長安，東市，病坊。

青黴素問世的訊息，為病坊帶來了巨大的人流量，

看熱鬧的，生病的，自己以為自己生病的民眾，在本不寬敞的街道上，排起了長長隊伍。

透過敞開的病坊大門，能看見裡面的奇特景象——

房梁上用網兜懸掛著一個個裝有透明溶液的圓形玻璃瓶，圓形玻璃瓶的瓶口朝下，延伸出一根纖細的膠質軟管，連線至病人的手背上。

那些病人全都帶著口罩，坐在長凳上，或是有說有笑地交談著，或是抬著頭，有些擔憂地看著圓形玻璃瓶。

這是和青黴素一起出現的新式醫療器械，按那位學宮李小郎君的說法，名為靜脈輸液，也可以叫，

吊瓶。

這名字倒是貼切。

兩條街道外的酒樓上，胡商打扮的老者，或者說司徒豸，從餐盤中挑起一粒胡桃仁，笑眯眯地丟入口中。

“老師。”

在他身旁，髮色與膚色均為蒼白的孩童，輕聲說道：“那些馬車...”

“我知道。”

司徒豸視線掃過病坊後方的一輛輛馬車，不用猜測，他都知道馬車裡乘坐著的, 是疑似患上了梅毒的長安權貴們。。

李昂已經在理學刊物上，寫明了青黴素是治癒梅毒的特效藥。

對於患病權貴而言, 他們既想要恢復健康, 又不想拋頭露面引人恥笑, 因此最好方法就是請李昂秘密到他們府上，治療疾病。

但李昂又不是沒門路的小醫師, 豈是隨隨便便就能請動的，

何況按照他的說法，靜脈滴注需要專業人士和專業裝置, 只能在病坊中進行。

咔嚓。

牙齒將核桃仁咬碎，咀嚼，

司徒豸深吸了一口氣，琢磨、品味著空氣中最細微的變化。

疾病, 被治癒了。

那名為青黴素的藥物，真的驅散了病患身上鬱結著的死氣，令他們的身軀得以繼續運轉。

奇蹟。

司徒豸臉上, 露出了玩味笑容, 他搓了搓手指, 甩掉指尖黏著著的胡桃碎片，“連玄霄快回來了。”

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蒼白孩童眨了眨眼睛，“我們要離開長安嗎？”

“嗯。”

司徒豸點頭道：“可惜, 如果能再給我三個月，不，只需要一個半月時間, 我都有信心，破解他的藥物。”

“會有機會的。”

蒼白孩童輕聲道：“下次, 下次老師就能贏回來。”

“贏？”

司徒豸挑起眉梢，笑著看向自己的弟子，“你覺得我們這次輸了麼？”

“...”

弟子沒有回答, 只是用皺起的眉梢, 表明了態度。

“不，這次, 我們並沒有輸。”

司徒豸轉過頭, 再次望向兩條街道外的病坊，似乎要透過磚瓦牆壁, 看見病坊中忙碌著的李昂一般。

“我的好徒兒喲, 你還是沒能理解疾病的真實含義。”

司徒豸慈愛地搓了搓對方的頭髮, 微笑道：“疾病的本質，是傳播, 是交換，是擴散。

一個人漂浮在無垠深空之中，不與外界有任何接觸，他就永遠不會生病，只會餓死，渴死，或者老死。

當人在凡塵中行走，他就免不了與外界接觸。

他的每一次不謹慎的飲食，飲水，受傷，乃至與動物、他人進行接觸，都會增加自己生病的機率。

他可能會從蚊子那裡，得來瘧疾，

可能會從銷金窟中，得來花柳病，

可能會因被刀片割傷，患上血癰，

可能僅僅因為從某個村莊中經過，就患上了厲風，或者說麻風病。全身長滿鮮紅斑疹，毛髮脫落，肢體萎縮，身上出現大面積的水腫或瘤癍。

還記得我們遊歷無盡海各個島國，記錄下來的，有關於疾病種類與人口數量的資料麼？”

“記得。”

學徒點了點頭，“人口稀少、與世隔絕的島嶼，疾病種類相對較少。

但如果流行了某一種不會輕易致死、連綿不絕的疾病，比如麻風，他們將很難阻絕病症蔓延。幾十年、上百年，持續被這一種疾病困擾。

而人口越多，與外界接觸越頻繁的島國，他們的疾病種類也越多。”

“沒錯。”

司徒豸滿意笑道：“人數越多，意味著所需的糧食、牲畜越多，

意味著農耕更發達，人與人、人與牲畜的距離越近。

人有人的病，牲畜有牲畜的病，只有極少數疾病，會在兩者之間傳播。

但當這一機率，被放大到萬萬之巨時，

牲畜動物，就必然會將疾病傳染給人類，

而疾病，也必然開始衍生、變化，以及蔓延。

城市，

大型城市，

擁擠嘈雜、人流密集、南來北往的大型城市，就成了最優良的疾病蠱壇。”

他站起身來，在房間裡來回踱步，眉飛色舞喜悅道：“梅毒，花柳病，僅僅只是其中一種罷了。

李昂是開發了有效新藥不假，但他根本無力去抑制疾病沿著長安商路，傳播到虞國各處。

人總是諱疾忌醫的，何況是這種難以啟齒的病症，

永遠會有人在知情或者不知情的情況下，將疾病散播出去，在李昂、虞國無法顧及的角落，生根發芽。

而那些新生出來的、更加恐怖的病症，

也會隨著虞國的發展，人口的集中，城市的建設，

而變得越來越多，越來越不可控。

直至，出現一種或數種足以席捲天下、無人能制的疾病。”

司徒豸手舞足蹈，神色興奮狂亂，喃喃自語道：“肉食者鄙，虞國不會意識到這一點，而那位李昂——我承認他驚才豔豔，他也許能意識到這冥冥中的變化，

但他也不可能阻擋虞國發展的腳步，阻擋城市的建設，

他只能選擇飲鴆止渴，跟在虞國後面，修修補補這爛攤子。

我們與自然選擇站在一起，是製造武器的一方，

而他負責打造盾牌，被動防禦。

殊不知久守必失，

這場戰爭，我們永遠不會輸。”

司徒豸走到窗邊，俯瞰窗外車水馬龍的長安街道，陶醉道：“在我的家鄉，流傳著這麼一個神話寓言。

神明們打造了一個盒子，往其中放入了因人而產生的種種邪惡。

虛偽、誹謗、嫉妒、痛苦、疾病、哀傷...

因為求知慾，盒子終將被開啟，釋放出種種惡疾，

而人類最後的希望，將永遠埋藏在魔盒底部。”

他轉過身，再一次揉了揉弟子的頭髮，微笑道：“走吧。讓我們去加快這一程序。”

弟子下意識地站起，“去哪？”

“虞國造船、河運、海運的中心之一，”

司徒豸踏步走出屋外，聲音在房間中迴盪著，“江南。”