皇宮。
大慶殿。
當今大松天子四十來歲，相貌儒雅，擅花鳥工筆，性好修道。
此時早朝已過，他特意留下了幾人，來到後殿議事。
“北方胡人又犯邊境……”
“中原大旱，賑災款項竟然被貪汙一空……”
……
議論到後來，官家臉上都不由泛起一絲疲倦之意。
他如何看不出來朝廷江河日下，國勢傾頹？
奈何……有心殺賊，無力回天啊！
說實話，之前幾任宰相，也都是一時俊彥，提出過不少可行之策，奈何到了下面，官員們有的是辦法曲解。
這也是官僚集團應付上命的絕學，要麼拖延、無視……要麼就層層加碼……
總而言之，基層執行力不行，再好的救國之策也沒用！
因此歷朝歷代，都以整治吏治為官場第一要務。
奈何封建王朝無論如何整頓，實際上還是人治，逃不過人亡政息的怪圈。
縱然此時的官家都知曉，朝廷積重難返，宛若重病體虛之人，不能用勐藥，只能徐徐圖之。
這方面早有教訓。
前朝大朙，熹宗之時，雖然也有邊患，但朝廷修修補補，也能勉強過得下去。
但思宗上位之後，迫不及待地除宦官，換宰相……最關鍵的是心太急，朝令夕改，宰相換得如同走馬觀花，結果就是國勢急轉直下，最終做了亡國之君！
史書之中，那些平庸之主，反而能做守成之君，激進者小部分大勝大部分大敗，可謂諷刺。
官家少年之時，也曾志得意滿，想著登臨大位之後，便改革朝政，成為中興之君。
但幾次打擊之後，人就頹廢下來，只顧吃喝享樂，求仙問道了。
此時又跟幾位青紫大員議論了一番，官家便擺擺手：“……聽聞京城之中，來了一位騎虎道人？”
“啟稟官家，確有此事。”
寶文閣學士賈嚴出列道：“傳聞其能降服勐虎，有交梨火棗，能治百病呢！其道號虛靈子，像是個有真修行的……”
群臣心知肚明，實際上這虛靈子之事，擁有皇城司密探的官家如何不知曉？
只是之前反對聲太大，比如那位一身大紅官袍，戴著黑色長翅帽的樞密使童京！以及紫石真人等等……
之前官家雖然對那虛靈子有些興趣，但對方不過展露出騎虎之能，也沒什麼大用，既然反對聲音大，那不見也可以。
而此時暴露出交梨火棗之後，情況就大不一樣了。
包治百病，延年益壽，又有哪個不想？
賈嚴其實是代替官家在說話，這一開口群臣便知道，擋不住的！
“官家請聽老臣一言！”
童京此時卻出列，他皮膚黝黑如鐵，昂揚魁梧，不似宦官出身，此時大聲道：“和尚道士乃卑賤之人，不宜立於朝堂，這歷朝歷代都有先例，官家乃聖人，萬萬不可被矇蔽啊……”
雖然童京是個宦官，但實際上，他心慕名教，一直積極向文臣靠攏。
奈何……人家看不上他。
但此時，看到有人出頭，其它文臣還是跟上：“縱然陛下要問道家經義……宮中真人也足夠了，鄉野道慣會裝神弄鬼，矇騙愚夫愚婦……”
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“你們……這是將朕比作鄉下農夫農婦了麼？”
官家氣急，但也不好說什麼。
文官如此早已是出了名的，並且有祖訓，不罪言官，以免堵塞言路。
“臣等不敢。”
一幹臣子脫帽請罪，但內心如何，實在難以預料。
“官家，恰逢千秋之宴，不如傳召那道人來殿前，百官與各位崇明道真人也可看看，到時候是真是假，不一眼可知了麼？”
這時候，還是奸臣賈嚴站了出來。
為什麼奸臣好用，就在這裡了，可以無底線地迎合上意，哪個皇帝不喜歡？
並且因為名聲太壞，有把柄，想收拾就是一句話的事。
“如此甚好。”
官家微微一笑，就此定下。
……
大金剛寺。
“官家口諭，請虛靈子道長本月十五，赴千秋宴！”
五明子心中糾結，臉上絲毫不露，將一份請帖交給亞倫，笑道：“最近幾日公務繁忙，怠慢了道友，道友莫怪！”
“哪裡哪裡，還要多謝道友，否則這事情便辦不成呢。”
亞倫笑吟吟收了請帖，又行了一道禮，似乎對發生的事情一無所知。
五明子又跟他閒聊幾句，才跟親隨告辭離去。
亞倫望著跟在五明子身後的老道，忽然冷笑一聲。
……
五明子與老道又走出一段，就上了一輛馬車。
馬車之中，火雲子竟然已經早早等候著了，此時滿臉羞愧：“真人……我知錯了。”
“你錯在何處？”
滿臉滄桑的老道士盤膝而坐，身上似有一股清氣徘迴，冷聲問道。
“我不該小視天下人，更不該妄想獨佔潛龍氣數……”
火雲子低垂腦袋，誠懇認錯。
“你為本門翹楚……若是早早提醒，難道下一個晉升真人就不是你？”
老道士痛心疾首。
出了這次這事，這火雲子日後的道途，可就要生出許多波折了。
崇明道中，有一位大宗師，五位真人，自然也有派系。
若不是火雲子是他這一派的，他也不會急吼吼前來擦屁股。
“那虛靈子……”
火雲子認錯之後，有些不甘地問道。
“官家親自點的人，前往千秋宴，已成事實……至於道法？”
老道士說到這裡，神情中同樣帶著迷惑：“看不透，實在看不透啊……”
他觀那虛靈子，原本是反王之相，下場不得好死。
但細細察之，又似乎有所改易，生機勃發，命中的死劫已經沒有了。
更關鍵的是，竟然還修了道法！
這怎麼可能？
……
與此同時，大金剛寺的密室內。
悟山也在向白眉方丈稟告：“住持……那火棗，果然其效若神！我等該如何做？”
“阿彌陀佛……道法顯世，崇明道又該如何自處？既然那位虛靈子說緣法已經了結，便如此吧。”方丈低聲道。
悟山略微頷首，知道大金剛寺還是之前看法，放任虛靈子與崇明道相鬥！
只是這位年輕的佛子心中，卻生出迷惘。
既然道法可以在京城現世，那梵法呢？