇得如同一個初次許諾的孩子。

“請你相信我。”高穹說。(8中文網 .8z.)