“Are you kidding me?盛總是什麼身家，能付不起區區導遊費？說吧，打算怎麼感謝我呀？”她難得見盛桐笑，知他心情大好，更是媚眼如絲，嬌笑連連。
“這個容我好好考慮下，考察結束後再答覆你吧。”盛桐將許嘉年的鴨舌帽撥偏，意味深長地掃她一眼，徑直走開。
這一眼，足以讓許嘉年回味一路的了。於是他們馬不停蹄，考察完芝加哥大學的羅比住宅，去了匹茲堡的流水別墅，又取道伊利諾伊州，參觀達納住宅和勞倫斯圖書館。緊接著，驅車南下，長時間行駛於沙漠谷地，打算去西塔裡森。
不知是氣溫太高，還是長途行駛所致，許嘉年和盛桐乘坐的那輛車突然一下熄火了。後面跟著的一溜兒小車都只能剎車，大家紛紛下車，遠遠地喊，“怎麼回事？”“是不是爆缸了？”“別要自燃了吧？”“盛總，快過來，當心危險！”
許嘉年倒不怕，她檢查了儀表盤，開啟燃油加註口和引擎蓋，然後坐在路邊大石頭上，拍拍手。
“Nothing serious！燃油箱的燃油少於三分之一，產生的氣阻大了，容易熄火。加上長途高溫行駛，燃油溫度、水溫過高，也會造成熄火。等半小時再啟動，注意聽一下燃油泵是否有異響，沒有就可以正常行駛了。”
盛桐見她那麼強悍，竟然連車都會修，不由得敬佩了幾分。此地觸目皆是漫天黃沙、炎炎烈日，唯有巨型仙人掌巍然挺立，偶爾見到一隻蜥蜴拖著長尾巴，飛快地爬走，令荒蕪、貧瘠的沙漠充滿生機。
西塔裡森的賴特建築學院，至今仍在運作，粗糲的石牆、雕木家具、狹窄暗淡的走廊、霍然開朗的客廳，充滿童趣又頗具匠心地與沙漠荒野連通。真正體現了大師的建築理想，是沙漠中的人文綠洲，令所有人都有一種滄桑又富於力度的感覺！
“瞧這堵矮牆，”許嘉年好像永遠都精力旺盛，異於常人，“它原本是一大面落地窗。當年基地建成後，當地政府在附近架設電線，從房子看出去，能看到一溜電線杆。
“賴特覺得這些醜陋的杆子侵犯了自己的景觀權利，憤而起訴，官司一直打了幾年，甚至驚動了總統和國會，也沒能改變現狀。最後賴特只能失望地變落地窗為矮牆，轉過頭去欣賞另外一邊的風景了。”
瞧著許嘉年娓娓而談的樣子，不得不承認，這真是一個活力四射的美人。如果陳靜言是一朵素白的花朵，她就像一枚熱帶水果，汁液飽滿，香氣甜膩。
回到波士頓，送一行人入住酒店，天色已晚，恰逢颶風來襲，已經導致五個州進入緊急狀態、九萬戶人家斷電、二百三十萬人需要疏散。風雨中，一群年輕人光著膀子，狂奔而去，他們興奮呼叫著，彷彿盛大的節日來臨。
“怎麼辦？”許嘉年雙手一攤，“我回不了紐約了。”
“你也住酒店吧，記我賬上。”
“那你總得先請我吃飯，我餓了！”
街上的飯店全都關門了，盛桐只好帶她去超市，購買飲用水、手電、蠟燭，還有一些方便烹煮的食物。
剛回到公寓，颶風夾著豪雨，劈頭蓋腦砸將下來，樹枝折斷的“咔嚓”聲此起彼伏。就著燭光，他們喝下一杯又一杯。
“盛桐，你知不知道，從第一眼看見你，我就……就喜歡上你了。”許嘉年藉著酒意絮絮說著，她舌頭都大了，“雖然你比我小，不過這根本不是問題，你說是吧？”
“我知道，”盛桐晃著紅酒杯，“你醉了，去睡吧。床讓給你，我睡沙發。”
“我沒醉！沒醉！”許嘉年大聲打斷他，“這段時間以來，我很苦惱，你不知道！你也不在意！我跟我弟弟說起，原來他也認識你，他知道你的事！你心裡有人，對不對？難怪你對我愛理不理！她叫陳什麼？陳什麼言來著？”
“什麼？你弟弟叫什麼？他叫什麼名字？”盛桐忽然心臟狂痛，一把揪住許嘉年在空中亂揮的手，“快說！”
“我弟弟呀，他叫Angelo，你不認識嗎？”
“我問他中文名字！你姓許，他是不是叫許錦棠？”他激動至極，竟失態到用力搖晃許嘉年的肩膀，“你是許錦棠的姐姐？我真傻，怎麼早沒想到？”
“對啊，我弟弟許錦棠，他搶了你的心上人，他們結婚了！哈哈，世界真小，真奇妙，是不是！
“陳靜言，對，我想起來了，她叫陳靜言。就那麼個小模樣，真不知道你們這些男人都怎麼了，一個這樣，另一個還這樣！難道世上女人都死光了嗎？你說，我哪一點不比她強？”
“你怎麼能和她比呢？”
盛桐自言自語著，丟下她，像丟一個麻袋，無力地散落在地板上。外面大風大雨，他就那麼失魂落魄的，走出去了。
“喂，你回來！去哪？去找她嗎？你以為我會告訴你，她在哪裡嗎？做夢！休想！我怎麼能和她比？你這個壞蛋！臭蟲！死人頭！”
含混不清的咒罵，斷續從許嘉年嘴裡吐出。她慢慢睡去了，精巧的腮邊，掛著兩行淚。
陳靜言拿到第一個月的正式工資，雖然數目並不大，比實習時還是可觀得多，因此高興地打電話回去。算算來美國一年多，因為時差，因為遭遇，因為經濟，因為工作，因為心情，種種原因，竟很少像這樣長時間跟母親聊過天。
“對了，撞你爸逃逸的車，找到了。”母親仍在電話那邊搓著麻將，淡淡地說。
“什麼？我爸怎麼了？”她大駭。
“你不知道嗎，不是去年就打電話告訴你了嗎？哦，想起來了，當時是你一個朋友接的電話，說了會轉告的啊。”
“什麼時候的事？”
“不就去年春天，我想想看，四月份，你剛去美國那幾天吧。也怪他自己，盛桐給的房子他死活不肯住！我幫他租出去了，每個月拿幾千塊錢，夠活了！偏偏他死性不改，成天喝個爛醉。
“那天就是喝醉了酒，深更半夜在路上晃！除了大腦和心臟，幾乎全撞壞了！
“哎，也不知道你這小囡是怎麼了，明明和盛桐談得好好的，怎麼突然說走就走了呢？
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“你那死鬼老爸，嘴上不說，心裡還是一直很記掛著你的，你放著好好的大學不念，跑去那麼遠，他心裡也不好過，知道嗎？”
旁邊牌友喊，“十三么！”、“和了！”打斷了母親的話。一陣噼裡啪啦的麻將撞擊聲，在她腦海裡回來蕩去，半天不著根。
“不過你這朋友倒真好，當時要不是他想辦法，請了專家過來幫你爸爸會診，又連夜接到上海去動手術，只怕那條老命，真成死鬼了！
“我本來還在想，又是救護車，又是氧氣罐，加上開腹手術，特護病房，這價鈿怎麼付得起？你知道的，你爸自己根本沒錢，我又是這情況，當時就打算，實在不行，把盛桐送的項鍊拿去賣了吧。
“哪曉得一直到出院，都沒人來催過我們結賬，原來人家根本早就預付了！
“哎，你後來把錢還給他了沒有？我們家再窮，也不能欠那麼大的人情啊。錢不夠的話，你爸那邊應該很快能拿到賠償金，一定會如數還給他的，知道了嗎？”
在母親有一搭沒一搭的話語中，陳靜言慢慢想起來了，許錦棠是寫過一張紙條，就在他們結婚第二天早晨，他說母親來過電話，沒說什麼，他出門辦點事……
是了，猶記得“岳母”他不會寫，寫的是mother-in-law，那時候急著出門，就是為了幫她父親安排救援吧？
他怎麼能夠，為她做過這麼重大的事，卻隻字不提？這樣叫她如何還得清？
還沒等陳靜言想清楚怎麼翻這舊賬，隔幾日，前臺打電話上來，說大廳有位客戶指名要見她，又不肯說出姓名。
“是個大帥哥哦，”前臺小妹在內線電話裡吃吃地笑。
滿腹狐疑，下得樓去，果真見到一個西裝革履的背影，聽到腳步聲，回過頭來，滿臉都是融融的笑意。
“Hi，靜言！好久不見。”
“許先生，你怎麼來了？”她顧不上氣他騙人，當然是驚喜更多。
“來看看許太太在這裡好不好，有沒有受欺負呀，怎麼，不歡迎嗎？”
他難得開玩笑，卻令她十分窘迫，“我們不是說好……”
“好啦，不開玩笑了。我回來是因為父親的建築事務所週年慶，每年都會有小型的慶祝活動，不過今年三十周年，加上姐姐在當中起鬨，弄得比往年隆重，非要我回來不可。這不，一下飛機就來邀請你，願意賞臉嗎？”
許錦棠說什麼都那麼誠懇，由不得她拒絕。但他並沒把意思說完整，建築事務所慶典，會邀請美國地產界一眾名流，他特意趕回來，是有意和他們取得聯系，為回紐約發展奠定基礎。
沒錯，他想到她身邊，不惜窮盡一切可能。看到她的一瞬間，他更確定了自己的心意！
“走吧，帶你去買套衣服，再化個妝。讓我看看，你臉色不好，是不是工作太忙，都沒好好照顧自己？”
“我是很想去，可是不行啊，現在還沒下班，再說我提案沒做完，說不定又得加班！”
“不要擔心，我來之前跟David透過電話，他知道情況，也同意放行了。工作的事情，永遠都不會有做完的一天，總要給自己放個假！”
“怎麼你也認識我的上司，David？”
“是啊，怎麼了？他是我的學長，早年還追過Scarlett呢！這個大鼻子情聖！走吧，路上再跟你慢慢講他們的趣事，再晚又得塞車了。還有，說過很多次了，請叫我錦棠，除非你不當我是朋友？”
終究是他鄉遇故知的親暱感佔了上風，“好吧，錦棠。”
許錦棠的眼睛一下子點亮了，擺好架勢讓她挽住胳膊，就這樣開開心心地去時代廣場購物。
“我……前幾天才知道，我父親的事，多虧你……”車上，陳靜言摩挲著絲緞華服，不安地提起那件事。
“哦，你不說我都忘了，我回上海後一直忙，幾家Boutique酒店都找上門來要做，你室友那個電視臺的欄目組也不好對付。伯父後來康復得怎麼樣？都沒來得及去看望他老人家，實在抱歉！”
他那麼周全的人，恐怕不是因為忙，而是因為怕在她家人面前穿幫，給她造成困擾吧。她心領神會，感激地望他一眼，正巧迎上他溫和一笑。她連忙把目光錯開。
“前幾天才聽我媽說起，我們全家都非常感謝你，真的！我媽還說，肇事司機找到了，賠償金一下來，一定要把全部醫療費都還給你。”
“靜言，你為什麼總拿我當外人呢？伯父出事時，你可是我名正言順的妻子，我幫他，不是天經地義的嗎？以後別跟我談錢了好嗎？中國人不是說嗎，談錢傷感情。”
呀，不得了，一下子連用兩個成語，用得那麼理直氣壯、義憤填膺，而且居然一個都沒錯。在國內待久了，都快成中國通了呢。（未完待續）