湖邊西岸。

嵌入巖壁內的金屬遺蹟前，聚集著以隋卞為首的眾人，還有被近衛、勇士看管的一群精英。

而勞拉則是走向遺蹟右側，準備操作一個形似終端機的裝置。

有過美斯瑞茵的經驗，勞拉輕車熟路的走到終端機前，朝其伸出右手，並緩慢靠近。

感應區察覺到屬於人類的右手靠近，令死氣沉沉的終端機，忽然浮現出一顆足球大小的藍色光球。

光球是由另類，且更加先進的全息科技生成。

因為當勞拉的右手放在球面上時，能看到五指有細微的頓挫，指肚也變得偏平。

實質性的觸感反饋，表明遺蹟終端機生成的光球，不是虛無縹緲的模擬畫面，而是擁有實體。

緊接著，遺蹟因她的操作而發生變化。

“轟～…轟隆～--！”

金屬閘門之間的縫隙擴大，朝兩側進行展開，產生的震動讓巖壁落下大量碎石和塵土。

沒用多長時間，通往遺蹟內部的隧道入口，便呈現在所有人的眼前。

隋卞和安布雷拉的一眾人員，對這類場景早就習以為常，不會因一道遺蹟閘門的成功展開，有多麼的驚訝或激動。

精英卻沒那麼淡定。

星盟想要開啟先行者的遺蹟，通常需要工程師來幫它們進行破解，有時還需要動用強制性的手段，根本不會像人類一樣的輕而易舉。

“…”

望著把右手伸回的勞拉，穆爾和一些心智成熟的老兵精英，已經察覺出人類似乎擁有更高的訪問許可權。

意識到這一點，愈來愈多的精英們開始陷入思考。

站在不遠處，暗中用靈能籠罩整顆豐收星的隋卞, 持續提升千萬居民對異空間的抗性同時，也順帶“暗示”精英們尋求答案。

他的這種“暗示”, 與異空間惡魔、邪神的低語相仿, 都可以擴大生物內心的某種情緒。

但隋卞與異空間那些魑魅魍魎存在本質上的區別, 他自身蘊含的純淨靈能，不會讓生物的軀體發生“賜福”畸變。

除非他主動干預。

此時在隋卞的“暗示”下, 埋藏在精英們心中已久的問題、困惑，在一瞬間被無限放大。

感知到這些的同時，隋卞繼續把大部分的注意力, 集中在眼前的遺蹟探索上。

只見遠離終端機的勞拉，又指揮幾名早已準備就緒的考古隊員，釋放了眾多麻雀大小的飛行探測器，透過隧道進入內部, 快速穿梭在整個遺蹟中。

等待了片刻。

勞拉走至隋卞的身前彙報道：“理事長，遺蹟內部情況良好，未發現任何異常。”

“好，那麼帶路吧, 克勞馥主任。”隋卞輕笑道。

“是。”

接下來由勞拉和她的考古團隊負責帶領眾人, 深入位於地表之下的遺蹟中心區域。

不用穆爾的刻意命令，也不用終結者們的催促，一群精英便主動跟隨隊伍, 準備解開困擾它們心緒的疑惑。

走入遍佈發光縫隙的隧道。

切實觀看內部模樣的隋卞，發現這座遺蹟與他印象中的先行者建築風格幾乎一致, 但金屬色澤上偏向深灰，接近黑色。

精英這面，多數是在虔誠自語，似乎說著“感慨我神”、“為了聖光”之類的詞彙。

隧道整體是呈20°角，筆直向下的斜坡結構, 中途沒有任何分支, 不似古墓型遺蹟有著錯綜複雜的迷宮。

前行了數分鍾後。

一行人走出隧道，來到極為開闊的地下空間。

巖壁和巖壁上方, 均是大型片狀的金屬結構, 配合四周的青藍色光芒，使得這裡宛若金屬質感的“水晶宮”。

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眾人視野盡頭的平臺上方, 有著一座反轉式的小型金字塔，其最尖端的裝置，與平臺的金屬地板相連，像是整座遺蹟的核心。

而一道深不見底的懸崖擺在眾人身前, 將這個地下空間一分為二, 讓他們無法繼續暢通無阻的前行。

但率先走出隧道的勞拉，卻根本沒把懸崖放在心上，她快步走向建在崖邊的另一座終端機。

伸出右手，又做一遍相同的步驟，而後…

“嗡～--！”的一聲。

一道寬度足有五十米，發出青綠色的半透明光橋，只用了眨眼不到的空隙便橫跨懸崖，使得眾人可以再度前行。

“…”

與眾人走到崖邊的雪莉，看到這座光橋後心生些許憂慮。

直至她與眾人踩在光橋上，目光忍不住瞥向下方，瞧見自身如同“浮空”在懸崖之間後，這種擔憂更是加劇幾分。

總有一種光橋會突然消失的錯覺。

但雪莉畢竟是老牌情報員，很快就調整好情緒，不斷的暗示自己無視腳下風景，快步透過光橋，抵達核心所在的平臺。

隨後的雪莉，緊跟隋卞、萊昂他們走至倒轉的金字塔這面。

近距離觀察。

雪莉可以清晰看到塔尖的核心裝置中，也懸浮著一顆足球大小，但毫無光澤的球狀物體。

“理事長。”她身旁不遠的勞拉，對隋卞說出分析道：

“這座遺蹟的規模遠超美斯瑞茵的那座，再透過雙方的對比來推測，美斯瑞茵像是某種正規用途的建築，可能是信標，或者是通訊中繼站。

而這裡的建築，包含了我們人類也能欣賞的美學結構，由此可以判斷是某種位於後方的資料庫、圖書館。”

聽完勞拉給予的分析，隋卞望著塔尖核心沉思了數秒，然後對約翰說說：“約翰，由你來掀開這座遺蹟的面紗。”

“是，父親。”

得到示意的約翰走出人群，毫無忌諱的走到塔尖邊緣，學著勞拉的操作步驟伸出右手，用他碩大的手掌握住那顆球體。

！

這一握，像是成功啟了核心裝置，極其刺眼的青光，透過約翰五指的縫隙向外迸發。

同時，那座金字塔的外壁也發出青光，一瞬間便照耀整個地下空間。

耀光過後。

核心為在場眾人，呈現出一“張”環繞平臺上方的三維星圖，讓眾人直接沉浸在星海宇宙之中。

目睹到星圖的展開，所有人的反應各不相同。

隋卞和他的兒子們，面容表情根本沒出現過任何波瀾，雪莉和一些跟隨而來的技術人員，感概於發生在這裡的絕美景象。

勞拉和考古隊員，則是在感慨過後，連忙利用隨身攜帶的儀器，繼續記錄下正在發生的一切。

把先行者看做神明的精英，四瓣嘴大張，有些更是對金字塔行單膝跪禮，“嗷嗷”說著什麼有關我神的禱詞。

最不淡定的便是它們。

兩位人工智慧，則是不會用正常生物的思維邏輯來行事，她們在星圖展開的剎那，就開始與資料庫進行比較分析。

很快，她們兩個對視一眼，完成了無言的交流。

而察覺到她們小動作的隋卞，又見紅後主動靠近，隨即問道：“有結果了？”

“是的。”紅後輕點了點頭，對她的老闆彙報道：“理事長，遺蹟核心顯示出的星圖，是以豐收星為中心點，半徑約為六百光年的星域範圍。

其中，美斯瑞茵殖民地所在的星系，被做出了特殊標記，由此我和白後進行逆向檢測，篩選出了另外一座被標註出的恆星系。

同時，我和白後還發現美斯瑞茵的標記中，顯示著遺蹟在二十個豐收星日以前，有過一次開啟記錄。

這與勞拉?克勞馥的考古團隊，正式對遺蹟展開調查的時間相吻合。

所以理事長，敵人可能是透過遺蹟的開啟，察覺到了我們的存在，並派遣了一支偵查艦隊進入疆域邊緣的豐收星，來試探我們的實力。”

紅後說到這裡，隋卞輕擺左手示意道：“等返回艦橋再細說。”

“是。”紅後應諾。

緊接著。

隋卞稍加仰頭，看似欣賞星圖的轉過身，再直視那幫仍然激動萬分的四瓣嘴們，並動用靈能對穆爾，同時也是對全體精英，開口說：

“林米爾艦長，這裡毫無疑問，是由你們信仰的神靈建造，如你所見的宏偉，壯觀和神秘，然而…”

隋卞話鋒一轉，反問它們道：“我們人類卻擁有訪問許可權，難道我們也是所謂的神明？”

“…”穆爾和一眾精英沉默不語。

有些精英的面容頗為古怪，即使不動用靈能感知，也看得出它們的這副表情，像是在說“難道不是嗎？”。

畢竟隋卞表現出來的“超自然”能力，再加上靈能暗示的效果，已經讓不少精英的信仰產生動搖。

隱約間，甚至把隋卞看做神明一般的存在。

見此，隋卞繼續強調“無神”的觀點。

說：“你們所信仰的神靈是與你，與我們一樣，同屬擁有血肉之軀的智慧種族，只是它們的科技、文明達到了難以想象的程度。

但如此發達的種族，也遭遇未知的敵人侵襲，慘遭滅絕之災，從此在銀河間銷聲匿跡。”

“不是滅絕！是通往神域！”一名年輕的精英反駁道。

“它們親口說的？不是吧，因為自始至終都是先知一族，把它們的滅絕描述成上升到更高層次。

讓我們換個一角度來看。

為何先知一族歡迎你們，還有其它種族加入聖約帝國，卻唯獨拒絕擁有訪問遺蹟許可權的我們？

倘若有我們人類的加入，聖約帝國進行所謂的朝聖之旅，豈不是會更加順利？

可結果是不由分說的滅絕令。

那麼究竟是出於什麼原因，讓最先提出朝聖之旅的先知，偏偏下達了阻礙朝聖順利進行的命令。”

隋卞的話音落下。

精英們不再躁動，並再一次陷入沉默。

被隋卞這般提醒，就算它們的情商再低，再懶得思考，也察覺出是先知為了鞏固權力和地位，才要對具有威脅的人類，發動一場滅族級別的戰爭。

加上心中早已存在的困惑被“暗示”無限放大，再與隋卞之前所言的話語聯絡在一起，穆爾它們愈發肯定，先知一族是徹頭徹尾的頹廢騙子。

先知寧願滅絕人類，也不願順利朝聖，這側面說明前往所謂的更高層次或神域，全部都是假的！

一想到從小被灌輸的信仰“我神”，以及它們宣誓捍衛的“聖約真典”，也出自於這群騙子後……

“嗷！”

精英們怒不可遏的仰頭大吼，來宣洩心中的滔天怒火。

視榮耀比生命更重要的它們，每次作戰都奮不顧身，甘願衝在最前線，只為能替自己，替後輩們早日完成朝聖。

現在看來，它們之前所作所為都是無意義的，連榮耀和信念也被先知拿來利用、踐踏。

良久。

穆爾高舉右手示意部下保持安靜，然後對隋卞說出心中的最後疑惑道：

“我想知道，我神…不，我曾經信仰過的種族，到底是遇到了什麼樣的災難？為什麼你們人類擁有訪問許可權？”。

聞言。

隋卞沒給予對方肯定的答覆道：“可能是某種“瘟疫”，也可能是某種吞噬一切的“洪水”，具體過往仍需要繼續探索，包括我們人類和它們之間的聯絡。”

“是嗎…”

穆爾沉吟一聲，不再過多糾結於曾經的“我神”和許可權，而後眼神中透露出不加掩飾的怒意，對隋卞請求道：

“尊敬的理事長閣下，感謝你替我，以及我族解惑，也讓我們徹底意識到聖約帝國，早已不是當初那樣的純粹。

儘管我想要說的請求，聽起來有些不自量力，但我還是希望閣下可以給予我們自由，和一艘戰艦的使用權，這樣我們才有機會當場質問垃圾（先知），並警醒更多的族人。”

“可以走，但只能走一半，而且我們的工程師，需要先卸除戰艦的全部武裝才能交於你們。”

隋卞說出他的條件。

“多謝閣下理解，倘若我們成功警醒族人，那麼閣下將是桑赫利一族的恩人，未來如有需要，我穆爾?林米爾將萬死不……”

未等穆爾說完，隋卞就打斷對方極為恭敬的話語道：“先警醒你的族人吧，林米爾艦長。”

“是。”穆爾點頭應道。

接下來，隋卞讓一批近衛押送這群精英先行返回地表。

望著那群佝僂的四瓣嘴背影，萊昂不由對他的兄弟感慨一聲道：“還真是一群奇怪的傢伙。”

“嗯，確實。”約翰點頭附和。