等他殺了……礙事的小鬼，說的是伊恩？
克萊恩本能地回頭看向身後那個陷入僵硬遲緩狀態的大男孩，只見他連眨眼也變得彷彿某種喜劇效果的慢動作，一張尚且青澀、帶有稚嫩感的臉龐定格在恐懼、驚惶和無措的神情，眼中僅有的光芒也似乎很快就將熄滅，卻仍然執意跟隨著最後一點渺茫的希望。
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克萊恩在那一縷微光的盡頭看到了自己。
“所有人都會死，包括我。”
沉寂於腦海中的呢喃低語驟然浮出冰層，由這具身軀原主在生命盡頭寫下的瘋狂和絕望敲響共鳴。
在絕對而令人恐懼的詭譎力量前，掙扎與祈禱都再無用處，只是一介普通人的他終究沒有等到救援，站在絕望的末路上以一枚子彈結束了自己的生命。
源自原主的情緒殘渣令克萊恩不自覺握緊了雙手。
就像是一種奇特的頓悟，他突然之間就明白了面前自稱羅薩戈的中序列非凡者會以何種方式收走伊恩的性命——當他徹底控制住伊恩的全部行動，一切都將再無挽回的可能。
電光石火間的思緒閃動，克萊恩已做出了決定。
“你應該只是想要他手裡的那件東西，那直接拿走就好，沒有必要非殺了他不可吧？”他鬆開緊攥的手，推了推伊恩，並指向那只死死護著的破舊挎包示意道，“你在我家殺人，惹出麻煩來，就不怕事後不好交代？”
“你想幫他求情？”羅薩戈表情不變，意味深長地笑了一聲，“這麼說來，我忽然想起了一件很奇怪的事。這個伊恩分明只是條混跡街頭的小野狗，為什麼他有膽量摻和進手稿的爭奪，而且在奇蹟般得手之後，竟然就這麼慌張忙亂地找到了你家來……這讓我忍不住開始疑惑，他背後是不是有什麼人在指使他做出這些行為？”
克萊恩想要張口回答，卻感到腦袋驀地沉重，像是有濃濃的睡意籠罩、阻礙思維運轉，視線周圍也如同蒙了一層看不清的厚重玻璃，令眼前羅薩戈抬手打起響指、讓背後騰出火焰的畫面失去了連貫性，變得一頓一卡。
……不祥的預感果然應驗了。他之前那些表示友好的話語只是想觀察我的反應，只是一種欺騙觀眾的“表演”！如果他真的不抱敵意而來，那從一開始就不該對我請來的非凡者保鏢動手……儘管有過被同類能力影響的相似經歷，克萊恩還是感到思緒在對方詭異能力的影響下變得遲鈍，像生鏽齒輪般艱澀轉動。
“而且你似乎很肯定，伊恩這小子把重要的手稿藏在了哪裡……啊，讓我猜猜看，索倫家的那位大少爺改名換姓，混入魯恩王國的上流階層，他想準備一份賣得出價錢的禮物，以討好某些有地位、有權勢的大人物。就在這時，他意外打聽到了有關赫爾莫修因手稿下落的訊息……呵呵，沒錯，就是那位致力研究第三代差分機卻又神秘失蹤的瘋狂科學家，他的遺留物品在各個國家可都是熱門的搶手貨，更不用說設計手稿……”
羅薩戈似乎認定自己勝券在握，竟開始不緊不慢地剖析起了“索倫”的圖謀與計劃，一副從容不迫、留有足夠餘力的姿態。
但克萊恩沒有忽略對方說話間偶爾出現的不自然停頓，兩眼中時隱時現的黑裙女子倒影。這意味著這兩名非凡者的爭鬥還沒有結束，仍在繼續膠著拉鋸。而羅薩戈同時還試圖分心控制兩名他認為的普通人，分散給每個人的注意力顯然不可避免地減少，以求儘快壓制那名臉色蒼白的女性非凡者。
選擇控制住我，只是為杜絕我接近攻擊、拔槍射擊的危險……但他根本沒有考慮過我也是非凡者的可能……不能暴露“魔術師”的非凡能力，那樣不僅會引起他的警覺，對面更是比“魔術師”還要資深得多的序列5非凡者，關鍵的傷害轉移、火焰跳躍和製造幻覺等能力絕對比我更強，貿然的無謂嘗試只會浪費我僅有的手牌……克萊恩心中早有決斷，一手握住那枚傳來滑膩邪異感覺的符咒，右手則是抬起取下耳畔的飾物，低聲吟誦出了那個以未知語言構成的啟動詞。
當掌中傳來令身心和頭腦都為之一輕的獨特清涼感，他毫不猶豫再度發聲，從艱澀的嗓間擠出了設定好的古赫密斯文單詞：
“汙穢！”
幾乎能將常人生生逼瘋的囈語如前奏般響起，像帶有劇毒的陰影鑽入耳道、深入腦海，但克萊恩並未被這些早已熟悉的事物動搖心神，配合著晉升序列7後的充沛靈性灌注於手中那枚“汙穢之語”符咒，忍受著符咒散發出的莫大惡意與狂亂，默數到它即將生效的最後秒數，同時投擲出了手中的兩件物品。
承載著“真實造物主”瘋狂的“汙穢之語”符咒向前，飛向了受到囈語影響、無暇閃躲的羅薩戈！
帶有庇護心靈能力、足以抵禦混沌狂亂的“心念之息”向後，結束了一道呈拋物線的下落軌跡，不偏不倚落入痛苦倒地的伊恩手中！
下一秒，倒計時結束，黑鐵質感的符咒融化，諸多具有象徵意義和讓人感到邪惡錯亂的花紋隨之消散的同時，“真實造物主”的嘶吼真正降臨到了物質世界。
距離符咒最近的羅薩戈只瞬間便喪失了理性思考的能力，頭部如怪物般腫脹變大，連慘叫聲都沒有發出地翻倒在地、瘋狂扭曲掙扎，外衣被撐得撕裂，於縫隙間露出皮膚下的寸寸血肉。
哪怕並未直接聽到汙穢囈語，克萊恩和那位在羅薩戈身後顯出身影的金髮女士同樣不受控制、再難承受地跌伏下去，五官的孔竅紛紛流出猙獰的鮮紅血液，發出失態的痛苦喊叫。
至於受到魔法道具庇佑的伊恩，這個十五六歲的半大男孩早在接觸囈語前奏時就已筋疲力竭，身心陡然一輕之下，意識頓時便滑向了模糊不清的邊界。
時常經受囈語摧殘的克萊恩最先從符咒的餘波影響中恢復過來，艱難地摸索到玄關走廊的牆壁，找準支撐點借力站起，發現此時的羅薩戈已扯開身上的警察制服，撕下了自己的皮膚，蛻變為一隻血紅肉塊模樣的人形怪物，可怖得彷彿只會在噩夢或是品味糟糕的B級片裡出現。
他回頭看了看伊恩，確認後者只是陷入昏迷、身上並未出現被超凡力量汙染的跡象後，便不再耽擱地從槍袋中拔出了左輪手槍，旋轉調整好為防止走火而刻意空出的子彈擊發位，幾步走近了翻滾低吼著的羅薩戈。
即便知道自己現在就站在臨街的房門入口，響起的槍聲絕對會驚動鄰里，甚至引來巡邏警察的戒心，但克萊恩等不起也承擔不起羅薩戈失控、或是成為“真實造物主”信徒得到眷顧的後果。
他將槍口抵上怪物的腦袋，冷靜而果決地扣下扳機。
砰！
槍聲響起，克萊恩的臉上不受控制地露出了難以置信的愕然表情。
五下扳機，五顆子彈，本該足以轟碎面前這顆畸形腦袋的強大火力根本沒有發揮出它應有的效果！
五顆子彈中，只有第一顆順利飛出槍膛的幸運兒成功命中目標，之後連著四顆啞彈統統停留在了轉輪裡，分毫未動！
“這TM的也太倒黴了吧？！”
克萊恩敏捷地後退躲開羅薩戈吃痛之下的本能反擊，連忙拉開距離，試圖從衣兜裡找出彈夾重新為手槍上膛。
可似乎是由於感受到生死存亡的威脅，腦袋上被子彈開出一個窟窿的羅薩戈竟奇蹟般止住掙扎痛苦的翻滾，搖晃著站了起來。
或許曾是眼睛的地方嵌著兩顆詭異的漆黑眼珠，森森牙齒暴露在外的“嘴巴”咧開一道巨大的縫隙，從中不斷溢位像是哭聲又彷彿在笑的嘶叫，濃郁的憤怨幾近實質。
克萊恩心裡一個咯噔，顧不得繼續翻找不知放到哪裡去的子彈夾，反手甩出以化紙為刀的類法術加持過的塔羅牌，直指對方經絡泵起的脆弱頸部。
從“小丑”魔藥獲得的雙手協調性和力量在他晉升至“魔術師”後又有提升，但他本能地有些糟糕的預感，似乎直覺預見到了並不樂觀的發展。
羅薩戈高揚頭顱，不甘憎恨、惡鬼般的尖嘯如潮水蔓延，似刀片一樣扎進旁聽者的耳道、扎進後腦和太陽穴，那幾張疾馳而過的塔羅牌則被蜿蜒爬出的火焰吞沒燒卻，瞬息之間便化作灰黑殘渣飄落地面，帶起一股纖維燒焦的氣味。
操縱火焰……好像遠比“魔術師”級別的能力威力強上太多了……克萊恩捂著頭勉強保持住了站立的姿勢，視線再次變得模糊。
在說不上清晰的視野裡，他看見黑色宮廷長裙的保鏢小姐還在翻滾掙扎，幅度相對沒有之前那麼劇烈，卻也顯然沒有恢復到可以戰鬥的狀態；反觀脫去外皮、只剩血色肉塊的羅薩戈雖然已經嚴重受創，某種來自虛無、來自外界的恐怖力量似乎支撐起了這具怪異的身軀，令他擺出前後肢一同著地的姿勢，微微前傾身體，嶙峋扭曲凸起的脊骨高聳彎起，就像一張繃緊了弦的弓、一隻蓄勢待發的野獸。
哪怕失去理性知性，他也知道面前拿著槍的年輕人正是讓自己淪落成現在模樣的罪魁禍首，怒火和恨意被強烈的復仇慾望煽動起熊熊火焰，灼燒炙烤著怪物想要將目標撕碎扯爛啃咬的暴虐之心。
克萊恩剛要有所行動，突然像是看到什麼不可思議的事物那樣頓在原地，就連氣息也一併收斂放輕不少。
一隻手捏住了那只畸形的、沒有皮膚的鮮紅頭顱，緩慢將它抬高的同時，漆黑無底的火從那只手的掌心與五指蔓延開來，如同流淌入汙濁河流的濃墨般靜謐下沉，無聲燒灼著剝去外皮的血色怪物。
隨著那只白皙的手逐漸收緊用力，令人牙酸的咔咔聲斷續響起，人類最為堅硬的顱骨就像是麵粉和黃油攪拌烘烤製成的姜人餅乾那樣可笑地寸寸碎裂，鮮紅的血被漆黑的火侵蝕覆蓋，黏稠噁心的黃白漿液還未噴湧迸裂便已徹底蒸乾，即便是碎裂的骨屑、脫落的牙齒也同樣遭到焚燒。
不留半點骨灰骨粉的痕跡，不見落雪般的塵埃飄灑，一個潔白的身影自血與火交織的地獄中走出，片燼未染。
短暫的三個呼吸後，曾經立著一頭恐怖怪物的玄關走廊再也不見了那個噩夢般的身影，只有一個燒光了火藥的空彈殼叮叮鐺跌落，在慣性的作用下滾離了地板上那套失去穿戴者的空蕩衣物。
空氣中瀰漫著濃郁不散的硫磺味道。
這下克萊恩是真的徹底愣住了：
屍體呢？我廢了好大的勁才……好吧，才差點成功殺掉的敵人……直接被一把火，燒沒了？我還打算通靈獲取“占卜家”途徑的魔藥配方，這下……這下我都不確定羅薩戈是否還有殘餘靈性存留……
兩天沒有現身的亞瑟·華生卻只是看了他一眼，又重新低頭望向之前捏住怪物腦袋的右手，皺著眉冷聲一笑：
“髒死了。”
“華——”克萊恩搖晃著鬆開扶住牆壁的手，正想要踮腳觀察觀察門外保鏢小姐那邊的情況，便看到了亞瑟·華生格外冷峻、毫無溫度的眼神。
似乎有些不對勁。他瞬間收住了聲。
“t?gn。”
她下令安眠，於是顯出淡淡透明感的黑色宮廷長裙女子身軀一軟，再無掙扎地倒地入睡；克萊恩則是在憑藉自身入睡後也能保持清醒的特性，強迫自己快速醒來。
現實時間應該只過去了短短五六秒，可他卻看到亞瑟·華生已經俯身拽住伊恩的領口，提起貨物似的將這個大男孩拎高，頭也不回地走向樓梯口，邁步上樓。
克萊恩直覺地感覺到，她現在的情緒絕對說不上正常，氣壓低得就像暴風雨來臨前的平靜壓抑。
……算了，等會再去看她那邊的情況。
克萊恩生怕再被門外的路人看到屋內亂成一團的慘狀，連忙衝向入口關好房門，然後給地上躺著的保鏢小姐補了兩記自制的“沉眠符咒”，又掏出“安魂符咒”扔向那團曾屬於羅薩戈的黑白格制服，這才抓緊機會佈置自己召喚自己的儀式，以確認這裡是否還有人死後的靈性殘留。
幸運的是，那些詭異的黑火還是給他留下了足夠完成通靈的痕跡。
獲取到最為重要的魔藥配方後，克萊恩趁著自身靈性還有盈餘，試圖通靈占卜那道出現在羅薩戈記憶中、告訴他該如何讓晉升序列5的蒼老聲音，嘗試深入了解密修會掌握的高序列情報，得到的結果卻叫人失望。
羅薩戈只和那道蒼老聲音的主人見過寥寥兩三面，唯一談及了重要資訊的就是獲得“秘偶大師”配方和對應儀式的這一次接觸，而他與這位疑似密修會高層的人物當面接觸時，所提出的問題竟然都是些外派人員待遇方面的安排，和克萊恩預計可以收穫到神秘學知識或隱秘組織內幕的設想不太一樣。
“好吧，好歹我現在知道密修會在加爾加斯群島安排了人手，以確保海上航線的暢通……”
他忍住頭疼，結束儀式返回現實，望著地上那堆叫人心生畏懼的衣物，又看看仍然未醒的保鏢小姐，認真思索了兩秒。
“最大的問題，還是沒有解決啊……”
克萊恩嘆了口氣，略過地上那套不見血汙和其他可疑殘渣的衣物，去客廳找紙筆為保鏢小姐留了張字條，便提起那只被人遺落的破舊挎包，上樓直奔愛麗絲的臥室，象徵性地敲開了門。
見他到來，亞瑟·華生表情不變地輕挑了挑眉，指指被繩索捆住手腳、綁在木椅上的伊恩：
“我暫時沒空，幫我把門鎖上。”
克萊恩憋了滿肚子的話，被她毫無語氣起伏地這麼一說，下意識應了一聲，回身擰上門鎖。
鎖釦落下的那一刻，他感到某種隔絕、孤立性質的力量覆蓋了這間臥室，似乎要讓這裡變質為一座與世隔絕的孤島，消去與外界事物的全部聯絡。
“你這是……要做什麼？”克萊恩轉回桌椅的方向，看到亞瑟·華生正給昏迷不醒的伊恩綁了塊矇眼的黑布，然後不知從哪摸出一柄開刃的小刀，靈活地在手指間轉動把玩起來。
“不做什麼。只是在等你的入場。”她不見笑意地勾了勾嘴角，停下手中的動作半蹲下去，“這次的事端，是因你而起的，但真正讓它發酵醞釀的推手，卻打著想要拉我入局的主意……所以，你就好好看著吧。”
說罷，她舉起小刀劃破了手腕，讓鮮紅的血液流淌而出。
本該奔湧下落的鮮血詭異地違背了重力的牽引，逆流向上潺潺流動，從伊恩的口鼻鑽入他的體內，卻見不到這個昏迷未醒的大男孩半點掙扎、不適的反抗。
當她腕間的那道傷口以不自然的速度飛快癒合、止住流血，又以三個發音古怪的施法音節結束了這場疑似某種神秘儀式的準備，克萊恩看著她解開那塊遮眼的黑布，然後一腳踢得整張木椅仰天躺倒、發出和地板碰撞的沉重聲響：
“戲看夠了嗎？要不我們來聊聊看，從你搶走我手上的三隻‘信鴿’開始，到現在收場，我們之間的這筆賬該怎麼算？”